无法直视真白，空太的视线移往鞋柜。

    「那么，我该走了。」

    「慢走。」

    真白目送着空太快步走出玄关。他紧紧握住收下的护身符，将情感灌注进去之后，收进裤子后面的口袋里。

    从车站搭电车大约一个小时抵达新宿。在新宿转搭地铁，朝主办「来做游戏吧」的游戏公司大楼前进。

    在转搭的电车中，空太不坐到零星的空位上，而是一直站在门边。大概是从下腹部积到大腿上方不舒服的感觉，让他完全不想坐下。

    电车每前进一站，这样的紧张便伴随着心跳逐渐扩大，现在已经沉甸甸地占据了空太的整个身体。

    这使得空太无法忽视，也无法忘记，当然更没理由接受这种情况。

    车内广播下一站的站名，正是空太的目的地。仿佛捆住身体的绳索被拉紧，空太开始绷紧了神经。

    他还没做好心理准备。

    即使如此，电车还是很准时地在车站停车。

    车门打开，空太被挤进穿西装的人群里，缓慢地踏出脚步走到月台。

    在黄色的车站资讯牌前确认出口，公司的名字就标记在上面。

    他无意识地往箭头指示方向走出去。

    爬上一楼通过剪票口，接着又是楼梯。

    走过第三座楼梯后就到了外面，眼前坐落着三十层楼以上的大楼。那是贴上玻璃的美丽建筑物，正闪闪发亮着。因为不知道地点，本来还有点不知所措，但看来是不用担心了。大楼的中央有醒目的公司logo，那就是空太的目的地。

    一楼相当宽敞、视野很好，从外面也能看得很清楚。自动门前站了两个警卫；地上铺了白色的磁砖；里头有三位穿着白色制服的漂亮柜台小姐，面带笑容地接待着客人。

    一楼前半部摆着时尚的桌椅，现在也有穿着西装的职员正在那里讨论事情。

    最里面则是电梯，前方是类似剪票口的门。看来是插卡之后才能通行的安全装置。

    从未感受过的冲击向空太袭来。

    ——糟了，完全进入敌营了。

    没有同伴、完全孤立无援而且格格不入。空太自觉到这一点，心情越来越无法平静，肚子的状况变得更糟糕了。

    警卫一脸困惑地看着伫立在自动门边的空太。空太开始慌张，把西装外套穿上，然后带着挑战的心情，踏进了大楼。

    空调的凉爽空气迎接着空太。不过汗水不但没被抑制住，反而滴落了下来。这岂止是来错了地方，空太甚至现在就想立刻掉头逃出去。

    他还以为会被警卫拦下来，结果并没有。

    才刚松了口气，这次又跟柜台小姐视线对上。对方送上微笑，空太不知目光该往哪摆，走到了柜台前方。要询问三人当中的谁比较好呢？

    「请问今天有什么事吗？」

    中间的小姐微笑着问道。

    「呃、呃……我……我是来参加『来做游戏吧』发表会议的。」

    丢脸到想死了算了。旁边的两位柜台小姐也微微笑着。空太一身不习惯的打扮加上逞强的样子，全都被看穿了。

    「那么，可以请您在这里写上大名吗？」

    对方递上明信片大小的纸及原子笔。空太额头上已是汗水淋漓，在姓名栏上写下名字。已经写惯的名字，却像蚯蚓爬行般歪斜扭曲。公司名称空白，预约的对象名字也只能空白。空太只写上了姓名，柜台小姐就把纸收回去。

