跑一趟。”玉蓉素善察言观色，心下里顿时澄明，垂着眼轻声道：“老爷忒客气，我整个人都是您家的，自然甘效犬马。”这事情催得紧，秦家派了车候在大门外，周郑成见玉蓉穿件半新不旧的褂子委实寒酸，要人取一对翡翠镯子给他戴，玉蓉腕上套了一双冷翠，沉甸甸几乎抬不动手，讪讪笑着不知所措，还是被旁边的下人低声唤出去。屋里琴声又起，周郑成无心顾念其他，他向来都不乏把戏打发日子，此时一颗心全扯在琴弦上。

    ☆、第 3 章

    玉蓉一步一步出了门，坐上车驶进秦家宅子里，秦六爷亲自把他扶下来，赫然正是饭馆里所见之人。却说这秦六早年也是玉蓉入幕宾客，为睹杨妃容颜也曾一掷千金，可恨玉蓉被赎后再难得见，哪知今日又再重逢，自以为得了神明牵引，索性厚了脸皮去求成全，可巧赶上周郑成高兴，瞧着朋友面子便随口答应。秦六素知玉蓉坏了嗓子，虽留恋他昔年音腔，却也不强求唱戏，只摆出一套水钻头面要他扮起来，玉蓉垂目不语，只得对着镜子抹粉勾脸，待帖了额装转过头，满头珠花乱颤，流光晃得秦六心中一震，只以为这便是玉真仙人临世，蹲在地上胡言乱语喊娘娘。玉蓉掌不住笑起来，拿绢子托住他肥硕的腮，眼波流动幽幽笑道：“纵真是来了杨贵妃，人家心里还牵着唐明皇，可怜芳心无价，真情难求，还不是落得个白白辜负。”秦六哪听得他如此，只是扯着玉蓉的衣裳喊：“你就是天上掉下来的娘娘，我爱还来不急，哪里敢辜负。”

    历过一夜荒唐欢乐，凡尘露水易散，秦六赶着天不亮把玉蓉送回去，张玉蓉面上油彩未褪，只是被这场欢情揉搓残败，眼角红晕似凋坠的花。他跌跌撞撞下了车，扶着墙喊门房开门，一步一摇挪进花园里，桂奴还正睡得香甜，玉蓉没好气把人扯起来，唤着叫他去打洗澡水，仿佛深知自己皮肉腌囋，身上沾满人世泥污。桂奴只得慢吞吞打了水，玉蓉打发他出去，先撩着水花洗净脸上残乱油妆，半温的水映出个歪斜影子，横在水面上张牙舞爪，他褪去衣服浸进浴盆里，冰凉的皮肤裹上一层热气，忽然打出几个寒战。水汽熏得眼睛渐渐湿濡，本想着赌气哭几声，一汪泪水在眼眶里打着转便渐渐干涸了，他心中生出无比沮丧，原来昔年里流的泪水已经足够多，到如今竟再也哭不出。

    再说在周府里，事无巨细皆逃不过大太太眼睛，她父亲原任过一府巡府，幼时跟随着颇习得一番手段，可惜嫁的男人沉迷玩乐，只有把一腔不甘全托付给儿子，满心打算栽培周丹青，在菩萨跟前祈了多少愿，哪知儿子也是不争气，随了周郑成一样的天真懦弱。她纵是再凌厉有为，也当自己受尽委屈，每日靠着愤恨咒骂打发时间，日久天长却也早忘了自己究竟怨什么。前些日子亲戚家的表小姐来府里作客，一回家竟发高烧生出天花，大太太心中恐慌，忙要人把表小姐碰过的东西一律烧毁，另在宅院里撒盐，吩咐各人忌汤忌水，偏有好事的告诉她张玉蓉一大早回来就躲在房里扑水玩，大太太本就嫌恶他入骨，想起夫妻反目也是应这戏子而起，心中愤恨难耐，唤着一个叫惠姨的使唤前去斥训。女仆得了令，脚不沾地赶进花园里，见张玉蓉果然紧闭房门，屋里传出轻微的水声，一步迈到门口砸着门大骂：“张玉蓉你作死！大早晨洗澡想勾引谁来看，好端端的爷们儿不学人样子，做一付下流胚子败坏人伦！”

