是否值得合作。这位潘丹王子的目的，朕可以理解。既然他不喜暴露身份，朕就还装作什么也不知情吧。但使臣居住的驿馆，必须暗地里加强戒备护卫。”

    “这个自然。”古浩天点点头。

    我兴致勃勃地问些有关潘丹风土人情的问题，只怕他诘问强攻京城的事，好在一直没攀扯到那上面去。送走古浩天，我取出军事图又看了会，压抑不住激动。一切正循序渐进朝成功的方向迈步，大沂四分五裂的版图慢慢拼凑起来，胜利的曙光在望。待数天后潘丹使节离开，我们就可以照拟订计划整军，全力对付赫图人了。

    我将近四更天才睡，刚躺下来，合了会眼，门外传来急促的脚步声，然后听见小柜子跟人唧唧哝哝的说话。小柜子似乎拦着不让来人吵醒我，而对方急迫上火。我披衣下床，将他们唤进来。跟在小柜子身后的，是一名大内侍卫，奉命监护驿馆的。看到他一脸懊恼的样子，我心里笼罩上一层不祥阴影。

    “潘丹使节出事了?”

    “回皇上，刚才有刺客潜入驿馆欲行破坏，好在属下等发现得早，打斗起来，杀了其中两个。跑了一个。但受惊的潘丹使节很不满，闹闹嚷嚷指责我们大沂没有诚意。古大人赶去。正在竭力安抚他们。”

    我皱紧眉头：“从死去那两名刺客身上，找出什么线索没?”

    “他们是赫图人，看样子，是早就潜藏在京城里边的。”

    我点点头。京城里尚有未肃清的敌人奸细并不奇怪，幸好我们预先加强了保护措施，没有遭到更大的损失。赫图人地目的。不外乎是令我们与潘丹地谈判破裂。但就我看来，那位潘丹王子迈绍有异常人，他既然懂得微服私访合作方的存在价值。也该明白今夜的刺客不过是前进路上的一段小插曲。

    沉吟片刻，我让大内侍卫去将潘丹使节一行人尽数接来深宫居住，待离去时再派大军护送出国境。如此诚意，相信意志动摇的人也该明白了。

    小柜子迟疑地说：“皇上，深宫内苑，向来是严禁男人自由出入，一下子招这么多异国人进来居住，不会出事吗？”

    “应该没问题吧？”我心想客随主便。只要预先告知实情，理当会受到对方的尊重。原地踱了几圈，想起一件事来。自皇后仙逝。六宫群凰无首，不少人明里暗里提醒我另择贤德为后，均被我以皇后新丧无心再立地理由拒绝。这关键时期，不要给我捅出什么漏子才好。因为六宫嫔妃，谁也不服谁的。我虽懒于过问插手，但并不代表我什么都不知道。

    相安无事过了三天，潘丹使节临去，来见我。寒暄客套一阵，突然话锋一转，关心起我的家室来。我含糊作答，提到莺公主时，只见这使节眼睛一亮：“那天我们在御花园散步，看见一个很清秀可人地小姑娘在带侍女采集花露，刚问了一句，人就跑开了。原来她就是皇上的莺公主啊!不知公主青春几何，可有许人?”

    我警惕起来：“啊，朕这女儿，自幼体弱多病，羞见生人，竟然被使节大人撞见，惭愧!公主年方十四，朕暂不打算将其配人，留滞宫中，多陪陪朕吧！”

    “……”

    “哈哈!皇上的心情外臣十分理解，不过，你们中原有句老话，叫女大当嫁男大当婚，为着公主的前途未来幸福，理当考虑下这方面的事了。”

    “……”

    “说起来，公主贵庚与敝国王子十分相仿呢!”潘丹使节露出狡诘的笑容：“我们的迈绍王子，今年刚满十七，尚未有中意的王子妃人选。如果敝国能有这天大地福气与贵国联姻，促成这对佳偶，就双方而言，都是件幸事。迈绍王子是敝国国王独生爱子，他迟早是潘丹的一国之君，公主嫁过去，就是未来的潘丹王后，绝对不会吃亏地。皇上怎么看待这事呢？”

    我犹豫下答：“当然，如果是贵国的迈绍王子，理当不辱没莺公主。只是，公主年幼体弱，娇生惯养，怕不宜远嫁，会令使节大人失望了。”

    潘丹使节不以为然：“潘丹与大沂，算是近邻友邦，谈不上远嫁吧。如果皇上因为爱女之意断了她一生幸福，也未必是心中所愿？”

    一旁的古浩天对我递了个眼色，我也知道此时此刻不便驳对方的兴，只好说：“此事干系重大，攸关公主一生幸福，如非自愿，想来对于迈绍王子也是不妥的。待朕问过公主本人意见如何？”

    潘丹使节踌躇了半响：“好吧，外臣明天就要归国了，希望临去能带回皇上的好消息与最大诚意。”

    我愀然不乐的目送他背影，最后几个字，明显的含有威胁意味了。

    回到寝宫，越想越生气，问小柜子：“朕不是严令后宫女眷不得接近潘丹使节居住的宫殿附近吗？怎么公主还会跑去给他们看到?”

