查尔斯笑了笑。

    “琴很喜欢伊蒂丝，”他说，“正常的变种人会在青春期时觉醒能力，但有些更强大的能力在童年时就会觉醒，也会更难以控制。琴的能力非常强大，也非常不稳定，她的精神力量庞大到会支配她自身，甚至影响现实，每当她做噩梦的时候，她的梦境会入侵其他人的意识，所以孩子们都很害怕她。但是伊蒂丝不害怕她，也只有她能够把琴从噩梦中唤醒。”

    “因为她的能力？”拉妮娅问。

    或许是注意到了拉妮娅的态度，查尔斯也不再用“你”来指代，而是直接说出了那个名字：“是的，伊蒂丝的能力非常……”

    他想了想，用了个奇怪的字眼：“特别。”

    查尔斯说：“我不知道是不是因为她的经历的缘故，她可以通过文字进入其他人的过去，比如日记，如果她看到了其他人的日记，她可以进入写日记的人记忆中的那个场景，然后改变那段记忆，在其中编织出虚假的部分。”

    “修改记忆？”杰森问，“就我所知这个可以通过药物来办到。”

    查尔斯的表情有些奇怪。

    他摇了摇头：“我想这不一样。”

    “心理学是一门研究人类心理现象及其影响下精神功能和行为获得的科学，但迄今为止，心理学依旧不可能找出任何心理活动明确的起因。”

    人的心理就像是天气系统，南太平洋的蝴蝶扇动翅膀可能在半个地球外掀起一场风暴，当一件事发生时，没人知道它会对某个人的心理造成什么样细微的影响，从而导致今后某件事中他会做出什么样的选择，而当一个人做出某个决定时，也没有人会知道到底是他经历过的哪一瞬间造就了这一刻的他。

    查尔斯说：“但是伊蒂丝可以。”

    “她能像外科医生一样精密地操控人的心理，能够通过编制某段记忆……精准地触发某个时刻下某个人的具体反应。我不清楚她是怎么办到的，这只能用天赋来解释，她似乎天生就知道该怎么做，知道怎么去……控制别人。”

    他不给拉妮娅反应的时间，继续说下去：“因为她琴的状态才能那么快稳定下来，伊蒂丝很照顾琴，她是个很好的孩子，之后她们也一直很要好。”

    “然后发生了什么？”拉妮娅敏锐地察觉到了查尔斯这句话背后藏着什么。

    查尔斯轻轻垂下眼睛。

    “潼恩去世了。”他说。

    “知道她去世之后伊蒂丝就变得很奇怪，”查尔斯说，“她忽然对生物学很感兴趣，经常缠着汉克讨教，一开始我没察觉到异常，直到琴说她经常晚上出去，我才发现伊蒂丝……在用‘倪克斯’的代号寻找进行变种人研究的实验室。”

    或许是想起了那些惨无人道的人体试验，x教授的眼神微微冷却，语调却依旧温柔优雅：“她想研究自己。我不知道她为什么不向我们求助，但事实是她宁愿用自己的能力去控制那些人来研究她，把自己送上实验台。”

    “也许她是想找出家族诅咒的真相，但是她选择了一条最为错误的路。”

    “等我发现的时候，伊蒂丝已经失踪了。”

    一个中学年纪的小女孩，就算有那样特别的能力也不可能保护得了自己。

    拉妮娅大概能猜到伊蒂丝是怎么失踪的——在追踪一处处实验室的过程中，她的踪迹落入了有心人的眼里，或许是诱骗，或许是绑架，总之那个女孩因为自己的草率，把自己推进了深渊之中。

    “伊蒂丝失踪之后我们一直在寻找她，却始终找不到她的踪迹，”查尔斯说，“但是某一天我突然收到了她的短信。”

    他把手机解锁，推给拉妮娅，拉妮娅低下头，看到了那封来自未知号码的短信。

    “教授，抱歉离开了你们那么久，不过我很快就能回来了，不要着急，你们只要等待就好：d

    如果我回来的时候忘记了一切，请不要担心，这在我的预料之中。好好对待她，如果可以的话，请爱她。”

    拉妮娅久久地注视着那个日期，眼睛一动不动，瞳光冰结般覆盖着眼眸，仿佛凝固的琥珀。

    2015年11月8日。

    她在布朗克斯区的公寓里醒来的前一天。

    伊蒂丝·芬奇被杀死的前一天。

    她闭上了眼睛。

    到此为止，伊蒂丝·芬奇人生中的空白只剩下了失踪后到重新出现，而这段时间他们也有了头绪。

    下一步——

    一只温热宽大的手按住了她的肩膀，微微向内侧压去，隐隐像是要把她揽进怀里。

    “我们想过这个了。”杰森低声说。

    拉妮娅闭着眼睛，点了点头。

    不管伊蒂丝在失踪的几年里遭遇了什么，最终她都逃出来了，她离回到泽维尔学院只剩下了一步，她已经到了纽约——

    无数光影在她的思绪里旋转，上升，升入不可知的混沌，拉妮娅倏地睁开眼睛。

    拉尼亚凯亚计划。她想。

    伊蒂丝的名字就静静地躺在这个计划的文件夹里，如果她要和这个计划产生联系，只能是在她失踪的那几年里。

    换句话说，作为接手了这个计划的人，莱克斯·卢瑟肯定知道她身上发生过什么。

    “谢谢你，查尔斯。”她放下茶杯，轻轻说。

    查尔斯眼睛弯了弯：“我很高兴能够帮到你，拉妮娅。如果你还愿意回到泽维尔学院，这里永远欢迎你。”

    刚刚拉开椅子起身离开的拉妮娅听到这句话，动作顿了顿。

    有一瞬间，她的目光像是在看极为遥远的地方，过了会，才轻轻摇了摇头。

    “我觉得我已经回不去了。”拉妮娅说。

    说完这句话，拉妮娅向杰森伸出手，握住他的手，走向门口。

    茶杯里的红茶逐渐冷却，查尔斯目送着他们走出房间，在快要出门时，那个黑发的年轻人忽然伸手扶住门框，偏头问了句：“她不向你们求助，有没有可能是意识到自己身上藏着的东西太过危险？”

    查尔斯愣了愣。

    然而不等他回答，两个人已经走出了房间，房门随之合上，遮住了他的视线。

    微风掀起轻薄的纱幔，盛夏的阳光里，x教授注视着桌上的三杯红茶，微不可闻地叹了口气。

    ……

    纽黑文，海文庄园。

    阿提拉站在单向玻璃后，目光飘忽不定，在玻璃上散漫地游离，仿佛洄游的浮游生物，

    房间门敲了两声，很快被推开。

    一打开房门，对面房间里凄厉的惨叫和哀嚎瞬间冲进耳蜗，让走进门的秘书生生打了个哆嗦。

    强烈的不适和恐惧从脚底冲上头顶，他定了定神，勉强稳定情绪，才匆匆走到阿提拉身边，低声说：“海文先生，您的叔叔伯父们……股东们在客厅里