不愿意将公主以和亲的名义、目的嫁出去，也因为公主年幼，小王理解皇上的舐犊苦心。小王愿意归国，等待公主三年，候她有自己的主见时再来提亲。如果那时公主还是不愿意下嫁，小王也认了。——皇上能给小王这样一个机会吗？”

    他这番话一说出来，大殿满朝文武都骚动了起来。

    我吃惊地望着眼前这个异国的少年，微嫌稚嫩的五官，已隐隐具备王者之风。这样一位有着不凡人生的储君，竟甘愿用三年的时间，来等待一个也许根本不可能有承诺的结果？!

    第一百三十六章 计中计

    “王子殿下，你确定不会后悔吗？”我长出了口气：“三年，三年足以发生很多令人想不到的事啊!”

    “我不后悔!”迈绍坚定地回答：“如果皇上愿意给予小王这个机会，临别之际，请让小王再见公主一面。”

    我默然片刻，点了点头。素来厌恶异邦人的我，第一次对眼前这个陌生的潘丹王子生出欣赏之意。

    半个月后，潘丹和阿克楚如约出兵攻打乌干汗和麻扎。心不在焉的敌人急于归国，顾不上纠缠，连夜撤军。镇守淮南的薛平与柳禹琛借此良机，一口气将瓦连丌、曼达赫的残部赶出了边界线。捷报传来，大振人心。此刻我率三十万大军，已与霍光合师。因为极其欣赏缗的能力，潜意识想培养他，这次也将他带在身边。一干文武除了秉性沉稳的霍光，古浩天，都对缗赞不绝口。

    十三不以为然地说：“皇老哥，太子虽然现在看似萎靡窝囊，只不过一时被女色迷了心窍。论长久的德行和威望，你这二皇子，始终逊他一筹啊!”

    我听不进去：“面对国家危难，一个拼死为父皇收拾天下，一个沉湎女色，孰优孰劣，一眼可断。十三，他们俩，你就别再多说什么了。”

    十三叹了口气，转开话题：“长久征战，军民死伤甚多，库中储备药品都快用完了。我看这附近山谷颇多草药，不如带军医们去采点。”

    我点点头，考虑到安全，令李初引五百兵，随同保护这批大夫。十三走后。守卫推进一个难民装束的人来：“皇上，这人鬼鬼祟祟在帐外。说有重要的情报必须禀承皇上。”

    “重要情报?”我定晴着那人，花白的乱发，褴褛不足以敝体的布衣，乱糟糟地胡子蹿了一腮。我从来没见过这样瘦骨嶙峋的一位可怜长者，忙斥退左右，让小柜子搬来椅子。同时亲手捧上热茶。老人越发手足无措，慌乱地站起来谢恩，小柜子费了几次劲才将他按落座。

    我轻言细话地问：“老人家。从哪来？”

    老人哆嗦着嘴唇，手指了指北方。我明白了，他也是从赫图人占据地菅城逃出来的。自身难保，尚不忘向已军通风报信，我钦佩他这份爱国之心，道：“老人家，菅城里面目前情况怎么样？”

    老人摇了摇头：“自打被皇上大军围困后，城中缺水少柴。赫图兵每日掠夺百姓，甚至拆房取火。大家都快活不下去了!皇上，与其玉石俱焚。不若退一步，海阔太空啊!”

    我心中一动：“怎样的退一步、海阔天空？”

    “菅城住家，全靠来自附近山谷的泉水、柴火供应，如被掐断，最先遭殃的便是百姓。皇上何不佯装退兵，待赫图人放松警惕后，再派细作混入出来取出打柴的人中，里应外合，一举夺城？大伙儿受外夷压榨欺凌己久，只要我军一到，人人必定踊跃支援。”

    我越听越喜，拍案而起：“此计绝妙!老人家真是一言点醒梦中人，朕连日来寝食不安，就为这如何夺城苦恼。全赖老人家指点了!”立即命小柜子将老人扶到后帐歇息，款待酒食；一面火速召集文武，将此计告知。

    古浩天拧眉道：“臣确实听闻菅城被困，缺水短柴，不过，刚才这老人连站都站不稳了，他还能想到这点儿？再则，观他目光闪烁，神情不定，谈吐却条理分明，用辞得当，实在很难相信他是一个刚逃难出来地贫民。”

    我兴奋头上，不以为然：“何谓长者，他就是比我们多了几十年的经验与睿智，自身危难，尚不忘为我大沂献计献策，其志堪为后代之表率。古爱卿，难道你认为他的办法不可行？我们还须继续围困菅城，与敌人僵持？”

