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    不知道已经翻来覆去几次了，最后空太把头埋进枕头俯卧着，以言语表达自己现在所处的状况。

    当然，即使这么做，依然什么也没发生、什么也没改变。

    抓着手机看了时间。深夜两点。躺下来已经过了两个小时。

    空太没办法，只好心不甘情不愿地起身开灯。

    日光灯的光很刺眼。眼球已经诉说着睡意，脑袋却莫名地清醒过来，这种矛盾的感觉让人无法平静下来。

    原本在脚边蜷缩着睡着的茶色猫小翼，感到不快似地抬起睑。瞪着空太一会儿，之后便打了个哈欠并立刻闭上眼睛。

    在床铺上无意义地正坐着的空太，彷佛祈祷般上身往前倒下。

    「请将睡魔分给我一点吧。」

    闭眼过了一会儿，依然睡不着。反倒是为了寻找辱骂自己愚蠢行为的言词，使得脑袋运转的速度持续向上攀升。

    空太叹了一口气，拾起头揉了揉眼皮。

    明明要睁开眼睛很痛苦，为什么还是睡不着呢？

    这一个礼拜每天晚上都是这样。

    怎样才睡得着？平常又是怎么睡着的呢？

    即使像这样思考着没有任何帮助的事，过了一会儿遗是会转移到是不是要离开樱花庄这个问题。空太察觉到这点，想要逃到梦境的世界里，却完全睡不着而继续重复着同样的情形。

    答案明明已经很明确了。

    不知道为什么自己会陷入烦恼。烦恼又会产生新的疑问，一个接一个不断地扑到空太身上。睡眠时问因而不断被缩减。

    「啊～～可恶！」

    什么都不做的话，注意力就会集中在思考上，陷入无法自拔的负面旋涡。空太心想至少动动手，于是开始收拾已经晒好的衣服，在床铺上堆成了一座小山。

    一件件仔细折迭好，只有这样的时间可以什么都不去思考。

    但是很快地，空太的衣服已经折好，只剩下真白的部分。

    小心地折起制服上衣避免折到衣领，将学校指定的藏青色袜子一双双重叠摆好。剩下的内衣裤虽然也想专心折迭好，却立刻败给了件拿起的黑色蕾丝衬衣的性感。

    这不过是一块布而已。

    虽然这么告诉自己，但还是无法违抗雄性的本能，不经意就幻想起真白穿着的模样而充满了罪恶感。此时，就像落井下石般，接下来的对手是与衬衣成套的黑色内裤。空太抓着两端，忍不住僵硬愣住。

    突然回过神来的空太，确切地进行自我分析。

    「旁人看来会以为我是变态吧。」

    之后迅速地折起两端，将内裤折成圆型。把贴身衣物类塞到制服上衣和毛巾之间，眼不见为净。

    不论空太多么小心翼翼，这些衣服只要回到真白的房间，全都会散落在地上。

    打扫那个房间，也是负责照顾真白的空太的任务。

    如果空太离开樱花庄，仁就会接下这些工作吧。

    如果是仁，应该早就看惯了内衣裤之类的，也不会像空太一样冒冷汗。不管什么事都能做得很好，仁就是这样的男人。

    但空太却极度厌恶想象仁照顾真白的画面。

    「我到底在想什么啊……不是这样的吧。」

    现在该思考的，是到底要不要离开樱花庄。虽然还有值班的事，但那都是空太个人的因素，这时应该已经和真白无关。但空太发现自己每天晚上最后都还是想着关于真白的事情。

    真白对于空太说要离开没有任何反应。不论好或坏，都跟平常一样。简单地说，就是不知道她在想什么。

    发现陷入没有出口的思考而几乎快失去理智的自己，空太慌张地站了起来。既然睡不着，那就只能醒着。在房间里脑袋都快变得不正常了，所以空太想去喝个水，于是走向饭厅。

    令人惊讶的是，深夜两点的饭厅里居然有人。

    有个人影坐在冰箱前物色里头的东西。那是穿着睡衣的真白。即使有些困的样子，她还是从冰箱里拿出了胡萝卜，在眼前转动着仔细观察。她似乎不太中意地把兔子爱吃的东西放了回去，接着拿出了小黄瓜。与刚刚的胡萝卜一样仔细观察后，用力抿着嘴思考了几秒钟，然后毫无预警地咬下小黄瓜。

