「是绫乃的建议。」

    「这个之前也有过吧。」

    「我知道以椎名小姐而言——」

    「嗯。」

    「过度激烈的描写，有可能会变得太随便简单——」

    「嗯。」

    「请不要用在故事的主轴，以空太与画作来进攻吧。」

    「原来如此……喂！为什么会出现我的名字！」

    「我把宿舍的事跟绫乃说了。」

    「确实只有这个可能性。」

    「绫乃说觉得很有趣。」

    「她说的不是我，而是你吧？」

    「绫乃叫我把它做为题材。」

    这个建议正中红心，登场人物确实变得比较生动活泼，故事的节奏也比较有趣。跟之前看过描写平淡的角色与爱情故事相比，显然是眼前的作品比较好。简直是天壤之别。

    再加上以画作来进攻的手段，也发挥了卓越的效果。

    故事后段，男孩子所画的画，以在少女漫画，中少见的跨页手法登场的瞬间，便让人有电流流过全身般的感觉。不只是在虚构故事中会受到好评的等级，甚至就一幅画作来看，也有着令人感受到其价值的魄力。真白能画出真正的画作，那原本就是她的本职。

    「呜哇～～小真白，你这根本就是犯规嘛～～」

    虽然美咲得过么说着，但她看来很高兴。

    慢慢读到最后一页，空太把手从鼠标上移开。

    「如何？」

    「很有趣。」

    「嗯，结构也很完整，一定能得奖的！」

    空太也能想象未来的结果。虽然不知道新人奖会到什么样的水平，但实在没办法想象会有超越这个作品的业余者。

    想要回头看看刚才听兴趣的场景，空太以鼠标移动页面，这时计算机突然发出喀喀的奇怪声响，运作变得很不稳定。画面的移动极为迟钝，之后便完全不动了。接着计算机立刻发出像是转动时卡住硬物的刺耳声音，画面噗的一声一片漆黑。

    三个人都没说话。

    空太的背脊流下令人讨厌的泠汗。

    他战战兢兢地把手伸向电源。

    检查完内存，画面依然不动。

    「可能坏了吧～～刚刚那是硬盘的声音吧。」

    美咲上前敲着键盘，打开了蓝色背景的bios。因为全是英文所以不完全看得懂，不过这时跳出了表示找不到硬盘这个项目的英文字母。

    「呃……到底是发生了什么事啊？」

    喉咙感到异常干渴。

    「硬盘巳经挂掉了。」

    美咲也干笑了起来。

    「椎名，你这个已经寄给编辑了吗？」

    「还没。」

    胃揪成了一团。

    「这有其他备份吗？」

    「备份是指？」

    「连备份是什么都不知道啊！」

    不知道是不是还搞不清楚状况，真白依旧面无表情。

    「意思是数据全没了。」

    才刚说完，真白便开始翻箱倒柜，拿出了原稿用纸跟笔。

    「喂，推名？」

    「我要再画。」

    「可是我记得截稿日是……」

    「明天。」

    「那怎么可能来得及！」

    「可是，没有其他办法了。」

    「不，等一下，应该还有其他方法。」

    真白已经努力到从脸上都能明显看出疲态了，怎么可以因为数据没了就让它化为泡影。而且，自己是最后一个碰计算机的人，更深刻地感觉到责任，受到责备反而还好一点。而真白却打算重画，明明一定会来不及。

