现在就站在她房间的门口，微微一怔，然后连忙低头掩饰地将掉在脸颊边碎发往耳后拨了拨, 不好意思地惊讶笑道：“啊, 抱歉……久等了。”

    “……没有。”

    少将道, 顿了顿，他有些僵硬地移开视线。

    “你今天……很漂亮。”

    应该说漂亮得有些过了头了。

    如今为止他已经见过了爱莎的各种样子，无论是穿着魔法之塔定制的魔法袍，还是春夏秋冬各种颜色的裙衫披肩。不过, 今天依然有些不同，倒不是说她穿了什么他未曾见过的衣服，或者转换成了特殊的发型，而是一种……更难以形容的光彩照人。

    她看上去像是非常认真地整理了头发，冬季披风的每一个褶皱、裙摆每一个折角都被小心翼翼地撵平。想到爱莎是准备和他一起出去才会这样做，无论是她贴在脖子上的细小的碎发，还是微微抿着的唇瓣和微红的脸颊，都足以让人怦然心动，让人恨不得立刻拥她入怀。

    承受着跳得太过用力的心跳，莱斯不由得紧了紧拳头。

    “谢谢。”

    感受着自己一瞬间加快的心跳，爱莎羞涩地笑了笑。

    “那我们走吧？”

    莱斯动了动，轻声点头道：“好。”

    ……

    平时的聊天和两个人一起上街的感觉又有所不同，一男一女并肩走在人山人海的街道上，光是路人的视线就会让人有种正处在一种特殊的关系中的感觉，既紧张，又甜蜜。

    爱莎走在沃尔夫少将的身边，两人靠得很近，但并没有肢体接触。不过，即使如此，身边那个高大男性的身体依然有着相当强的存在感，爱莎无法不去注意，时不时就会把目光放到对方的小动作上。

    大概是考虑到普通民众还不知道边境开放进度的关系，沃尔夫少将并没有穿平时常穿的军装，而是低调地穿着普通的服装。不过，他分外挺直的腰背一直透着军人的习惯，有一种普通人没有的一丝不苟和严肃正经。

    爱莎抿唇一笑。

    莱斯有些疑惑地转头看她：“……怎么了？”

    “不……没什么。”

    爱莎连忙摆了摆手，笑道。

    他们决定要去的地方是圣瑞金的神圣广场。跟沃尔德拥有中央广场一般，圣瑞金的大广场也是坐落于城市的中心，临近集市，而且离作为米克斯标志的大神殿很近，并且广场中心还生长着一棵被奉为神的化身的、至今没有枯萎的百年神木。如今，尽管教会势力早已衰落，但仍然有络绎不绝的信徒在神殿门口来来往往，当然，由于神殿是无条件向任何人开放的，亦有不少慕名前来参观的游客，附近十分繁华热闹。

    爱莎好奇地四处打量着，不敢将对身边沃尔夫少将的在意表现得太过明显，因此四处扫视着人群，忽然，她的目光落在了不远处，正在神木下打打闹闹玩着的几个孩子身上，眨了眨眼睛。

    他们穿着风格相似，年龄相近，彼此亲密无间，年龄稍有不同，但仍一眼便能看得出是兄弟姐妹。最重要的是……他们都长着相似的兽耳，其中个别还拖着相较于身体显得过大的毛茸茸的尾巴。

    莱斯的目光也跟着她望了过去，看到那几个顶着不太寻常的耳朵在玩闹的孩子，顿了顿，开口道：“……混血儿。”

    正如路易莎女王之前说的，米克斯作为海尔曼联邦最南方、与比斯特帝国有实质领土接壤的国家，有相当数量的人类和兽族混血儿出生。虽然从很久以前起，比斯特和海尔曼就封锁了彼此的领地，但有人的地方就有爱情，而且兽族并非所有人的兽形都是强壮高大的，人形也难以和真正的人类区别，所以无论是兽形还是以人形都有可能越过边境。相反，人类越境的难度要高一些，但也并非全无可能。在这种情况下，出于各种各样的原因——或者是经商，或者是好奇，或是其他——双方都有原本的居民越过国界线，甚至留了下去，最终就导致海尔曼联邦和比斯特帝国的南方交界区的混血儿现象。

    人类的特征是三个主要种族中最弱的——或者说人类相较于兽族和暗族来说，并没有什么特殊的特征——因此无论与两方的任何一个种族联姻，孩子都会留下兽族或暗族的特征，例如能够切换兽形，或者继承暗族的铅灰色皮肤与翅膀，这种特征一旦形成，就需要连续几代只与人类结合才能消除。

    当然，只与兽族结合倒是不大要紧。米克斯温和的宗教信仰包容了这些特殊的人民，而且任何人都会适应当地的环境。出生在米克斯的混血儿多半只在孩童时期控制不好形态时会被人瞧出血统，等长大后，为了尽可能地融入大环境之中，他们大多都会彻底放弃兽形，只以人形活动。因为不必考虑兽形的外观问题，他们也不必像其他兽族一样保留长发，完全能只作和人类一般的打扮，与其他人一般无二，直到几代后再也无法变化兽形。

    “……混血儿和兽族小时候一样，一般至少要进入青春期以后才能完全掌握切换形态的技巧。”莱斯想了想，对爱莎解释道，“在此之前，常常都会处在这种中间的状态，或者自己不能控制地两边切换。”

    爱莎笑了笑，问：“你也是吗？”

    不知怎么的，她突然想到了在沃尔德战士学校的走廊上看到的那张沃尔夫少将十四五岁时的画像，那外表青涩、神情老成的模样。

    莱斯似是顿了顿，以手抵唇，良久才掩饰地轻咳一声，回答却意外地很诚实。

    “……嗯。”

    “……”

    ……好可爱。

    爱莎心尖一颤，胸口一下子就温暖起来，嘴角几乎要抑制不住笑意。然后，她的目光不自觉地再次带着温柔和些许想象投向那几个正在打闹的孩子。

    正在打闹的几个孩子都是灰色的尖耳朵，看上去只有四五岁，正是活泼可爱的年纪。这时，忽然，毫无征兆地，其中一个男孩打着打着就变成了一团圆滚滚的小狼。兽族兽形的生长周期毕竟比真正的野兽长许多，那小狼更是一副胎毛都未褪干净的样子，他“呜呜”地叫了声，往上一扑，便继续滚进兄弟姐妹之中。

    正处在暧昧中的两人皆是一愣，爱莎更是没有想到那些孩子真的会变狼，虽说他们的体型和外表都能显著地看出和沃尔夫少将并不是同一种狼……他们下意识地对视一眼，紧接着互相局促地移开了视线。

    爱莎不自觉地想要小小地后退一步，来缓解两人之间难言的尴尬，然而她刚刚抬起一只脚，一阵寒冷的冬季强风便从后方凶猛地吹来——

    两人身后的神木上一群白鸽被风吹得拍着翅膀惊起，树叶摇晃，爱莎连忙防卫似的闭上眼睛低下头，双手拢住似要被强风吹跑的披风，脚步一晃，还不等她自己稳住，