后，于她来说，母后只是一个称呼，她知道齐皇后不是她母亲，她姨娘才是她生母，只是她姨娘没有资格听她喊一声母亲而已。
现在李惠妃成了李皇后，她理所应当喊她一声：“母后。”
眼前的人笑得像得了什么奖赏，高兴地将她拥紧。
往后的日子里，成了李皇后的李惠妃最喜欢做的一件事情，便是让她喊她母后。
吃个饭要喊，给个糖人要喊，从外面回来要喊，离开一会儿也要喊，总之，给她立了许多莫名其妙的规矩，只为了让她喊一声母后。她虽觉着有些烦人，但也都依了。
再后来，有一年父皇生辰，许多皇亲国戚都回宫来贺寿，李家来了许多人，齐家也来了许多人，两家人看到坐在李皇后身旁的她时都窃窃私语。
她听到一些内容，回去后便问李皇后：“母后，外面的人说，齐氏和李氏素来不合，可是真的？”
那人眼里生出一丝诧异的慌乱，但很快又挂上了笑容：“是真的，鸣儿问这作何？”
“那母后将鸣儿养在身边是为将来作打算？”
“……母后将鸣儿养在身边，不为任何，只因母后喜欢鸣儿。”
“那鸣儿还是回姨娘身边住吧。”
那人的笑容收了回去，眼里的慌乱更加明显：“为何？”
“鸣儿继续住下去，日后会让母后为难。母后是李家人，鸣儿不是。”
“鸣儿姓楚不姓齐，齐李不合，与鸣儿无关，鸣儿不需为此事担忧。”
“鸣儿姓楚，九哥也姓楚，母后还是会为难。若母后不为难，那鸣儿必会为难。”
“……”那人望着她怔了许久，最后缓缓牵出一丝笑意，将她拥进怀里：“鸣儿真是聪慧，日后定能成大器。”
“鸣儿若是成了大器，母后便要为难了。”
“无妨。到时母后便与鸣儿博弈一番便是。不过……”那人带着笑意，眼里满是温柔：“母后定会护鸣儿周全。”
楚冰歌睁开眼睛，回想起梦里的一切，只觉像个笑话。
砚儿从门外进来，见她醒了，扭头让跟在身后的夏儿去打水来给她洗漱。
“外面情况如何？什么时辰了？”楚冰歌从躺椅上坐起身，压了压仍旧有些酸涩的眼睛。
“主子，酉时了。”砚儿将刚打听来的战事情况和她简单说了。
湘南两军的攻城之战持续了一个多时辰，依旧未能成功登城，但同时禁军的伤亡也不少，长时间的守城战让将士们十分疲惫。
湘南两军利用人数之众，似乎打算进行车轮站，消磨禁军的精神和体力。
第一波合力攻城无果而暂时退兵之后，仅一个时辰，湘南两军又迅速发动了第二轮攻击，这一次人员的分布和各小队间的行动较第一轮明显更有序一些。
禁军在这种攻势下渐渐开始出现纰漏，出现前后不继的现象，危急之时，禁军统领下令出动滚油。
滚油是将烧红的油一齐倒下城墙烫伤登墙的敌人的防御之法，但油的消耗巨大，不能多次使用，若非万不得已，是不会用此招的。
滚油一出，惨叫声一片，禁军也因此得了喘息的空隙，立刻调整阵型，以迎下一轮攻击。
攻防战一直打到傍晚，天色渐暗时，湘南两军才停止了攻城，收兵以作休息。
“主子，现天色已晚，镇南军和湘军已暂时退兵休整，禁军伤亡惨重，怕是撑不了太久。”
楚冰歌张了张嘴，想问太后的情况，最后又将话咽了回去：“知道了。”
砚儿离开后，楚冰歌起身去了院里，看着已经没有夕阳余辉的天空暗暗叹气，这攻城战怕是坚持不到西北军和镇北军的支援了。
墨儿从院外进来，见了她后眼里闪过一丝不自在，也不知是在心虚何事。
“主子，您起了。”
“嗯。”见墨儿目光闪躲，就怕她看不出自己心里有鬼一般，她觉着不问一声都显得她太迟钝。“有事？”
“没、没事。”
被她的目光逼问，墨儿更加不自在，垂着脑袋明显是做了什么不敢让她知道的事情。
夏儿端了水过来：“主子，现在洗漱吗？”
“嗯。”她瞟一眼墨儿，也懒得再问，转身进屋去。
洗漱过后，秋儿端了饭食来，她没有食欲，让秋儿直接撤了。
“主子，还是吃些吧？身子要紧。”
“不了，夏儿陪本宫去花园走走。”
“是，主子。”
花园里的紫薇还是开得那般刺眼，像是生怕人不知道它有多鲜一般。
这花总让她想起那个从未正眼看过她的女人，一想起那女人，她便心生烦躁。
园里的桂花已经落尽了，今年的花倒是比去年开得早些，自然落得也早。再开花要到来年了吧，也不知还有没有机会闻到来年的桂花香。
她原本喜爱桂花，但现在，桂花也让她心生烦躁。
李皇后喜桂花，院里种了各式各样的桂花树，在李皇后院里住的那几年，长年都能闻到桂花的香气。
那人总喜欢在满是桂花树的院里教她念书，教她家国天下的道理，手执手地教她写字，教她作画，教她下棋。
无意间流露出的叹息让身旁的夏儿担忧了：“主子……”
“无事。回吧。”
“是。”
因着睡了一个白日，晚上便睡不着了，楚冰歌在书房看书到深夜，门外突然传来一阵急促的脚步声。
楚冰歌心里一怔，不好的念头冒了出来。但下一刻，砚儿快步奔进屋里，脸上兴奋的表情打消了她心里的猜想。“主子！禁军回城了！”
“……派往西落的禁军？”
“是！现湘王收到消息，已从内城门前调走自己的军队前往迎击。”
禁军回来了，这么说来，西北军也快了！禁军从承凤县走，比西北军从西落走要近，算算时间，西北军最多还有一日便能到皇城！
“湘军可是将外城门关了？”
砚儿一怔，脸上的兴奋收了回去：“是。”
预料之中。湘军没有必要和禁军正面冲突，守住城门，等待镇南军将内城攻破即可。