    小柜子囁嚅：“奴才也不大清楚啊……”

    我息息怒火，感觉有些错怪小柜子了，站起身，拍拍他的肩：“摆驾，我们走趟琉秀宫。”

    琉秀是莺公主的闰阁，紧邻裕妃的住所。我每次都是在她母亲那见她的，今天事急也不顾那么多礼仪了，直闯进莺公主的房间。莺公主蹲在地下，面前摆满一张张色彩斑斓的纸，似于正折叠什么玩，看到我跟在来不及通报的宫女身后，一脸受惊。手足无措地把纸屑往身后藏。

    我捡起一张她没收好的纸，折的是个看不懂形状的东西，好奇地问：“莺，你这折的是什么？飞禽？还是走兽？”

    见我没生气的表示，莺放松下来，怯怯地答：“父皇，儿臣这折的是聂拉木。据说叠满一千只，放在水灯上漂走，就能实现自己诚心许下的一个心愿。”

    我苦笑一下，爱怜的抚摸下她头，心想究竟是个小女孩，才会相信那些幼稚的传说：“聂拉木是什么？”

    莺大大的眼睛里闪烁出希冀憧憬的色彩：“是大家供奉的一种吉祥鸟哦，听说有着七种不停变化色彩的美丽羽毛，是天降的神物，谁若能看到它，就会获得幸福。”

    有这种东西？怎么我前生女魂都没听说过？

    “那莺许的是什么心愿呢？”我开玩笑地随口。女孩儿家，也不外乎是祈祷自己的美满婚姻之类吧。

    莺迟疑了一下，抬起头看着我，轻轻道：“儿臣许的心愿，是盼父皇早日一统山河，驱除鞑奴。因为儿臣……已经好久没看到父皇笑过了。儿臣想要父皇，也开心！”

    我震动了一下，凝视着面前这娇弱纤细的苍白躯壳，身上有股热流暖烘烘地升上来。

    第一百三十五章 潘丹王子

    “莺，你不再怨恨父皇了吗?”我握起公主柔弱无骨的小手，比以前丰润了不少，郁积多年的心结打开，让她脱胎换骨般的重生。而且随着时光流逝，小女孩也一天比一天出脱美丽。难怪她会引起潘丹人的注意。

    莺脸上浮现出淡淡地红晕：“以前是儿臣太任性了。儿臣只知怨天尤人，一点不理解父皇的苦心。”

    我笑了。十四岁，在外人眼里还是个不懂事撒娇的孩子，却能在我面前如此成熟，唉!我怜惜地拉她坐下：“对了，你怎么知道什么聂拉木呢？听起来不象我们本土的传说哦。”

    莺嘴角挂出一丝甜蜜的微笑：“前天儿臣一个人在园子里看书，突然有几个人闯了进来。儿臣看他们穿着不象宫里的人，惊慌欲避时，一位大哥哥将他们呵斥了出去。那大哥哥还怕吓坏了儿臣，近前来再三道歉。”

    “大哥哥？!”我迷糊了一霎。

    “恩啊，这个聂拉木的故事就是他讲给儿臣听的。大哥哥还说了好多好多有趣的话，以前儿臣从未听闻过的……父皇，儿臣还可以再见到这位大哥哥吗？他是不是这宫里的人？父皇能将他指派到儿臣身边来当差吗？儿臣好想再听他讲故事。”

    小柜子站在一边，面如土色。公主的两名贴身侍女，更是浑身颤抖，我怒视了他们一眼，面对公主天真的追询，却哭笑不得。想了想说：“莺，那大哥哥不是这宫里的人。只是父皇正招待的一位贵宾，明天他就要回去了。你不要再想他。也不要再对第二个人提起这件事了，懂吗？”

    莺望着我沉肃的表情，怯怯地点了点头。

    我默然片刻又道：“莺，如果那个大哥哥离开，他也要带走你，让父皇把你送给他。你……愿意随他去他地家吗？”

    “他的家？”

    “很遥远很陌生地一个国家。”

    莺瞳孔恐怖的张大，蓦然变色的脸明显是回忆起当初的不堪：“不!不!儿臣哪里也不去——儿臣只要在宫里，陪着父皇和母妃！”

    “父皇明白了。”我拍拍她死死抱住我腿的双手。柔声说：“父皇也希望莺留下。你要见那大哥哥的事，等几年再说吧。”

    从公主房间里出来，已是深夜。小柜子轻轻道：“皇上，是潘丹人撒了谎!”

