以待毙，总该做些什么挽救一下，至于到底该怎么做……季怀直却没有太多的头绪。

    在宫里头呆着也没有多大的用处，所以他又一次溜出来。这次倒是没去往常去的鼎香楼，而是随意地找了一件看起来挺热闹的茶肆，拣了个靠窗的位置坐了。

    微风带着些淡淡的凉意，轻柔地拂过面颊，舒服得季怀直不由得微微眯了眯眼，心情也莫名地好转了一些。

    他带着几分感慨的意味，对着站在他身后、怎么也不肯坐下的张恕道：“时间真是可怕……”生生地把一群忠诚值七十上下的读书人，给嗟磨成了忠诚四十左右的官场老油条。

    张恕并不知道主子为何突然有这句感叹，他也不是李福那般能言善道的人，故而只是附和地点了点头，沉声应道：“是。”

    季怀直也只是随口一说，并没有指望得到什么回应，因而听了张恕应声后，也就重新将视线落回倒街面上去了。

    忽地，季怀直的眸色流露出些许惊奇，时隔十年之久，他第二次看到了三位数的属性值，虽然早就习惯不去看属性值里头的前两项。但既然注意到了，季怀直还是有些在意，难免就多看了几眼。

    那青年正同朋友一起往前走着，看方向，似乎也是想来季怀直呆的这间茶肆。

    大约是季怀直看得有些久了，那青年也察觉到落在他身上的这道视线，他抬头看去，发现是个陌生的少年，相貌精致、衣着考究，约莫是哪家的小少爷。青年这般想着，礼貌地颔了颔首，遥遥地对季怀直笑了笑。

    季怀直也未想到那青年会突然抬头，他怔了一瞬，也很快反应过来，也对着青年一笑。

    “昌嗣，你认识？”青年的朋友注意到二人这番互动，低声问道。

    陈昌嗣微一摇头，回道：“我并不认得此人。”

    问话的那人，显然是个潇洒的性子，闻言便拍着陈昌嗣的后背，笑道：“相逢即是有缘。况且这都打过招呼了，又怎么能说不认识呢？……走，咱们上去看看。”

    一面说着，一面带着青年往楼上走去。

    ……

    互相介绍后，季怀直同他们也算是正式认识了：这两人皆是来京参试的举人，是同乡，乃常州人士。

    “淮小兄弟可是京城人士？”开口的人名叫赵承温，也就是先前强行把陈昌嗣拉上楼的那人。他虽是个文人，举止却有几分大大咧咧。

    见季怀直点头应是，他又笑道：“可算是遇到个懂行的……都说京城乃事天下第一繁华的地方，我们初到此处，真似田舍奴一般，一时都有些看迷了眼，倒是没了主意。小兄弟可否同我们说说京里头哪处最为热闹，我们也好去瞧一瞧，也不枉来此一遭。”

    若俩人真打算跟他讨论一下四书五经、诗赋策论的，季怀直估计还真不一定能和他们聊起来。不过，要是谈起京里的游乐场所么，季怀直还是能靠着他前半段纨绔人生，跟他们多掰扯几句的。

    “两位兄长皆是姿容不凡，想必都是有大造化的人，又何必如此自谦……不过对这京城地界儿，小弟还是有几分熟悉的。”

    季怀直刚想历数京城里，有哪些又热闹又好玩的地方，却突然意识到，这两个都是来参加这次春闱的考生，这意味着什么？

    ——京城里的春闱，每三年才有一次，能过来参加的都是经过了重重选拔，考出来的学霸……也就是说，这两个人，是整个大魏，三年一次的高考里，考入前三千的真·学·霸。

    况且，会试可没有什么年龄限制。季怀直看着这他们，年纪最多也就二十岁出头。“青年才俊”四个大字，明晃晃地挂在了他们的脑袋上。

    这可都是未来大魏的国之栋梁，可不能被他给教坏了。那一瞬间，季怀直觉着自己身上背负了沉甸甸的使命感。

    他努力思索了一下，才继续道：“……城南有间府邸，名为‘梓泽’*，乃是……寿阳侯所有，这位侯爷素来都是极喜欢有才能的年轻人的，此间府邸便是他用来招待文人所用。来者不拘身份，只要能答上一题，便可入内，想来是个热闹地方。众位兄长若是有兴趣，去瞧瞧也好……”

    这种“雅”的地方，季怀直可真的是了解不多。

    而这个梓泽府，他之所以知道，还是因为它的主人寿阳侯，乃是先帝的姐姐寿阳大长公主的驸马，也就是季怀直的姑父。

    寿阳大长公主虽不是先帝的同母姐姐，但却很得先太后的喜欢，也时常进宫坐坐，连带着季怀直同她有些熟悉，对她夫家的事情也了解了几分——真的只是几分而已，他隐约记得这位寿阳侯似乎是有个号的，但是……一开口却发现，自己实在是记不清了……

    到底是临安、还是临川？反正是个地名来着。

    以防出错，季怀直还是选择了比较保守的“寿阳侯”这个称呼。

    那边赵承温虽然觉得季怀直这描述有些莫名的熟悉，但也未多想，笑应道：“想来这位侯爷也是个极风流人物……”

    他正要说下去，却突然被踹了一脚，赵承温立即住了嘴，那边陈昌嗣相当自然地接过话道：“如此盛会，实在是令我等心向往之，还要多谢淮小兄弟指点了。”

    季怀直自然连声道：“陈兄不必如此客气。”

    尔后，季怀直又同他们说了几处京城城内、周边的赏景之地。两人都是饱读之士，赵承温虽是面上看起来粗莽，但言谈之间却极有分寸，这般交谈下来，倒是令人愉快。

    一直到天色渐晚，想着再不回宫就极可能被人发现，季怀直这才恋恋不舍地告罪起身，同他们告别。

    **********

    送走了季怀直，赵陈二人瞧了瞧天色，也不打算继续逛下去了，而是反身往客栈走去。

    途中，赵承温语带感慨道：“这位淮小兄弟看着年少，可见识却实在不俗，同他畅聊一番，实在是有让人茅塞顿开之感。如此看来，我等倒真的是痴长他许多岁了。”

    陈昌嗣也笑了笑，应道：“京城本就是王气所在，天下能人皆聚于此，也就是这样的地方，才能生出那般少年英才。”

    二人略略感慨一番，赵承温突然想到陈昌嗣先前踢他的那一脚，忍不住开口道：“话说回来，我刚才可没说错什么啊。你干什么又不让我说下去？”

    陈昌嗣经他提醒，这才想起先前那桩事情，他瞥了赵承温一眼，“我倒不知道，你几时长了能耐，都开始对临潼先生大加评判了？”

    赵承温“嘶”了一声，脚步也一顿，站在原地，脸色变来变去。过了好半天，他才重新举步，追上已经越过他一段距离的陈昌嗣，苦笑叹道：“这位淮小兄弟可真是看得起我。”

    临潼先生乃是当世大儒，德高望重，他早年曾在