像我兄弟，他身缠恶疾，朝不保夕，儿子怎么忍见他受苦，毕竟是娘…毕竟是咱们家害了他，过往不消再提，只是总有人该补偿。”太太听得一怔，心中突然窜出一股火，绕着满腔子乱撞，整个宅门都知道她送的鸡汤害了张玉蓉，这些年饱受丈夫责难、儿子怨恨，纵是再口尖舌利也辩驳不清。她因此更恨上张玉蓉，所有的恶毒不带矫饰，日日盼着他早些死了，却也只是空空盼着。

    ☆、第 4 章

    好容易脱身出来，周丹青赶到花园里，张玉蓉又紧闭上房门，他心中不忍，拍着门喊“玉蓉”，屋里忽然传出剧烈的咳喘，好像唱歌的鸟被踩住喉咙，心头上似给人抽了一鞭子，情急之下撞门闯进去，却见张玉蓉蜷缩在床上，双手捂着嘴抖成一团，周丹青唬得挨到他身边，搂着他的肩大声喊“蓉哥！”，玉蓉强挣开眼，定神瞧他笑道：“你日后再别来见我，横竖我也是该死了，只求待尸骨凉透，坟上盖满草，你还能记得我。”周丹青听得心如刀绞，默道他又病成如此，不知遭了太太何样的刁难，想到前一日玉蓉还站在太阳底下明艳如花，此时竟虚孱得恍似弥留，他们之间还有那么多话掖藏在心里，这辈子也不愿说出来，但又忍不得心中不甘，只得强镇着心神安抚：“你就知道胡言乱语咒自己，要死哪是这般轻巧的，等我去寻个超群的好大夫，保管药到病除，待你年过期頣，膝下子孙成荫，尽享人间天伦。”

    这本是句句祝愿，他却说得彻骨酸心，眼里几乎坠出泪水。玉蓉把脸撇过去，肩膀更加颤抖不止，周丹青再去扶他，张玉蓉忽然蓬着头发挣起身，扯住他笑道：“丹青，你可还记得过去跟我说过什么？我哪管是真心假意，只想带着那些话上路，其余的，你再不必多言。”周丹青有无数言词冲到唇边，又滑进喉咙生生吞咽进肚，张玉蓉满头大汗虚脱过去，他不敢再吵，起身退出门，吩咐桂奴好好伺候着，深一脚浅一脚往园外走。

    周家向来各自开伙，孙棠落瞧见相公回来，忙起身迎上，询问他午饭想要吃什么，周丹青哪还能咽得下饭，只胡乱推说自己困乏便回卧房歇息，一沾上床塌便真就昏昏沉沉盹过去。忽然间脚下似蹬了风，正见张玉蓉被五色祥云围簇着，身穿着大红的行龙女蟒裙，甩起大沿阔袖做一付弱柳扶风，张开嘴偏偏唱不出声音，他恍惚着要上前搂抱住，一双腿却半分挪动不开，玉蓉哀怨着眉眼哑声作唱，水钻头面闪了他的眼，飞起的裙角几乎落到他手里。他们分明离得那么近，但毕竟无力挨靠到一起。周丹青猛打个寒战惊醒过来，口干舌燥想要起身拿一碗水喝，却忽然僵怔着不知所措，他记得自己还是幼年时，一瞧见张玉蓉扮的杨娘娘便像遭了魔障，既不顾那本是他爹养来唱曲的雀儿，也不懂跟个男戏拉拉扯扯不成体统，只因为着喜欢，便一门心思待他好，满嘴里赌了咒说将来要娶他做媳妇，这时再细细想来，过去那些荒唐的念头竟一刻也未更改，可是仅凭着这如此又有什么用处？孙棠落在门外轻声唤他：“相公，你身上可是不好？我叫香娃炖了小米粥，有自家腌的酱菜，你趁热吃一点。”周丹青忙请妻子进来，孙棠落把粥菜碗筷摆到桌上，香娃在另捧着手巾热水候在一边，她拧了把手巾替周丹青擦了手，嘴唇上新抹了胭脂膏子，红润得似一瓣熟艳海棠花，只可惜再娇艳的颜色，周丹青也无暇留恋，虽然漫上满心的愧疚，还是一言不发出了房。

