说是）的太子连这点都不顾。

    “皇上，你打算怎样处置这两个人？抓回来后——”

    回到寝宫，江十三照例丢给我一瓶调理睡眠的药酒，颇有点幸灾乐祸的问。也只这小子，才敢明目张胆如此。而且他人缘广，什么小道消息都来得快。

    我无奈的摇头答：“怎样处置——煎熟、吃了呗！”

    江十三哈哈大笑：“至少还剩有说笑话的力气，我就放心了！本来我还想你这时已哭得走不动路，打算安慰你下的。”

    我白了他一眼。

    “再次看到你——”江十三突然的正色让我莫名其妙，但转脸就被他更放肆的笑打断：“我就更加庆幸自己不是皇上了——哈哈！”

    我扔了一个杯子过去，江十三早退大门边：“记得，这药酒量重，服浅浅三分就可以安眠了。”

    我拿着酒瓶望望窗外，唉，都快折腾到三更，安眠也只一个时辰了。睁眼，上朝，又要面对那么多烦心事。我越来越搞不懂自己在扮演一个什么角色了！

    彩凤香罗画琵琶，凌波轻颦惜双燕。玉人家，羞解风和雨。情似游丝，人如飞絮，唯遗夜凉秋水，残花败地。犹记魂深处，常依偎母亲怀中，听她意态阑珊弹奏此曲，期盼常年奔波在外的家父回归。如今，这歌这景，皆化为旧梦点点，淡无痕迹。

    我长叹一声，抱着瓶灌了一大口，什么三分几分，醉死最好！

    再度醒来，已过早朝，到第二天下午，一大群人忧心忡忡等在我门外。我先把小德唤进来：“怎么样？太子找回来了吗？”郁结日久的闷气丝毫没因睡了个好觉有所减少，我打算全将它出在这个不自重的“儿子”身上。

    小德匍匐在地，抖成一团：“回……回皇上，奴才们翻遍添香阁，都找不到殿下爷，那个叫绿萼的女人，也失踪了！”

    我楞了下，李初近前：“皇上，属下已拷问过添香阁的老鸨，她说，绿萼是三年前自己卖身入门的，没人知道她的来历。连绿萼这个名字，都是老鸨为她起的。”

    我心乱成一团。本来简单的离宫案件，变得错综复杂、扑搠迷离起来。如果绿萼的身份没那么单纯，是受某些有心人指使，太子就是陷入了一个危险的圈套。他还为此出走，无疑是将自己置于死亡边缘。

    沧平王已伏诛，难道这是他多年前就布下的连环计其中一环？除了这老小子，一时半会我又想不出谁还有理由这么做。

    “皇上，草民结交有一班江湖上的朋友，也许可以动用他们的力量找出太子。”牟涵青开口。

    我感激的看了他一眼，宛如绝处发现了根救命稻草：“牟大侠，那此事就烦劳你了！”

    “请皇上等候我消息。”牟涵青抱拳一揖，大步走出。人人侧目他不合礼仪的洒脱，我却没觉得有什么不妥。有一天连他也对我毕恭毕敬，奴颜媚骨起来，我想我内心一定很难受的。

    我喝了一口参汤，突然振作起来，仿佛有了靠山：“召门外群臣晋见。小德，你先出去，继续带人给我找太子和绿萼的下落。随时准备接应牟大侠！”

    小德如获大赦退出，与匆匆抢进的小老头差点撞个满怀，又吓出他一头冷汗。换平时小老头肯定严厉呵斥，今天却看也没看他，直冲我面前跪下：“皇上，边关急报！”

    我惊得弹了起来——不会是边关沦陷了吧？！一把抓过他手里的奏折，粗粗一扫描，还好，没这样的字句。这小老头真是的，不知道人吓人吓死人吗？！有霍光把守坐镇，我就不信赫图人能轻易破关。再说，援兵粮草，也该陆续运到了。

    “皇上，这还有一份霍将军的密折……”

    我心又提了起来：“写的什么？”

    “皇上请过目。”众目睽睽，谨慎的小老头不愿意说出他早拆阅过，虽然我也赋予了他这样的权利，但毕竟人言可畏。

    我接过密折，展开。大意不外乎是霍光回应我的感激，并表誓死效忠的决心。最后他写到的一点引起了我极大的注意。霍光虽遵照我的旨意放弃晨曦，退守酋溪，鞔溪两关，但赫图人的动向却极显异常。他们没有继续追击，反而退出刚占据的晨曦，盘亘关外一带活动。这实在太不符合蛮夷一贯猖狂的作风了！

