其实谭桐的话不无道理，谢木清知道的东西太多，如今又在京都，稍有不慎就会惹出大祸。留着是个后患，最妥帖的法子就是教她永远不能再开口。可是当年谢乐师冒死带着襁褓中的自己潜逃出宫，救命之恩在前，养育之恩在后，如今二老仙去，他若转个背便杀了他们的骨肉，恐怕天理都难容。

    他的指尖划过短笛上的纹路，漫不经心道：“先留着吧，没准儿将来能有什么用处。皇后死了，宫中正行大丧，恐燕楚叽趁乱生事，我得时时在宫中守着。府上这头你多上心，若一切平安，自然好吃好喝供着她，”说着话语骤顿，半眯起眼道：“若出了什么岔子，你便要当机立断，省得么？”

    这话森冷无比，听得人不寒而栗。谭桐心头直瘪嘴，暗道真是个深不可测的主儿，才刚训诫了自己，这会儿又让自己当机立断，果然反复无常。他蹙眉应个是，又抱着绣春刀试探道：“大人让属下当机立断，是要留活口还是……”

    他抚了抚腕珠旋身去了，一面走一面头也不回道：“能留自然要留，若是被逼无奈，也只能怪她自己命不好了罢。”

    雨停在午后。

    天放晴，乌云也散尽，太阳招招摇摇地晃出来，宫中漫天的白幡被风吹得烈烈响。奉先殿里头的大德还在念诵经书，超度皇后的生魂往西方极乐，梵音阵阵，敲天震地。

    命妇同朝臣们已经走光了，各自在家中替国母披麻戴孝。偌大的灵堂上只剩下宫妃和皇子皇女，跪在蒲团上缄默不语，偶尔一阵儿吹进来，拂动挂在高处的金箔银箔，即使白昼里也显得凄冷可怖。

    阿九正往火盆里添纸钱，忽然听见外头太监吊嗓，呼道：“皇上驾到--”

    众人手上的动作均是一顿，纷纷回身给皇帝行大礼。跪伏在地上，依稀能瞥见素白的丧服一角，皇帝扫一眼殿中诸人，不耐地摆手道：“逝者为大，就不必对朕行这些虚礼了。”

    众人应声是，复又重新跪回了蒲团。阿九一面替皇后烧纸钱一面抬眼，只见皇帝一脸的悲痛之色，一旁的太监上前呈香，他接过来，攥在手心里朝皇后的灵位拜了拜，复又递给了那负责敬香的小太监。

    这副表情不像是装出来的，毕竟夫妻几十年，皇后一走，皇帝心中或多或少都会有所触动。他站在灵位前杵了会儿，面上有些呆滞，看上去颇有几分伤感的意味。秦嬷嬷不住地低声抽泣，上前低声道：“万岁爷，人死不能复生，节哀顺变吧。娘娘就在后头的玉棺里，大家要不要去看看？”

    皇后是上吊死的，那副尊荣不消想也知道有多狰狞骇人。高程熹起先还神魂落魄，听了这话却立刻摆起手来，春意笑何等乖觉，连忙上前蹙眉道，“观瞻就不必了吧。大家原就伤心，再看还不悲痛欲绝？”说罢回身朝皇帝深揖一礼，口里道：“大家保重龙体。皇后娘娘在天有灵，也不愿瞧见大家这样哀恸，节哀吧！”

    给了个台阶，自然要顺着下。皇帝干咳着清了清嗓子，别过脸嗟叹道：“皇后统领六宫多年，端庄贤良肃雍德茂，实乃天下女子之表率。赵宣，传朕的旨意，在京郊替皇后修一座庙宇，以为后世楷模。”

    阿九心头嗤笑。这个皇帝，面子功夫可谓是一流，人活着的时候不上心，这会儿人没了，反倒又是悲痛又是修庙，若是岑婉地下有知，真不知作何感想。倒是欣荣帝姬万分动容，伏在地上泣道：“儿臣替母后叩谢皇父恩典。”

    好歹是自幼捧在掌心里养大的女儿，皇帝不爱皇后，对这个帝姬却是疼惜入骨。他长长地叹口气，俯身拍拍女儿的面颊，宽慰道：“帝姬切莫太过伤心，否则只怕要教你母后魂魄不宁了。”

    停灵的地方鬼气森森，皇帝没待多久便以料理国事为由去了。一众人在殿中跪了几个时辰，天色终于暗了下来。昏晓相割的时候，天幕上是一道瑰丽的血红，宫中各处佛殿同时叩钟，严正肃穆的钟声响彻云霄。

    殿中供着盏长明灯，脆弱的灯芯在火光里摇曳拂动，莫名地森冷可怖。入了夜，替皇后驱赶虫蚁的宫女们都撤下了，内廷女眷们也不必时时都守在灵位前，而是照着位分亲疏轮流来守。皇后尊贵，能替她守灵都是天大的恩典，而一些位分低的嫔妃甚至连守夜的资格都没有。

    这时候，位分高的反而要开始羡慕位分低的了。毕竟女人家胆子小，对着个不亲不孰的尸体一整宿，谁愿意呢？

    夜愈发地深，宫人们都撤到了外头，元成皇子也早溜了，殿中便只剩下了两位帝姬和掌印太监。阿九看了眼摇曳的烛芯，面上的神情淡漠而平静。死人么，见得多了自然也就不怕了，当初她杀个人连眼睛都不眨，自然不会惧怕棺材里的那位。

    春意笑掖着袖口往灯盏里添灯油，眼帘低垂，面具上方落着两道淡淡的阴影。忽然外头有太监端着托案进了殿，恭恭敬敬道：“赵公公，燕窝羹送来了。”

    他淡淡嗯一声，将那托案接过来道：“退下吧。”

    那小太监猫着腰退了出去，又听他道：“二位帝姬已经一整天没进过东西了，老祖宗听说之后痛心不已，特意命御膳房替公主们做了燕窝羹。”

    阿九抬眼一瞧，那托案上摆着两个青瓷碗，正腾腾地往上冒着热气。侧目乜过去，只见欣荣面无表情将那燕窝羹接了过来，道，“谢太后恩典。”

    话音落地，托案一转又到了他跟前。阿九眼皮子一掀望向春意笑，将好对上他尾梢上挑的眸子，似笑非笑。

    她迟迟没有去接，春意笑因歪了歪头，沉声道：“殿下，怎么了？”

    阿九一笑，望着他寒声道：“我这会儿没什么胃口，公公先搁着吧，我饿了自会吃的。”

    他勾起唇角，眼底的笑意却一寸寸褪了下去，“殿下，这可是老祖宗的一片心意，您这不是将太后的心意都给晾冷了么？老祖宗好性儿，奴才劝殿下一句话，莫要敬酒不吃吃罚酒。”

    “公公这是什么话？”她的身子朝后微仰，右手悄然往广袖里头探去，口里道：“我悲痛皇后仙逝之事，所以毫无胃口，这怎么能说是敬酒不吃吃罚酒呢？”

    欣荣像是听了天大的笑话，转过头道：“悲痛？你有什么可悲痛的？若不是你，我母后怎么会死？你少在这儿猫哭耗子假慈悲了！”

    “……”五指在广袖里头一阵摸索，居然空空如也。阿九暗道一声糟糕，今早换了衣裳，竟然将从不