    古浩天抽动下嘴角，没再开口。高炎在旁兴致勃勃地说：“皇上，这个计划值得一试。末将愿意亲身混入城中，赚开城门，接应我军夺城。”

    我大喜，夸赞他两句，便传令围困菅城地四路人马，缓缓撤军。赫图人只疑有诈，不敢追击。停了三，五日，探马回报，敌人果然丧失了警觉，大开城门，放军民出城打柴取水。我派高炎引数十精兵，化装成难民，混杂其中。看看时机成熟，亲提大军，复往奇袭。

    一切果在算计之中，我大军赶到之前，菅城的军民已尽奔回城。在我重新部署围城的时候，城上的守军还神气活现得意洋洋地嘲笑我们。回到后帐，我唤来那老人，厚加赏赐，笑道：“一切都依了老人家的妙计。待夺得菅城，朕还将重酬。”

    老人摇摇头，却说什么也不肯接受我的赏赐。随口问起他的家人，扑梭梭泪如雨下。再问，原来都死在战乱中了，孤零零一个人，再多的钱财，也得来没意义。我心里很是测然，陪着老人，聊了许久。到黄昏时分，才至大帐等候消息。古浩天道：“皇上，凡事皆应谨慎，留有后路。请给臣一支军马，埋伏道边，以防不测。”

    我想了想，虽觉他此举多余，还是分出一部分兵，由他带去。另着缗引一军，去西门外埋伏。约近三更，只见城门里外，一把火起。这是早与高炎约定好地暗号，我兴奋地上马出营，率中军直扑吊桥，准备一涌冲城。只见城门大开，两边无人。正惊讶怎么未见高炎，一声梆子响，左右弓弩齐发，势如骤雨。争先进城的，都跌入陷坑内。

    千算万算，却做梦也想不到会在今夜百密一疏!我大叫上当急喝退军时，城中伏兵四起，厉喊：“捉住大沂皇帝!”

    我急靳马回跑，黑暗中不知打哪里发一响箭，正射中脊背。那种撕裂心靡的剧痛传布全身，我眼前一黑，人本能地紧搂住马脖子才没摔下马去。原备伏击弃城逃兵地缗急来救应时，只听见漫天的喊杀声，鬼刹的黑旗军自后，戈喀隆的主力自南，连同城内的守军，浩浩荡荡从三面包抄过来。我军完全被杀散了阵脚，士兵丢盔弃甲，四散奔逃，少数近卫簇拥着我，往人少处走。缗赶上来道：“父皇，三面皆有兵，何独东面没有？这一定是敌人故布疑阵，诱我们前去的，不要再上当啦!”

    我痛得额冒冷汗，昏昏沉沉地咬紧牙关说：“出南面冲出去，古……古浩天会来接应我们的。”

    真是悔不听古浩天谏言!连胜数战麻痹了心智，更没想到那么可怜潦倒的一个老人，也会是敌人派来的间谍。今夜能活着回去的话，真是奇迹了。

    第一百三十七章 黄泉汤

    “皇上!皇上……”小柜子自旁费力地挽扶着我的身子，在我听来，他惊慌的声音越来越稀薄。

    “我没事，小柜子……”我摸索着想把插进肉体的断箭拔掉，但手怎么也够不着。黑暗中除了靠近的小柜子和残，谁也不知道我已受伤。残两指快速地在我要穴上戳了两戳，暂时止血。但我心里明白，此番中箭，比前次三台尤甚。伤口开始还能感觉到疼痛，后来就只有麻麻的滋味，我怀疑自己中的是毒箭。

    此刻倒下去，除了平添大家的恐慌，对于突围一点好处也没有。我竭力保持神智清醒，镇定地指挥众人由南撤退。对于生死从来看淡，但现在由于我的刚愎自用葬送高炎，是最痛心的一件事。

    古浩天伏军尽起，城里霍光也闻讯出兵救援，与赫图人混杀半夜，到天将亮方各自收兵。虽赖古浩天先见之明保住了谷口，却折了高炎，无计将士，人人莫不垂头丧气。狼狈逃回南柬，下马脚刚一沾地，一阵天旋地转，紧绷的神经陡然放松，立刻瘫倒在地。沉浸入一片黑暗之前，只听见小柜子撕心裂肺的哭喊。

    死亡有那么可怖吗？

    再度有知觉时，感觉整个人轻若无骨浮荡在空中，身周浓密的黑暗如母亲温暖的怀抱，说不出的安详恬静。闭上眼，我尽情享受这份宁和。

    “姑娘啊……”

