在妈忽然提起这事，女儿倒不知道该回答什么了。”

    薛王氏没有预料到女儿的反应竟是这样，不由得愣了片刻，才焦急地说：“我的儿，妈自然知道你从小的志向，但是现如今小选这事已经……”

    “妈，您先别急，先听女儿把话说完。”宝钗笑着安抚了一下薛王氏，才继续道：“女儿只是觉得，女儿年纪还小呢，宝兄弟的年纪还要更小一岁——现在说这事，恐怕是还早了些。再说，这小选的事，只是暂时搁置，并不是说就不选了……”

    “可是贾家这样的好人家，有的是人家的姑娘想要进门。你宝兄弟可是咱们家难得的知根知底的郎君，若是现在不定下来……”薛王氏顿了一下，眼中又闪过一抹莫名的情绪，“钗儿，你姨妈也和我说了实话了，这贾家的老太太，恐怕是一心想撮合你宝兄弟和她那外孙女儿。这或许你也看得出来——但是，这门亲事若是已经板上钉钉，妈也不会和你提起这件事，让你为难。你可能不知道，你姨妈心里很不喜欢这位林姑娘，一心只想让你做她的儿媳妇……”

    “妈！”

    “好，妈不说这个了……总之，你宝兄弟的亲事，可是会出现变数的，你可要拿定主意，千万别耽搁了自己！”

    宝钗眨了眨眼，笑道：“既然是这样，那这门亲事咱们就更不用着急了。”她轻声细语地分析给薛王氏听，“妈，你想，宝兄弟的亲事，现在是贾府老太太和姨妈各有人选，恐怕暂时谁都说服不了谁，也谁都不能把这事给定下来。这确定不下来的事，咱们现在急冲冲地出头有什么好？不如等事情能定下来了，再说。”

    薛王氏缓缓点头，似乎已经接受了宝钗的说法。

    宝钗觑着母亲的脸色，继续趁热打铁，“而且，女儿总觉得，因为……宝兄弟的亲事，姨妈心里是不希望女儿进宫小选的，不然怎么会小选这边刚耽搁下来，就和您提这事——妈，您也知道，贾家的大表姐，可是参加了两次小选才终于进宫，当了太子身边的女官，那之前，第一次小选落选的时候，姨妈可没急慌慌地就为大表姐订亲呢。”

    “这事我却真的一时忘了……”薛王氏摇着头，露出恍然的神色，“我的儿，还是你灵醒，你大表姐虽然进了东宫，但是这一两年一直没传出来什么声音，我却是忘记她参加了两次小选的事了。”

    当朝的小选不比秀女大/选，没有三年一选的定数，有时隔着四、五年才选一回，有时皇上、皇后动了念头，又可能一、两年就选上一次。近几年，宫里宫外将近成年的皇子、公主、世子、郡主不少，几乎每隔一年都要小选一次，有的参加小选的姑娘第一次参选的时候才刚十三岁，两年后也就是十五岁，再参加一次小选也没什么问题，贾家的大姑娘元春就这样参加了两次小选，才终于被选中，进了东宫在太子身边做女官——而这样的运气，却又不是人人都有的了。

    “妈，你想想，以贾家这样的人家，尚且要把家中嫡女送进宫去小选，可见这事对一个家族来说，是多么重要。现在咱们家好不容易拿到了这个机会，怎么能平白地就不要了呢。”

    有了元春的例子摆在那里，宝钗又循循善诱，薛王氏的心思念头很快就被转移开来，话里话外也不再劝导宝钗应下和宝玉的亲事了。

    柳五儿在门外听到宝钗的话，一时也不知道该喜该忧——喜的是宝钗的心思尽然如此不可转移，一心想要进宫，和她的意愿不谋而合，倒是省了她不少事。但是与此同时，似乎又看不到什么自己对于这件事的影响，也体现不出什么价值，让她难免有些失落。

    可是失落也总比完不成任务来得好！

    屋内母女两人的谈话还在继续，但是既然暂时没有用得上自己的地方，柳五儿也就趁机走起了神。

    虽说宝钗现在的做法很合她心意，自己的决心也很坚决，但是小选进宫这种事，毕竟不由着她们两个安排，例如“因为皇帝身体不好而被搁置“这种意外，她们主仆两个就毫无办法。因此，进宫这种最终能不能成，还要看老天爷的安排，还有就是……

    柳五儿转了转眼珠，柳湘莲从薛家离开前又没给她留下任何在京城能用得上的联络方式，又一走就没有了消息——她现在就算想做些什么，没有柳湘莲那边的消息，也终究是什么都做不了。

    不过，她对柳湘莲倒是有些盲目的信任，或许是因为前两世，这人都真的帮助了她——有没有效果那就要另说了。

    薛王氏带着好消息过来，没想到反而被宝钗说服了，当下就有几分讪讪的。再回想起王夫人的言行——即便她不愿意把自己的亲姐姐往不好的方向去想，也觉得十分没趣，又安慰了女儿几句，就起身回东里间休息去了。

    她一走，柳五儿就轻悄悄地回了西里间，提着梅花桌上小巧的紫金茶壶，过去为宝钗添茶水。

    “刚刚妈说的那些话，你都听到了？”

    柳五儿一怔，低声回应：“是，听到了一点儿……”她一边说，一边观察宝钗脸上的神色，“姑娘，贾家姨太太这是……”

    “哼。”宝钗轻哼了一声，又摇了摇头，“姨妈倒是盘算得很好，但是，只要还有一点机会，我都不会放弃。”

    柳五儿垂着头，“姑娘知道自己想要什么，就尽力去做就是了，莺儿自然和姑娘是一条心的。”

    “对你，我自然是放心的。但是我就怕姨妈那边先把妈给说服了，再背着咱们做出些什么事来，到时候反而让咱们家坐蜡。”她招手，让柳五儿凑到自己跟前，“这些天你多去那边逛逛，盯着些这府里的风声，看看这府里的人对咱们都是个什么态度和说法……”

    “姑娘。”柳五儿犹豫了一下，见宝钗眼风扫来，催促她快说，这才开口继续道：“这府里对咱们，对姑娘您的态度倒是不错，经常有小丫鬟说您和蔼可亲，优雅大方，比……比林姑娘要强呢。”

    “什么？”宝钗一愣，随即肃着脸色问柳五儿，“这话是你偶然听见的，还是不少人都这么说？”

    柳五儿原本的目的，也是当着宝钗的面把这事挑破，一来是明着告诉宝钗她姨妈背后的所作所为，二来也是想借此试探一下宝钗，再看看她是不是真的无心嫁入贾府。“不少人都这么说呢，都说喜欢过来找姑娘一起玩……不过咱们住在这梨香院里，可看不见有什么人过来玩啊？”

    “是啊。”宝钗的眼底闪过一抹怒意，“哪有什么人过来玩？还让咱们家平白与人结怨！”

    看起来，荣国府内宝钗和黛玉两人风评对比天差地别这事，背后倒是真的没有薛王氏和宝钗的影子。

    不等柳五儿开口，宝钗又冷着声音道：“那林家是什么