外人怎么看您呢？”

    “再者，四公子的脾气，我们现在都知道，拿定了主意，谁都劝不下来的。大公子，四公子已经到了帝都，他再回云南的可能性很小，即便是王爷召他回去，也得先问问皇上的意思。”范文周正色道，“若有朝一日，大公子被册为世子，就要回云南去了。四公子却是要长驻帝都，四公子的外家永宁侯府也非等闲府第，您与四公子搞好关系，有百利而无一害。”

    还好，凤明礼虽然不大聪明，却听得进劝告。

    范文周也是为难，明湛行事完全没跟他们打过招呼，自个儿就把事儿给办了！别说是他和凤明礼，就是凤景南在帝都，要节制明湛也并非易事。明湛不低头，就得让凤明礼先低头了。

    凤明礼所谋无非是世子位，明湛再出挑，只口不能言就做不了世子。再者，对于朝廷而言，凤景乾肯定更喜欢凤明礼这样容易驾驭的少年继承王位吧。

    较量

    明湛养身子养的很滋润。

    没个三五天便又恢复了以前的流光水滑，小脸儿白里透粉，更加圆了一圈儿。以至于挽镜自怜时，明湛好一番臭美，心里念叨着，“真是个英俊的帅小伙儿啊。”

    冯诚亲自带人送来了承恩侯魏宁备的礼品。

    冯诚是凤景乾跟前儿的大总管，说话自有一套，“因宫里规矩大，四公子又在养病，承恩侯怕打扰公子清静，特意到御前托了万岁。听说公子来了帝都，承恩侯很是惦记您呢。这是承恩侯的一片心意。”句句点出了承恩侯，以至于明湛怀疑冯诚私下收了承恩侯的银子。

    身后的小太监有眼力的递上礼单。

    清风上前接过，转呈给明湛。

    礼单上的东西并不算贵重，一部分是参葺肉桂，一部分是玉器古玩，很妥帖的一份礼单。还是经了御前递过来的，这就有些意思了。明湛笑了笑，写道，“承恩侯突然送我这么重的礼物，我实在不知道怎么回礼了？”

    冯诚笑着提点道，“公子恕老奴多句嘴。承恩侯与镇南王爷是嫡亲的姑舅兄弟，您见了承恩侯也得叫一声表叔呢。因着是亲戚，得知公子病了，侯爷心里挂念，方备了些滋补之物送公子使用。公子哪里用回礼呢？”

    看来承恩侯终于意识到了，魏家和自己也是有血缘关系的，除了夺嫡，魏家还有一条更安全的退路。

    明湛羞涩的点了点头，又让清风沏茶，打赏。

    这位四公子可不是好惹的，不过他今日给足了明湛面子，冯诚很客气的谢了赏。

    既然魏家的礼到了，又躺了两天，明湛便痊愈了。

    没有哪个皇帝在母亲活着的时候处置自己的母族，他要让承恩侯府认识到自己的位子，将承恩侯与魏贵妃剥离开来，把储君这潭水彻底搅浑。

    凤景乾还年轻，差什么急立储君呢？再过二十年立储也不尽。

    镇南王府的位置太重要了，储位一日不定，镇南王世子的位子便也定不下来。

    只要不立世子，他的身份就是要比庶出的兄长们尊贵。哪怕要在帝都为质，他也绝不能指望着靠别人的脸色生活。

    呵，过个二十年，谁知道是什么形势呢？

    范维跟在明湛身边，看这人笑的春光灿烂，不知道又在寻思什么呢？

    明湛察觉范维偷瞄自己，歪头给了范维一个更灿烂的笑容，范维忙心虚的移开眼睛，明湛拉过范维的手，捏了捏，在人家掌心划拉着写字，逗他，“你偷偷喜欢我就可以了，别说出去哦。”

    范维瞬间被雷劈，白玉一般的脸上慢慢的爬上了一层胭脂，甩开明湛的手，咬咬牙，皱皱眉，再跺跺脚，低声道，“你别瞎说，没影儿的事儿！你才几岁啊，懂个什么？”看到明湛，范维就会想起有一次自己出门在街上买的大棉花糖。再说，他可是正人君里，那里会想那些歪门儿邪道的东西。

