来问道：“当真可以？”
男子把手中的笼子递给她。周云英一脸惊喜地接过来，拉着后面的青豆道：“快看，这就是方才光点变出来的那只鸟，长得可真漂亮。”
“是真鸟。”青豆也有些惊诧：“这是怎么做到的？”
“真真假假。”男子道：“眼见未必为实。”
周云英闻言，仔细端详那小白鸟，疑惑道：“可这怎么看都是活的啊……”
话音未落，男子忽地伸手，骨节分明的手指在木笼上轻轻拂过，宽大的袍袖随着这突然的动作舒展翻飞，只一刹那，笼中之鸟便消失无踪，取代它的，是一股妖异而浓郁的香味，仿佛冰冷的夜色般慢慢氤氲开来。
这精彩的一幕，让青豆与周云英慢了半拍才发出惊呼。
“好厉害！”周云英道：“真是太厉害了，你是怎么做到的？”
男子脸上的笑意加深：“你们真想知道？”
周云英猛点头，青豆犹豫了一下，却道：“这是你在杂耍班中立身的本事吧，若你不想告诉我们，那也是没关系的。”
男子视线在青豆身上扫过，眼底不由划过一抹异色：“……这也没什么关系。”
“戏法只是戏法，永远不能无中生有。”
他唇边重新挂上淡淡的笑意：“幻象之下藏着什么，既然你们想看，那就给你们看上一看。”
说着他抬手接过鸟笼，轻巧地卸下了其中机关。周云英迫不及待地伸头去看，下一刻却猛地后退一步，脸色煞白。
一股连方才燃香也掩盖不住的血腥气散了出来，鸟笼的一块木板底下，赫然就是那白鸟的尸体。
“机关启动，木板就会在刹那间拍下来，将鸟给压在下面。”
青豆愣愣地看着那被碾碎的血肉与羽毛，听着男子尤带笑意的解释，只觉得有凉气顺着脊骨一路攀爬上来。
周云英颤声问道：“你、你为什么要这么做？”
“因为你们这些贵人爱看，不是吗？”
男子伸手，动手轻柔地在那白鸟破碎的脑袋上抚了几下：“没看到这些真相之前，你们可以为之喝彩叫好，然而锦绣下藏着的东西，可有几人真正关心过？你从前不曾在意，如今又何必摆出怒气冲冲的样子——”
“这白鸟是为了你们而死的啊。”他笑道。
他的笑容中似是没有半点恶意，周云英一瞬间却像是被蛇盯住的猎物，被那种冰冷粘腻的恐惧感弄得动弹不得。忽然，她冰凉的指尖被人握住了，青豆将她拉到身后，轻声说道：“有我在，别怕。”
“我不知道你想说什么。”青豆看向那男子，声线有些发虚。她显然也是害怕的，却硬是挡在了周云英与红袖前面：“我们要走了，你要拦我们吗？”
男子仍是微笑：“当然不会。”
目送青豆与周云英离开，男子又在原地站了一会，随即才转身往里走去，推开走廊尽头的一扇门扉。
里面是一个陈设简单的房间，视线所及看不到一扇窗户。许路穿着一身低调的便衣坐在桌前，见他进来便站起身来，皱眉道：“萧衍，你刚刚到哪里去了？”
萧衍将烟杆中的灰烬抖去，换上新的烟草，微微一笑道：“我方才见到她了。”
许路一愣：“谁？”
“公子命我调查来历的青豆。”萧衍懒洋洋地回答：“同画像上面黄肌瘦的模样不同，倒是个颇好看的姑娘。”
“……你干什么？”
许路立刻警惕道：“我说姓萧的，你平时浪也就算了，方才可不会对人姑娘下手了吧？”
“事实上，”
萧衍：“我把她吓跑了。”
许路：…………
“此次入京，公子身边突然多了个容貌普通的侍女。说实在的，青豆姑娘其实颇为惹眼。”
萧衍道：“虽然庞相对她盯得不算紧，但若是跟着她的那个探子跟进楼里发现什么端倪，也是不必要的麻烦。不过么，我对她倒确有几分好奇，公子他……”
说到这里，他忽然笑着摇了摇头：“算了，不谈这个，公子交待你的事情办得如何了？”
“军中贪慕富贵的那几个王八蛋都被控制起来了。”许路闻言，也顿时正色道：“庞堇那老儿决计得不到任何消息，估计还以为自己的计划进行得十分顺利呢。不过……姓萧的。”
他挠了挠后脑勺，忍不住问道：“咱们爷说再过几日，就会有月掩轩辕，星陨如雨之象，也不知是真是假？”
“箭在弦上，你此时怀疑这些，又有什么意义？”
萧衍一笑：“何况公子算无遗策，何时在这种大事上错过。别想这些有的没的了。许将军，京中的事也安排得差不多了，只是李家那里，还需要你再出面一趟。能代表公子的人不多，但李公听过你的名字，想来你的分量应该足够。”
“行吧，我就替你跑上一趟。哈哈，咱们爷这些天到各家拜访，小皇帝和庞老儿怕是睡不安稳了，这时候说不准正一家一家地查呢。让他们查吧，查到死也只能是一头雾水。”
许路笑道：“谁能想得到，堂堂英国公把自己当成了吸引视线的靶子，而所谓明修栈道，暗度陈仓，这几年前就已经出名的华园班，竟然是负责为国公府刺探情报、与盟友联络的暗棋呢？”
“是啊。”
萧衍勾起唇角，深以为然道：“真想看看那位忘恩负义的皇帝陛下，此刻是个什么模样？”
☆、前夜
庞堇迈步走过平整木料铺成的水中长廊，便听到清脆的掌掴声自水阁中传来。
跪在阶下的是个小太监，脸颊又红又肿，看着狼狈异常，手却一刻也不敢停下。面目阴沉的少年坐在上首，身上是件明黄色的便服，见庞堇来了，便淡淡开口道：“停了吧，太吵。”
小黄门眼底刚浮出些许庆幸之色，他便接着道：“拖下去直接打死。”
“陛下，奴婢什么都没做错啊！”
那小黄门尖着嗓子刚绝望地喊了一句，便被人捂嘴拖了下去。
庞堇见状微微皱眉，皇帝哼了一声，寒声说道：“难道有错才能罚吗，他算个什么东西。你说是不是，庞卿？”
庞堇立刻垂下眼睛，恭恭敬敬地行了个礼，方才起身道：“陛下说的是。”
“赐座。”
皇帝的脸色稍好看了一些：“说说吧，舅舅他近来又在做什么？”
“……中书侍郎张旻的嫡子满月，楚大人给送了一幅画去，以示恭贺。”
砰。
皇帝将桌上的东西一扫而落，暴怒道：“这些官员都该死！”
庞堇连忙劝道：“陛下息怒。”
皇帝侧过头看他，阴测测地说道：“你说，你前几日是不是还上书要把张旻的官职往上提一提，识人不明，真是瞎了你的眼