小皇帝惊愕睁眼，年轻英俊的脸上还有些羞耻难堪的红晕：“你……你……”

    沈尚书把手中旧书包好，淡淡道：“陛下，就此别过吧。”

    小皇帝僵在原地，许久之后才惶恐哀求：“桐书，你真的要走？”

    沈尚书回眸低笑，一缕凄然划过眼眸：“陛下，你我之间，还有以后吗？”

    小皇帝眸中溢出泪痕，他像是个无理取闹的孩子，哽咽着吼：“朕说有，就有！”

    沈尚书摇摇头，拎着包袱走出书房腐朽的门。

    小皇帝说：“桐书，小皇子还没有取名字！”

    沈尚书说：“他是皇子，如何取名，该按皇家规矩来。”

    小皇帝被噎得心如刀绞，眼前一阵阵痛苦的晕眩，只能踉跄着扶门而立，看着那袭素色白衣飘飘摇摇地消失在荒草丛中。

    小皇帝张张嘴，一声桐书噎在喉咙里。

    百转千回，却再也没有资格说出口。

    是他亲口承诺，要放桐书走。

    偌大的尚书府，再也没有一点人气儿，只剩荒草枯木，腐朽楼阁。

    就像一座荒凉孤坟，要把他埋在这座死寂之地。

    小皇帝心口痛得喘不过气来，却又贪恋着空气中残留的微薄气息，痴痴地不肯离开。

    他此生最后一点可以留恋的温存，终究还是没了。

    沈尚书走出尚书府，回眸看着门口的牌匾。

    尚书府三个字已经多年未曾修缮，金漆斑驳，蛛网结灰。

    罢了，罢了。

    再纠缠下去，又有什么趣味。

    那天的京城，秋雨缠缠绵绵敲得人心烦。

    沈尚书坐在离京的马车里，轻轻揉着手掌上的伤痕。

    每逢下雨，他掌心就酸痛得厉害。

    着实，不该再去江南。

    可他太累了，想回家好好睡一觉，钓钓鱼，看看画，熬完剩下的日子。

    刘总管带着一众太监侍卫守在尚书府外守到天黑，终于看到小皇帝走出了尚书府的大门。

    小皇帝面无表情地说：“都杵在这里干什么？”

    刘总管讪讪地说：“陛下，老奴……老奴派人跟着皇后娘娘，您……您要是实在舍不得，派人请回来便是。”

    小皇帝说：“让你的人都滚蛋！蠢货！！！”

    桐书做了一辈子人上人，怎么可能连这种小伎俩都发现不了？

    桐书一心求得逍遥，若是发现他派人跟踪，岂不是气得下辈子都不想搭理他了？

    他心中太过惶恐悲凉，在桐书的事上，再也不敢踏错一步路。

    沈尚书坐在摇摇晃晃的马车中，闭目沉默着。

    新雇的车夫是个话唠子，叨叨着路边的花花草草看着没意思。

    沈尚书也不接话，低头看着怀中旧书。

    车夫笑呵呵地说：“先生，您要去延州城吗？”

    沈尚书说：“去清水镇。”

    车夫疑惑地说：“清水镇在哪儿？”

    沈尚书摇头莞尔：“先走吧，我一会儿再给你指路。”

    他下意识地握住腰间那颗山楂，指腹轻柔地抚摸着。

    京城之中，似乎和以前没什么不同。

    皇帝勤政爱民，处理政务也越来越得心应手。

    北雁军军饷贪污一案，处斩了十几个兵部户部的官员，有些还是皇帝当年亲手提拔的亲信。

    凤仪宫彻底荒废，只留几个洒扫的宫女，每日点灯研墨，摆开文房四宝，燃起香薰。

    就怕凤仪宫的主人忽然回来，会住得不够舒坦。

    按照皇家惯例，皇上和太子十三岁就开始娶妻纳妃，弱冠前要不生上十个八个子嗣，都对不起天下苍生。

    可陛下今年已经十七岁，却只有一位皇子。

    那个下落不明的皇后在孕期得了失魂之症，也不知道小皇子有没有受到影响。

    朝臣们议论纷纷，明示暗示地请陛下选妃。

    可小皇帝只做听不见，日夜把小皇子带在身边亲自教导，对着还没学会说话的小皇子滔滔不绝地讲帝王之术。

    这些都是年少时，桐书曾教导他的话。

    第二十六章

    小皇子眨巴着亮晶晶的大眼睛，咯咯笑着去咬父皇胸口的玉佩，把玉佩咬得湿漉漉黏糊糊，满是口水。

    小皇帝叹了口气：“你的母后，也不知道去了哪里。”

    他没有派人跟踪桐书，也没有派暗卫调查桐书的下落。

    他知道，那个人离开了，就不会愿意再活在他的目光下。

    于是他只能拼命做一个好皇帝，要海清河晏，要万民称颂。

    这样赞美就会传到天涯那端的桐书耳中，至少让桐书知道，他是一个很好很好的皇帝。

    这年冬天，少年皇帝为庆祝太子满周岁，下旨大赦天下，减来年春税三成。

    同时，彻查十年之内的冤假错案，调查各地郡府贪污受贿之事。各地府库账目重新造册，进库出库全交由苍龙殿核查。

    一场轩然大波呼啸而过，九州百姓拍手称快。

    小小的清水镇，也因为这场从上到下的雷厉风行变得热闹起来。

    沈尚书坐在雪花飘飘的旧宅屋檐下，摆弄着桌上那几枝红梅。

    他知道，他一手带大的那个心机少年，终于成了一个不负天下万民的好皇帝。

    邻家的人都已经不认识他了，只当他是个来此买一座宅子定居的陌生人。

    好奇的目光偶尔会透过门缝钻进来，却谁也没有和他说过话。

    今日沈尚书上街闲逛，买了两包山楂糖。

    点心铺里的山楂糖太甜，齁得他腻歪，吃了一颗就放到一边了。

    豆浆太淡，烧饼太薄，炒青菜都带着清甜。

    酒不烈，肉不浓，吃喝着没滋没味的。

    他在京城住了二十年，早已不习惯江南菜式的味道。

    传闻街头小饭馆，从漠北带回几坛烈酒，滋味儿很足，喝着割喉穿肠。

    沈尚书听着有趣，便出门打了一壶，入夜之后就着白雪红梅在窗边温了，配一盘花生米，几条炸小鱼，一个人对月独酌。

    醉意朦胧的时候，沈尚书似乎看见他的小皇帝穿着一袭明黄龙袍，从雪中走来，那双狼崽子一样的眼睛深深地看着他。

    沈尚书苦笑：“陛下，你果然还是不肯放过我吗？”

    小皇帝站在雪中，不言不语，只是静静地看着他，眸中饱含着炽热的深情。

    沈尚书说：“我不会再回去了……陛下……你说的话，我一句都不会再相信了……”

    他一个人喝着酒，醉意朦胧，泪亦朦胧。

    多好啊，隐居山野，闲看散云。

    喝酒，做梦，一觉天明。

    他所惦记的京城，早该忘得一干二净了。

    叶晗璋会对那个孩子很好，也会做一个很好的皇帝。

    天下苍生九州沉浮，再也用不着他一个废人操心。