与沉香气味无异，焚香久了，却会让人嗜睡、多梦，进而体弱、多病，却不会要人性命，绝对查不出来。夜箫与那买香的管事，本是同乡，原就有往来。那日幽约，管事睡着后，夜箫便将这南洋秘药混了进去，第二日便送进了春萱堂。

    “求大夫人、大奶奶开恩，饶我一命！奴婢的家人俱在梅姨娘手上，梅姨娘威胁奴婢要对奴婢家人不利，奴婢一时糊涂，才做了这样的事情！奴婢确实不知这是害命的□□！”夜箫使劲磕头，几乎头破血流。

    “你也不必喊冤，梅姨娘这般行事，你为何不向我来禀报，却做下这般错事？”宋大夫人全不动容，道，“说罢，梅姨娘许了你何种前程？”

    “大夫人，奴婢冤枉啊！”夜箫尖声喊道。

    “把她带下去吧。”大夫人再不耐烦听，道。

    夜箫带下去后，屋内一片安静。大夫人道：“如今事情算是水落石出了，幸亏姑爷带了刘神医过来，否则真是不堪设想。”

    石震渊掌灯时分回到石府，发现宋织云不在家中，便去宋府接她，不想遇到这事情，也一并在此等候。此时听得宋大夫人这般说，他忙起身道：“祖母的身体要紧。若有用得到我的地方，大夫人但请吩咐。我且派人去追查那供药的师太。”因此事涉及了岳父的姨娘，他倒不好再多听什么，只跟着宋织云先告退了。

    见两人出去之后，宋大老爷方道：“如今事情已明朗了，梅姨娘欲毒害婆母，二弟你看如何处置？”

    屋内诸人都看向宋二老爷。因为宋织绣下毒害得宋织云产下死胎，宋二老爷对梅姨娘管教不力颇为恼怒，然而梅姨娘毕竟是自己心爱的女人，两人有过十余年的甜蜜时光，又育有儿女，此刻听闻梅姨娘竟是谋害母亲的凶手，心中惊怒之下，又有些茫然。

    根据大胤律法，姨娘谋害婆母，既遂则绞刑，未遂则流放边境，充足军营苦力。像梅姨娘这种娇滴滴的女子，边境军营条件艰苦，如何能熬得过？再想到军妓之事，宋二老爷更觉得绿云罩顶，心中煎熬。半晌方道：“梅氏犯下大错，谋害婆母，罪该当死。我且去问她一问，其余事情，大哥定夺就是。”

    宋大老爷道：“你去吧。看看这梅氏生出了多少事端来。古人云，修身齐家治国平天下，确实如此。这一回，无论如何，都不能再姑息了。”

    宋二老爷点头称是，径自去了。他走到梅姨娘的小院时，里头十分安静，若非门口守着几个仆妇，与平日无异。他踌躇半晌，终是走了进去。

    梅姨娘看到是宋二老爷，颇有些惊诧，旋即便露出笑容来，道：“老爷今日怎的有空过来？听说婆母生病，如今可大安了？”

    那般娴雅柔美的笑容，却又怎的会去下毒谋害母亲？宋二老爷看着梅姨娘的笑容，第一次发现，自己对她如此陌生。在他心里，伍氏虽是正妻，却是听从父母之命所娶，为着家族利益的。梅氏虽是妾侍，但却是他心头所好，当年尚无婚配之时，他在苏州老宅见到这梅家小姐，便觉得喜爱。然而，梅氏所教的女儿，害了嫡姐的子嗣。如今，梅氏要害他的母亲了。

    “这些年来，你在我宋家过得可好？”宋二老爷问道。

    “自然是好的，太夫人慈悲，大夫人严明，老爷您处处关心，太太也公正。”梅姨娘笑道。

    “既如此，你为何下毒谋害母亲？”宋二老爷只觉得胸中有一股气在翻滚，今日他才方知道梅姨娘是何等的口蜜腹剑。

    “老爷，您这是什么意思？我何曾有下毒？”梅姨娘惊叫道，十分无辜地看着宋二老爷，水眸之中满是委屈，泪盈于睫，将落未落。

    “人证物证俱在，沁芳，你还不认？”宋二老爷问道。

    “人证是谁，物证又是什么？焉知不是他人栽赃嫁祸！”梅姨娘楚楚可怜地问道。

    “夜箫已将事情都招供了，如今震海侯正在抓捕供药的师太。你就认了，我还能为你说上几句话。”宋二老爷道。

    “夜箫招供了？”梅姨娘赫然抬头，目光灼灼地看着宋二老爷。

    宋二老爷点点头，不再说话。

    “老爷，必定是夜箫受了他人唆使！方才二小姐气冲冲地进了我院子里，什么证据也无，就认定是我下毒害了老夫人！这可是莫须有的罪名啊！我知道织绣犯下了大错，可如今她一个人在庙里冷冷清清地修行着，日日为那早逝的孩子祈祷，也是赎罪了。我如今也一个人远远地住着，轻易不得出门。这般凄苦，二小姐还是不肯原谅织绣么？”梅姨娘声音哀婉，眼泪簌簌地落下，跪在路边。

    宋二老爷想起临来之时宋大老爷的提醒，只叹了一口气，道：“既然你不愿意说，我也就不问了。此次事关重大，我也护不住你。大老爷和大夫人自有定夺。”说罢，便要转身离去。这么多年来，他夹缠在伍氏和梅氏之间，如今又接二连三地出了事，他只觉得疲惫不堪，也不愿再多说。

    眼看宋二老爷就要走出正门，梅姨娘突然扑倒在他的脚边，哭道：“老爷，当年你说过这一世要护我周全的。”

    宋二老爷回头看了梅姨娘一眼，道：“沁芳，你若是认了，我还能为你说几句话。若是不说，我是再没有办法了。我自问是可以护你周全的，却不成想你如此不安分，作出谋害婆母的事情来。我若是护你，又如何对得住我的母亲？”

    梅姨娘见他这般说，撒手坐在了地板之上，只定定只看着他。宋二老爷虽然已年过四旬，然而仍是风度翩翩的美须公。二十余年前，她在苏州宋家老宅里偶遇宋非言，砰然心动，幻想着能嫁给他做妻子。奈何自己本是庶女，恐怕再无机会，便想着避嫌。谁知宋非言总爱寻她，花好月圆之时，他信誓旦旦地说：“我乃家中次子，父母对我的婚事绝不会干涉。”她年少懵懂，又慕恋宋非言，贪爱宋家富贵，自以为从此能与情郎双宿双栖，将家中嫡母安排的婚事也给坏了，只一心等着宋非言来娶她。

    孰料宋非言最后迫于母命娶了伍家嫡女，又过了一年，方纳了自己。入门十几年来，宋非言对自己确实也体贴有加，有儿有女有体面。然而，直到几年前，当年被嫡母安排远嫁穷举人的妹妹回京，竟是四品诰命夫人了。梅姨娘看这妹妹在家中的气派，方惊觉自己一生的可笑。回到家中，再看伍氏处处摆着太太的做派，宋织云又如此得宠，心中越发难受。对姚氏、伍氏，乃至宋织云也越发憎恨，待到宋织绣被休弃回京，独守佛门，这怨毒憎恨便再也无法收场了。

    “老爷自问对我极好，却从未曾想想，你曾经给过我怎样的承诺？你大约都忘记了。我最该杀的人，本不应是姚氏，而应该是老爷你才对！”梅姨娘坐在地板上，想着前尘