    桂奴见惠姨来势汹汹唬得不敢露头，玉蓉正在水里泡得有气无力，热气熏得全身绵软，听着有人垢骂原想爬起来，奈何全身筋疲力尽动弹不得。过了好一阵，待水凉透了他才渐渐清醒，扶着浴盆爬起身，慢条斯理把身上擦干净，穿好了衣服推门走出去，竟见惠姨蹲在门口宰一只活鸡，菜刀把鸡脖子抹断了，黏稠的鸡血飞溅一地。玉蓉本是爆炭脾气，哪里忍得下这般，指着惠姨的鼻子破口大骂：“你个老不死发得什么瘟！敢到我门口作乱！你要是年纪大了发疯犯痴，不如回了老爷叫他开恩放回人，收拾东西回乡下去安享遗年！”惠姨没想着他把周郑成搬出来，心里一慌乱了阵脚，忙口不择言说：“分明是你张狂没规矩，我是奉太太的命来教训！”

    张玉蓉冷笑说：“太太最是恩慈大度，宽抚下人，偏叫你们这群势力眼败坏了名声，那一套村婆子说辞她可道不出。”惠姨被他堵的言无可言，正思量如何反驳，大太太见她久不回来又派个丫头过来，她见了不禁喜上眉稍，胆子也跟着壮起来，偏头往玉蓉房里张望，嘻嘻笑着朝丫头道：“姑娘也好好看看，太太唯恐家里遭天花，嘱咐了府子上下忌水，这个倒好，藏在屋里泼水取乐，可不是反了天。”二人不由分说要带玉蓉去见太太，张玉蓉身上一颤，记起自己当年刚跟周郑成同房后，太太随便寻了个不是把他唤进屋子里责难，一伙婆子拿烧着的熏香往腋下烫，现在想起来身上仍冒冷汗。但他又不愿意服软，只得硬着头皮随人过去。万般无奈挨进屋里，大太太早候着他，冷着脸叫玉蓉跪下，他只得犹犹豫豫跪到一边，眼盯着自己膝盖，好像被几万双眼烫着，脊背似是要烧出个窟窿来。偏他是付快嘴烈性子，不等太太说话，自己先嚷着辩驳：“宅门里忌水可没人跟我说，起了岔子倒都不忘怨我，太太，您是吃斋年佛信善的人，什么事都明白道理，可别光听着别人窜哆。”

    大太太沉着气端起茶碗，瞪着眼不怒反笑道：“难得你有闲情爱玩水，原也是老爷不体贴，该是拨钱出来置座华清池，免得委屈了张相公。”玉蓉抿着嘴不言语，大太太瞟着眼冷笑说：“还不快起来，不然别人又该说我折磨病西施。你日后老老实实呆在花园子里，只管伺候着老爷，可别再使媚教坏少爷，过去玩的那套假凤虚凰我只当不知道，你没事时多照一照镜子，瞧清楚自己是什么个东西，莫忘了顾量身份，免得日后埋怨我心狠！”她忽然一扬手，一碗铁观音尽数泼在张玉蓉脸上，成串的水珠顺着头发泻下来，玉蓉又羞又愤抖瑟如糠，软着腿站起身，扭头就往屋外跑。

    玉蓉刚奔出去不远，周丹青岔着路也来太太房里，他一大早去了花园里，听桂奴说玉蓉被扯去见太太，几乎吓破了胆，连忙一道风似的赶过来，推开门正见太太咬牙切齿跟人骂玉蓉，心里暗松一口气，知道玉蓉该已脱身离开，正要拜过太太再回花园，忽然被她冷声喝住，只得垂首站立住。太太瞧了他半晌，脸上浮出万千颜色，恍惚着绽放，又渐渐冷下去，板着脸对他厉声道：“日后少去找那个戏子，你父亲玩物丧志，你也要学着不成？”周丹青嘴唇动了动，轻声对他母亲说：“玉蓉好