兄妹俩都是同一天庆生的。

    只是……去朱家？琳琅下意识的抵触，道：“今儿在停云居里走了半圈累得很，蔺先生嘱咐我好生休息。我跟朱含香也不熟，到时候你去就可以吧？”

    “一起去嘛……”秦蓁难得来个姐妹，简直想时时黏在一起。以前她就羡慕沈玉莲和沈玉蓉姐妹俩相互照料，这回她也有个妹妹陪着，还漂亮拿得出手，哪肯放琳琅偷懒。怕琳琅真的累着，还许诺道：“这两天你就在屋里歇着，我叫木鱼儿天天给你捏腰捶腿好不好？”

    “不用木鱼儿，锦绣每晚都要捏的。”琳琅跟她亲近，绷着脸故意不答应。

    “难道还要我亲自给你捏才答应？”秦蓁握着她的腰肢就去挠，琳琅怕痒，忙往后躲。秦蓁一直缠着不放，最后琳琅实在招架不住，只得道：“好了好了，陪你去还不成么。”

    不过今儿还真是有点累了，陪着老夫人说了会儿话，用完晚饭就回去歇着了。

    第二天艳阳高照，秋老虎姗姗来迟，外面还热得很。

    这等天气里琳琅爱犯懒，往二层去寻了本书，躺在窗边的美人榻上消磨了半天时光。锦绣瞧不下去，不时的闹腾着琳琅，“姑娘你倒是起来转转呀，坐久了不好。”琳琅哼哼一声不理她。

    锦绣没奈何，“好歹到屋外的池边走一圈也成呀。”

    来来回回说了几遍，琳琅不胜其烦，只得跟她出去走走。秦府里随处是风光，这一出门就停不下了，沿着水池曲廊慢慢走，秋叶映在水面，长天碧空叫人心神皆畅。虽然天气热了点，这等明净的秋景也叫人眷恋，于是一路观赏到了后园，到秦蓁读书用的小阁楼时，还进去蹭着听了会儿。

    兴尽而返，身子却觉得累，琳琅缩在榻上抱怨，锦绣劝道：“人说冬练三九，夏练三伏，姑娘虽不必如此，多动动对身子有好处。将来跟着徐姑娘练起来，也不用怕跟不上。”

    “你还想让我习武呐！”琳琅简直无可奈何，翻个身向内侧，“谁爱练谁练，我不要！”忽然又想起什么，翻过身笑看着锦绣，“说起来，你这么撺掇着我习武，是蔺先生的主意吧？”

    “是啊。”锦绣供认不讳，“蔺先生说姑娘得强身健体，汤药毕竟治标不治本。蔺先生还说，你要是能习武把寒气给驱出去呀……”

    “蔺先生蔺先生，锦绣你是被他灌*汤啦？”琳琅笑嘻嘻的，瞧见锦绣脸上浮起的红晕时愈发笑个不住。锦绣回过味来，登时气哼哼的道：“我是为姑娘好，姑娘却来打趣我！”扭身往香炉那边去了。

    琳琅看着她别扭的样子，吃吃的笑。

    锦绣比琳琅年长，如今也有十五岁了，放在别处是该放出府嫁人的年纪，只是她无父无母，出了府也没处去，故而一直留在琳琅身边。秦氏因为锦绣会功夫能贴身保护琳琅，格外高看一眼，先前想给她寻个婆家，奈何锦绣不乐意，便也作罢。

    如今琳琅瞧着锦绣难得一见的羞恼模样，心里忽然隐约明白过来。蔺通年近三十却未娶妻，武医兼修别有气度，长相不算差，又成熟端方，身为医者，照顾人的本事是一流的。锦绣跟他接触得多了，不会是对他动心了吧？

    想要细问几句，那丫头却跑出去不再回来，只得放下不提。

    九月二十转眼即至，秦蓁虽然被教导要贞静温婉，奈何天生就是个活泼的性子，好动爱玩。成天被拘在家里，难得有机会可以出去玩，又没有吴氏管着，秦蓁自然期待，按例早起来掀了琳琅的被窝。

    朱家兄妹生辰，淮阳城里相熟的姐妹几乎都要去凑个份子，是以秦蓁打扮得格外用心。琳琅的新衣首饰已然做好，都是这里时新的料子样式，衣裳鲜妍首饰夺目，衬得那张脸愈发漂亮。

    秦蓁啧啧称叹，“以前都说香香是淮阳城第一美人，如今她这名号可是保不住啦。”

    “姐姐自己照镜子瞧瞧，论身段论容貌，你哪里不出挑了？只会拿我取笑。”琳琅嘟嘴。容貌上自己确实胜出几分，但她身量还没长开，比起已显高挑的秦蓁来，身段上根本没法比。相同样式的衣裳，穿在琳琅身上的时候增的是娇艳，穿在秦蓁身上，显的是身段。

    秦蓁当真牵着裙角转了个圈儿，十分满意道：“咱俩就别窝里夸啦，都好看！”

    瑞安堂里早已备好了饭，吴氏和梅氏风雨不落的给秦老夫人问安，秦蓁自然也要去老人家那里，渐渐就养成了早晚饭都在瑞安堂一起吃的习惯。

    朱家兄妹庆贺生辰，毕竟都是小孩子，秦蓁和秦怀恩去凑个热闹就好，吴氏是不用去的，临走前又嘱咐了好些话，只叫秦蓁收敛些，万不可淘气胡闹。秦蓁自然是一递一声的答应着。

    淮阳城占地广，从秦家到朱家也要不少功夫，到朱家的时候日头已经升得老高，后巷里停了不少马车，一众小厮在外候着，都在老槐树下纳凉。朱家派了个管事在外招呼着众人，瞧见秦家的马车过来，自然是要迎着的。

    门房上坐着不少仆妇丫鬟，也是安排在这里接客应酬的。淮阳城里除了睿郡王府高贵在上，能与朱家比肩的也就秦府，是以对秦蓁和琳琅格外殷勤，引着两人入内，安排了小肩舆抬进去。

    朱家的后花园有片月牙形的湖，外围植着婆娑垂柳，内里则是亭台楼阁。今日生辰设宴便是在这里，当中的小阁楼里朱夫人坐镇，左侧敞厅里是朱成钰的贺客，右侧的敞厅里则是姑娘们。

    这会儿湖畔已经十分热闹，一边是风华正茂的少年郎，另一侧莺莺燕燕聚集，娇笑声断断续续。

    琳琅和秦蓁先到中间的小阁楼去见朱夫人，里面也坐了不少妇人，大多是带着闺女前来道贺，醉翁之意不在酒罢了。朱含香也在那里坐陪，琳琅和秦蓁送了礼物，说上几句庆贺芳辰的话，就往旁边厅里去了。

    敞厅里姑娘们不少，除了淮阳城中时常来往的之外，也有隋州、邺州的姑娘顺道前来，倒是热闹。

    不多时人到得差不多了，朱夫人吩咐开宴，朱含香便来这里与姑娘们同乐。外面戏台上青衣婉转开唱，夹杂着儿郎们的笑声传来，这一侧姑娘们愈发精神了。这其中有些是确实与朱含香交好，有些是为攀交情，还有些则是冲着朱成钰来的。

    琳琅对此倒没太大兴致，朱家这个地方承载着太多不好的回忆，哪怕跟前人语笑闹，琳琅也高兴不起来。何况朱成钰那个的混账生辰，确实