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    「你可不要忘了自己刚刚说的话。」

    「我知道了，你赶快出门吧，别迟到了。」

    「神田同学才是吧。学校见了。」

    七海轻轻挥了挥手，踏着愉快的脚步出门去了。不知道是不是发生了什么好事。

    「看到你们真让人一早就感到恶心啊。」

    一边这么说着一边从管理人室走出来的，是在樱花庄里一起生活的美术老师千石千寻。顶着稍浓的妆，穿着带有年轻气息、设计华丽的套装，整个人精神抖擞。是因为今天是第二学期的天呢？还是因为晚上有联谊活动呢？不过，不管理由是什么，其实一点也不重要……

    「对学生不应该说感到恶心这种话吧。」

    「神田，如果你天上课就迟到，我会让你的心灵受到无法抹灭的创伤的，你最好先做好心理准备。」

    「该怎么说呢？老师实在是太厉害了。就某种意义上来说，让我感到很尊敬。」

    「你的生活态度不佳，我的评价可是会跟着往下掉的。这你明白吧？」

    虽然她是这样的人，在学校中却被认为是可靠的老师。这世间真是错得离谱。

    「把真白跟赤坂也带来学校。」

    「干嘛顺势又给我加上难题啊！椎名就算了，赤坂是不可能的！」

    住在空太隔壁102号室的赤坂龙之介，具有极度茧居族的体质，已经五个月以上没到学校去了。甚至连在樱花庄里也见不到他的人影，有时会陷入赤坂龙之介这号人物其实根本不存在的错觉。

    「你真是冷淡啊。应该要好好珍惜朋友。」

    「老师才应该要好好珍惜学生！」

    「才不要~~又没有任何好处。」

    千寻说了这些实在骇人听闻的话之后，就迅速地出门去学校了。

    被留下来的空太，对着在走廊底端的102号室房门叫唤着：

    「喂~~赤坂~~今天开始就是第二学期咯~~」

    想当然，并没有任何回应。

    空太心想至少用简讯告知他一下，于是回房里拿了手机。

    ——今天开始就是第二学期咯。

    结果，对方以异常的速度回复过来．这恐怕是自动邮件回信程序的ai女仆吧。

    ——现在龙之介大人正在专心地检验收音机体操第二当中，大猩猩般的动作究竟有什么样的意义。因此，虽然是空太大人特意的来信，但我无法转达给龙之介大人。特此致歉，盼能获得您的理解。想替他盖章的女仆敬上

    就如同空太所预料的，回信的并不是龙之介。龙之介到底想做什么？不，这个应该是那个吧。应该是女仆的玩笑话吧。大概是这样。就当作是这样吧。

    空太立刻放弃龙之介，转而回到厕所前。他这次则是出声叫唤真白。因为已经过了有点久的时间，她应该已经换好衣服了。

    「椎名？衣服穿好了吗？」

    「空太。」

    「还没的话就动作快一点。会迟到的。」

    「把要换上的衣服拿过来。」

    「现在才说这个吗！这几分钟你都在做什么！」

    「光溜溜地站着。」

    正想往二楼走去的空太听到背后传来这样的话，差点没跌倒。

    他从真白房间的地板上捡起制服上衣、皮带、裙子及袜子，还有粉红色的内衣裤，为了慎重起见还拿了条浴巾，走回厕所。

    接着从门缝递给真白。

    「制服？」

    不知为何，真白用疑问句回应。

    「我姑且还是说明一下，今天开始是第二学期了喔。」

    「……第二学期？」

    总觉得她好像是在说一个陌生的词汇。

    「你知道第二学期吗？」

    「至少名字有听过。」

    「喔。」

    「我没吃过。」

    「如果真的吃了就会搞坏肚子啦！」

    「这样吗？」

    「够了，赶快穿制服！要是迟到了，心灵就会被迫受到无法抹灭的创伤啊！」

    空太这么说着催促真白，然后回到自己房里换好衣服，拿起书包再走到二楼。接着在之前暑假期间休息了一阵子的真白书包里装了东西，又立刻跑到一楼。

    为什么会一早就像接受惩罚游戏般来回奔波呢？刚起床的时候，明明还那么有气无力……现在完全变回平常的状态了。

    空太回到一楼时，换上制服的真白走出厕所。只是她的头发还湿漉漉的，袜子也只穿了一边，制服上衣的下摆有一半邋遢地露在外面。

    「啊~~真是的~~你衣服也穿好一点！」

    「是空太说要动作快的。」

    「给我完全弄好再出来！」

    他拿出浴巾擦拭真白的头发，因为没有时间了，所以放弃吹风机。接着拿起放在厕所篮子里的袜子，蹲在真白面前要让她穿上。

    「来吧，把脚抬起来。」

    真白抬起已经穿了袜子的右脚。

    「你在耍我吗！」

    「我没有。」

    「不然你是什么意思！」

    「不知道。」

    「请谁来给我个头痛特效药！」

    这次真白抬起了左脚。空太在白皙纤细、滑嫩富光泽的脚上套上袜子。上衣则让真白自己整理好之后，准备完毕……才刚这么想，他突然在放着袜子的篮子里，发现一件被遗忘的东西。

