的。

    天儿愈发冷了，桃树上的最后一片叶子掉落，周士文从镇上回来了，背着背篓，挑着担子，肩头落了少许雪花，桃花和梨花兴奋不已，顾不得天下着雪，大伯大伯喊着跑向周士文。

    周士文推开院门，冷峻的脸上漾起了笑来，“桃花，又长个子了，梨花，来，大伯买了糕点呢。”

    今年铺子的生意好，他走不开，也就黄菁菁生病回来住了几天，朝屋里喊了声娘，左右抓着箩筐的绳子，走上台阶。

    梨花趴着箩筐边沿，伸长脖子看里边的东西，周士文放下担子，刘慧梅先迎了出来，她的肚子很大了，睡觉躺下后爬起来都觉得吃力，黄菁菁拿麦壳给她缝了个弯弯的靠枕睡觉才舒服些，见着周士文，忙要上前给他整理衣衫上的雪，被周士文躲开了。

    “你远些，别凉着感冒了。”箩筐里装的全是黄菁菁要的佐料，背篓里是给黄菁菁和老花买的被褥和衣衫，刘慧梅也有。

    他拍掉上边的雪，见老花从屋里出来，勾起了唇，“花叔，我娘呢？”

    “去山里割树叶了，人多，我让她别去，她说能割多少是多少，老二老三两口子都去了。”下着雪，他的意思是让黄菁菁带米久，他和周士武他们去，黄菁菁不同意，一大早就背着背篓出门了。

    周士文蹙了蹙眉，“她身子骨不好，怎还去山里割树叶？”

    “哎，她说没事儿做，闲得心里慌。”老花叹了口气，看着越来越密集的雪花，心头有些担忧。

    周士文把背篓放进屋，转身要去山里找黄菁菁，被老花唤住了，“你甭去，先回屋换身衣衫，否则你娘回来看着，又要骂了。”

    黄菁菁刀子嘴豆腐心，嘴上骂得厉害，实则还是担心他们不顾自己的身体，刘慧梅在一旁附和，“是啊，你先回屋把衣服换了，瞅着时辰，娘和二弟他们该回来了。”

    村里人一窝蜂去山里割树叶，黄菁菁说能割多少是多少。

    今年，家里的麦秆稻草给老花修建屋子用得差不多了，割树叶回来堆着，以备不时之需。

    周士文回屋换了身干净的衣衫出来，院外就传来低低的说话声，“四娘，你那三姐真是会折腾，不会干活还像模像样拿镰刀割树叶，亏得没伤着手，不然还以为我们欺负人。”

    紧接着就是周士武在说，“欺负人怎么了，我娘往哪儿她往哪儿，活该。”

    院门口，周士武扶着黄菁菁进来，周士文喊了声娘，黄菁菁抬起头来，脸上漾起了笑，“老大回来了，还以为你明天回呢，铺子忙不忙？”

    “和往常差不多。”周士文三步并两步下去扶着黄菁菁另只手，“东家说年后再请个人，生意好，有时候不太忙得过来，娘，您还有没有哪儿不舒服？”

    “能有哪儿不舒服，家里大事小事都没我操心的地了，看着我是不是又胖了？”黄菁菁知道自己身子虚，浑身肉多，但不结实。

    周士文不假思索回道，“不胖，瘦了很多。”

    明天是黄菁菁大喜的日子，他当长子的怎么能不提前回来。

    周士文回来，一家人算是团聚了，中午周士武下厨，弄了几道丰盛的菜，饭桌上其乐融融，你一言我一句，不亦乐乎，周士文问起方才门口的事儿，周士武便把黄三娘来村里落户的事儿说了。

    “她前两天搬的家，只请了孙家，经过我家门口，嘀嘀咕咕好一通，我没理会。”周士武不喜欢那一家子人，昨天，黄三娘来家里找老花，问能不能去院子里挑水喝，老花没答应，黄三娘估计气得不轻。

    周士文不知道还有这茬，“往后少往来就是了，对了娘，不做席面了，您还要佐料做什么？”

    黄菁菁要的量多，逢着前些日子东家去其他地方进货，他托东家从进货的镇上买回来的，整整一担子。

    这话一出，所有人都转向了黄菁菁，黄菁菁喝了一口蛋花汤，叹道，“家里开销大，总不能吃老本，我寻思着，入冬了，家家户户攒了钱过年，我们不做席面，改卖粉蒸肉的佐料粉。”

    人人都能买，人人都能做，而且不用等吃席面的时候。

    最重要的是，过年了，家家户户多少有点钱，舍得吃的人家不会在意。

    周士武心思转了转，“可是，方子就泄露了。”

    “哪儿就泄露了？佐料磨成粉，那些人一时半会也琢磨不透，而且挂上咱家的标记，总会有些老主顾的。”这件事黄菁菁之前就想好了，奈何大病一场，有心无力，如今闲下来，又才琢磨起这门生意。

    不说其他，来她家按捏的客人就有不少，先卖给她们，让她们回镇上多多宣传，临近年关，买的人肯定多。

    周士文给人掌柜，见识自然要多些，“娘说的行得通，不管做什么生意，之后模仿的人肯定多，但咱家不同，还有来家里按捏的客人，若是让她们帮个忙，名声出去了，生意肯定好，我回铺子问问东家，看看能不能放铺子里卖，不冲突，不会碍着铺子的生意。”

    黄菁菁想了想，摇头道，“暂时不用，东家待你好，你就全心全意帮他的忙，生意的事儿我们自己想法子。”

    要不是东家肯为周士文奔走，周士文在县衙有没有命都不好说，周士文拿了东家的工钱，好好干活才是最大的回报。

    说起生意，一家人话又多了起来，说到装佐料粉的盒子，黄菁菁面露难色，纸的话成本高，布袋子也是。

    “其实可以用竹篾，做成四四方方的小盒子，看着精致，而且不会撒漏。”老花适时插话，“二两手艺好，花的竹篾又薄又细，别说粉，水都不会漏。”老花见过赵二两给桃花编的花蓝子，细腻光滑平整，装佐料粉不成问题。

    周士武茅塞顿开，“是了，我也见过。”

    一家人有商有量，下午，周士文和周士仁在后院磨粉，周士武去赵家找赵二两说编小篮子的事儿，四四方方的篮子，和碗口差不多大，黄菁菁说别太大了，粉蒸肉要不了多少粉，一篮子装的粉够蒸一斗碗肉就成，大点的篮子，少备几个。

    周士武没和赵二两说拿来做什么的，事情成与不成，要等明日按捏的客人上门才知道，至于村里，黄菁菁暂时不准备声张，名声出去了再说。

    赵二两满口应下，周士武又去村头买了几条肉和猪蹄，准备明日做席面吃，纵然黄菁菁不在意，但他还是想隆重些，全当儿子的一份心意。

    老花去新屋收拾屋子，久了没住人，到处灰蒙蒙的，他前脚进门，后脚远门外就响起了叩门声，“老花，老花，你回来了啊，我来打点水，村里离得远，一来一回太远了，你能不能帮个忙啊。”

    黄三娘站在门外，她身侧放着一只桶，还跟着一名妇人，许久没听到院子里有回应，她便大着