「我又不是小学生！」

    「不然『有钱人』也可以。」

    「那不是更糟！」

    「真是个小鼻子小眼睛的男人。这种东西就算想破头也想不出来的，你就写『升学』两个字，教职员室就会放心了。」

    「你去拜托仁学长不就好了？反正那个人应该也很闲。」

    「那个外宿帝王不在呢。他今天应该也用他那引以为傲的俊俏外表，还有精神奕奕的下半身，把哪个大姐姐带到天国去了吧？」

    「你真的是教师吗？好歹也有圣职人员的自觉吧！真是吓人啊！」

    「圣职人员的自觉？那种东西我早把它忘在父亲的睪丸里了。」

    「唔啊～～好惊人～～我次听到女性讲睪丸这个词。真不愧等级已经超过30，到了亚马逊女战士的层级果然不同凡响啊。超过三十岁的能力不容小觑。」

    千寻的眉间抽动了一下。

    「谁三十岁了啊！我可是才二十九岁又十五个月而已！」

    除脚的力道让地板震了一下。空太感觉到自身的危险，「果然是亚马逊女战士」这句话还是吞下去的好。

    「那赤坂呢？那家伙一定在吧？」

    他看着房间的墙壁。隔壁的102号室里，住着和空太同年级的程序设计师赤坂龙之介。

    「那个茧居族怎么可能会出来！讲话用点常识。啊啊，我再不出门就要迟到了！之后的就拜托你了！」

    千寻气势惊人地打开门。就在这时，合叶脱落、门歪了一边。空太被猫叫声安慰着，修理脱落的合叶格外令人觉得空虚。

    他对着在走廊上违去的千寻背影送上「联谊一定会失败」的念力。

    之后，他从房间地板上捡起手机，打了简讯传给龙之介。

    回信的速度快得惊人。

    ——龙之介大人正在进行s社所委托的压缩声音用中间件的开发，虽然看来非常无趣，但是他正因为工作所带来的责任感而持续进行中。因此，虽然是空太大人特地传来的简讯，但恕我无法转达给龙之介大人。特此致歉，盼能获得您的谅解。也负责秘书工作的女仆敬上

    女仆是龙之介独力开发的自动简讯回信程序人工智能。虽然空太不清楚那是什么样的构造，但这程序令人惊讶地感情丰富，而且头脑好得难以置信。虽然文章通俗，其中还有些错漏字，但细读字里行间都是正确而适当的回复。

    因为实在太有趣了，所以空太闲来没事就会跟她商讨人生或藉此练习追求女性等，做各种的尝试。

    但今天他可没那个闲功夫跟电子女仆进行简讯往来游戏。

    他又传了一次简讯，希望能获得回应。

    这次只隔一秒便收到了回复。

    ——再不明事理就要处罚啰。太烦人的话，我就把病毒传给你喔（笑）病毒也做得出来的女仆敬上

    「哇、不妙！」

    空太估佛在开玩笑的文字当中感觉到令人恐惧的东西，急忙传了简讯解释。

    以前确实有被传送破坏系统的程序，使得刚买的手机成了废物的惨痛经验。

    ——能获得您的谅解真是太好了。好不容易准备好的病毒却不能用，实在有点可惜。希望赶快变成人类的女仆敬上

    因为替人工智能设想，空太又打了一次道歉的简讯。

    他打到一半，叹了口气。

    「唉，学生跟老师尽是些怪人。如果不赶快离开这里，真的不妙呢。脑袋会变怪怪的。真希望早日回到正常的生活……谁来救救我啊。」

    接着又仔细看了刚刚收到的照片。

    皮肤白皙的小女孩戴着大大的草帽，穿着纯白的洋装。脸上没什么表情，对着镜头也不笑。透明的眼眸彷佛看着镜头更深处那一端。

    不知是不是因为那股破碎物般虚无飘渺的感觉，空太的心中一阵刺痛。

    这个女孩子很像某种东西。

    猫发出了叫声。

    「……对了，她很像以前的你们吧。」

    他看着在脚边磨蹭的猫咪，想象抓着纸箱边缘向上望着自己的少女，这股莫大的破坏力让空太差点昏厥过去。

    2

    从樱花庄到车站最近的快捷方式，是纵贯红砖商店街的路线。这是充满了复古老街风情的好地方，对于在这街上出生、长大的空太而言，则是记忆中到处游玩的场所之一。因此，光是路过就有认识的人向他打招呼。

