成的遗憾。

    「所有的准备都只为了今天……结果功亏一篑，失去任何意义人家不是为了这种结果才一直努力到现在的真的不是这样还以为自己能做得更好……本来这么以为……真是笨蛋……人家真是个笨蛋……」

    看着一味责怪自己的七海实在令人难受。光是在旁边听她说这些话，就觉得这些话跟悔恨的心情，不断在身上划出伤痕。

    七海就是这样伤害自己，不懂其他原谅自己的方法……

    那样实在太悲哀了，真不希望她说努力也没有意义这种话。

    「没关系啦，青山，你根本就不用在意我说的话。」

    「怎么可能没关系！不要这样……不要讲这种话……尽管笑人家是个笨女人呗……不然人家……不就太悲惨了……」

    「不准这么说，也不准这么想。如果你是笨蛋，那全世界的人都是笨蛋了。什么嘛，开什么玩笑！」

    「神田同学……」

    空太很清楚七海严以待人，对自己更是严苛。在校成绩优秀，深得老师的信赖，还靠自己打工赚取生活费及训练班的学费……空太从没见过这么独立的同学。青山七海无疑是个能干的优等生。

    但是空太现在觉得，这些说不定都只是自己误会了。

    七海不管做什么都很得要领，大部分都能做到超越平均水平，这些一定都是负担。七海能够做得这么好，说不定正是平时如此鞭策自己，并且持续努力得到的成果。

    随便做做就能做得很好的人少之又少。

    一切都是因为尽全力做自己想做的事。不想让其他人挑剔，七海只能扮演坚强的自己。

    之前仁曾经说过，他对七海的印象与空太对她的印象不同，一定就是指这回事吧。

    不顾父母反对离开大阪的七海，到目前为止的一年半里，持续奋战不懈。她只是表面虚张声势，不让别人知道自己有多努力因为一旦承认自己在逞强，就会无法继续努力下去了。因为只要允许自己松懈一次，以后就有可能允许自己第二次。所以七海只能不依靠任何人，继续固执下去，为的是不让自己心中的胆小鬼觉醒过来……

    但是这样的逞强当然不可能一直维持下去。今天七海就输得完全无话可说。

    「青山一直很努力。这点我们都很清楚。」

    「为什么……为什么要说这种话？你这么说，人家……就……因为……人家一直……希望有人这么对人家说……」

    七海的眼睛滴下斗大的泪滴。

    接着她还说了些什么，但声音已经不成语句。她呜咽着不断擦拭着眼泪。

    空太只是凝视前方，不看她哭泣的脸。车子还在移动着，美咲与真白也不发一语。

    想忍住眼泪的七海，将炙热的手叠在空太的手背上。空太一开始感到惊讶，但身体很奇妙地知道自己该怎么做。他把手翻过来，包覆七海的手紧紧握住。抱着为她加油的心情，还有像是轻抚她的背安慰着不要紧的情感，希望能将「你一直都很努力」这句话传达给她……

    七海像个孩子般语塞，有些犹豫地反握回去。她空着的另一只手不断拭着泪……

    直到抵达樱花庄之前，空太只是静静地听着七海拼了命想忍住啜泣的声音。

    3

    美咲开的车抵达樱花庄时，七海正靠在空太的肩上疲惫地睡着了。空太小心翼翼地避免吵醒她，将她抱进宿舍里二楼的房间。

    然后苦苦哀求一脸凶恶等待着的千寻帮她换衣服。

    之后空太、仁、美咲以及真白四个人，在饭厅里听千寻说教了将近两个小时，主要都是些抱怨。四人被迫听千寻说着担任樱花庄的老师有多麻烦，中途话题还变成最近联谊的邀约变少了，或是同年级的同学都陆陆续续结婚了之类的，让人想吐槽老师到底在说什么。不过，为了表现出有在反省的样子，还是姑且乖乖地听了。

    后来才知道，之前已经由独自留在樱花庄的仁一个人代替空太等人接受了说教，所以只剩下一些可有可无的话题。仁一从千寻的说教获得解放，就立刻直奔粉领族留美小姐的公寓去了。

