事实成为一股冲击，直击脑门。

    「你要放弃直升吗？」

    「已经放弃了。」

    「咦！」

    「应该说一开始就没提出志愿。」

    「……这是怎么回事？」

    一直以为仁是文艺学部，而美咲会念影像学部。不，仔细想想，空太只有听美咲这么说过，仁自己好像什么也没说。是空太自己深信他们两人高中毕业后还会继续留在水明。

    「我要去念大阪的艺术大学。如此而已。」

    「请等一下！美咲学姐怎么办！」

    「这跟美咲没有关系吧？」

    「反正学长一定是因为这个原因才不念水明的吧！」

    「……就算是这样，也不是你该大惊小怪的事。」

    仁的语调变得低沉，明显混杂着烦躁。

    「也许是这样没错……但是……」

    「先不要告诉美咲。该说的时候我自己会说。」

    「……为什么？」

    「你干嘛一脸很痛苦的样子啊？」

    仁露出了以往从没见过的干笑。到底是什么驱使他这么做？空太完全无法理解，只知道仁的心意已决。放弃直升的那一刻起，就已经没了退路，只能离开水明。

    「以后我该怎么面对美咲学姐，继续跟她玩乐聊天啊……」

    「一如往常就好，你当作什么都不知道。就这么做，很简单吧？」

    「怎么可能做得到啊！」

    「做不到也得做。」

    空太受不了仁异常冷淡的态度，一边斥责自己想哭的情绪一边冲出房间。

    他对走廊的墙壁揍了两拳。

    即使这么做，脑中浮现的还是只有美咲天真无邪的脸。

    空太不想让任何人看到现在的自己，快步地走回房间。

    空太在打开自己房门的那一瞬间，全身无法动弹。

    现在最不想见到的人，正面向桌子哼着谜样的歌曲，并且利落地挥动着长长的铅笔。

    空太轻轻地深呼吸。与她正常交谈就好，就像平常一样。只是，说像平常一样，又到底是怎样呢？

    他心里正想着这些事，美咲便转了过来。

    「学弟！像这样如何！」

    美咲秀出一张a4大小的纸，是空太制作的企划书打印稿。空太在想拜托美咲帮忙的示意图部分留下空白，美咲用铅笔粗略地在那上面作画。构图完整，确切地表现出空太所形容的游戏画面。

    「呜喔，太棒了。」

    空太率直地发出赞叹的声音。

    「可是，为什么学姐会……？」

    「学弟求救的声音，哔哔哔地传到我这里来了。」

    「那怎么可能。」

    「嗯，人家想要把3d弄成像投影片那样，所以刚刚一直在房间里尝试减少格数（注：动画或电影减少每秒的格数，可能产生不自然的移动，动作看起来会比较快）。结果做得很顺利，3d特有的那种滑溜感不见了，动作变得超快速的喔！我还顺便试做了hd输出算图，结果真是相当惊人耶！」

    「喔、喔……」

    现在到底开始进行什么样的话题？

    「可是比sd还要多花上几倍的时间呢！算图时实在是太闲了！看来还是要请龙之介帮我建算图服务器～～！」

    虽然对她所说的一知半解，但空太决定不追根究柢。如果反问只会让话题变得更复杂。

    所以空太开始问些完全不重要的东西。

    「话说回来，为什么只有赤坂没有绰号？」

    「我知道了。从今天起就叫他芥川！」

    「虽然他是名叫龙之介的代表，但请学姐不要这么做。」

    「不然就叫dragon！」

    结果已经脱离人类的范围了。空太为了自己粗心的发言在心中向龙之介道歉。抱歉了，dragon……

    「反正！现在正在算图所以没事做，就跑来找学弟玩了！然后就发现桌上竟然放着什么东西！图的部分写着『这边就拜托最喜欢的美咲学姐吧！虽然很难为情，但还是想要传达这份感情！love！love！』所以我就画上去了。」

