黄菁菁，牛老头吃了惊，“黄寡妇，十里八村都说你家挣钱了，咱看着你越来越瘦了。”

    这话搁其他人耳朵里不是好事，但黄菁菁听得眉开眼笑，“一屋子操心事，能不瘦吗，还是你福气好，儿子孝顺，没啥烦心事。”

    黄菁菁声音透着不同寻常的阴沉，屋里逗米九玩的老花一震，忙推开了窗户，探出半边身子，眼神戒备的看着来人。

    猛地被双阴冷的眸子盯着，牛老头一时忘记了接下来要说的话，黄菁菁走向角落里堆得整齐的木材，“都在这了，你看看。”

    牛老头回过神，笑着和老花颔首，算作打招呼，走向黄菁菁，认真说起棺材的事情来。

    老花抱着米久，咚咚跑了出来，敛了眼底冷意，低声问道，“四娘，咋想起打棺材了？”

    黄菁菁帮着把木材挪到院子里，弯着腰，忙活道，“年纪大了，还不得把后事考虑好了，等我双眼一闭再安排，哪儿来得及。”

    老花蓦然沉了脸，哀痛道，“好好的说什么死不死，你精神这么好，只怕要长命百岁呢。”

    “得，我可不想满脸枯槁，早死早解脱。”黄菁菁费力的抬着木材中部，牛老头见她吃力，过去帮忙，还未凑到黄菁菁身边，便被一道清瘦的身形隔开了，男子身材颀长，眉头紧蹙，“你不是说活着总有活着的目的吗，怎又如此消极了，棺材打好放着也是被虫蛀了…还不是不能用…”

    牛老头听着这话不乐意了，对哪是说蛀虫，明显是质疑他手艺不精，搁几十年不能用，他打断对方的话道，“老花兄弟，这你大可放心，我牛家人打的棺材，别说几十年，就是上百年都不会腐烂……”

    老花眯了眯眼，没接话，黄菁菁抬眉，让他把米久抱远些，木屑灰尘重，孩子受不住，她语气平平，谁知老花哀怨着脸，抱着米久就冲回了屋子，活像受了委屈负气而走的小媳妇。

    牛老头是过来人，倒是琢磨出些名堂，耐人寻味道，“老花兄弟是怕你有个好歹吧。”

    很多人对棺材都极为排斥，仿佛有了棺材，人就没多少岁数可活了。

    “不用管他，你看看晒干没，老二和老三翻晒过几回。”黄菁菁双手托着木材，艰难的转圈，这是最大最厚的木材，这根行，其他的就不成问题了。

    牛老头拍了拍，爽朗道，“没问题，你就等着吧。”

    打棺材是个精细活，要十来日的功夫，周士武量好尺寸，回来让老花过去看看，合适的话就能挖土打地基了，但看老花兴致缺缺，心不在焉，他以为发生了什么事，“怎么了？”

    老花兀自走出两步远，重重叹了口气，举目远眺，不肯多说。

    牛老头和牛大配合默契，院子里时不时传出笑声，牛老头去很多人家打过棺材，知道的事情多，黄菁菁剁猪草的时候便和他聊几句，谈吐自然，面容带笑，老花抱着米九坐在边上，时不时幽怨的看黄菁菁两眼，脸上别提多不痛快了。

    周士武心思转得快，几眼就察觉到了老花的心思，只是黄菁菁安之若素，不为所动，他反而不好开口。

    他和周士仁要去镇上做席面，修屋子的事儿只有请村里帮忙，村里修建屋子请帮工，不用给工钱，管饭就成，只泥土匠要给工钱，来干活的有六人，加上泥土匠和他的徒弟，共有十个人，早晚吃饼，中午米饭和肉，管饱管够，这种吃法在村里算是丰盛了，粮食缴税，要紧着吃到明年，也就生黄菁菁挣了钱才会如此阔绰，周家没有置备房屋的木梁，泥土匠把家里的横木抬了过来。

    十个汉子，都不是偷奸耍滑之人，天亮就干活，天黑才停下，东边忙，黄菁菁在屋里也不得闲，天气凉了，生病的人多，都是上了年纪的老太太，身娇肉贵，排着队叫黄菁菁和刘氏按捏，做饭喂猪之事全交给了徐氏和刘慧梅，便是牛老头和牛大，黄菁菁都没空搭理了。

    大家各司其职，院子里响起打磨木材的声音，刺耳难听，但老花心情好了不少，背着米久，割猪草，切菜，生火，样样都做。

    这点倒是让黄菁菁对他刮目相看，他身子骨弱，以为他吃不消，但脸上毫无倦色，更无抱怨。

    原以为等着周士武他们三日就回了，谁知只有赵二两挑着一箩筐席面回来，说有三家要办事，暂时回不来，他把席面拿回来，顺便挑些佐料去镇上。

    家里磨了很多米粉，佐料也是早买好的，赵二两急着回镇上，说起做席面，眉梢尽是笑，“婶子，镇上等着办事的人多，同一天好几户，周二和周三忙不过来呢。”

    离得近的周士武一起办，离得远的便没法子了，周家做席面的名声算是彻底出去了，在镇上很受欢迎，还有人问起黄菁菁来，得知给镇上老太太按捏的是黄菁菁，愈发对周家竖起大拇指，连他跛脚都没人露出轻蔑的眼神来。

    黄菁菁给他装了满满一麻袋米粉，笑道，“忙归忙，规矩不能忘了，凡事讲究前来后到，别得罪了人，老二也真是的，怎么叫你回来，这一袋子米粉可不轻，你慢些啊......”

    她语气里没有轻视的意思，满是关心，赵二两乐呵的笑道，“这点我挑得动。”

    他们走得近，比起其他人，周二自然信任他多些，他累些没啥，自从认了米久当干儿子，他们家在村里的地位也高了些，酸言酸语的人不少，终究还是眼红他们挣了钱，栓子去学堂念书，他想着做攒些钱，待田子大些了，也能把他送去学堂，长大了在镇上当个掌柜，多体面。

    送他出门，黄菁菁给他装了两张饼，“告诉老二他们，钱是挣不完的，别累出一身病来。”

    周士武将钱财看得重，没日没夜的干活，身子哪儿承受得住，别挣得钱最后全买药了，得不偿失。

    赵二两重重点了点头，和院子里剁猪草的徐氏说了几句话挑着担子就走了。

    黄菁菁从早到晚忙活，十来日，她有些体力不支，脑袋昏昏沉沉的，送走最后一拨客人便瘫坐在了椅子上……

    老花背着米久，急红了眼，“周大媳妇，赶紧来，四娘不太好了。”

    黄菁菁觉得耳朵边吵得太厉害，呢喃道，“别吵，我休息会儿。”

    惜命的人多，家里生意好，无奈她年纪大，委实应付不过来，歪着头，瞌睡得厉害，顾不得耳边撕心裂肺的哭喊，闭着眼，慢慢失去了知觉……

    只是耳朵边嗡嗡嗡的，跟蚊子飞似的，她睡不踏实，断断续续醒了好几回，无奈身子太疲惫了，睁不开眼，许久，耳边的声音没了，周遭安静，她想，自己终于能好好睡一觉了。

    醒来时，她脑子有一瞬的空白，床尾亮着烛火，风吹得光若隐若灭，床边坐着个人，她下意识的喊了声老大，完了又惊觉不对，周士文在镇