    飘若游丝的呼唤自远而近，断断续续，我扭头四下寻找，一位老婆婆手里端着碗碧绿尚冒蒸蒸热气的汤从迷雾中走了出来，看不清她脸。却直觉和蔼可亲。

    “老婆婆，你是叫我吗?”仿佛经隔几个世纪没有听到这种称呼。我恍恍惚惚地迎上去。

    “姑娘啊，你是不是很痛苦？一直，想摆脱这躯壳，回到地府去？”

    她的一只手，轻柔地抚摩着我脸，不知不觉间。泪水扑梭梭沾满她枯瘦的五指。我握起她地手，用力点了点头。“你的痛苦，皆来源于我们都忘了一件重要地事。”

    “重要的事？”我迷惑地抬头。那碗碧绿的汤就在眼前。我下意识接在手中。

    老婆婆的脸幽明闪烁：“是啊……你转生太急，也出乎意料，竟忘了先让你喝下这碗黄泉汤。你的痛苦，来源我的失职……是婆婆对不起你，你现在，快把它喝了吧!”

    我捧着碗，忽然福至心灵：“婆婆，这就是那碗传闻可以忘记前生种种。抹去一切记忆地黄泉汤？喝过了它，大家才能无牵无挂地转世重生？”

    “是啊，你就是忘了喝它。才会有现在的如此痛苦。”

    我满心喜悦将嘴唇挨在碗沿边——

    “喝过了它，你所有的痛苦与不甘将会消失，当然，之前经历地一切，也将自你脑海中抹去……姑娘啊，你必须从头开始面对……那样的结果，真的是你想要的吗？”老婆婆的声音，仿佛在悠悠叹息。

    我全身一震：“婆婆，你是在说，喝了它，我不止没了痛苦，也会把现在的人事忘得一干二净？”

    老婆婆沉重的点点头。我棒着碗的双手开始颤粟起来。

    “我会忘了他们……小柜子？残？牟涵青？霍光？十三？……他们每一个人，我都会忘记？”

    “不错。现在你所喜爱地每一个人，也许喝了黄泉汤之后，你会改变这种喜爱，甚至讨厌他们……姑娘啊，你确定不会后悔吗？”

    “小柜子，你会遗忘曾与他同生共死经历的患难……霍光，你会相信奸佞的谗言重新置其于死地……十三，你会厌恶他对你这皇上没一点礼仪……而那个残，当他揭下面具地时候，你甚至会立即叫人来杀了他……”

    “不要说了……不要说了!”我狂乱地大叫，双手掩住耳，黄泉汤碗跌落下去，飘飘荡荡飞回老婆婆手中。我呆呆地望着它：“你拿走吧，我不喝了。”

    老婆婆的手温柔地抚过我头，我双目哏泪潸然而落。

    “一个人痛苦，总好过更多的人痛苦。姑娘啊，当你明白这点的时候，痛苦也就会开始远离你了。”

    “不要再特意寻死了……除了徒添人悲伤，什么也没有啊……”老婆婆的身体在黑暗中渐渐隐去消散：“如果想通了，就用心去听听那些尘世呼唤你的声音吧……听听他们为你真诚的祈祷。这碗黄泉汤，婆婆随时为你留着……”

    “婆婆!”我喊，四顾茫茫迷雾，哪还有人影。

    “皇上!皇上……”更多焦灼呼声从遥远的地方传来，我奔过去，眼前剌目的白光闪过，好似掉进了一个巨大奔涌的旋涡，待得醒来，我眼前出现了密密麻麻无数正立倒侧的人头。一张张，那么熟悉，又那么悲伤。

    “皇上——皇上醒了啊！！”

    不知道谁喊了一声，我满耳都立刻充斥着嗡嗡的喜庆声，小柜子一头扑倒在我身边，呜呜地嚎啕起来。我眼角的余光自十三布满血丝的双目游移过去，扫过霍光诸将喜极带泪的脸，最后停在残冰冷的白金面具上。

    我的手向他颤巍巍地伸过去，残凝滞了一下，即双手紧紧握住。

    我们四目相对，很久，我才轻轻地说：“我没有喝那碗黄泉汤。残，若可以选择忘记痛苦，你会喝它吗？”

    残默然良久：“如果代价是忘记所有，我不喝。因为，你!”

    我发乎心底地笑了起来：“我，也没有。因为你，你们。”我望着古浩天，一字一句地说：“古爱卿，朕以后再不会意气用事了。冒险，不可能抑制痛苦。朕会为大家，珍惜这条命的了。”

    “皇上……”古浩天迷糊不解地看我。或则除了残，他们谁也不懂我在说什么吧。