五日，便有治疗之法，人人便只盼着自己能熬到那时候，便可化险为夷。

    石定海是去安抚民心，詹乔治和魏安妮则是去查看大营的卫生与护理条件的。看到大营之中，久未清洗的被单、堆积在大营之中的垃圾、重症病人混住在轻症病人之中……詹乔治皱眉，道：“三爷，这大营的卫生护理之事，但交给安妮吧。重症与轻症隔离，衣物消毒，垃圾及时处理，便至少能够保证轻症病患的安全。”

    石定海点头，说话时便道：“你们有的是我石家军的精锐，有的是我崖州各大绣坊织坊的大家，有的是船舶航行的好手，你们的父母子女丈夫妻子，莫不在等着你们早日康复，回到家去！天助自助者，这几日但请诸位安下心来，好生配合医官，改善大营的条件，减少重症发生的可能。我石家、我石定海，必定与你们共同进退！”

    一番话下来，许多人眼眶都红了。对于魏安妮接下来的划分重症轻症病区、并请那轻症的病人一起整理大营之事，都积极配合。只原先那几个便在营中的医官略有些不快。他们都是朝廷命官，如今却要听命于一个番邦女子，说出去实在面上无光。可是石定海杵在这里，还支持她，他们也只得低头做事。

    石定海离开了大营，便和詹神父一起去了石家在郊外的一个庄子。这庄子早得了命令，几乎清空了人员，只留了几个老仆在此。原来詹神父担心他二人会将病源带进石府，便在此留宿两日，以便观察。詹神父则在此炼制药剂。

    石府中辛氏和沈氏自然很是挂心，当晚便遣人来问情况，道一切都好。然而，第二日一早，庄子上来报凌晨时分石定海突发高烧、上吐下泻、昏迷不醒的消息，正是鼠疫的症状。

    沈氏接到消息之时，脸色煞白，猛地站了起来，却身形晃了几晃，软绵绵地晕倒在地。万里堂里丫鬟仆妇乱成一团，忙将主母扶到卧榻之上，又去请郎中把脉。潘氏早已赶来，立在一旁照顾沈氏，尽心尽责。

    辛氏也骇然大惊。沈家本支如今人丁单薄，只有石震渊和石定海两兄弟，即便算上三老太爷家的子孙辈，也不超过一个手掌。若是石定海出现意外……辛氏急急打住自己的念头，只身去了黎母堂里的妈祖供堂，为石定海祈福了。

    石定海是石弄潮的同胞兄弟，石弄潮见此情形，一时间竟是有些茫然。二哥远在前线，三哥昏迷不醒，祖母年事已高，母亲心痛晕倒。阖府之中，竟只有自己和两个娇弱的嫂子。

    却是宋织云抓住了她的手，轻声却坚定地道：“不要害怕。你留在此处和大嫂一起照顾母亲，我去请示祖母接下来该如何安排。”

    石弄潮对上宋织云的眼睛，道：“二嫂……”

    宋织云眼睛里有不容置疑的果断，以及一种置之度外的平静。大约在她听到翊坤宫大火、宋家被围的时候，她突然明白，自己的出生、自己的家族、以及自己的婚姻，几乎注定了她必须面对突如其来的战斗。当她明白自己避无可避之后，她除了迎头对上，别无他法。

    石弄潮为这样的神采所吸引，道：“二嫂，你等我一下。我跟你一起去，看祖母有什么安排。”

    石弄潮与宋织云一起进卧室看望沈氏，沈氏已经悠悠醒来，只是脸色苍白，言语无力。郎中满头大汗，正在给沈氏把脉，道：“夫人乃是急火攻心，老夫开一剂安神药，休息几日便好。只是夫人万不可再这般动气，否则就伤及命脉了。”

    石弄潮轻轻跪在榻前，双手捧着沈氏的手，贴近了她的脸颊，道：“母亲，您莫忧心三哥。有詹神父在侧，定然能化险为夷。我跟二嫂去祖母那里，看看如今可做什么事情。”

    沈氏无力地轻抚了一下石弄潮的脸颊，轻声道：“去吧。”说罢便闭上了双眼。

    石弄潮方转头对潘氏说：“大嫂，便有劳您照看母亲了。”宋织云也道：“大嫂，我先去看看祖母有何吩咐，再过来照看母亲。”

    潘氏点头，道：“这里有我，你们快去吧。”宋织云与石弄潮两人一起走出卧室，隐隐听到潘氏安慰沈氏的声音：“母亲，三弟定然很快康复，您不必忧心……”

    作者有话要说：　　早期的医院是很脏的，一直到美国南北战争时期，护士们才建立了一套系统的卫生消毒标准，这可以大大地降低感染率，从而救护更多的人。

    ☆、海盗夜袭

    宋织云与石弄潮来到黎山堂后面的妈祖供堂，宽阔的朝南向的三间厢房，房内陈设简单。东次间放置着一尊白玉妈祖像，供桌上摆着花篮，焚着檀香。花篮里应是有桂花，檀香中还混着一丝香甜的桂花味。

    辛氏正安安静静地跪在妈祖像前的蒲团上，晨间阳光透过窗棂，映在她的满头白发上。宋织云看着她挺直紧绷的身影，鼻间一酸，险些落泪。一瞬间，她仿佛看到自己的祖母姚老太君。

    “祖母，如今这般情势，我担心崖州城中有变，您看可要加强戒备，做些安排？”宋织云深呼吸一口气，轻声道。

    石弄潮也道：“三哥病倒，必是钱参将统领崖州军队。祖母您看可有什么事情，需要嘱咐钱参将？”此次石震渊出征两广，带走了石家军大部分部队。留在崖州的军队，乃是石定海的亲兵，钱参将正是石定海麾下的第一员猛将，年龄比石定海还要大上几年，参军已有七八年，经验颇为丰富。

    辛氏嘴角浮起一丝微笑，便要起身。宋织云与石弄潮忙一左一右扶了辛氏起来，坐到西次间的罗汉榻上。

    “你们不愧是我石家的好女儿好媳妇！”辛氏眼中有一丝欣慰，道，“且说说，你们如今我们该做些什么？”

    “孙媳以为，这次鼠疫定是有人故意为之，如今三弟病倒，恐怕有人乘虚而入，对崖州发难。崖州中，最危险的想来是石府了。府里必须加强戒备。若有可能，祖母与母亲不妨避上一避。”宋织云思索着，说道。鼠疫来得如此凑巧与蹊跷，且是在兵营之中发作，便是有人想削弱崖州的兵力。“还有钱参将那里，我们也得提醒他一番。城墙上的守卫自然不能疏忽。此外，看能否布置下些暗人，在侯府周围。贼人杀来之时，我们来个瓮中抓鳖，也可以找出究竟谁是这次事情的幕后主使。再有，恐怕也必须让庄子上小心，詹神父能熬制制服鼠疫的药剂，恐怕有人会下手。”

    辛氏连连点头，看宋织云一眼，道：“我和你母亲自是留在此处的。我们便在银安殿里等着。此时出府，不知多少人看着，又如何引蛇出洞、瓮中抓鳖。”宋织云能想到石府有危险，不知道她是否已经意识到，此次混乱是崖州城里有内奸？

    石弄潮心里着急，道：“留在此处，恐怕有危险！”

    辛氏淡