    「学姐，有没有什么办法？」

    「龙之介说不定能帮上什么忙。」

    「就是这个！」

    美咲立刻飞奔离开房间，回来时身上带着已经开机的迷你笔电。聊天功能已经开启，龙之介正在在线，而且还在空太问话之前就已经先送来讯息。三人挤在一起看着小小的屏幕。

    ——没有问题，备份我已经存好了。

    「啊？」

    空太跟美咲对看了一眼，美咲的脸上也充满疑惑。这么说来，并不是美咲告诉他的。那又是为什么？真白一头露水地歪着头。

    ——为什么你会知道？为什么会有备份？

    ——真是蠢问题。除了黑客还有其他可能吗？

    ——这种事应该光明正大地说得一副很跩的样子吗！

    ——人家是黑客喔（笑）。

    ——更糟糕吧！而且你为什么会知道这边的状况啊！

    ——这是一样愚蠢的问题。除了窃听还有其他可能吗？

    ——都叫你不要那么跩了！

    ——是窃听的啦（羞）。

    「这到底在开什么玩笑！」

    ——放心吧。我一直都是非常认真的。

    真的还能对话。

    「那更糟吧！不要认真地窃听！」

    ——没有问题的。我只是在实验窃听这种行为的可能性而己，至于个人的对话则是完全没有兴趣。

    「明明就是犯罪，居然还用上对下的口气，也不先搞清楚自己的身分！」

    ——现在正在反省。

    「你只是想这么说而已吧！」

    真白抓了抓空太衬衫的袖子。

    「资料。」

    「喔，对了。赤坂，你真的有原稿的资料吧？」

    ——樱花庄的网络都是由我管理。我已经设定好了，不管是上井草学姐的动画，或者是神田珍藏的照片及动画，只要更新，服务器就会自动备份。放心吧，我是不会有任何死角的。

    「真希望你多少有点死角。」

    ——我把原稿资料放进b随身碟里。就有房间前面。

    龙之介说完就下线了。

    「啊！等一下！窃听器放在哪！」

    美咲踩得脚步啪答作响地下楼。

    才想着怎么这么快就回来，她的手上已经拿着随身碟了。

    「本来是抓住龙之介的好机会耶，结果他已经把门关上了。」

    以迷你笔电确认随身碟的内容，里面真的有已经完成的原稿数据。

    「这件事真的得厉谢赤坂了……只是……」

    「只是？」

    「今天在找到窃听器之前不能睡！」

    这天，真白从美咲的计算机将原稿传送给编辑。之后一直到黎明拂晓前，大家都在樱花庄里寻找窃听器。中途，真白坐在楼梯上睡着了而脱队，几分钟之后，美咲也对调查腻了，开始看起动画网站。

    不能放着在楼梯上熟睡的真白不管，空太试着叫醒她并说服她回房间里睡，但她完全没有要醒来的迹象。

    「空太……谢谢。」

    还会像这样说出令人小鹿乱撞的梦话，想叫醒她却又没办法，结果空太只好对真白做出人生次的公主抱。

    更惨的是，现场还被千寻逮个正着，被她用手机拍了照片，使空太语无伦次、忙着辩解，真是可耻的经验。

    「你就暂时当我的仆人啰。」

    「老师怎么可以说仆人这种话！」

    空太不断地拜托她删掉照片，结果当然完全没用。

    真白完全不知道空太的辛苦而在床上睡得香甜，空太尽情地欣赏了她的睡脸之后，便走出房间。想起自己平日的辛苦，就算得到这点甜头应该也不会被抱怨吧。

    只有一个人也得进行窃听器的调查。

    但是不管怎么找，就连一个都找不到，空太只好放弃而以聊天室询问龙之介。地点只有一处。而且居然是在空太的手机里，真是远在天边近在眼前。

    ——你是什么时候装的？

    ——前几天，你曾忘记带手机到学校去吧？

    确实有这么一回事。因为空太平时也用手机代替手表，所以因为那天觉得很不方便而记得这件事。

    ——你最好别忘了，白天没人的樱花庄都在我的统治之下。

    ——好样的～～你给我站出来！

    理所当然地，龙之介并没有出来。

    2

    在画完要参加新人奖的原稿之后，真白在七月刚开始的三天当中，就像泄了气的气球一样完全没了干劲。早上起床、上学，然后回樱花庄。不管在什么时候都像是泡在温泉里的南美无尾大水鼠一般，茫然地眺望着不属于这个世界的某个远方，任凭时间流逝。也因为这样，照顾起来就变得更麻烦了。

    不过到了第四天，真白干劲的引擎再度发动。隔天则已经恢复成平常那个热衷于创作的椎名真白了。

    那份热情，确实地传达到就在旁边的空太身上。

    所以全都是真白害的吧。空太想看游戏开发者的部落格而打开了计算机，回过神时已经对龙之介提出了这样的问题。

    ——要怎样才能成为游戏开发者？

    空太对于画面上自己所打的文字感到有些紧张。

    今天是次将这种心情诉诸文字。

    并不是有什么明确的契机，不过是之前仁有提到罢了。只是感兴趣，自己也有了自觉，这个想法开始逐渐在心中长大，又受到简直就是创作欲望结合的真白影响，才又突然膨胀而已。

    想要试试自己的能耐，这种心情在体内起了漩涡。空太想将这种不舒服的感觉赶走，便对龙之介丢了这个疑问。

    过了一会见，空太收到龙之介的回应。

    ——只要到游戏公司担任开发或企划的工作，就可以这么自称。

    ——不，我问的不是职衔的意思，而是指本职。有什么是可以从现在开始做的？

    这时再度陷入沉默。过了大约三十秒，龙之介的回复传了过来。

    ——至少应该要学习程序语吉，c语言是基本的。还有理解硬件知识、软件动作基本构造等都有帮助。

    ——那些要怎么学？

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