    粉红色的内裤。

    「喂……」

    真白正想先走出厕所。

    「空太，会迟到喔。」

    「在那之前，先穿上内裤！」

    「迟到也没关系吗？」

    「那种事根本就无所谓！」

    不愿回想的往事，在空太的脑海中苏醒过来。

    那应该是四月时发生的事。当时曾经发生过真白忘了穿内裤就去上学的大事件。那天空太满脑子只想着内裤，凄惨得很，所以绝不想再碰到那样的事了。

    他把内裤递给真白。

    「明明是空太说要快一点的。」

    「那也不能把比性命还重要的东西省略掉！」

    真白对于空太令人感激的指正毫无感谢之意，心不甘情不愿地向前微微弯腰，就在空太的眼前把双脚穿过内裤。

    对于这自然的动作，空太忘了把目光别开。

    真白一边拉起内裤，一边挺起上身，然后以微翘臀部的姿势把手伸进裙子的两侧，把粉红色的布料往上拉到重要部位。接着她的手就在裙子里这个对空太而言是未知的空间蠕动了起来，之后便一副弄好了的样子，调整裙摆并将双手抽出来。

    「你、你、你！你！你！」

    「模仿海狗真是不像（注：日文中「你」的音节音似海狗的叫声）。」

    「我才没在模仿！你等我出去以后再穿！害我吓一大跳，真是的！」

    「空太突然变得很奇怪。」

    「要是看到很多东西怎么办！」

    真白看了一下裙摆。

    「你看到了吗？」

    「虽然没看到，但是你也该多少小心一点！」

    先不说看到或没看到，光是把手伸进裙子里东摸西摸的画面本身，就足以引发想象力，实在是不妙。

    「你也该有些自觉吧？」

    今天起是第二学期，马上就要开始学校生活了，这样根本就不知道真白会做出什么好事。

    「没问题的。」

    「完全无法信任。」

    「空太总会想出办法来的。」

    「不要一开始就要靠我！真希望你多少怀疑我一下！」

    不理会拼了命的空太，真白大概是对于对话腻了吧？只见她把头转到旁边去。

    「空太。」

    「干嘛啦！」

    「快迟到了。」

    「被你这样说，还真是令人火大！」

    空太想起已经没时间了，于是牵着真白的手往玄关奔跑出去。

    现在已经超过八点三十分。

    全力冲刺的话说不定还来得及，不过真白脚程之慢，空太已经在暑假时见识过了。而且还不只是慢，要是空太不拖着她，她根本连跑都不跑。如果牵着手相亲相爱地一起上学，一定会在校园里传开。

    「这样的话，就只能使出绝招了。」

    空太将视线朝向放在玄关旁的脚踏车。那好像是几年前的毕业生不要了就丢在那里的东西，就像画里妈妈骑的脚踏车，老旧且生锈得厉害。不过，在这种时候只要能动就好了。

    他把两人的书包放进篮子里，跨上坐垫。

    「椎名，后面，快点快点！」

    真白一声不响地侧坐上去。

    「抓紧点，可别掉下去了。」

    真白双手环抱住空太。从空太的腰部到背上，覆盖上了体温。真白明明长得很纤细，但身体却很柔软。可能也跟刚洗完澡有关，她的身体温暖且传来舒服的香味。

    「不要黏得那么紧！会害我手晃动发生意外的！」

    「空太老是说些任性的话。」

    「真想找个可以信赖的机关来审判哪一方说的话比较正确啊！」

    为了不要意识到背后的触感，空太在踩踏板的脚上使劲地施力。

    开始前进的脚踏车，下了樱花庄前的缓坡后逐渐加速。

    风吹过微微出汗的肌肤，令人感觉舒服。虽然湿度还很高，但九月初的空气已经带有秋天的气息，苍白的天空也遍布让人感受到接下来凉爽季节的薄云，连绵至远方。

    这让空太莫名理解暑假已经结束。同时对长假的依恋不舍，也与天空的云一样渐渐消失。

    比起去年刚放完暑假时感到倦怠、觉得麻烦或者想要时光机等，心境上完全不同。是挑战企划甄试让自己有所改变吗？还是与真白的相遇让自己改变了？实在搞不懂。虽然不懂，但是现在能很清楚地感觉到自己的心正渴望着前进。

    心里无可救药地刺痛、焦急，想要向前奔跑。