    据霍光派出的探子回报，敌人主帅戈喀隆虽在，却完全不见其主力鬼刹所率一支劲旅。按道理这两人什么时候都是秤砣不离的。难道是因鬼刹执行对我的行刺活动有所耽搁？

    “乌干汗、麻扎、奴尔这三族最近有什么动向？”沉默良久，我问。

    正文 第七十二章 四面楚歌

    “按兵不动。”小老头皱紧眉头。以他疑神疑鬼的个性，显然比我更担惊受怕：皇上，您觉得赫图人可能虚晃一招，从别的关卡杀进来吗？”

    我怔了一下，黑胡子说：“不大可能吧，我大沂版图，北接赫图，东交奴尔，南邻麻扎和乌干汗；北面环山，东面沙漠，南面大海，别说进取困难，便能强攻，也势必得经过这三族地盘。再蠢的国君也不会同意别国的军队自由穿越家门吧？同盟不过是一纸文书。”

    我点点头，黑胡子说的是人之常情，但我不敢排除意外：“把守西，南，北这三面的戍边将军如何？靠得住吗？”再出个柳禹琛之类的就惨了。

    “回皇上，镇西将军韩元鄞，乃两朝老将，戍边多年，绝对没问题。至于东面和南面，一个是皇室宗亲冉轶，一个是丞相全力保荐的门生王渥，也当都没问题吧？”黑胡子瞟了小老头一眼。

    我看着小老头，前车之鉴，历历在目。小老头嘴角抽搐了一下道：“微臣建议，派出钦差巡查三关，名义是协助，实则为监军，皇上以为怎样？”

    我犹豫片刻：“好吧，人选就交由你二人商定，即日出巡。”

    摈退他们，我再草草处理了一堆繁杂政务，才打着呵欠回到寝宫。李初等我，已等了很久了。我少气没力的问他：“捉拿孝常和茂政，有消息了吗？”

    李初低下头：“根据种种迹象追查，他们已潜逃出京，具体哪个方向，一时还没摸清。”

    “沧平王府的家眷还羁押在天牢吧？”

    “皇上的意思……？”

    “有些什么人，说来听听。”我坐下喝了口浓茶。

    “老王妃，十七八个侍妾，茂政的妻子以及他们未满周岁的女儿。”李初的声音低落到未闻：“皇上意欲用他们来诱钦犯回头，一网打尽吗？”

    “茂政成亲了？”我稍感意外：“还有个女儿？”

    李初点头。我沉思一会：“李总管，你找几个信得过的人，将茂政的妻子和女儿送出京，安顿好。有朝一日，我希望能成全他们阖家团圆。至于老王妃和一堆侍妾，将她们发回原籍看管。待捕获沧平王余党再说。”

    李初惊讶的望着我：“皇上，你不利用她们来当诱饵？最起码，为了妻子和女儿，茂政一定会回头的！”

    “滴水之恩，涌泉相报。”我淡淡答：“不管将来变得如何，我都不会后悔今天的决定。朕最遗憾的是，茂政偏偏是沧平王的儿子！可惜了他的一身才华……”我深深嗟叹，为活在矛盾中的茂政，也为世事无常。

    李初长揖到地，躬身退出。

    我独自坐着发了半天呆，才懒懒的睡下。

    以后相对平静的两天。我忙完朝事，甚至有闲暇看残练剑。

    “残，你觉得人活在世上的目的是什么？”我茫然注视残毁损的脸。

    我曾召集宫中太医会诊，但都对他这张脸摇头苦叹，对手怀着刻骨妒意的伤害，没留有半点余地。无可奈何的我，能为残做的，只有遍请能工巧匠，给他打造了一副白金面具。虽然熨帖舒适，毕竟心理不习惯，跟我单独相处时，他有时不带面具的。

    残略偏着头，披散下来的发丝遮住了瞳仁，只看见他扭曲嘴角的一丝淡笑：“目的？我现在生存的唯一目的，就是出卖这柄剑给你吧！”

    哑然良久，残慢慢道：“那么，皇上努力活下来的目的是什么？”

    “努力？”我纳闷他的用辞。

    残回剑入鞘，转身看我：“如果我没感觉错误的话。你无时不刻都在期待索命无常的到来吧？”

    我一震。残盯着我的眼：“死对你来说，不是痛苦，而是解脱。”