    鱼贩会对他说：

    「喔，你不是神田家的小伙子吗！今天的青花鱼不错喔。」

    而更前方的肉贩则说：

    「哎呀呀，这不是空太吗～～你今天想买什么？可以送你可乐饼喔。」

    结果空太什么都没买，倒是拿了大婶送的可乐饼。

    「空太，好久不见了。你念的学校是水高吧。」

    就像这样，在蔬菜店也正好遇到了中学时期的朋友在帮忙看店。

    在都会中心已经逐渐失去的街坊邻居之间的交流关系，还存在于这街上。

    大概是因为就算现在进行开发也已经没什么利益了吧？也多亏大家都认为作为水明艺术大学的府城看来，维持现状最好。

    大概在三年前，车站前开了一家货色齐全、价格便宜的大型超市，但空太仍独爱商店街，总觉得在这里比较能够静下心来。

    也因为其他有同样感受的人，商店街才得以生存至今。

    将拿到的可乐饼塞满嘴，走着走着马上就到了车站前。

    虽然名为艺大前站，但就算是成人步行到大学也要十五分钟。每年总有几个因为不知情而在时间快到之前才匆匆赶来的考生掉进这个陷阱，最后咬牙吞下悔恨。这已经成为当地有名的故事了。

    因为车站只有一个剪票口非常不方便，住在车站另一边的居民只能跨过平交道再绕过来。

    空太坐在剪票口前的圆环铁栅栏上等待。

    拿出夹在钱包里的照片再次确认。

    椎名真白。

    真是奇怪的名字。

    干寻说是自己的表妹，但看来年纪差距颇大。

    当他心里这么想着，下行的电车进入了月台。

    如果是平常，现在正是下课回家的国、高中生成群结队下车的时间，但现在是春假，乘客也是三三两两。身分不明、年龄不详，也看不出来是做什么的人们正从车站里走了出来。

    在这当中，空太看到了一张认识的脸。对方似乎也认出了空太，有点惊讶地张大了眼睛，之后便以轻快的脚步来到空太面前。

    「你在干嘛？该不会是在等我吧？」

    「不是。」

    「想也知道。」

    不知有什么好笑的，三鹰仁发出了笑声。

    他拥有蓬松的茶色头发、修长高挑的身型。在身旁能感受到他的魄力，但整体散发出柔和的感觉。

    设计利落的眼镜给人知性的印象，这位三年级生即使是以空太的眼光来看，也是无可挑剔的帅气。

    所以空太能够理解他为什么受欢迎。现在就算看到他脖子上的吻痕也已经完全不会惊讶，这对仁来说是稀松平常的事。

    他住在樱花庄103号室，专长是隔着衣服猜出女性的三围。

    「你手上拿的是什么？好香的味道。」

    仁朝装着可乐饼的袋子探了一眼。在沉稳成熟的举止下，他的脸上浮现的却是孩子般的好奇心。

    「是肉贩在我来这里的途中送给我的可乐饼。」

    「真好啊，分给我吧。我今天只吃了早餐。」

    他看来吃得津津有味，把拿出来的可乐饼塞得满嘴。

    「空太真是厉害呢。」

    「咦？」

    「光是路过商店街就可以把这么好吃的可乐饼拿到手啊。真是天才，让人尊敬啊。」

    「光是走在路上就可能让女性怀孕的仁学长才厉害呢。」

    「喂、喂，我可是都有好好避孕耶。」

    「而且美咲学姐的动画不是大受好评吗？」

    那个剧本就是仁写的。

    「那只是因为美咲很厉害而已，毕竟那家伙从以前就是个变态。嗯，真好吃，我喜欢这里的可乐饼。」

    听得出来仁想转移话题，空太也就不再穷追不舍了。

    「下次我会跟大婶道谢的，就说仁学长夸奖她。」

    「对喔，你是这里的居民喔。」

    「是啊。」

    「那为什么要住宿舍。」

    「怎么会现在才想到这个问题？不过无所谓啦，也没什么特别的。」

    那是在约一年前，高中考试发榜的当天。

    作梦也没想到自己会考上的空太，为了庆祝考试合格，与朋友们一起在卡拉ok盛大地唱歌玩乐。

    当唱到接近凌晨回到家时，被像金刚力士般站在客厅的老爸逮个正着。

    「你已经是高中生了，我想应该给你自己选择的权利。」

    「什么？」

    「要跟家人一起到福冈去，或者一个人孤伶伶地留在这里？」

    两手交叉抱在胸前的老爸所讲的话，令人完全无法理解。

    空太求助似地看着边哼着歌边洗东西的母亲。

    「其实你爸爸突然被调职了。」

    「喔，这样啊。然后呢？」

    「所以要你选择一起搬过去或者留下来。」

    「等一下，不是老爸自己单身赴任吗？」

    「你在说什么啊？儿子。这样我会寂寞的啊。」

    「老爸你少说一些什么会寂寞之类恶心的话！」

    「所以，我当然要把孩子的妈跟优子一起带过去。」

    「为什么我就不一样？」

    「因为不管你在不在，都不会对我的寂寞有所影响。」

    「喔，是这样吗？那优子的学校怎么办？」

    「已经办转学了。」

    「太快了吧！」

    不过，空太觉得也无所谓。终于可以过憧憬的一人生活了。

    「顺便一提，我刚刚去了房屋中介，已经决定要把这房子卖掉了。」

    「