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    蔺家意外的喜迎贵客，好容易才盼着那光耀门楣的女儿返家，一早便热闹了起来。

    蔺夫人听闻了风声，连忙披衣出迎，在看见湘君立于眼前，是又哭又笑的，差些说不上话来。

    “娘！”湘君迎上前来，母女俩还未牵着手，便见她跪在跟前，利落的磕了个响头。“女儿不孝！没与您好好道别就离家数月……让您挂心了！”

    “这什么话……说这什么话！”蔺夫人上前牵起她来，母女俩搂在一块儿，“妳是为了妳爹爹的事，四处奔波行大孝，家书里都交代清楚啦……妳就不知道，那官爷送官凭上门时，全家上上下下有多高兴，妳看看！就在那儿！”

    随着蔺夫人指的方向望去，湘君始知那官凭，就搁在蔺文钰的牌位旁边；湘君不禁悲从中来，连磕几个响头，这才给爹爹上了香。

    注意到蔺文钰牌位旁又立了一小块牌位，一问始知，在蔺文钰安葬后没多久，许是悲伤过度，秦三郎后脚亦随着蔺文钰去了。“娘知道妳铁定不舍得妳秦爷爷，为了让妳安心在宫里当差，我便没给妳说……”

    才踏进家门，湘君是忽喜又悲，一时情绪复杂，给蔺夫人与弟妹簇拥着，哭了一会儿方平复下来。“湘君……我说这后头几位贵人，谁是谁呀？”

    湘君抹了抹泪，这才一一引荐着彼此。

    “这一位贵人，湘君要给娘特别、特别的介绍一番……她便是于咱们有恩，救了湘君一命、替爹爹沉冤得雪的恩人，亦是当今圣上的掌上明珠，二公主、二殿下。”

    当那个头娇小，身分却是无比尊贵的姑娘来到蔺夫人跟前，蔺夫人惊叹她的容貌之余，也不免为她雍容大度的气质所折服。

    一听见她就是“公主”，除了谷烨卿等人之外，蔺家上下全都跪了下来，心悦诚服地迎接聿珏。

    “免礼、免礼，大伙儿都起来罢！”聿珏特意伸手来牵，蔺夫人给她搀着，紧张得连大气也不敢喘。“算来是本宫不懂礼数，一声不吭便带了这么些人上门叨扰，还请夫人勿怪！”

    “别、别、别这么说！公主殿下亲临，咱们、咱们蔺家，蓬荜生辉、蓬荜生辉呀？”

    “本宫这回陪湘君一道返乡，除了瞧瞧她挂心的娘亲、弟妹安好否，还带了些薄礼；谷烨卿，教人把礼都呈上来！”

    四名亲卫连忙搬来要给蔺家的赏赐，众人又拜谢了一阵，这才准备了佳肴替聿珏一行接风洗尘。

    昨儿个冒雨赶路，在容县待了一宿，今早便马不停蹄地赶抵蔺家，除了养尊处优的聿珏与陪伴在侧的湘君外，其余众人自是疲倦不已；蔺夫人差人将屋里最妥适的厢房都清出来招待客人，宾主尽欢。

    客套过后，蔺夫人渐感聿珏可亲，即便身分娇贵，谈话间并未带太多公主架子，是也不再戒慎敬畏着。

    “……得知家中一切安好，湘君就放心了。”

    “好得很哪！我不是说了么？捎去的两封家书，妳都没瞧进心底？”蔺夫人忍不住揶揄道。

    “夫人此言差矣，湘君不但经常翻看，还时时刻刻都带着蔺大人生前赠予她的断簪，对爹娘很是挂心。”聿珏跟在湘君身边，适时插口道，既是没拂了母女间闲谈，亦是活络了彼此气氛。

    “断簪？”蔺夫人伸手去抚女儿发辫，“妳爹爹给妳的那把簪子，何时断了？”

    湘君叹了一声，想起自个儿尚未与娘亲禀告此事，这才把事发当天的那桩异象和盘托出。

    蔺夫人是既欣慰又伤感的噙着泪，“妳爹爹最疼爱的就是妳啦，给妳特地报信亦在情理之中……”沉默了一阵，她忽地忆起，“是了！妳这次回来，定要至妳爹坟前上香去……他就长眠于就在镇外河畔的三里坡，妳想必能找着。”

    知道蔺文钰所葬之处的湘君立刻便欲动身，知晓她心系亡父的聿珏微微一笑，温声道：“由我驾马，陪妳一块儿去。”

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    那三里坡就在江边不远处，聿珏挑了谷烨卿的坐骑，只带了简单的香烛，主仆二人轻巧地穿过市集，不眨眼便来到三里坡，但见江畔几艘画舫悠悠溜过，头顶上给乌云簇拥着的日头悄悄露脸；自江面拂过的清风吹在身上，净是说不出的舒爽宜人。

    燃烛点香，湘君双手合十，口中念的尽是那说不尽、道不完的追思；令在一旁见着的聿珏亦是感动地偷偷抹泪。既是来了，她亦给蔺文钰上一炷香，替聿琤聊表歉意与悼念。

    “……只因家姊误信谗言，错判了案子，才发生这样的憾事……蔺大人高风亮节、祖德深厚，才能使湘君上告御状，沉冤得雪……聿珏陪湘君返乡，特来坟前送上歉意，还望蔺大人勿怪。”

    “爹爹一案，并非殿下的错。”

    自知身分不宜跪的聿珏仅是长揖致意。她望着身旁长跪的湘君，笑里掺杂了些许涩然。“此事毕竟与我大姊有关，她没法来，只得由我替她带上一份歉意。”

    湘君于是楞了，聿珏的话就像一股暖流，笔直的流入她心底；主仆俩相处几月下来，对于聿珏直来直往又待人真诚的性子，湘君以为自己了解的足够透彻，却是不经意的，又重新认识了聿珏的心细与体贴。

    而此举，既不为收买人心，也非装模作样；这样玲珑剔透的聿珏，怎能叫人不心悦诚服？

    ‘湘君，我只要妳记住；聿珏能给的，本宫一定也能给。’

    聿琤那信誓旦旦的话言犹在耳，眨了眨眼，却是换上立于坟前，对着蔺文钰双手合十，敛眉致意的聿珏。

    一手摸着了怀里的断簪，湘君知道此刻已无需避讳，于是取出将之摊在蔺文钰坟前。

    聿珏睁开眼时瞧见了断簪，冷不防倒抽了一口气。“妳、妳带着？”她越过湘君去确认，当真是湘君原来持有的那一把！“刚刚还没看见的……何时找回来的，怎不跟我说呀？”

    湘君含泪而笑，让聿珏牵着她起身，“不瞒殿下……是长公主亲手交还与我的。”

    没料到此物当真与聿琤有关，聿珏瞧了瞧断簪，又回头凝望着湘君，“她，亲手交还给妳的？我怎么不知道呀……”

    “当时的您，一颗心全在那海东青身上，自是不会知道的。”湘君主动牵起她来，心下兀自盘算着说法；开口时不免显得谨慎许多。“有些事，为了顾及大局，湘君不好与殿下讲明……可我有些心底话想藉此对殿下说，也有些话想问。”正巧在她爹坟前，又只有她们俩，合该是把话讲开的绝佳机缘。

    聿珏给湘君这热切的眼神瞧着，不知怎地竟莫名害臊起来；她假意捏了捏鼻，伸手揩去她颊畔泪痕。“嗯，想说什么就说罢，人与影儿之间，没什么不好讲的！”

    “湘君之所以急着返乡瞧瞧家人，是听闻了长公主的消息；即便是听