    仿佛被他狠狠敲了一棒，灵魂暴露在光天化日之下，仓皇的收拾自己逃遁：“你……真是太笑话了！我堂堂一国之君，锦衣玉食，权倾天下，人人艳羡嫉妒，怎么可能会想死！我以前不就是为追求长生误服丹药险些没命吗？！”

    残笑笑，移开视线：“我记得皇上那晚说过，宫中人人带着副假面具，根本辨不清真伪，其实皇上又何尝不是？”

    我默然，心中划过一抹不能自禁的痛楚。我以为我把这些都掩饰得很好，没想到还是逃不过残的眼睛。或许就某方面来说，我们很相似吧？

    “如果努力的目的只为了责任，大可不必。”残拾起放在山石上的面具，戴好：“有一天你累得不想再坚持下去的话，不妨告诉我。”

    “告诉你？”

    残回顾我一眼，目光隐含着浅浅的笑意：“我会帮你解脱的。”

    我呆在那里，直到他扬长走出我的视野。残怪僻坚韧的性子，有时我都搞不懂他在想什么！

    三天后，一骑探马弛入宫城，来自边关的急报如同平地炸雷，将整个朝野炸得一片沸腾、支碎淋漓——戍东的皇室宗亲冉轶，竟然在钦差抵达之前，献关反戈。赫图的主力，鬼刹一军与奴尔军神迹般穿越大漠，联袂出现在金阕关！

    我们的情报明显受到敌人的愚弄，中了戈喀隆的调虎离山计。在我急调援兵开往东线时，又连续得到汤阴关、南涧关、淳邑等沿线据点城镇失守的噩耗。与此同时，北方戈喀隆，南方乌尔汗、麻扎也开始强袭边防。这四国盟军一路势若破竹攻进我大沂境内，恼人的是，除了霍光率部拼命抵抗，其他地方官守军皆望风逃遁，倒是少数有识义士，纠集民众，作零星征战。

    四面楚歌的情况下，将我大沂长期因之前昏君穷奢极欲、残征酷税搞垮的种种弊端揭露出来——国库空虚，军心涣散，为官者贪婪惧死，为民者懒散避势……异族的大军长驱直入，连之前反抗“我暴政”的义兵也不战而溃。八方告急的文书雪片似飞来，堆满了桌案，然我一个众叛亲离的空架子替代皇帝，又有何回天之力！

    我疲惫的坐在冰冷的龙椅上，看着底下一群跟我一样惶惶不可终日的文武大臣。

    如果再多给我一点时间，如果天下人再多相信我些——已经没有如果了……鬼刹的铁骑军已开到离我京城不远的坠宏关，这最后一道防线失去，我将赤身裸露在敌人的枪口下。到时我只能有两个选择：逃，还是自杀！逃的结局可能是成为异族人的俘虏，蒙受终生的羞辱；自杀，代表着大沂的彻底覆灭。

    我好不甘心——这个国家竟然会这样终结在我手中？！我到底做错了什么？从转生到现在，才不到短短半年！难道这就是天赐给我的三十年至尊荣华？一定是什么地方出错了！！

    “皇上，老臣认为当务之急，是召集各地军队，回师勤王。”黑胡子说等于没说。勤王？大难当头各自飞，平常就心怀鬼胎四分五裂了，关键时刻更哪去拉人！

    我失望的散朝。小老头跟到我书房：“皇上，大势已去，不若弃都西去，退保偏隅。召还霍光，与韩元鄞共同扼守青城，只要此关不失，我们可得喘息之机。慢慢收兵买马，联盟西边诸国，再图收复失地，重振大沂！”

    “弃都？”我浑身一震：“你是要我，放弃京城，放弃大壁江山和人民？！”

    正文 第七十三章 进退两难

    “留得青山在，不怕没柴烧。”小老头阴沉地说：“连为朝廷尽忠多年的皇室宗亲冉轶都反戈投敌，皇上还能指望身边剩下多少可用之人？听信那些白痴大臣的话，死保京城，进退两难，最后只得落个玉石俱焚的下场！在臣的心目中，皇上重过于大壁江山和人民——只要龙体平安，我们卷土重来的机会多的是。”

    “丞相大人此言太差了！”

    蓦然传来略带激愤的声音，我们都惊了一跳，回头见牟涵青冷肃着脸走进来：“敌人的前锋已兵临城下，逃——又能跑哪去？苟延残喘，只会丧失掉百姓对你们的信心，遭来千秋唾骂和不能挽救的覆灭命运！草民以为，皇上这个时候该振奋起来，号召天下，共同御敌才是！”

    “牟