忠诚抱歉，野心也相当可怕好伐？

    然而最可怕的是，所有人都以为他一心为了小皇帝……季怀直偶尔、偶尔自己也会这么觉得……

    这特么不叫“能屈能伸”，该叫“演技无敌”吧？

    季怀直愁眉苦脸地对着面前的奏折，眉间的褶皱都快能夹死苍蝇了……

    旁边的杨万彻一见他这心不在焉的态度，便猜到了几分他的心思，他温声问道：“陛下，可是对老臣先前的推拒有怨？”

    这宽厚慈和的声音唤回了季怀直的神志，他抬头看了一眼自己这位老师，他眼中带着淡淡地温和之意，眼角虽然早已攀上了一道道纹路，但是仍然可以看出年轻时俊美的轮廓，灰白的头发整整齐齐地束在脑后，连同颔下被整理的一丝不苟的胡须，无形间又添了几分距离之感。

    季怀直怨念地盯着他看了一晌，然后才不情不愿地低下头，缓缓道：“学生不敢。”话虽如此说，但他的神态动作却明明白白地在告诉杨老首辅“你怎么能这样？”

    杨万彻叹了口气，但神色却没有多少变化，依旧温和，他问：“陛下以为，这朝堂上对官吏影响最大的是何人？”

    季怀直不知他为何这么问，但还是认真地想了一会儿，然后……把目光投向了杨老首辅。

    ——这意思就十分明显了。

    季怀直眼见着杨老首辅眉心一跳，脸色也僵了一瞬，“承蒙陛下厚爱……老臣怕还是当不起这等殊荣。”

    杨万彻教导季怀直也有一年了，他知道这是个聪明孩子，只是先前从未接触过政事，朝堂上的许多大家心知肚明的弯弯绕，他都闹不太明白。按说有些事情，实在不应当是他这个当臣子的点出来，但……谁叫先帝去的早呢？

    被季怀直这么一闹，杨万彻也没什么心思卖关子了，而是直接向季怀直解释道：“是内帘官，尤其是会试总裁。”

    “总裁”这个称呼……

    虽然早就知道杨万彻口中的“总裁”指的是主考官，但季怀直的表情还是有一瞬间变得十分奇怪，顿了顿之后，他才点了点头、表示理解。

    批阅考卷的决定权都是落在考官们手里，选择录谁不录谁还不是一句话的事儿，这情况，当然得安插点自己人。

    不过，季怀直倒也不是特别担心这个事儿，到了殿试的时候看看忠诚值不就行了。

    大魏对营私舞弊的判罚还是挺重的，一旦被发现最轻的也要判个流放，再严重点、掉脑袋也不是没有可能的。再退一步讲，就算有作弊现象，这个考官也不可能只录自己人，季怀直可是有系统作弊器的人，是忠是奸，还不是看一眼的事儿？

    不过话说回来，“总裁”这个称呼莫不是有毒吧？不只是现代、就连这会儿也称得上一句“天凉王破”了……

    看着季怀直那显然没把这话放在心上的态度，杨万彻不由加重语气强调道：“会试中试者皆为本次总裁之门生……‘人有三尊：君、父、师’。陛下，您明白臣的意思吗？”

    季怀直：？！

    只要考过了，就变成了主考官的学生了，这到底是谁家的道理啊？！

    季怀直的心里简直被“卧槽”两个字刷屏了……

    他本来还以为主考官会耍点手段，录几个自己人。结果，人家压根儿都不用冒这个犯法的风险，只要录了，就是自己人。

    一旁的杨万彻见季怀直终于严肃起来的神情，这才略带欣慰地摸了摸胡须，点头对季怀直温声道：“陛下明白便好。虽说先朝之败落，乃是小人弄权之结果，然愚臣以为，党派林立、互相倾轧，以致朝纲混乱、无人心系政事，此乃衰亡之始也……万望陛下以此为戒。”

    季怀直满心“卧槽”中，还抽空暗暗吐槽了一句：论党派的话，他觉得现在朝堂上也好不到哪儿去……每日里争争吵吵的，只是没有挂上派系的牌子而已……

    不过，季怀直现在可没什么心情和自己老师掰扯这件事。

    ——自己亲手把发展人脉的机会递给了栎王……

    这个认知让季怀直整个人都蔫了起来。他不死心地开口劝道：“朕知杨首辅品行高洁，绝非结党营私之人。”……所以，你就答应做考官不好么？

    杨万彻捋着胡须的动作一顿，抬头看向季怀直，眼中带了些许无奈，他抬手拜了拜，然后语声轻缓地开口道：“陛下对老臣如此信任，臣实在愧不敢当……”

    但是，结党这种事情，从来都是由正常的人脉关系发展而来的……有时候，还真的不是想不想的问题。

    想到新帝登基后，一波一波上门来的人，杨万彻心里轻轻地叹了口气：若是他此时年轻力壮，自然无甚关系，等小皇帝再成长些，他大可以慢慢地手中的力量移交给陛下；只是，他也快到耳顺之年，身体也大不如前，若是哪一日去了，那留下的，可真是一个大大的烂摊子……

    既如此，还不如在这事有点苗头的时候，就把它给摁死在那儿。

    杨万彻张了张嘴，想要解释，对上季怀直的期盼的眼神，却是语声一顿，转而说道：“栎王乃是陛下叔父。陛下初登基，正是广布恩泽之时，由栎王主考，代表的是陛下的重视，可使天下士子归心。”

    季怀直顿时一噎，话是这么说，可是栎王他不仅想代替他主考，很可能还想代替他当这个皇帝啊！

    但是，他又不可能空口白牙、无凭无据地指责栎王。告诉杨万彻，栎王野心勃勃、有不臣之心？

    季怀直不用开口，都知道会得到怎样的回答——无非是劝他不要多想，栎王是个可信之人，陛下要有容人之量……

    先帝既然将陛下托付给栎王，陛下也当亲之爱之，毋要寒了臣子之心……

    ……

    毫不意外地，季怀直最终还是没能说服杨首辅，让他答应当主考官。心力憔悴地送走了自己的老师之后，季怀直又怏怏地瘫了回去。

    他心里头扒拉了一下朝堂上一二品的文官，有些悲哀的发现……他都信不过。

    既然都信不过，那还不如让栎王去呢，起码能在读书人心里头给自己、给皇家刷点好感度……

    ——季怀直最后只得如此安慰自己。

    第11章 昌嗣

    临近春闱，京城里头明显比往日里要热闹许多，走在主街的青石路上，便能听见周围传来阵阵夹着各地方言的谈话声。

    季怀直坐在一间茶肆的二楼，单手支颐，垂眸看着下方人来人往。

    在别人看来，这个少年只是在发呆罢了。不过，季怀直眼中的世界却与他人有些不同，他视线落在读书人模样的路人身上，看着他们身旁渐渐浮起的虚框，心底默记着这些人的属性值。

    昨日，季怀直想了许久，最后还是觉得，自己不能坐