心，这实在是很不成熟。我现在已经在反省了。」

    「既然你都道歉了，那就……顺便把上次的后续告诉我吧。」

    「上次的……嗯，再装傻就太没道义了。」

    仁无力地笑了笑，

    这个姿态的仁就像一幅画。

    「为什么美咲学姊不行呢？」

    明明喜欢到会嫉妒小朋友，明明就那么重视他，为什么不选择那一条路？

    之前仁曾说过是因为会想伤害美咲。

    然后自觉到这样的理由，于是更加保持距离。

    「才能这种东西，常会不自觉地将周遭的人卷入，然后弄得遍体鳞伤。越是靠近，越会被撕裂成碎片。」

    「你指的是美咲学姊吧？」

    仁以眼神示意肯定。

    「我深刻地感受到我们所在的世界是不一样的，他是跟自己不同的怪物。有些人就是生存在凡人绝对无法到达的高处，是我连看都看不到的天上世界。」

    仁仰望着天。

    「美咲就在那样的世界里。」

    「……」

    「所以，有时会想毁掉他。」

    「那种事……」

    「空太你呢？你又是哪一边的人呢？」

    虽然丢出疑问句，但仁的目光却看着伸直了背、正在绑纸签的真白。

    真白转头看了空太。

    空太看他穿浴衣的模样看得入神，边对仁说：

    「美咲学姊完全不会在意才能或实力什么的吧。」

    「我也这么觉得。但是除了放弃，我不知道还有什么方法可以让自己接受跟美咲之间的差。只能做无意义的挣扎，直到我能抬头挺胸地站在他身旁为止。」

    「所以，现在就保持距离吗？」

    「你想说这是没用的吧？我也知道。反正我也不会喜欢上美咲以外的人。」

    「因为自己的感情不会改变，所以就跟许多女xg茭往、伤害美咲学姊，努力让自己被讨厌，这我实在无法理解。」

    「既然你都知道就不要说出来。」

    脑中回想起美咲写在纸签背面的愿望。

    「美咲学姊的心意是不会改变的。倒是仁学长有可能先被谁给捅了。」

    「哈哈，说不定呢。」

    「请不要再让美咲学姊痛苦了。」

    「你那么喜欢美咲的话，就让他幸福吧。」

    「开玩笑的吧？」

    仁没回答，转移到其他话题。

    「除非我能够站在那家伙身边，也不会感到自我厌恶……否则，我们两个还是没办法继续下去。」

    无法开口问，有没有这样的可能。

    因为不想听到否定的答案。

    话题一结束，仁就离开了。取而代之地，真白走了过来。

    他一站到身边，空太就突然觉得口渴了起来。

    「空太写了什么？」

    纸签还是白纸一张。

    「椎名妳呢？」

    「不能说。」

    真白别过脸去，仰望着竹子。

    「妳就许愿能得到新人奖吧。」

    「没必要。」

    「喔，为什么？」

    「我要自己拿到。」

    不是装腔作势，也不是逞强。清澈的双眸，静静地诉说着靠努力证实的自信，再加上穿着浴衣，更使得看起来比平常清瘦的侧脸，多了一份凛然的坚强。

    「……妳真的很厉害。」

    「什么？」

    「妳的自信。」

    「是空太说很有趣的啊。」

    「如果不行也不要怪我。」

    「绫乃也说应该没问题。」

    「这样吗？」

    「次、第二次没有问题，最终评选就不太确定了。他说至少会获得佳作，所以我相信可以。」

    「什么时候会知道结果？」

    「十九日次初选结果会出来。」

    「这个月十九日？」

    真白表情没变，点了点头。

    剩不到两个礼拜。知道了以后，连空太都跟着坐立不安了起来。虽然说没有问题，但在揭晓前谁也说不准。

    往年参赛总数大约是七、八百件，分为大赏、金赏、银赏各一件，佳作两件。因为也有可能从缺，所以实际上得奖的经常是三、四个人。

    真的是窄门。

    所以，空太决定在纸签上写上希望真白能够出道。稍后要挂在较高的竹子上，免得被真白发现。

    不知道是不是在找自己的纸签，真白站在空太身边不断地向上望。映照着月光的薄唇，吸引着空太的目光。想要一直注视着、想要伸手触碰。

    「什么事？」

    「不……」

    就算撕裂了嘴也绝对说不出自己看得入神了这种话。为了掩饰自己噗通跳个不停的心跳，空太脱口而出其他不相关的话。

