故,她已经缺席了好几次例会。
她相信,凭借这次她去罗曼帝国的见闻和她发现的几本罗曼新书当做谈资,这次她会再次成为读书会的风云人物,成为其他贵族小姐艳羡的对象。
她优雅地下了车,正了正帽子,用扇子小心地遮去嘴角得意的微笑,款款地向等在门口的罗兰夫人走去。
“萨拉亲爱的,好久不见。”罗兰夫人亲热地给了她一个拥抱,“罗曼帝国好玩吗?”
“当然。”萨拉露出一个矜持的笑容,“那里有很多赛德没有的新奇玩意儿,我还跟您带了礼物。”两人正在寒暄之际,琳达也从车上下来了。
萨拉的脸色有了一瞬间阴沉。要问萨拉平生最恨的人是谁,那就是斯威夫特男爵的女儿——琳达·斯威夫特了。自上学起她们就是死对头,结下的梁子数都数不清。
在门口遇到了这个女人,真是晦气,她心里虽这么想,面上却还是露出一个热情的假笑:“哟,这不是斯威夫特小姐吗?好久不见。”
不同于萨拉设想中的争锋相对的样子,琳达眉头紧皱,看起来心事重重的样子。听到萨拉的问话,她明显一惊,难得有些结巴道:“好、好久不见。”
萨拉若有所思地眯了眯眼,直觉告诉她,琳达有问题。
还不待萨拉试探一二,罗兰夫人笑呵呵开口道:“姑娘们,我们进去吧。”这个年纪可以做她们祖母的女人脸上挂着慈祥的笑容,“大家都在等着你们呢。”
于是萨拉只能把自己的疑惑按捺下去不提。
更让萨拉奇怪的事情还在后面。她准备许久的罗曼见闻并没有获得预想中的追捧,她发现有不少贵族小姐围着琳达,躲在角落里窃窃私语,她们中间酝酿着一种古怪而狂热的气氛。
有什么她不知道的事情发生了!萨拉感觉有一部分事情已经脱离了自己的掌控,这让她很不舒服。
此后几天,萨拉在多个社交场合都发现了琳达和围着她的那些人,更让她惊怒不定的是,几乎每次她都能看到一些新面孔加入她们的谈话。
上帝啊!她不过才离开赛德帝国几天就过气了吗?!
身为社交界的宠儿,萨拉绝不允许这种事情发生!
她想要知道她们在聊什么。可是琳达她们很警惕,每次她一靠近,她们就会立刻转移话题,让她无功而返。
就在这时,一位与她相熟的贵族小姐悄声告诉她,琳达她们在做一些“可怕而又没有规矩的事情。”
随后萨拉便知道了内容。
女权,工作,平等,解放,第二性……如此大的信息量让她头晕目眩,让她瞠目结舌。
“哦,上帝啊,这真是……真是太可怕的事情了。这一定是魔鬼的把戏。可怜的琳达,她已经彻底被魔鬼给俘虏了。”萨拉拍着胸口,一副吓坏了的样子。
“谁说不是呢。”女伴幸灾乐祸地表示:“这要是传出去,斯威夫特家的名声都要毁于一旦了。”
萨拉心神一动,心脏怦怦直跳。
斯威夫特男爵一向是他父亲的政敌……
她也许,能做些什么。
※
乐景的书店已经彻底成为了女性沙龙的地点。越来越多的女性加入玛丽她们,她们在这里谈论婚姻,谈论政治,谈论女性未来的出路,谈论她们能谈论的一切。
乐景从不加入她们,他只是远远的看着她们。
这些平时在男权社会下谨小慎微的女性在这个无所拘束,开放自由的场合彻底释放了自己的本性。
于是乐景发现,就连平时最为胆小羞怯的女士也会为了自己的理念而与人辩论,严肃刻板如玛丽也能眉飞色舞谈笑风生。
她们阅读,她们思考,她们蜕变,就像得到甘泉灌溉的树苗,她们在阳光下苏展身体,总有一天会成为可顶半边天的苍天大树。
‘真美啊。’乐景微笑着看着这幅生机勃勃的画面,好像透过她们看到了另一个世界,另一个时空下曾经发生的同样的事情。
【美?】乐灵声音古怪:【你指的是谁?】
乐景眉目舒展:‘所有人,所有人都很美。’
【……按照你们人类的审美标准,其中有几位的女士相貌只能算是普通吧?】
乐景失笑,也没急着纠正乐灵,反而问道:‘你知道吗?在我的国家,最后一个封建王朝是一个叫做清的帝国,至今网络上还流传的有不少晚清时期的照片,其中就包括一些女人的照片。’
‘她们有的是深宫里的嫔妃,有的是官员的妻子,有的是大家族的夫人,有的是贫苦人家的女孩。她们年龄不同,身份不同,穿着不同,但大多数却有一个公认的特点。要猜猜是什么吗?’
【哎呦,你就别卖关子了,快说吧!】
乐景失笑,继续说道:‘丑。所有人都很丑。双眼呆滞,低眉耸眼,身形畏缩佝偻,暮气沉沉,看起来仿佛行尸走肉。很难想象这就是当时社会上最富裕的女性,她们甚至还不如一位贫穷的渔女美丽灵透。’
乐灵质疑道:【这不符合常理。自古以来社会最顶层都享有最优渥的资源,她们不事劳作,丰衣足食,精心保养,应该比穷人更幸福美丽才对!】
‘不,你错了,如此才符合常理。’乐景讽刺一笑:‘她们受三纲五常和女德的束缚,大门不出,二门不迈,每天就只能被关在狭小的院子里,所见不过头顶的蓝天,怎么能不双目呆滞,暮气沉沉?她们在家要受公婆丈夫儿子管束,身家性命都寄托在他人之手,她们的教育告诉她们要跪着才能活着,她们又怎么能不低眉耸眼,身形佝偻?’
乐灵哑然。
‘现在告诉我,店里的女士们美吗?’
乐灵认真看着那些挺胸抬头,生机勃勃的女人,真心实意地赞同:【你说的对,她们的确很美。】
乐景欣赏地看着那些热情活泼的女士们,神情说不出的温柔缱绻:‘每一个热情活着的生命,都美的令人窒息。’
※
当专注一件事情的时候,时间就会过得很快。不知不觉中,已经是乐景来到这个位面的第27天了。还有三天,他就要离开这里了。
这些日子来,通过报纸,书籍和与人们的交流,乐景发现了这个位面和地球的无数相似点。首先,这个位面也有七大洲五大洋,也有信奉上帝佛祖的宗教,这个世界也经历过文艺复兴和工业革命,也有大航海时代和臭名远扬的猎巫运动。
现在是1910年,乐景所在的大陆名叫西洲。赛德帝国则是西州最强大的国家,相当于地球上百年前刚刚结束第二次工业革命的日不落帝国。
重商主义泛滥;瓜分殖民地;帝国主义之间政治经济不平衡;贵族把控了社会的上升渠道,国内矛盾加剧,急需转