    「那么，神田先生，请将这个挂在脖子上。」

    空太拿到附有挂绳的访客证。似乎只要知道访客的名字就行了。

    「负责的人员马上就会过来，请您在那边稍候一会。」

    柜台小姐将手朝向背后设计时尚的桌子。

    隔壁的小姐则熟练地以内线联络某人——应该是负责的人员。

    空太照她所说将访客证挂在脖子上，然后依指示坐在后面的椅子上。他伸直了背，装乖巧地坐着，大大地吐了一口气。

    他提醒自己不要四处乱看，因为越看会越觉得自己来到不该来的地方，肚子的状况就会变得更糟。

    电梯表示抵达的声音从稍远处传来。

    脚步声逐渐接近。

    空太抬起头来，发现穿着裤装套装的女性正看着自己。

    「您是神田空太先生吧？」

    她的年龄大约二十五岁左右，脸上带着淡妆，给人干净清爽的感觉。

    「啊，是的。」

    「那么，我来为您带路。这边请。」

    从行为举止到说话方式都很俐落。

    空太起身跟着她走。

    走过电梯前像车站剪票口的出人口。空太刚才已经看别人做过，依样插进访客证便顺利地通过了。

    对方帮忙压着电梯门，让空太先走进电梯。

    楼层总共有三十六层，对方按下二十五楼的按钮。

    没有声音也没有晃动，电梯没多久就响起了表示抵达的铃声。

    「请。」

    对方让空太先走出电梯。刚踏出步的瞬间，他忍不住发出了声音。脚底是像地毯的触感，可以直接踩进去吗？

    女性员工毫不在意地往前走，让空太免于把鞋子脱掉的糗态。

    他被带进挂着七号牌子的会议室里，里面已经有两位穿着西装的访客。他们挂着与空太一样的访客证，同样是书面审查的合格者。

    年纪较大的男性员工叫了其中一人的名字，然后把他带到别处。看他的表情也知道，接下来就要进行企划报告了。

    「请在这边等待。」

    空太被带到会议室中间的椅子上坐下，斜前方是另一位正在沉思的企划挑战者。

    女性员工就站在会议室的入口，以便有什么状况可以马上应对。

    房间里安静得仿佛可以听到包含空太在内三个人的呼吸声。

    就这样，过了几分钟之后，原本坐在空太斜前方的另一位挑战者，也被年长的男性员工带走了。

    先进去的人怎么样了呢？之后就没有再回到这个房间里来。

    不，现在不是担心别人的时候，应该集中精神在自己的报告上。

    闭上眼睛，却什么也没有浮现。一直准备到昨天的东西，现在完全想不起来。

    不妙，身体跟着情绪起了反应。肚子痛、胃痛，好想逃出去。

    「呃、那个，不好意思。」

    「是的，有什么事吗？」

    「我想去洗手间……」

    「我带您去。」

    虽然对方投以温柔的微笑，但空太的紧张已经不是那么容易就能缓和的。

    总觉得连视野都比平常窄。身体变得飘飘然，好像不是自己的一样。

    来到的洗手间刚打扫过，整个亮晶晶的。空太没有在这样的敌营脱裤子的勇气，于是直接坐在马桶上。

    原本就知道会紧张，怎么可能不紧张？早预料自己会做得乱七八糟，结果比想像中更搞不清楚状况十倍以上。

    时间一分一秒地逼近。

    空太紧握着口袋里的护身符。

    不能这么没出息地结束。

    他站起身随意冲了水。

    洗洗手、漱个口，整理好乱掉的头发跟领带，接着走了出去。

    回到会议室后，穿着跟死神一样一身黑的年长男员工进来了。他是带走之前两个人的那个职员。

    「神田先生，时间差不多了，如果您已经准备好，是否可以开始了？」

    「麻烦您了。」

    好，可以好好说话了，声音也没有变调。

    走出会议室。

    在长廊上笔直地往前走。

    走到最里面，看到写着董事会议室的门。

    男性员工敲了敲门。

    「我把神田先生带过来了。」

    「请进。」

    里面传出不甚清楚的声音。

    「那么，麻烦您了。」

    转过头来的男性员工只说了这句话便把门打开。

    只有空太一人走到里面，门在背后关上。

    这间有着夸张名称的房间，有刚才那间会议室的两倍大，大约是两间教室的大小，属于深长型，正面有个大荧幕，旁边架设有操作用的笔电。是要站在那边报告吗？

    评审共有五位并排坐成一横列，其中四人穿着西装。空太对坐在中间的人有印象，他是这个公司的总裁。在电玩展或e3娱乐展上，总会看到他站到台上展示次世代硬体的战略及商品竞争力。

    至于其他人空太就不认识了。不，空太认识坐在最右边的人。只有他一个人穿着便服，而且上半身只穿了一件t恤，非常休闲。他是初期「来做游戏吧」开发益智游戏的人，名叫藤泽和希，是水明艺术大学出身、现在也持续制作畅销商品的游戏开发者。

    「神田先生，请开始吧。」

    左边的男性这么说了。就空太看来，这个人的年纪应该跟父亲差不多。以前从没有被这样的人用敬语说话的经验，所以空太迟疑了一下。

    「咦？」

    「请开始吧。」

    这完全跟自己至今所生活的世界不同。

    「啊、是、是的。」

    空太走到前面。由于站上高了一阶的位置，视野突然变开阔了。

    五名评审的一举一动都看得清清楚楚。

    其中三人看起来很无聊的样子，另外两个人则看不出在想些什么。

    「那么，请容我说明企划的内容。」

    虽然在极度的紧张状态下，空太发出的声并没有出错。虽然讲得有些太快，但其他的还不算太糟，声音也很清楚。

    多亏七海的建议，现在就算再紧张好歹都还能说出话来。

    空太首先仔细地说明企划的概念。接着解说游戏整体的规模、分析对象族群。他适切地调整语调与说话的速度，一边继续进行。

    在说明好处的部分，为了能站在玩家们的立场，空太比手画脚地进行企划书的补充说明。

    刚开始的五分钟，在极度的紧张之下算是表现得不错了。

    开始变得比较从容的空太，在进入游戏内容细节说明之前，确认