    「椎名很适合浴衣。」

    「……」

    「……」

    说的人与被说的人，一瞬间都顿了一下。

    「没、没什么别的意思啦！」

    「嗯……」

    自己竟然脱口而出这种话。为了隐藏真心话，却说了其他真心话是怎么回事？现在立刻就想挖个洞把自己埋进去，但是如果这样就落跑可是丑上加丑。

    「真的实现了。」

    真白的声音小到连空太都几乎听不到。

    「嗯？」

    「没什么。」

    空太正想问清楚时，被千寻从背后袭击。

    「你给我等一下。」

    就像背着什么一样，醉鬼把全身重量压了下来。

    「呜哇，老师浑身酒臭味！」

    「你没把志愿调查的事给忘了吧？」

    「放开我啦！」

    「不过是碰到胸部而已，有什么好兴奋的啊？真是的。」

    「哇，不要乱摸学生的屁股啦！我要告妳性骚扰！」

    3

    虽然气象局已经宣告梅雨季结束，但仍持续着多雨的日子，到了接近七月底的时候，终于出现了像夏季的蓝天。

    在这期间，期末考结束了。为了发回来的答案卷而喜忧参半，也已经是过去的事了。

    七月十九日星期一。今天因为正值海洋日（注，七月的第三个礼拜一）所以放假，正好也是结业式的前一日。事实上已经跟放暑假差不多，每个人满脑子都想着快乐的长假。

    往年的空太也是如此。

    但是，今年有些不一样。没有其他事也没任何预定行程，但一早起来就莫名地坐立难安。

    吃过午餐，接着吃了下午三点的点心，随着时间的流逝，这种感觉就更加确实地高涨了起来，

    为了分散注意力，空太早早就开始准备晚餐，但回过神来才发现手并没有在动。

    原因很清楚。因为今天是联络新人奖结果的日子。即使事前就获得情报，知道次审查是游刃有余，但实际到了这一天，还是没办法保持冷静。明明不是自己的事，却不管做什么都无法集中精神。

    相反地，真白却跟平常完全一样。空太今早还是从书桌底下叫醒熟睡的他；他只要有时间就一直画漫画，

    完全没提到次审查的事。

    他刚刚从房间走出来，现在则和美咲在饭厅里喂食猫咪。不，喂食的只有美咲而已。因为猫完全不吃真白手上的饲料，七只猫全都围绕着美咲。

    「多吃一点，将来要变成威风的老虎喔。」

    真白毫不气馁继续挑战着，但不论是小光、希望或是木灵，都甩头把脸转开。

    「空太，你做了什么？」

    「为什么扯到我这里来！」

    「空太的猫欺负我。」

    「不要怪到我身上来！」

    「我明明想让它们变成老虎的。」

    「猫就算长大也不会变成老虎！只会变成肥猫而已！」

    七只猫平常就是跟人很亲昵的性格，几乎不会怕生。所以反倒是空太想知道，猫咪为何要躲避着真白。

    之后真白是继续挑战喂食猫咪，但始终没有成功。

    真白有些无精打采地坐到餐桌旁，接着手机立刻响了起来。那是原始设定的无机质铃声。

    是真白的手机。

    「喂。」

    真白以机械式的动作接起了电话。

    空太下意识地确认了一下时间。下午六点十分。就时间点来看，应该是责任编辑打来的吧。或者应该说，从没见过真白接编辑以外的人打来的电话。

    连空太都仿佛被看不见的力量给束缚着。喉咙突然干渴了起来，脑袋里想要逃脱出去的警报铃声大作。感觉好噁心，视线开始变得模糊。

    而真白只是不断回应着「好的。是的。」没说出一句像话的话，表情也没传达出讯息，完全看不出所以然。这应该表示已经通过次审查了吧。

    「非常谢谢妳。」

    最后真白说完便结束了通话。

    空太、美咲，还有七只猫，大家全看着沉默不语的真白。

    他握着手机的手垂了下来。

    「他说落选了。」

    真白的声音听起来好遥远，仿佛说着外国的语书。脑袋不愿理解那句话中的意思。

    他从椅子上站起身。

    「我回房间去了。」

    只说了这句话，就拖着蹒跚的脚步走出饭厅。

    「啊，小真白！」

    美咲追着他的背影几步后，回过头来看着空太。

    「学弟！」

    美咲的声音听起来也好遥远，脚步声啪答啪答地逼近。美咲过来拉着空太的手，但身体却无法助弹。

    心中打漩