    我颔首。我就觉得奇怪，谁敢不遵我旨意乱闯外国使节地驻地，原来是这个潘丹王子少年任性，瞎转被他碰见了莺公主。从莺的口气来讲，并不讨厌他。好象还有那么点朦胧的喜欢。但这不成其两国联姻地理由。莺毕竟太小了，她分不清要一个人陪伴与和亲的差别。

    “奴婢该死，皇上恕罪……”一群琉秀宫的人跪在面前。磕头如捣蒜。我冷冷瞥了他们一眼：“起来!朕希望此事你们不知情。如果同样的事再发生第二次，你们该知道后果吧？好好照顾公主，再有差池．朕一并处治!”

    “谢皇上……奴婢遵旨……”

    “皇上……公主的意思怎么样？”古浩天熬得两眼红红的，也通宵未睡在等我。我们每一个人都明白，长期的战乱，大沂的国力损伤太大了，这时来自国外地强援何等重要。如果关键时刻与潘丹的联盟破裂，不仅会失去他背后其余几国的支持，还可能给自己制造出更多地敌人。赫图不会放过这个破绽的，一年的努力，千万的死难，都可能在瞬间化为泡影。

    我沉重地摇了摇头。要将整个国家的兴亡寄压在一个柔弱无知的小女孩身上，不更残忍吗？即使莺从某种意义上来说不是我自己的女儿，我也做不出那种事。莺该有选择她幸福的权利。

    古浩天轻叹一声。

    君臣长久的相对沉默。我缓缓开口：“古爱卿，朕深知你为促成这次联盟，耗费不少心血，但最终仍需要以和亲来稳固契约，朕宁可毁之。”

    古浩天道：“皇上既然心意己决，臣等自当拥效。臣这就去通传潘丹使节。”

    我目送他背影，一阵脱力，坐了下来。

    早朝，面对我当众宣布的这个决定，潘丹人一脸的惊讶。在他们想来顺理成章的一个要求，我怎么会愚蠢到毫不留情拒绝。潘丹使节恚怒得满面通红：“敝国诚意相求，皇上竟然拒人于千里之外!我潘丹好歹也算西方堂堂一强，公主下嫁，何致辱没？既然皇上根本瞧不起我们，两国联盟，有什么意义？在这所遭遇的冷落和羞辱，外臣会据实回奏我王的!”

    我长身而起，不顾左右侧目，大声回答：“没有诚意的是使节大人你们吧？!我大沂，国力虽穷，人志不短!非要献公主来保住自身安乐，朕宁可倾举国之力，面对西边诸强!他们可以踏着朕的尸身攻进这金銮殿，却休想从朕这里，夺走身为一个大沂人所应有的尊严与傲骨!——到此为止，来人啊，送潘丹使节归国!”

    潘丹使节狠狠一甩袍袖，在他回身欲走的当儿，那一直隐藏在从人中的潘丹王子迈绍突然站了出来，大喝一声：“且慢!”

    他大步走上殿，很多人都知道他的真实身份，我没表示，也无人阻止。

    “皇上，请问这个决定，是您的意思还是公主她本人的意思？”

    迈绍年轻的脸，隐忍不住一丝希冀。我望着他充满紧张期盼的眼，忽然没来由心一软： “是公主本人的意思，也是朕的意思。公主年幼，朕希望她将来是带着一身的幸福与快乐出阁，而非背负着两个国家的责任与政治目的嫁出去。”

    迈绍点点头，嘴角挂出了一丝微笑：“皇上是位好父亲!在下迈绍，真实身份乃是潘丹王子——之前有诸多隐瞒与冲撞，先在此谢罪。”

    我笑了笑，抬手示意他免礼。

    迈绍望着我：“小王尊重公主的意思，也尊重皇上的决定。小王爱慕公主，纯是小王的私事，牵扯到两国结盟，理不应该。小王代表潘丹王，向皇上致以最诚挚的歉意。希望不会因此影响我们之间邦交。”

    “当然，当然!”事态出现一百八十度拐弯，我喜上心头。

    迈绍顿了一下，两眼灼灼地盯住我：“皇上的顾虑，是