    「你是河童（注，日本传说中的妖怪，喜欢吃小黄瓜）啊！」

    维持咬着黄瓜的姿势，真白泰然回头看着空太。虽然空太突然出声叫她，但她看来完全没有受到惊吓，正喀嗤喀嗤地大口吃着小黄瓜。

    「你该不会是肚子饿了吧？」

    真白继续咀嚼着点了点头。

    「我知道了，你别再吃了！我弄东西给你吃！」

    真白咕都地吞了下去。

    「我不是河童。」

    「我知道啦！」

    空太先让真白坐在餐桌前，之后看了看冰箱。多亏最近照顾她的缘故，空太做菜的技术变好，能做的东西也变多了。

    只是如果太吵，千寻可能会发火，所以空太从柜子里拿出杯面，想用这个来打发真白。

    他用美咲买的橘色电水壶把水煮开，然后倒进杯面里，再放到在桌前等待的真白面前。

    真白正准备开动——

    「等三分钟！」

    空太阻止了真白。

    看来她似乎连杯面是什么都不知道。

    空太在餐桌前与真白隔了一个座位坐了下来。

    三分钟感觉格外漫长。目不转晴看着杯面的真白不发一语，空太什么也说不出口。

    这个时间真白还没睡的理由很清楚。今天也在画漫画吧？画到一半肚子饿了。才从房间走出来。

    这对真白来说就是日常生活。从来到樱花庄以来，基本的生活模式没有改变。晚上画漫画画到睡着，白天被空太叫醒后上学去。回家之后，继续窝在房间里画漫画。

    同年纪的女孩子还在聊着交男朋友了、跟那个差劲的家伙分手了、哪边的造型师好帅、在哪里买了衣服、要不要去唱卡拉ok、没钱了、体重不太妙、最近很无聊、四肢无力、那家伙很烦等话题时，她却为了以自己的双手获得想要的东西，每天不断地累积努力。

    这样的真白对现在的空太而言，实在太耀眼了，光是看着都觉得痛苦。当太强的光亮就在眼前，就会想苛责什么都没做的自己。

    「空太。」

    「啊，怎么了？」

    「三分钟了。」

    「可以吃了。」

    真白打开盖子，开始唏哩呼噜地吃起杯面。因沉默而快窒息的空太，彷佛寻找自己的容身之处般开口。

    「那个……之前说的新人奖，截稿日快到了吗？」

    「……六月底。」

    「这样啊？原来是这样。」

    「……嗯。」

    大约还有一个半月。

    「这样的话……剩下的时间就不多了。」

    「……」

    「不，也无所谓。」

    「……嗯。」

    「对了，大概会有多少人投稿啊？」

    「七百或八百……」

    「这样吗？」

    「……嗯。」

    对话的节奏好像不太对。原因出在空太身上。

    ——这些跟准备离开的空太已经无关了。

    担心会得到这样的回答，所以空太的发言与态度便不自觉地变得胆小。

    吃完之俊，真白没有离席，空太也错过了离开的时机而动弹不得。不舒服的气氛，飘荡在两人之间。

    随着时间流逝，空太越来越无法正视真白。视线不幸对上时，就会因为莫名的心虚不安而一阵揪心，差点要发出奇怪的声音。

    想赶快离开这里。

    虽然这么想着，却又觉得先离开好像逃走一般而感到抗拒。

    ——好好加油。

    只要说这么一句话就回房间，但是办不到。反倒觉得就是这句话说不出口。

    没有鼓励别人的立场，该加油的是自己。真白有目标，而且朝向目标迈进。她已经很努力了。在这种情况下，暴露出空虚的自己实在太难看。

    正当空太快被自我厌恶给压扁时，玄关方向传来一阵声音。回头一看，打着哈欠的仁正站在那边。一如往常，他的领口还残留着口红印。

    仁看了空太与真白，说出理所当然的疑问。

    「你们在做什么？」

    「不，没什么。」

    「还说没什么，看起来好像是要签离婚协议书的那一瞬间。」

    「喔，这样啊。」

    「喂、喂，怎么连你最擅长的吐槽都这么不带劲？」

    这时，真白站起身。

    「我吃饱了。」

    她只说了这句话，便走出饭厅。大概会回二楼的房间继续作业吧。目送着不发一语的真白背影，就在余韵消失时，仁若无其事地开口。

    「空太。」

    「什么事？」

    「如果你没那个意思，真白就由我接收了。」

    「……！」

    空太无法以言语表达情感，只有身体很直接地反应而直盯着仁。不，是瞪着。仁的嘴边浮现微笑，像是享受着空太的反应。

    「模范答案是『为什么要跟我说这些话』吧？」

    「为什么要跟我说这些话？」

    「不想被抢走就要牢牢抓紧。」

    「我对椎名并不是那种……」

    「不然是什么？」

    「是什么……」

    虽然觉得心里有答案，却没有说出口的自信。一旦化为有形的东西，就无法找借口而没了退路。但这不就意味着自己其实很清楚，自己的想法到底是什么……

    「咦？仁，你回来啦。欢迎回来～～」

    救了一时语塞的空太的，是带着惺忪睡眼从二楼走下来的美咲。看她握着长长的铅笔，大概是在进行原画作业吧。

    「喔，我回来了。」

    「我口渴了～～」

    无视现场的气氛，美咲脚步啪答啪答地走到冰箱前，拿出两公升的宝特瓶装水，就这么直接喝了起来。