靠杨皇后，届时……”

    况威眉毛拧在一起，他今日怎地听幕僚丙的话句句不入耳。

    你一言我一语，四人讨论几个时辰仍是以没有定论收场。但是该做的事得做，比如清查慧慈的人，比如歼灭曾家的布局，都不可放松。纵是没有收获，也能蓄些反击之力。

    *

    乡试时间是三加三，三天后休息一天，考第二场。其内容之多，考点之广令人乍舌。

    沐淳和曾氏看见考完出来的学子，一个个都脚步虚浮形容枯槁，满眼同情。

    “娘，淳娘，这里！”尹子禾提着个篮子步代轻快，别人路都走不动，他还能跑，只是脸有些脏。

    旁人看见他，又羡又嫉，有人说这小郎定是进去睡了三天，何苦呢，要睡不知回家睡，那方格子里脚都伸不开。

    “禾郎。”曾氏直挥手。

    尹子禾郎看见沐叔的长随鲍旺也在，他娘身后是一辆新马车，却没看到沐叔和婶子，猜想鲍旺是悄悄跟在后面来的。会心一笑，心知他这准岳丈还是不放心他和他娘。

    儿子到了近前，曾氏拉着左看右看，道：“淳娘，你看他是不是瘦了？”

    沐淳很识趣：“是瘦了。”

    “睁眼说瞎话，哪儿瘦了，我看他还胖了。”沈英的嘴里向来就没尹子禾好话。

    “英表哥，想不想听听这回考的些什么。”

    “不想不想，我宁愿去帮石匠打一天石头，也不要听你说半刻钟。”

    “还是听听吧。”尹子禾作势凑近沈英，吓得他连连后退。

    大家都给惹笑了，沐淳的笑脸在逆光中煞是明艳。

    远处的小筐儿朝身侧的轿子说道：“师太，您看到了吗？要不要把人唤过来。”

    “无需，贫僧只是想亲眼看看这位沐娘子有何与众不同。”声音清洌，实不像不惑之年的妇人。

    “师太，然后呢？”

    里面没回话。

    小筐儿陪着师太“目送”曾家人欢欢喜喜上了马车，他极不理解曾少爷，为什么非坚持娶一个小家女为正妻不可，这完全是没有必要的事。那个沐娘子，除了模样美艳，并没有哪里出彩了，真是不懂。

    他虽是个没了子孙根的太监，也还是有娶妻的念想，正妻就得有正妻样，门第气度温柔贤淑，四者能占其三就是顶顶好的亲事，明明这些夏娘子都占全乎了。若说贪恋美貌，天下男子都一样，哪怕他也不例外，以曾家将来的势力，什么样的美人寻不着？曾少爷挺聪明的一个人，偏偏拎不清。

    回到小院，尹子禾道：“淳娘，这次的考题都很犀利。”

    “哦？”

    尹子禾随意拣了几题，大意就是康朝如今应不应该扩张，以及是否应该把力量倾注在水师上。

    沐淳知道现今大康还没有火炮，军事势力也没有起来，怀疑那位前辈穿越前是个公务猿。不过火炮这些东西，她也是不懂，所以对这些考题也没什么见地。

    又是三天过去，第二场终于考完了，几家欢喜几家愁，这次从考场出来的学子有一大半都哭着嚎着，丑态毕露啊。若是失败了，又是一个三年啊，老的少的富的穷的，演尽了人间百态。

    *

    “姑娘，你又在给老爷写信？”圆子问完，心有郁郁，乡试完都好几日了，姑爷仍是没回家。

    沐淳道：“嗯，娘让我每天一封，事无俱细都要告诉她，我这大半月两封信，已经是躲懒了。”

    圆子心说那得多麻烦，又不是每天都有事发生，吃吃喝喝可不好写在信上。

    青书满头大汗跑进来：“姑娘姑娘，唱完榜了！太太让我赶紧回来让您准备准备。”

    “准备！”沐淳立即起身，手忙脚乱往外跑。

    年仅十五的尹子禾中了第三名，京中学子界哗然。

    有的人看似不出彩，总是能一鸣惊人。在考中举人之前，都只当他是个长得俊俏的寻常后生，中了之后，便看他哪儿都不凡。说的正是这一片的邻人。

    这些偶而见他出入的街坊，听说他在太学里进学，都认为是哪个达官贵族的陪读，没想到这后生还真有些文采。

    敲锣打鼓的衙役手捧捷报扣响院门，沐淳心情激动地接过烫手的“录取通知书”。

    “这位是曾举人的妹子？好生伶利！”

    “回官爷，我家姑娘是曾举人未过门的娘子。”青书抢着答。

    领人四下炸开，“敢情是定亲了的娘子呀？这姑娘的命可真好。”

    “恭喜恭喜，宅子以后值钱了。”

    “咱这条巷子也升值了吧，哈哈哈……”

    沐淳忙让圆子把瓜果派发给街坊四邻，圆子兴奋得恨不得把果子抛出去，“同乐同乐，感谢各位叔叔婶婶。”

    圆子得了青书指点，又被沐淳吓过几回，行事越来越像大丫头，没了以前的畏首畏尾。丫头就是主人的脸面，她害怕丢了姑娘的脸，进京这些是日子边看边学长进颇大。

    “辛苦官爷。”沐淳递上喜钱。

    报喜的衙役一掂荷包不轻，笑容浓烈了几分。曾氏和沈英兄妹回来的时候，衙人已经走了，围在门口的街坊却没有散去。

    “淳娘，昨日我赶出来那件衣裳正好让禾郎穿着去赴明日的鹿鸣宴。”曾氏到现在还不敢相信，她的儿子竟如此争气。

    沈英道：“小姨母，明年就是我了。您提前也给我做一身，我好穿去鹰扬宴。”

    曾氏还没回话，沈彩就抢道：“这事不用劳烦小姨母，妹妹就能代劳。反正我也快学成了。”

    “你做的能穿出去吗，还是留给皮家少爷吧，哥哥消受不起。”

    皮家少爷皮七郎，就是沈家相看好的人家，沈彩嫌哥哥不给她留面子，气得一扭头不再理他，挽着沐淳和曾氏往屋里去。

    跟中了秀才一样，主家要办宴庆贺，上一回是沐二郎和尹志全帮着操持的，而今在京里，只能是曾氏和沐淳动手了。好在他们是新入，熟悉的也只有就近住的几家，本想三四桌尽够使了，哪知来的人多了几倍，真是让主人家措手不及。为了不让人小看，少得多要去外面酒肆买高价席面。

    曾氏累并欢喜着，这宅子还没暖过屋呢，就当花钱请人暖宅了。

    京郊光明山光明庵，山上桃花正艳，后山的樱桃已经红了，三五个小尼姑正在精心挑捡。

    “快，用山泉淘三遍，送到竹林居去。”

    慧慈师太今日在竹林居待客，小尼姑的樱桃刚送进去，尹子禾就从里面出来了。

    紧跟着师太的声音传出：“曾施主，想来你是把贤内助的意思理解错了。”

    小尼姑赶紧退到一旁，方才主持还在跟曾小郎谈这次乡试的事情，说他本应该拿下解元，第三名的成绩算不得理想，隐隐的还有指责他是分了心的原因，怎地就转了话题。