。

    “我嘛，自然是妖怪！就问你怕不怕？”

    驼背的小老头，插着腰，表情滑稽。

    看着兕子的目光充满了莫名的期待。

    “我不怕！”

    兕子微抬了下巴说道。

    “哼！一看就是逞能的！哪有人类不怕妖怪的！”

    他的话看起来颇有见识。像是已经对人类了解得透彻的模样。

    “我才没有逞能！”

    兕子认真地看着小老头，“人类或许惧怕妖怪。可我不是人类啊。”

    小老头显然不信兕子的话。

    跳了起来，指着兕子怒道：

    “骗妖怪呢！还说自己不是人类，明明身上没有妖气！”

    “妖气是什么味道？”

    比起表明自己不是人类的身份，兕子显然对小老头口中的妖气更为感兴趣。

    她凑到小老头面，一副很有求知欲的样子道：“告诉我嘛，妖气到底是个什么味儿？”

    小老头冥思苦想了会儿，摸了把胡子摇摇头。

    “不知道。”

    如此干脆的回答。

    兕子惊讶道：“不知道？那你怎么知道我身上没有妖气的？”

    小老头斜睨了她一眼。

    “你要真说出一个准确的味道，像是青草味儿或者水果的香味儿，那是不可能的！”

    兕子乖巧地蹲在一边，和小老头平视着。

    听到小老头的话后，她点了点头。

    小老头的心中升起了一股教书育人的心情。颇为自豪。

    于是摸着胡子的手更加频繁了。他学着人类教书人的模样对兕子讲解道：

    “所谓妖气啊，与其说是某种准确的味道，不如说是一种独属于我们妖怪的气息。哎，这说起来就有些复杂了。普通人类是分辨不出妖怪与人类的，如果是阴阳师的话，那就很厉害了，他一看，就知道是人是妖！”

    “说起来，阴阳师是怎么分辨人和妖怪的呢？”

    小老头不悦地看了她一眼，兕子不好意思地笑笑，正襟危坐。听他继续讲道。

    “有些资历不够的小妖怪，还不会完全变成人类的模样，那就很容易被看出来。还有厉害的，就会变成人类的模样，有些还特意变成美丽的女子去引诱呢。所谓妖气啊，那就真的只是我们的感觉了，听起来很玄乎吧？其实我也不大明白，书翁的书总是看不大懂……”

    “书翁？那是谁？也是妖怪吗？听起来和书有关吗？”

    乍一听到陌生的名字，兕子好奇了。

    小老头咳了几声，说道：“的确是妖怪。说是和书有关也不尽然。他喜欢四处云游，以此来记录各种有趣的事迹。有些关于妖怪的说法，也是从人类的口中得知的，是不是很不可思议？”

    听小老头的描述，像是和红叶讲的某个妖怪十分相似。

    “那他现在在哪？”

    “谁知道呀？向来只有他来找人的。”

    “好想见见他啊，好像很有趣的样子。”

    “奇怪的人类，哪有人类想要见妖怪的？”

    兕子鼓起了脸，“我已经不是人类啦！”

    “哦，那你是什么，没有妖气的妖怪？”

    兕子不喜欢听到这样的称呼，她想了想，但，老实说连她自己也不清楚自己到底是个怎样的存在。

    “总之，我在很久很久以前就已经死了。”

    小老头摇摇头，“奇怪啊奇怪。”

    妖气的话题，似乎已经没必要再纠结下去了。

    随后，兕子问小老头，“你是住在这里的妖怪吗？”

    小老头说：“那是自然，我住在有一百多年了。”

    一听，兕子欣喜道：“那你认识泉翁吗？”

    小老头狐疑地问：“你找他干什么？”

    ——果然是认识的吧！

    兕子更加开心了，“我想要找治病的药水，听说泉翁的泉水很有效，所以求药来了。”

    小老头叹了口气，背过身，挥挥手，“走吧走吧，已经没有什么治病的药水了。”

    “等等！为什么？”

    兕子感到不可思议。

    ……

    小老头说已经没有治病的药水了。

    兕子是不信的。

    “你信也好，不信也好。总之就是没有了。”

    小老头无奈地说道，想让她赶紧离开。

    兕子不肯离去，她问道：“你告诉我，你是不是泉翁？”

    重重表情表示，面前的小老头就是泉翁了。

    被这样问道，小老头也没有反驳，直接默认了。

    “能说说为什么吗？我走了很长时间才来到大江山的。”

    泉翁看了她一眼，“这说起来有些复杂。总是，我已经没有能力来制作治病的药水了。”

    泉翁看起来很沮丧，他低垂着头，不知地摇头叹气，偶尔会朝某个方向一看，露出遗憾的神色。

    “是因为断掉的瀑布的原因吗？”

    “不仅仅是这个……因为，我快要死了……”

    第9章

    妖怪是会死的。

    不是被吃，不是被杀，而是像人类一样生老病死。

    ——这太奇怪了不是吗？

    虽然挺顺平提起过，不过那时兕子以为不过是开个玩笑。

    “真的吗？”

    兕子有些不大信。

    “有什么奇怪的？妖怪虽然寿命比人类长，但也会死的呀。”

    泉翁对兕子的惊讶很不理解。

    但真要说起来，连他自己也不见得能解释清楚。

    哪有那么多为什么，神明都能死亡呢……

    “所以啊，你还是回去吧，我已经无法制作出能治病的药水了。何况，大江山又那么危险。”

    泉翁言尽于此，但对于兕子会不会离去似乎也没有了期待。

    这姑娘一看就不会乖乖离去的啊。

    “那你呢？”

    “什么？”

    泉翁头也不抬。

    “等待死亡降临吗？”

    “或许吧。”

    兕子沉默地看着他。

    泉翁被看得有些发毛。

    “唉，你还有什么话吗？”

    兕子摇摇头，便闷声坐在了河边。

    “你们对死亡的态度都是那么淡然的吗？”

    “你是说无惧死亡吗？”泉翁摸了摸胡子，“倒也不是这么说吧，活得久了，自然也就看淡了。何况，我老伴十年前已经去世了，我亲眼看着地狱的鬼使带着她离开的呢。那一刻，我真想跑上去跟着她走呀。”

    “她一定不希望你跟她一起走。”

    “你说对了，她脾气不好，直接揍了我一拳。她说会在地狱等我，等到真正死亡降临的那一刻。”

    “现在你等到了？”

    “嗯，差不多了。瀑布断了，正是说明泉翁的能力也要消失了。一旦消失，与死亡也无异了。”

    泉翁平静地说着这些。

    但兕子依旧不大明白。

    她很怕死亡。