    七海一直到晚上都还没醒来，空太每隔一个小时就会到她的房间去，而她仍然在熟睡中。真白则一直坐在旁边，好说歹说就是不肯离开。

    真白大概也有罪恶感吧。

    「椎名，去休息吧。已经超过十二点了。」

    「没关系，我要待在这里。」

    「你要是把身体搞坏了，青山会觉得是自己害的。」

    「我没事的。」

    「……我知道了。那么，青山就拜托你了。她要是醒了就告诉我。」

    「嗯。」

    隔天早上，空太因为脸上感觉到小光屁股的温度而从睡梦中醒来。

    「真是糟糕的早晨。」

    他起身走出房间，到厕所洗了脸、整理乱翘的头发，然后跟要饭吃的七只猫咪一起来到了饭厅。

    仁正在里面的厨房看着瓦斯炉上一人份大小的砂锅。他穿着跟昨天一样的衣服，看来应该是早上才刚回来。

    发现空太的仁，简单地打了声招呼。

    空太边喂着猫边探头看看煮得咕嘟作响的砂锅。

    「那是什么？」

    仁打开砂锅的盖子。水蒸气遮蔽了视线，接着感觉很好吃的鲤鱼汤底香味扑鼻而来。

    里头是很简单的粥。

    「总要让她吃点东西吧？」

    仁这么说着往二楼望去，接着关掉瓦斯炉火，将砂锅、汤匙以及放着梅子的小盘子放到木制托盘上递给空太。

    「拿去给她吃吧。我要去睡觉了。」

    仁打着呵欠走向自己的房间。

    空太甚至来不及阻止他。

    没有其他可以拜托的对象，饭厅里很遗憾地只剩空太跟猫咪。

    空太端起盘子，小心翼翼地爬上楼梯。

    来到七海的房间，发现门微微开着。应该是真白忘了关上吧？

    开着的门缝里传来声音。

    「虎次郎啊……你说人家到底该怎么办啊～～」

    是七海的声音。

    在跟谁讲话呢？七海的手机被停用了，那么就不可能是在讲电话。虎次郎到底是谁啊？

    『那种事老子哪知道啊？你自己种下的后果，自己去收拾呗。』

    听来对方也是关西人。

    只是空太总觉得这也是七海的声音。虽然听来像是男孩子的口气，但混着感冒的鼻音，错不了。

    「话是这么说没错，可是昨天那个实在太丢脸了……」

    『白痴啊你，蠹蛋。积欠住宿费才比较可耻呗？现在还在讲这什么话啊？』

    到底发生了什么事？

    空太实在很好奇，便从门缝探头往房里瞧。

    「被神田同学看到了难看的哭脸，之后的事就不太记得了。大概连睡脸也被看到了呗？啊～～真是的，人家真是白痴……」

    『谁叫你自己这么不小心就露出睡脸，简直就像要别人来侵犯你咩。』

    七海身穿睡衣坐在床上。没看到她说话的对象，只有真白趴在她的脚边睡觉。

    「你、你在说什么啊！」

    『别再说些钓人胃口的话，赶快扑倒就是了咩。』

    与七海面对面的是老虎形状的抱枕。

    「那就是虎次郎啊……」

    空太一如往常忍不住吐了槽。

    「咦？谁、谁在那边啊！」

    「啊～～呃～～青山，你醒了吗？」

    「我是已经醒了……」

    「我是神田，我打开门啰？」

    「嗯、嗯……请进。」

    空太留意着不要发出声音，移动到床边。

    七海把半张脸埋进老虎抱枕，以疑问的眼神看着空太。

    「……刚刚的你都听到了吗？」

    「没想到抱枕还有聊天的功能。」

    七海把整张脸都埋进了抱枕，耳朵跟脖子都红透了。

    然后只将目光望向空太。

    「不准告诉任何人喔？」

    空太被迫答应。

    他老实地点点头，再说，虎次郎现在可也瞪着自己。不过，照这情况看来，七海应该不是次这样做了吧？

    空太想转移话题，于是把端来的盘子递过去。

    「能吃东西吗？」

    看起来已经比昨天好多了。

    「嗯。其实……我肚子饿了。」

    这也难怪了，昨天跟前天几乎都没吃东西。

    「这是神田同学做的？」

    「不，是仁学长做的。」

    「三鹰学长呢？」

    「做完这个以后就推给我，然后去睡觉了。」

    空太递出装了粥的盘子。但七海只是苦笑着没打算要接受。

    「呃、虽然我实在很想吃……」

    空太寻着七海的视线，看到七海被真白双手握住的右手。

    「她好像整晚都握着我的手。」

    大概是觉得不好意思吧？七海小声地说着便低下了头。说不定她也莫名感到高兴。

    「虽然完全搞不清楚椎名在想什么，不过她好像很担心你的事，还觉得是自己的责任。」

    「其实她大可不必这么认为。」

    「而且，最了解青山的也是椎名。」

    「什么意思？」

    「当初如果不是椎名那么说，我可能就会阻止你吧。」

    「你是指我去训练班的事？」

    「嗯，都发烧成那样了还用说？不过，椎名说如果是自己绝对会想去，所以想带你去。还向我跟仁学长、美咲学姐低头拜托了呢。因为她很清楚你有多努力吧……」

    「原来是这样啊。」

    「所以我才改变心意，决定尊重你自己的意思了。」

    「那我要好好感谢她了。虽然发表会糟透了，不过还是庆幸有去参加。如果只是躺在这里休息，我一定会后悔到死。」

    「这样啊。」

    「嗯椎名同学真的好感害。坚强到令人讨厌的地步，而且还比我更努力……」

    可