时便拎着一壶新鲜热茶进来了。

    给方明珏倒了一杯，顺势握着小皇帝的手捂了会儿，等热得差不多了，才回身往自己那块地儿坐下。

    然而刚一坐下，萧乾便愣了。

    他面前乱堆的奏折又被扫出一小块空地来，放了一小碟朱墨，一块笔洗，笔洗上架着一杆凝着殷红墨色的细长毛笔。

    御笔朱批。

    这是天下唯此一人的尊荣。帝王心独，容不下第二支。

    但如今，却有这第二支，突兀地被塞到了他眼前。

    萧乾望着这支朱笔好半晌，才抬手，慢慢拿起来。

    方明珏捏着奏折的手指紧了紧，耳朵直愣愣竖着，留意着那边的动静。眼神不自然飘过去，见萧乾拿起来了，才又滴溜溜转回面前的奏折上。

    萧乾握着笔，却似有千斤沉。

    他打开本奏折，却正好是军务的。他看完，想了想，还是落下了一行朱红色小字。

    萧乾对政务其实不甚精通，自认为绝不是个做皇帝的料，看着没两行字便要头晕眼花，倒头便睡。他仍粗略一扫，在睡意袭来前将奏折分门别类，唯有军务有关的奏折，他才会落笔。

    批了几摞，萧乾到底是被这一本又一本密密麻麻的陈词滥调给折磨睡了。

    明日上朝要议的折子暂且批完了，窗外透来蒙蒙的微光。

    朱笔从方明珏僵着的手指间滑落，他凝滞的眼珠转了转，抬眼，正好瞧见萧乾的身体慢慢后倾，靠到了柱子上。

    又等了会儿，没再有动静，才起身，动了动被冻得有些酸麻的腿，走到萧乾跟前。

    他捡起几本萧乾批过的折子。

    翻了几眼，眸色微暗。

    又看了看萧乾手里攥着的摇摇欲坠的朱笔，他慢慢俯下身，将笔小心翼翼地抽出来，沾了点墨，在萧乾的脸上轻轻画了几道。

    画完了，端详两眼，方明珏先忍不住弯了弯唇角。

    只弯了一点，便又抿紧了。

    小皇帝回过神，心里跟陡然踩空了似的，一时懊恼自己竟做出如此幼稚之事，一时又觉这御书房着实冷得厉害，不由裹了下外衫，紧盯着萧乾熟睡的脸，慢吞吞坐进人怀里。

    坐进去了，萧乾没醒。

    方明珏舒了口气，靠在萧乾的胸口，闭上了眼。

    然而没一会儿，他又睁开眼直起身，将外衫脱了，抖开将自己和萧乾都盖住。外衫的绸布丝滑，不老实地从萧大将军的肩头滑下来。

    方明珏裹了好几次定不住，便直接将头往上一压，染着些微寒凉气的脸埋进萧大将军颈窝。他做贼心虚地闭着眼，身子困倦非常，脑中却没了半分睡意。

    萧乾突然轻轻动了下，下巴一转，正好蹭到小皇帝的侧脸。

    温热踏实的气息在瞬息将他彻底包裹。

    方明珏蓦地攥紧了萧乾胸口的衣裳，心底忽然生出无尽的贪恋。他用鼻尖蹭了蹭萧乾的脖颈，终于心安了似的，沉沉睡了过去。

    萧乾眼睑微抬，泻出一丝极淡的光。

    他无声地笑了笑，抬起胳膊把人整个圈住了，轻轻叹了口气。

    脉脉温情，他还能再抱得几时？时候……也差不多了。

    第43章 身份怀疑

    日子陡然平静。

    杨晋忙着安插人手顶替常太师的人, 方明珏恍若未觉，只一心操持着春试再次举行。

    一大批鲜嫩的学子入了翰林，这回没了作妖, 方明珏雷厉风行, 狠狠拉拢了一大批学子心。

    他未急着与杨晋争锋，将这些学子安排入朝, 而是全让他们去了翰林院或穷乡僻壤，如滴水入了汪洋, 顷刻消失不见。

    布置完这些, 方明珏才有心思拿起早就藏进暗格里的一封密信。

    之前萧乾交待陪同前往辽东的人的身份的信函, 他当面未看，但事后终是忍不住，拆了。

    一个许久未曾入过他的眼的名字出现在纸上, 令方明珏一贯清淡的面容闪过难以掩饰的错愕。他想不到竟会在此处，看见这个人的名字。

    大晋镇国将军，萧乾。

    这个名字，可真是南越的克星。

    也是如今这还算太平的盛世里, 最耀眼的那颗将星。只是狡兔死，走狗烹，萧乾恣意张扬, 朱昆又没那个容人之量，终还是昏聩蒙头，毒杀了兄弟。

    方明珏记忆中与萧乾只见过一面。

    那算得上他短短二十载里最屈辱的几个日子之一。南越国破，大晋铁骑兵临城下。若非他那时在大晋动了手脚, 让朱昆对萧乾疑心陡重，不放心他接管南越，连下数道圣旨逼回，恐怕南越从那日起便要在这世上抹除。

    他记得那日。

    洪钟鸣颤，凌霄殿的大门应声而开，当先一人劲装覆甲，大步流星地迈了进来。光如浪涌，簇拥在身后，有风灌进，扬起他烈烈如火的披风。

    这人便也如烈火般，眉目意兴飞扬。

    手一压，抛下卷书，懒散无谓道：“签了，老子好回家吃顿好的。你们南越的饭跟人似的，娘娘唧唧，没滋味。”

    方明珏这么一回想，顿觉这副吊儿郎当的气人样，与肖棋足有十成像，恨不能让人喷他一脸烂墨水。莫非……一个萧，一个肖，还真有血缘关系？否则，萧乾的人，又为何会被肖棋驱使？

    方明珏想着，又将这信翻来覆去看了几遍，才起身换了衣袍，谁也未知会，拿了一座偏僻宫殿的后门钥匙。

    出门，便有一辆早已等候的马车过来，将人接走了。

    马车晃晃悠悠驶过正街，没入偏僻的街道，往城门外而去。路过城门时，一名女子小心地闪躲了下，低垂着苍白的脸，交了入城费，挤在人群里，快步进了城。

    女子穿着一身素蓝的衣裳，外面裹着厚披风，兜帽罩在头上，只隐约露出毫无血色的双唇。她背着包袱，挨着街边儿慢慢走，走了不多时，脚步一转，拐进一条小巷。

    在人群里跟着人的男子眉头一皱，加快脚步，也追了进去。

    头顶日头正旺，男子刚拐进去，却便没了身影。

    不多时，女子从一扇门里出来，碾了碾地上的鲜血，将男子身上的腰牌塞进怀里，脱了披风，罩上一件水红的外衫。

    双手一边利落地在脑后挽了个发髻，脚下一边不停顿，不紧不慢地从另一头走出了巷子。出去前，还不忘从墙边顺起一个篮子，挎在胳膊上。

    她挎着篮子再次来到城门口，在个摊子前挑钗子，然而看了还没几眼，便有一道窈窕身影走过了城门。

    女子笑了笑，迎面走上去，正好与人一撞。

    东西撞掉了，女子俯身去捡，“这位小姐，这可是你掉的钗子？”

    篮子上的布微微掀开点，露出一块腰牌的一角，依稀模糊是个“常”字。

    对面的人变了神色，苍白的脸颊上涌