    明湛好笑，又去拉人家的手，“你别害羞，我知道的。”

    范维甩开明湛，躲出八丈远。明湛蹦跳着追上去，扒住范维的胳膊，弯着唇角笑的促狭。

    “你逗我是不是？”范维并不呆，他向来是闻弦歌而知雅意，见明湛坏笑，哼了一声，将明湛的手从自己胳膊上拽下来握在掌中，“咱们好好走道儿，拉拉扯扯的叫别人看见笑话。”他在家也是当小少爷一样养大，没给人做过伴读，拿明湛当成弟弟一样照顾着。

    明湛继续在范维掌心写字，“你再有不懂的东西，直接问先生，这次他不会再拿乔了。”

    范维是读书人的脾性，年纪小，求知欲旺盛，那些先生们也是看人下菜碟儿，范维有所问，只是一昧敷衍。如今明湛刚刚立了威风，料想那些人自不能再小看他。

    都是些前倨后恭的小人。

    范维知明湛心里清明，笑道，“这回给他俩胆子，他也不敢怠慢咱们了。”

    明湛的日子过的极舒心，读读书，练练字，骑骑马，射射箭，他也不像皇子们似的挤破了脑袋争上游，以期在凤景乾跟前儿落下个好印象。

    明湛纯属是为了消遣。这四样他学的都很烂，明湛一来，皇子们顿时松了口气，终于有掂底儿的了。凤景乾很注重儿子们的课业，明湛也属于皇子一级的待遇，他的课业也是凤景乾亲批。

    凤景乾都替明湛发愁，“明湛啊，朕想在你这大字上找几个好的画个圈儿，硬是找不出一个来。”

    明湛低着脑袋瓜子装死人。

    “勤能补拙。你父王一手柳体堪比大家，有其父必有其子，你也该多练练，以后每天多写十张，持之以恒，定能练好的。”凤景乾随口吩咐道。

    明湛摸出小本子答道，“每天要上课，习武，我很忙的，哪里有空再写大字？”

    “你忙什么，不说午间有一个时辰的休息，就习武，每日只练一个时辰，申时也就散了。”凤景乾虎着脸道，“叫你多写几篇字而已，哪儿来有这些推脱？”

    “我得练笛子。”明湛写完，指了指自己腰间系着的一段冻玉雕的小笛子。

    “哟，在学乐理呀。”

    明湛笑着点头，执起玉笛横放于唇际，认认真真的吹起来。

    明湛气脉短，吹吹停停，还有破音，凤景乾越听越想去如厕，禁不住夹紧了双腿，道，“罢了罢了，朕知晓了，朕给你找个好些的乐理师傅，下去吧。”着急去方便呢。

    凤景乾点了魏宁教习明湛乐理。

    明湛有些吃惊，这承恩侯真年轻呐。

    魏宁心道，这位四公子跟镇南王表哥长的可不怎么像，大概是肖似母亲卫王妃吧。凤景南文武双全，生的也英俊，卫王妃虽没有倾城之貌，年轻时也是有名的闺秀，不然也不能被先太妃瞧上。说句老实话，甭管明湛多么的自信。明湛的确没能遗传到爹妈的好相貌，他爹妈都是双眼皮，他却是肉眼凡胎单眼皮，鼻子有些塌，眉毛也是淡淡的两条，看不出什么优美形状，连耳朵也小，耳垂又小又薄，算命的说这种耳朵最是福薄不过。唯一能拿出手去的就是他雪雪白的肌肤，远看一团雪，近看一块儿玉，明湛滋补有道，白里透粉。

    凤景南一直对明湛平平，与明湛这相貌也有些关系，同一个娘胎生出来的，还是龙凤胎，明淇就是俊眼眉飞，神似凤景南，凤景南这人最是自恋，所以把明淇宠的跟凤凰似的。明湛不但是哑巴，长相也不争气，念书习武又是一把烂，凤景南想喜欢他真的很难。

