厨娘这就答不上来了，只能不住摇着头，表示她什么都不知情。
谢筝走到她跟前，直直看着她的眼睛：“你真的什么都不知道吗？”
厨娘刚要点头，谢筝的下一句话，又让她不知所措极了。
“毛家下人几年一换，而你们夫妻跟着他们很多年，甚至是跟去了小院子里，”谢筝叹道，“就那么小的院子，所有人都住不开，毛家人有什么不对劲的地方，你真的半点都没有看出来吗？你能留下来，是因为你不会说话，可我想，你仅仅只是不会说话，不是聋了也不是瞎了。”
厨娘跟被雷劈了一样，双手死死攥着拳，一言不发。
“她们两位，几乎都没有出过门吧？”谢筝看了一眼地上的晋氏和陶氏，道，“耗子药又是从哪里来的？当涂县就这么大的地方，最近哪家铺子卖过耗子药，一查就知道了，你这会儿不说，又能瞒得了多久？”
厨娘的肩膀簌簌抖着，缓缓地蹲下了身，掩面痛哭。
曹致墨见此，吩咐了衙役一声，让他们去打听耗子药的来历。
衙役快步出去，撩开帘子时，几乎与冲进来的荷氏撞了个满怀。
荷氏踉跄了两步，也没顾上旁人，径直扑到了厨娘跟前：“为什么？你告诉我，她们为什么要……不想活了，就都一起死了算了，做什么要留我下来！”
厨娘的眼泪忍都忍不住，她有一肚子的话想跟荷氏说，可她不会说。
她想告诉荷氏，这两位自打祝氏杀了毛老爷之后，心情就变了许多。
衙役来之前，祝氏说她的人生没有尽头，这也深深刺激了晋氏和陶氏，这种没有尽头的日子，太过煎熬了。
哪怕她们熬了一辈子了，也不知道这样的熬，是不是有意义的。
晋氏让厨娘备一些耗子药的时候，她原本是不愿意的，这是杀人呐，是要砍头的。
可晋氏的无助和眼泪，还是让厨娘心软了。
晋氏说，这一切该结束了，趁着孩子还小，还什么都不知道的时候，把所有的错误都终结了。
若让他在这样的环境里长大，他一定会变得跟毛沅、毛汛一样，无论当娘的怎么教，怎么防，还是一步步地走向了轮回。
当娘的还身处在这样的轮回里，又怎么能把孩子救出去？
厨娘答应了，依着晋氏的意思，寻了耗子药来，就在祝氏行刑的这一日，一股脑儿全倒在了肉粥里。
这一切，她想告诉荷氏，可她除了哭，无能为力。
荷氏瘫坐在地上，她看都没有看那四个男人一眼，她只是痛苦地看着晋氏和陶氏，反反复复问着为什么……
这样的画面，谢筝堵得厉害，便先出了屋子，站在庑廊下，深吸了一口气。
案子也算清楚。
那六具尸身，盖着白布被抬了出来。
厨娘跟在后头，随着衙役往衙门里去。
荷氏的哭声低沉却清晰，许久没有消去。
谢筝也回了衙门，去大牢里看了祝氏。
祝氏依旧靠着墙壁坐着，见谢筝来了，她扑到了木栏上，道：“怎么样？”
谢筝沉着声，一一说了。
祝氏难以置信地摇着头，抓着木栏的双手指节都泛了白：“都死了？死了？为什么！”
撕心裂肺一样的哭声。
谢筝垂着眸子看她，这么些日子以来，似乎是头一回，谢筝在祝氏的脸上看到了如此激烈的情绪。
“连最后的一点念想都不留给我吗？”祝氏的脑袋一下又一下撞着木栏。
谢筝微怔，再细细想了想祝氏的话，突然之间，有些明白所谓的念想是什么了。
对错，善恶，一瞬间，脑海里闪过无数的念头，可谢筝终是一个字都没有与祝氏说。
谁也不是祝氏自己，谁也不能说，在每一条路上，都没有踏错过一步。
祝氏哭了许久，哑声道：“嫂嫂呢？”
“她们母子都没事……”谢筝道。
祝氏抬起头来，她的额头上是红色的木栏印子，眼睛里全是泪水，唇角却带了浅浅的笑容：“这样啊，那就只剩下他们两个人了……”
说完这句话，祝氏缓缓地爬回了草堆上，依旧靠着墙，道：“我呢？明日还是后日？”
“许是明日。”谢筝答道。
祝氏笑容更深了，颔首道：“挺好的。”
毛家还有最后的血脉留下来，十年后，二十年后，又有谁能说，会是什么样子？
祝氏笑得很开心，这是她最后的、最后的念想了。
第二天，去刑场的路上，祝氏听见了百姓们议论着毛家的惨案。
什么厨娘害人，什么风水不好，无论那些人怎么说，都没有人说到点子上。
人性之恶，除了身在其中之人，谁还能明白呢？
第一百九十五章 试探
陈如师的调令下来了。
相较于应天府上下其他官员的诧异和观望，陈如师对此倒是相当坦然。
或者说，他舒坦多了。
这些时日悬在脑袋上的那把大剑落了下来，没有把脑袋一劈两半，而是擦着耳根子过去，只冒了点儿血丝，这简直太让人欢欣鼓舞了。
不用再日夜不安，也不用手忙脚乱地自救止血。
左迁的去处虽是个旮沓窝，但也是比他预想得好得多的旮沓窝了。
陈如师大手一挥，也不要底下人摆什么送行的酒宴，带着老早就收拾好了的行囊，启程赴任。
当涂县驿馆里，谢筝也在收拾行囊。
太平府的事情差不多了，他们一行也该启程回京复命。
回京的路，走得急切。
已然是初冬了，也不知道何时会落初雪。
离京城越近，官道上的车马也越多，有动身回乡过年的，也有亲戚们送年礼的。
进城的那天下午，天色阴沉，眼瞅着似要落雪了。
谢筝随着陆毓衍去了陆家，虽说谢家的案子反过来了，但李三道是被灭口的，长安公主府与这几桩案子的关系，也没有梳理明白，以后的路要如何走，谢筝还要听一听陆培元的想法。
陆培元在官场上摸爬滚打了这么些年