    「我在标签上只写着『插图是美咲学姐』而已！请不要擅自捏造！」

    空太澄清完这点，伸手拿起企划书再次确认内容。很棒，真的是太棒了。多亏有了插图，看起来终于比较像样了。

    「如果这样可以，那我之后再帮你建档然后上色。」

    「拜托你了。」

    「可是，让我做好吗？你拜托小真白了吗？被拒绝了吗？真是可怜的学弟！那就让我来安慰你好了～～」

    「为什么会提到椎名啊？」

    「嗯～～为什么呢……」

    真希望她对自己的发言有点责任感。

    「因为女人的直觉？」

    歪着身体是表示没有自信吧？真让人搞不懂。不过为了自己好，这种时候还是不要想太多，尤其对手又是美咲……

    这时美咲对刚刚的话题失去兴趣，在床上跟猫玩了起来。

    她依然如此反复无常。

    放着她不管，过了一会她又自己聊了起来。

    「喂，学弟。」

    美咲抱起最近越来越圆的白猫小光。小光脸被塞进丰满的胸部时，看来有些困扰的样子。

    「什么事？」

    「嗯……我说啊……」

    美咲到刚才为止的高昂情绪一下子全泄了气。空太正想着该不会要提那个话题时，已经太迟了。

    「……你觉得该怎么做才能让仁正眼看我？」

    要是讲了什么不恰当的话，一个弄不好，内心的动摇也许都会暴露出来。所以空太只能沉默以对。

    「你有在听吗？」

    「……我有在听。」

    为什么会在这个时间点冒出这个话题啊？刚刚才听仁说要离开水明，也就是要跟美咲保持距离的意思……

    「那、那个……学姐想要跟仁学长变成怎样的关系？」

    「怎样……就是男女朋友啊。」

    「具体而言是……？」

    「想要啾……」

    「是老鼠吗？」

    「才不是！」

    美咲噘着嘴，以可爱的表情抗议着。为什么一旦跟仁扯上关系，这个人就会变得跟少女一样呢？空太实在觉得不可思议，平常明明就是天不怕地不怕的外星人。

    空太害怕被仁讨厌，苦恼着无法说出心里的话。

    「也想要手牵着手一起走……」

    他觉得美咲实在很可怜，已经不忍再看下去了。

    「也想要他紧紧地抱住我……」

    鼻子深处一阵酸楚。这样不妙，再这样下去真的会哭。

    「可是……我真的不知道该怎么做。大家都是怎么成为男女朋友的啊？我到底是少了什么？说不定会一辈子这样下去……学弟，救救我。」

    在床上抱着膝盖的美咲，以泫然欲泣的眼神望着空太。

    仁已经要空太封口，所以空太无法说出仁要去考其他学校的事。要说站在哪一边，空太绝对是支持美咲的，但多少也能理解仁的心情。空太无法狠下心来，放着这么苦恼的美咲不管。

    然而也说不出什么安慰的话。

    「学姐长得这么可爱，不会有问题的。」

    他只能这么说着，一边等待美咲自己重新站起来。

    「谢谢你，学弟。我好像心情有好一点了。」

    听到美咲这么说着，空太内心有一半感到获得救赎，另一半则是觉得无力的自己很没出息而想哭。

    「为了帮你打气，要不要来彻夜打电动？」

    「喔，居然敢跟我挑衅！看来学弟也有所成长了呢！」

    于是打开电源，拿起控制器。

    「学弟。」

    「嗯？」

    「这个夏天一定要好好地玩个够。」

    「为什么突然这么说？」

    「因为对我跟仁来说，这已经是高中生活的最后一个夏天了嘛！」

    美咲轻松说出的一句话，深深地刺进了空太的胸口。

    今天真的不妙。发生太多直攻泪腺的事了。空太慌张地吸了吸鼻子，即使开始与美咲的对战，却完全没办法应付。

    「啊～～真是的，学弟，你在干什么啦！这时候发什么呆啊！」

    现在一直视为理所当然的生活，再过几个月就会变得完全不一样。明年的夏天，美咲与仁将不在这个樱花庄里了。不管怎么闹别扭、不管怎么叫喊着不愿意，这都是无法改变的事实。光是想象没有两人的樱花庄，空太又忍不住一阵鼻酸。

    他为了蒙混过去，故意大声地说着：

    「还不都是因为学姐讲了奇怪的话！」

    「人家才没讲什么奇怪的话呢～～」

    天真无邪地笑着的美咲看着空太。

    「没事的～～我还在这里啊。」

    「……次听到美咲学姐讲出像个学姐的话。」

    「那证明学弟的心也变成大人了呢！终于了解我的伟大了吗？」

    「什么跟什么啊！接下来绝对不会输给你！」

    「那么，输的人就要潜入小七海的房间，从衣柜里拿出内裤来做为惩罚啰！」

    「这完全对我不利吧！」

    空太跟美咲之间已经恢复一如往常的气氛。两人持续玩着电动，直到被打工回来的七海责骂会吵到邻居为止。

    目送心不甘情不愿回房间去的美咲，又被七海碎碎念了一顿之后，空太小心翼翼避免影响已经在睡觉的猫咪们，窝在床铺的角落。

    闭上眼睛，把自己置身于黑暗之中，许多事情在脑海里回放。

    与七海争吵的那个早上。

    宣示自己要考其他大学的仁那冷漠的表情。

    毫不知情而笑闹着的美咲。

    而仁与美咲到明年就不在了。往年毕业典礼都在三月上旬，距离现在还剩下