    周丹青唤上个小厮打点出大包小包去请个姓崔的大夫，那人祖上本在太医院里当差，偏偏生来不肖，受不得为官的苦楚，隐匿在市井替人瞧病，使的方子大都蹊跷古怪，不知吓退多少不知情的病人。周丹青听个人说他有起死回生的能耐，当下里心中一动，派出人四处打听，终是寻着大夫下落，他随小厮引路，绕过七旋九转的弄堂，进了一间破败院子，正赶上催大夫坐在梧桐树下扒饭，眼皮略一抬，瞧着周丹清懒于搭理，周丹青忙要小厮奉上见面礼，催大夫吃尽碗里最后一粒米，一抹嘴问他：“生得什么病？可是趴在床上正等着咽气？”周丹青当即气得满面涨红，因有事相求又不得发作，朝了大夫拱手道：“先生明鉴，我有一个挚友几年前中剧毒，如今毒侵入骨无人可诊，病情时好时坏总断不得根，还劳烦您受累随我往府里走一趟。”

    催大夫接了礼品抱进屋，周丹青忙撵进去，却听着对方说：“我可不知道天底下什么毒诊不清又能拖上好几年，劝您还是令处请高明，免得耽搁了病人。”周丹青见他收了礼知道此人必有办法，站在屋子当中便不肯走，催大夫瞧了他半晌只得说：“我确是有医这样病的房子，也不消再到贵府里诊脉，您只按方子吃上一年半载便可病除，只是有一样药引，虽不算稀罕物，但也请您三思了再置办。”周丹青心里噗嗵噗嗵一真乱跳，想到能治玉蓉，往日所有的疲乏不甘一扫而尽，连忙问大夫：“是什么样的药引？先生但凡说了，我必有办法寻得。”催大夫冷笑说：“那东西可不算希奇，只要一截活人的手指头趁着煎熬煨进药汤里，待吃完了一两年，总免不得耗去三两根。”

    周丹青听后大吃一惊，自己默默盘算，脑子里好像有万马奔腾，他一向只懂得谦逊守礼，一辈子也不敢伤天害理，到哪儿去寻活人手指头？一时间心内茫然无措，吩咐小厮拿出诊金致谢，催大夫懒得过目，随手接了搁到一边，摸出张纸凭心写下几味药，周丹青忙双手接下来，那一瞬反倒生出异样澄明。一路上捧着药方魂不守舍往家赶，路过药铺不忘置齐了方子上的药，再回到家，天已经擦上黑，孙棠落叫人把饭菜热了端上来，见周丹青心事重重忙咨问有何烦愁，周丹青只抿了嘴不言语，看着桌上的菜倒真觉出饥饿，孙棠落见状忙递上银筷子，自己坐在一边陪着，另张罗着替他添饭夹菜。待息了灯，二人放下鸳帐同床异梦，周丹青辗转思量着他与张玉蓉，这么多年来，明里暗里百般纠葛，总不能算是不喜欢，可他俩都是自己做不了主的人，且不论天性人伦，单就周家的老爷太太要如何应对？但他毕竟笃定了主意要救张玉蓉，悄声唤一句“棠落”，见妻子已睡熟，轻手蹑脚出了卧房，趁着窗外透出的银灰寻出火炉子煎起药，酸苦的白汽渐渐腾到脸面上，他一辈子只豪迈这一次，往桌上垫了张油纸，一只手牢稳压上去，紧紧握着雪亮的钢刀对着小指关节往下切割。

    第二日大早，刚给父母请过安，周丹青捧着刚熬好的药马不停蹄奔进花园里，桂奴舍下张玉蓉不知跑去哪里玩，房门半掩着，周丹青一进去见玉蓉还正睡得熟，他刚刚放下心来，竟见床