    魏宁却觉着明湛白嫩嫩的挺可爱，这会儿明湛年纪小，五官尚未长开，等过个一二年，兴许会英俊些。

    婚期

    魏宁与明湛先在心里对各自品评了一番，互相见礼。

    魏宁很温和，先跟明湛解释，“上午我要在大理寺当差，公子下午要习武，到申时方歇，我就这时候过来。正好天也凉爽，最适合学习乐理了。镇南王的琴艺非常好，公子要不要学琴，臣也略通一二。”说着微微笑，“说起来，还是镇南王教我的呢。”

    凤景南这人自负又自恋，偏生母族微末，当时几个异母的皇兄皇弟，没人瞧得上他。他自觉凡事强人一头，偏又没处显摆，便抓着年纪尚小的表弟魏宁得瑟。那会儿魏宁小，他娘生了三个丫头片子，才生出了魏宁，当宝贝一样娇惯。到了凤景南手里就没这么好运气了，魏宁初时常被凤景南骂，什么“笨啊、榆木疙瘩”，时不时给骂的哭上一鼻子。后来逐渐历练出了厚脸皮，可以说魏宁的成功与凤景南有着密不可分的关系。

    明湛明白魏宁的意思，学一项凤景南也喜欢的技艺，自然能讨凤景南的喜欢。在镇南王府，凤明礼、凤明义、凤明廉、凤明菲都是学的琴，凤景南闲了，指点一二，也能增进父子、女感情。

    不过，对明湛来讲没必要了，他都到帝都了，还学个屁的琴。

    明湛摇摇头。

    魏宁笑，从这几天的事情可以看出，明湛是个有些手段的人。这类人都颖慧机敏，在镇南王府这些年，得知凤景南的喜好并不是难事儿。明湛身有不足，如果想讨凤景南的注意和喜欢，学琴是很好的法子。明湛却不通琴道，想来，他与凤景南的关系并不是非常好。

    大理寺卿并非闲职，正二品高官。这位承恩侯并非等闲之辈，话里话外没有半分破绽，连笑容都无懈可击，可是他一定猜出来了。

    他与魏宁并不是朋友，如果他察觉自己只是镇南王的一枚弃子，会怎么办呢？

    他到了帝都，就已经坐实了弃子的事。吴应能做为吴三桂的独子，吴三桂照样说反就反，何况对于凤景南来说，他儿子多的很。

    明湛除了占了嫡子的名儿，还是个哑巴，并且与镇南王没有特别深厚的感情。

    一个质子，没有起来应有的约束作用，那么，这就是颗无用的质子。

    不，不。

    明湛对着魏宁笑了。他发现自己想歪了，质子本就是无用的，如果凤景南有反意，别说是他，就是他们兄弟四个都到了帝都，怕也牵制不了凤景南。

    他在宫里，并不能证明凤景南如何忠诚，重要的是，他的身份可以堵上朝野言官的嘴巴。还有，如果凤景南真有反心，他的人头还可以拿来祭旗。

    是的，他与凤景南的感情平平，可这有什么关系呢？他的身份最适合留在帝都，凤景南只要稳稳的做着藩王，他便是安全的，凤景乾不敢让他出差错，而且要保护好他，让他活着。

    只是，一个不受宠爱的儿子，如果有个闪失，凤景南伤心也是有限的吧。

    明湛摸出小本子，写道，“你与我父王关系很好吧。”

    “嗯，还行，镇南王教过我几年。”

    “你比我还像他的儿子，我没怎么见过他，”明湛写道，“听说他武功很好，你会武功吗？”

    明湛这是什么意思呢，魏宁挑挑眉，“略通一二。”

    “能跟我说说他年轻时的事儿吗？有点儿想知道。”

    情感的缺口一旦打开，往昔的岁月便难以遏止汹涌而出，一幕幕展现在眼前。魏宁浅笑，“这些事，还是留待镇南王跟你讲吧。我奉旨教你乐理，可不是讲古来的。”

    他已得得到了想要的信息，并不打算签付太多的帐单。

    <br