任何奇怪的声音。”木棉摇摇头。

    “是吗？可本宫坚信这不是错觉，周围一定有什么东西存在。”焉羽悠然睁开眼，寻着一种莫名的感应，坚定地转身朝左侧走去。

    “娘娘不可再往前了，前方是一道沟渠。”在前面探路的一名侍卫拱手回禀道。

    “就是这里，派人下去找。”焉羽悠然吩咐道。

    “是。”侍卫领命。

    焉羽悠然在宽大的沟渠一侧来回走动，一棵光秃秃的大树吸引了她的注意力。灰色的树干异常光滑，根部周围的地上还有少许未被大雪掩埋的鲜绿色树叶。

    这棵树不是凡间普通的常青树，而是极为罕见的金楠树。金楠树的寿命长达千年，在春夏秋三个季节与平常的大树长得并无太大区别。它的树干会在冬季蜕皮，它的果实也会在冬季成熟。翠绿色的果实隐藏在所剩无几的绿叶下，若无人采摘，便于春回之时落地入土，滋养它的母体，免去金楠树一年的虫害。

    一棵金楠树一年只产一颗果实，吃了它，对平常人可解百毒。而这果实的妙用对于飞禽走兽来说，则是它们修行路上难得的珍贵补品。尤其对生了灵窍的异兽而言，吃一颗金楠树的果实能让它们在原有基础上增长一百年的灵力。

    这不，天性好动的平宁公主私自外出，无意间发现了这棵奇怪的大树。

    为了摘那颗小小的果实，夏悠妍费了九牛二虎之力爬上光滑的金楠树，就在她的手抓住果子使劲儿拽的时候，一只小乘黄亲眼目睹了她悲剧得从树上掉下来。

    夏悠妍摔晕在沟渠，小乘黄跟着跳下去，毫不客气地叼了她手心里的果子一口吞下。走了几步，抬头望望天空，又回头看看那个小女孩。不甚愉悦地抖了抖身上的雪花，走回去趴在夏悠妍的身上睡起了大觉。

    “快来人，找到公主了！”侍卫发现了夏悠妍，也看见了趴在她身上的异兽。

    “呼噜噜。”被侍卫大叫声惊醒的小乘黄弹跳而起，迅速躲进了密密麻麻的荆棘丛中观察来人的动向。

    侍卫把夏悠妍救出沟渠，焉羽悠然立马把身上的毛裘披风盖在她的身上，却惊觉她的脸蛋和胸口以及双手都是温温热热的，完全不像是在冰天雪地里昏迷了许久的样子。

    木棉心疼地把夏悠妍抱在怀里，只听焉羽悠然问道：“发现公主时，可还有别的什么人？”

    “回娘娘的话，属下等还在公主身边看见了一只通体金色长毛的动物，其状如幼狐。应该就是它，在用自己的身体为公主驱寒取暖。”一名侍卫答道。

    “公主是有福之人，方能得灵兽庇佑。”木棉欣喜道，“若陛下知道了，必定赐给公主更多的荣耀，对公主的宠爱也会更甚。”

    “行了，尔等须对此事守口如瓶。没有本宫的允许，谁将今日之事说出去，杖毙。”焉羽悠然冷冷道。

    按礼数，皇后应当走在最前。可这次，焉羽悠然却心神不宁地走在了后面。抱着公主的木棉疾步返回行宫，剩余的婢女和侍卫，无人敢主动与这位威严十足的皇后说话，更别提劝说她走快些，以免感染风寒了。

    焉羽悠然突然停下脚步，于原地转身。

    不知自己为何莫名其妙想要靠近那个女人的小乘黄被吓了一跳，想躲，已来不及。

    “皇后娘娘小心！”身旁的两名侍卫立即拔刀，警惕地看着那只似狐非狐的异兽，时刻准备动手，心想着绝不能让它伤害了皇后娘娘。

    “呼噜噜。”小乘黄不爽地发出低鸣声，昂首欲走。

    “你们退后。”焉羽悠然上前几步，鬼使神差地朝小乘黄伸出手，“过来。”

    小乘黄愣了愣，脑袋左偏一下右偏一下地打量着眼前的女子。为什么，为什么自己会对她有种似曾相识又难以抗拒的感觉？为什么她的明眸皓齿仿佛就是自己记忆深处挥之不去的那个影像？

    它收起了桀骜不驯的姿态，变得温顺，听话地一步一步走向她，走向那个朝她伸出柔荑的美丽女子，也走向了一条不归路。

    在婢女和侍卫提心吊胆又惊诧的目光下，焉羽悠然淡淡地勾了下唇角，弯腰摸了摸小乘黄的脑袋，然后把它抱了起来。要知道，连他们的平宁公主都很少能享受到皇后娘娘的如此优待。

    小乘黄好不惬意的窝在焉羽悠然怀中，用毛绒绒的脑袋在她胸前蹭了蹭，又用舌头舔了一下她的手心，舒服得又开始睡觉了。而焉羽悠然更不明白了，为何自己会对这样一只牲畜充满了爱怜，而且还纵容它对自己做了放肆的举动。

    这小家伙，真的是只平淡无奇的狐狸吗？

    可是，它的身上并没有难闻的牲畜异味，反而有一股难以辨识的清淡香气。

    焉羽悠然抱着小乘黄走了多久，小乘黄就睡了多久。非是它需要冬眠，它睡觉是为了吸收金楠树果实蕴含着的丰富能量。等它睡够醒来，离自己能幻化成人形的日子就又近了。

    “木棉，妍儿的身体状况如何？”焉羽悠然回到行宫的第一件事，自然是询问女儿的安危。

    “太医说并无大碍，公主现下已醒来，喝几副御寒汤药即可。”

    “既然醒了，去把她给本宫叫来。”焉羽悠然坐在柔软的白色毛毯榻上，皱了皱眉，“不必叫她了，去告诉她，闭门思过十日，罚抄《女诫》二十遍。再有下次，棍责。”

    “是。”木棉可算是为公主捏了一把汗，“娘娘，奴婢斗胆问一句，您带回来的那只小牲畜该如何处置？”

    “本宫闲来无聊，不过是捡了一只幼狐回来当作宠物饲养，有何不可？”

    “奴婢知道了，这就告退。”木棉意会。

    被放置在毛毯上的小乘黄，蜷着身子足足睡了一整天，第二日夜里才伸了伸懒腰，睁开亮汪汪的大眼睛就看到了对面正在翻阅书籍的焉羽悠然。

    它是灵兽乘黄，可不是狐狸，自它记事起就没见过父母亲族。

    多年来小乘黄独自在山中吸收日月精华，一般的牲畜皆对它敬而远之，它也不稀罕跟它们成为朋友。直到三年前的冬天，小乘黄偶遇了一位老道士。那老道士指引它来到金楠树下，指着树上一颗果实，笑呵呵地对它说道：“每年冬日食之，十年方能助你成形。”

    在老道士的帮助下，它半信半疑地吃下第一颗，灵力提升了，老道士也不见了。

    今年这颗，已是它吞下的第四颗。

    小乘黄梳理了一下自己的长毛，怡然自得地跳上焉羽悠然的桌案，蹲坐在上面静静地盯着这个女子。

    这时的焉羽悠然卸下了繁琐复杂的头饰，长发齐腰，美得不染凡尘。她用她那双摄人心魄的眼眸，意味深长地回望着小乘黄。小乘黄被她看得不好意思，只好装作若无其事地站起来小走几步。

    焉羽