不到，妳竟能有这等决心。”
顶着短发的聿珶没梳上发髻，对着皇帝盈盈一拜。“聿珶自知理亏，先斩后奏，还请父皇恕罪。”
“德妃怎么说？”
“娘亲对聿珶的决心并未多言。”
“德妃她……”皇帝语带哽咽，“一定对玹儿夭折很是伤心，朕早有所觉，她太过宝爱这个儿子了，比当年生妳时犹有过之；没想到再怎般细心呵护，还是走到这一步……”
聿珶亦是悲从中来，“娘亲与父皇为聿玹付出诸多心血，会这般难过也是人之常情。”
“妳这回算带发修行？应会常住宫里对不？”皇帝语带忧虑，深怕女儿就此长住深山古剎。
她又是一拜，“聿珶会至少等到娘亲心情平复后再做打算，在那之前，聿珶会静静待在常清阁里抄经念佛。”
“朕明白了。”皇帝又咳几声，左右侧近服侍他躺下。
“父皇好生调养，聿珶告退。”自知不宜多做叨扰的聿珶离开寝殿，与在外把守的湘君打了照面。
湘君定定地望着她；少了妆点，一身玄色宫装的聿珶面容恬静，彷佛已对此身分处之泰然；她们四目交会之际，聿珶特意对她笑了笑，她差点想叫住聿珶，可闲杂人等太多、身分有别，纵有千言万语，又怎好对聿珶言说？
许是恪守出家人不贪享受的戒律，聿珶任凭宫人打了伞踏入雪雨，信步而去；那纤细娇小的背影如此沉稳豁达，可细究背后的原因时，却又不禁令她眼眶泛红。
瞧瞧！这是那自幼体弱多病、也曾给皇帝、贵妃捧在手心疼爱的四公主！除了太子之外，聿珏因皇后之死被逼得闭门思过，聿璋为避太子压迫，只能投身军伍，而聿珶被夹在姊妹之间，只能无奈出家，更别提那早夭的聿玹……
最是无情帝王家。打从皇后死在太子手上的当下，就注定了日后这般发展；即便聿珏幡然醒悟，又得她、聿璋、聿珶等人相助，真能如愿躲过太子的残害么？
“……蔺护卫？”回过头，只见邢朝贵已唤了她好几声。“四公主走远了，陛下唤着您呢。”
“唔，嗯！”她不着痕迹的揩了揩泪，旋身踏入寝殿。
＊
吹熄烛火，明明午时刚过，凤藻宫的寝殿里却有如傍晚。
负责伺候皇帝用膳的宫女正巧走出，扫了托盘一眼，膳食几乎一动未动；湘君颦眉，“吃这么少？”
宫女亦是满脸愁容，“圣上说心烦，吃不下。”
她踱至床畔，喝过汤药的皇帝撑着身子，目光锁在搁在床边的香案。
那是聿玹的牌位。
“妳来了？”每当瞧见她，皇帝唇角总是带着笑的。
湘君长跪于床畔，“卑职瞧那御膳未动半分……陛下，您得千万保重纔好。”
“别劝，实在是吃得厌了！”皇帝撇开脸面，“妳瞧见聿珶那削发的模样没有？”
“卑职瞧见了。”聿珶茕然远走的模样又跃于脑海，“陛下难道就真的眼睁睁看着四公主出家修行了？”
他点头时不无感慨。“太子几日前送信过来，朕就已经知道了。”
既是太子捎来的消息，那肯定与聿琤有关。“既然如此……”
不理会湘君，他径自说下，“聿珶这孩子与她三个兄姊不同，小时候的她在宫外饱尝过颠沛之苦，她算是袁既琳带大的。虽说不至于捱饿受冻，到底与在宫中锦衣玉食大不相同。”他望向湘君，“朕也深感心疼，但这是她自己开口；也罢，与其逼她出嫁，倒不如遂了她的心愿。”
湘君一句话梗着，被皇帝这么一堵，难以辩驳；她咬紧牙关，强忍着不舍与怒意道：“恕卑职直言，四公主会决意出家修行，肯定要与太子脱不了关系！对太子而言，弟妹能少一个是一个……”
“蔺湘君！”皇帝难得动了气，“饶是朕宠信于妳，可妳这番话也未免太放肆了！”
“卑职不奢望陛下原谅，但事到如今，卑职一定得说……太子在您眼皮底下如此弄权，对云旸公主、三皇子、四公主等人威压逼迫，无非是把能威胁她的人一个个除去，陛下英明！岂能放任太子……”
“朕乃是当今皇帝！驭臣、□□之法我比妳更清楚，还需要妳来教……”说至气头上，他一时岔气重咳几声；左右无人，湘君想也不想的上前，轻拍着皇帝的背，好让他顺过气来。
他横她一眼，见她情真意挚，终是软化了脸容，“妳就承认吧！承认自己是站在聿珏那一头的。”
“陛下说错了，卑职是站在您这边的。”湘君无动于衷，离开床榻再度长跪。
“说得真好听！不过，朕愿意信妳。”他笑了，伸手欲牵起她来。“所幸左右无人，那些话没给太子的人听见，若是传出去，就算朕要保妳，也恐将惹来非议！”他按住她的手轻斥道：“都在宫里当这么久的差，还这样意气用事？”
“卑职并非意气用事，只是以为您对太子所作所为一无所知。”
“朕明白妳担心太子专横弄权，所以把政事交给梅孟晁去办；兵权也还在朕手中，少了这两项权柄，太子玩不出花样的。”皇帝胸有成竹的道。
或许皇帝与梅相关系甚佳，但别忘了，聿琤也是梅相的媳妇，还为了讨梅穆欢心，刻意让少懿做了他的侍妾。
强忍着心底不安，湘君在他眼神示意下再度被迫同座；她咬着唇，开口却显得谨慎小心。“陛下如今龙体欠安，卑职如此与您同座，当真不妥。”
“妳又不是让朕病倒的原因，怕什么……只是朕光想到没法再抱抱玹儿，还是免不了难过伤心。”
“陛下……请节哀。”
朱唇微抿，在白净秀丽的脸面上画出一弧淡笑来，此时她的柔声劝慰，无疑成了解去丧儿心伤的绝佳良药。
皇帝勉强笑了笑，对上湘君那黑白分明的柳眸，他情不自禁的伸手去抚她发鬓，却给她硬生生躲开。
他的手僵在空中，而湘君手心一抽，差些连他的箝握也给甩脱。两人之间静谧的出奇，独闻窗外屋檐之际的落雪声。
“湘君，朕问妳。”
“陛下请讲？”她颦眉，胸口间却心跳如擂鼓。
“若朕欲将妳长留在身边辅佐朕，打算再让妳调个职位，妳可愿意？”
“卑职以为陛下已经赐予我这等权利了？”
不料皇帝却果决摇头，“妳确实是成了朕的御前侍卫，朕本以为这样就够，直到病了这么一场，朕才发觉自个儿错了。”
“陛下……错了？”
皇帝再度紧握她的手，另一臂箍住她的腰际，将她搂在怀间，抱了个密实。
湘君陡然睁大了眼，只依稀听见他在耳边说道：“……朕喜爱妳，已有将妳封为后宫妃嫔的打算；妳是朕的红颜知己，朕想时时