大事，今日操办都晚了，你还不着急……”

    萧乾陪着笑，接过老妇人怀里的箱子，放到床边。

    方明珏已经起了，站在一旁看着，老妇人过来开箱子，往外掏东西。

    先是两套大红喜服，铺满了床铺，一看布料针脚，竟都还严整得很，就是有些旧了，显然是不知放了多久。又有几叠红纸拿出来，是准备写喜字的。

    “这雨也不停，咱村里成亲都是去找村西头老刘头写字儿……”老妇人愁得皱眉，“都怪娘，只顾着高兴了，这种大事都忘了！”

    说着，便要去找蓑衣出门。

    一直未吭声的方明珏拿起纸，道：“伯母，我来写吧。”

    老妇人耳朵背，硬是没听出这男声跟女声的分别，也许是她真的糊涂了，完全未曾注意。一听这话，她便只顾着高兴了：“你还会写字呐！壮，你看看你媳妇，你这大字儿不识一个，让你念书也不好好念，非要去当兵，考秀才当官老爷多好，吃那个苦……”

    她又絮絮叨叨念上了。

    “娘，当兵也挺好的……”萧大将军忍不住为自己的小兵蛋子们反驳。

    老妇人横他：“怎么着，脾气大了，娘说都不行了？你媳妇还看着呢，就让人笑话，多大个人了……”

    萧大将军张了张嘴，悻悻地闭上了。

    方明珏对萧乾眯了下眼，幸灾乐祸。

    萧乾趁老妇人不注意，背过手捏了把小皇帝的腰，在底下一只脚踩过来之前，一闪身，找纸墨笔砚去了。

    屋里有套笔墨，应是这老人家真正的儿子小时候蒙学用的。墨和砚台十分粗糙，硬得磨不动。也亏得萧乾手劲儿大，用力磨了会儿，给方明珏伺候上笔墨。

    方明珏握着毛笔盯着红纸怔了半晌，才慢慢蘸了墨，一笔一画地写。

    当墨落成字，一个个化为囍，方明珏才终于从这熟悉的字迹中意识到，他竟点了头，要与萧乾在这荒郊野岭，成一场荒唐的亲。此时情况危急，京城不知是何情势，他怎可在此处如此荒废？

    他是皇帝，该以大局为重。

    但今日，他偏偏放纵了这荒唐。

    譬如黄粱一梦。

    萧乾与老妇人冒着雨，将屋内屋外都收拾了，挂上红纱，贴上墨迹未干的红彤彤喜字。

    老妇人便又去做饭，还从栅栏里抓了一只鸡，萧乾拦着不让杀，结果一转头还是被老妇人抹了脖子。

    “就是咱娘仨，你成亲了，也得吃点好的，”老妇人念叨，“娘跟你说，成亲了就别小家子气，不然媳妇迟早跟人跑了……”

    萧乾听着，蹲在灶台边往里添柴，一声一声应着。

    他自幼被祖父带大，十岁出头上战场，是个出了名的没爹没娘的野小子。

    当年北蛮入晋，北境防守疲弱，一连被屠灭三城，先皇震怒，后御驾亲征，与萧老将军一同将北蛮赶出了三百里地，再不敢犯。

    但当年，死在那三城中的萧乾的爹娘、祖母，却连尸骨都未曾找到。

    人人都赞萧氏一门，满门忠烈，但偌大的庭院，只有一个渐渐蹒跚的老人，和一个牙牙学语的稚子，却又该是何等的凄凉？

    萧乾一路拼命，年纪轻轻靠着军功撑起了空落落的将军府，又何尝不是为此？

    萧乾未曾享受到几日爹亲娘爱，乍一听这絮絮叨叨，便连最初有些滞口的一个娘字，也慢慢顺了不少。

    他甚至还想着，若是等南越的事平息了，定要将老妇人接到别院里，至少衣食无忧。

    萧乾这边烧火，方明珏跟在案板前揉面。

    没多久热乎乎的馒头出笼了，方明珏伸手去捏，烫得往回缩手，被萧乾一把抓住了，轻轻含了含指尖。

    萧乾捏了捏他的手腕：“烫，小心些。”

    “嗯。”方明珏耳根微红，又帮着萧乾端了菜。

    饭菜不多，也不丰盛，说起来也就比萧乾的行军伙食强上点。但萧乾还是吃得美滋滋的，他留意着方明珏，生怕小皇帝不喜欢，却见他扒着菜，比平日里还多吃了半碗。

    “多吃点多吃点，”老妇人给他添饭，“能吃是福。”

    用了饭，萧乾挽着袖子洗碗，方明珏要伸手，被萧乾挤开，“一边儿坐着去，别添乱。”

    “你站着腿不疼？”方明珏扶着他的腰，“我洗吧，我会洗碗。”

    萧乾笑了笑：“细皮嫩肉的，我舍不得。你扶着我点，我省点力……对，近着些，嗯，再近点……”

    萧乾诱哄着小皇帝靠过来，便飞快地转头偷亲了下，笑得跟只摸了老母鸡的黄鼠狼似的。

    方明珏不搭理他，等他洗好的碗拿出水来，便用抹布擦干，码放好。

    收拾停当，另一边老妇人也打理好了新房。

    一进门，正屋堂上两只大红蜡烛，两把椅子上盖着红布，底下两个蒲团，也蒙着红纱。老妇人换了身红衣裳，整个人在这雨气昏沉的日子里喜气洋洋的，却如灌注了明媚的日光般。

    萧乾和方明珏被推进屋换了喜服。

    女式的底下裙子被方明珏用裤子替换了，但他仍是个成年男子，身量摆在那儿，喜服穿上便小许多，勒得腰肢极细，微微一动，便晃得萧乾眼晕。

    “好看，”萧乾凑过去亲了下，“盖盖头不？”

    方明珏脸色一僵，还是点了头，“盖吧，老人家看重这些。”

    盖了红盖头，便只伸出个手，放到萧乾手里。看不见四周，在一片茫茫的红里，也未有这么一只手引着，一步一步向前走，到了堂前。

    老妇人坐在椅子上，高声道：“一拜天地！”

    萧乾握着方明珏的手，下拜。

    屋门敞开，外面风雨交加，乌云罩顶，远山影影绰绰，蒙在雨雾之中。潮凉的寒意被流散的风带入，扑面而融。

    “二拜高堂！”

    萧乾扶了下方明珏的腰，转身，再拜。

    他忽然想起萧老将军那张长满了花白大胡子的脸，跟土匪窝的土匪头子似的，只会吹胡子瞪眼地抄起鞭子揍他，恨不得将他一夜之间从个不知事的孩子，揍成个顶天立地的男儿。但等他真成了这般的男儿，他却又未曾看到。

    爷爷，我也坐到了你的镇国将军位，还将北蛮逼到了紫燕山以北，你可再没资格教训我了。

    萧乾闭了闭眼。

    “夫妻对拜！”

    老妇人捂着嘴，落下泪来。

    萧乾将方明珏拉近了半步，躬身一拜，头碰着头。

    红烛被一阵穿堂风吹得摇晃不定，将地上两道影子搅得四散，却又纠纠缠缠，混成一团。

    萧乾握着方明珏的手，突然情难自禁，不由得紧了紧。方明珏似知他心中所想，反手握了回去。

    “许八字。”

    老妇人哽咽着，取来两片薄竹简，并着笔墨。这是南越昏礼的最后一事，新人当场