洋般的内力化作江河，共分七次为雪奴传功。她每传一次，便将那股内力封入雪奴的气海，如此反复，她自身便以肉眼可见的速度变得枯瘦干瘪。

    “呼——！”雪奴突然被传入巨大的内力，无时无刻不在忍受着巨大的冲击，昏厥数次再醒来，月亮移至东天，在洞穴中已看不见了。

    “老麻葛？老麻葛！你怎么了？”雪奴猛然惊醒，只见一个已经瘦到脱形的老妪躺在一旁。

    老麻葛悠悠转醒，虚弱地说道：“我休息片刻，你且将口诀背来。”

    “光明清净，寂灭无常。会无忧愁，诸恶不侵。”雪奴每说一句，都要偷偷地向身旁看一眼，两句过后便已坐不住了，“您真的没事吗？您为何要牺牲自己传功于我？我、我的身体，是不是这辈子都没法练成什么功法？”

    “不，孩子，你是阿胡拉在人间的化身，注定将带领胡汉两族走向光明的未来。穷于为薪而火传，我给予你的不仅仅是武学修为，更是整个部落乃至于羯族的希望，是人的灵魂里头的东西，它们薪火相传以致生生不息。”老麻葛气若游丝，双眼半睁半闭，颤颤巍巍地从手边的祆教圣物中取出一样东西，递给雪奴，“这是，第二件。”

    雪奴伸手接过，只见一块残缺的玉石，扁平古拙，更精细地刻了些繁复的暗纹，整块碎玉呈一个马头的形状，“这有什么用？”

    老麻葛摇摇头，道：“寄托你父母思念。”

    雪奴想将碎玉挂在胸前，然而他心思细密，知道财不可露白，又将东西小心翼翼地塞进靴内，再问：“您既如此厉害，为何三年前匈奴人杀来……”

    “武力再高，难敌千军。”老麻葛捉住雪奴的一只手，用力地握着，告诫他：“白马，人心之狠毒，甚于剑锋千万倍。未来的路上荆棘遍布，你须时刻谨慎提防，既不可轻信他人，也不可失了本心，当以内心光明照亮漆黑长夜。”

    这话云里雾里，雪奴根本听不懂。

    他思来想去，心中原有的疑问与今日乞奕伽叛徒身份的暴露相叠加，他忍不住生出一个莫名的念头，试探性地问老麻葛：“我有几个疑惑，您能帮我解开吗？”

    老麻葛闭目，点头：“问罢。”

    雪奴深吸一口气，道：“我父亲他、他会汉话，他那么喜欢中原的东西，他去过中原？”

    老麻葛：“他是个汉人，乞奕伽把他带到族中时，胡汉边界上的战火刚刚停歇。”

    雪奴双瞳一缩，问：“他教过我一篇心法，口诀乃是汉文，像极了佛家的经文。”

    老麻葛：“你父曾在少室山习武，是佛门的俗家弟子。”

    雪奴双唇轻轻颤动，问：“我们部落中，是不是……是不是只有他一个汉人？”

    “你呢？”老麻葛张开双眼，问：“你觉得自己，是胡人还是汉人？”

    雪奴语噎：“……我不知道。”

    老麻葛：“若你自认为汉人，族中便有两名汉人。若你自认为胡人，族中便只有他一个。”

    雪奴隐约摸到了真相的模样。

    舅舅是白马军旧部，是害死数万将士的奸细，放眼整个部落，他只对残疾的父亲照顾有加。在雪奴的脑海中，父亲的模样已经十分模糊，他只记得他形容枯槁，而脊背却挺得笔直。

    他会是赵桢将军吗？

    雪奴已经完全乱套了：“老麻葛，可赵桢将军，不是死了吗？”

    老麻葛闭眼，疲累至极，“乞奕伽把他带来，阿纳西塔治愈了他。”她紧紧攥着雪奴的手，用力地握了三下，继而沉沉睡去。

    忽然，人群中传来一阵喧哗，雪奴起身张望，将乞奕伽带着周望舒回到洞中。

    “您且好好休息！向阿胡拉借点火行吗？”雪奴瞥见老麻葛身旁铜盆内用来点火的药粉，登时觉得寒意袭人，随手用麻布片包了些“圣洁的种子”，匆匆忙忙跑向乞奕伽的营帐。

    “周大侠，给你些点火的……”雪奴见周望舒迎面走来，忙不迭跑上前去举起布包。

    然而，周望舒目不斜视，刹那间已与他擦身而过。

    雪奴看着周望舒离去的背影，视线越来越模糊。觉得他与自己就像刘玉所说过的泾河与渭河 ，纵使短暂相交，也仍然清浊分明，继而各奔东西，再不能相见。周望舒待他好，跟待那些雀鸟没什么两样——救命也好，施舍也好，被骗也好，他根本就从未将一个羯奴少年放在心上，故而无所谓动怒或原谅，更莫说相交相知了。

    雪奴垂眼，对着周望舒离去的方向，轻轻道了声：“多谢。”他心想，纵使你今后再不记得我，我也会永远铭记你的恩德，记得你曾摒弃两族间的嫌隙，救我于生死边缘。

    雪奴长啸一声，将心中的愁绪抛诸脑后。

    他随手给自己搭了个狗窝似的帐篷，然而心中思虑万千，半点睡意也无，心想，老麻葛的意思，应当是默认了我的疑问。我父不修边幅，实则眼眸清亮，不像一个碌碌无为的寻常百姓，我十一岁时他，约莫只二十出头。他让我修炼的内功，刘曜说听起来像是佛经，匈奴来的那日，他使出的不就是方才乞奕伽的那招“守志奉道”？

    帐篷外点了一小簇圣火，橙黄的火光映在雪奴一双鹿眼里，变成了一团没有温度的鬼火。雪奴越想，越肯定自己的猜测，心中愤愤难平。他双腿枯瘦如柴的父亲，十年未曾踏出云山，娶了羯胡小帅乞奕伽的妹妹，生下个赤发碧眼的儿子。

    可他也许就是专杀胡人的大周名将，可他，也许是枪法如神的武林天骄。

    雪奴越想越心寒，恨不得立马跑到乞奕伽面前去质问他：我父亲到底是不是赵桢？若是，你怎可如此残忍地对待自己的少帅？若不是，那真正的赵桢到底是不是被你出卖，又背负着一身不实的罪名，去了何方？

    然而当他望向对面的断崖，见周望舒在上头打坐，白衣剑卿沐浴着清冷的银月光华，便又冷静下来。

    他心想，单看刘玉的爹如此狠心，便知政治当中无善恶。若我真是赵桢的儿子，这旧案、这阴谋、这千丝万缕利害干系，能成为多少人手中的筹码？则又是“怀璧其罪”。白头镇上我如此小心，一文银子尚且引来他人迫害。老麻葛看透了世间事，反反复复告诫我必须步步为营，不可轻信他人，无论周望舒是敌是友，我暂时都不能让他看出端倪。

    雪奴放下帘幕，翻身便睡，陷入了久违的酣眠。

    天光未亮，鸟鸣阵阵，再醒来是清晨时分。

    雪奴偷偷掀开帘帐，虽不见周望舒在何处，却还是蹑手蹑脚地从帐篷后头钻了出去，绕到乞奕伽帐中。

    是时，乞奕伽跪在地上，双眼充血，眼圈乌黑，显是一夜未眠。他见雪奴进来，愣生生望了他好一阵，继而对着他接连磕数