「这该怎么办？」

    「有什么关系？不用理会丽塔那个女孩子。」

    「青山真是冷淡啊。」

    「神田同学是站在那个女孩那边啊。」

    「这并不是敌方或我方的问题。」

    空太走下楼梯，回到玄关前面，感觉丽塔的气息远去。

    「因为我很清楚，被亲近的人否定自己目标的心情。」

    边这么说着边垂下视线的七海，很快又抬起头，逞强地微笑着。七海以声优为志向的事，遭到父亲的反对。虽然她平常从没露出在意的样子，但并不是毫无感觉。

    真白应该也是这样吧。从至今的真白看来，实在难以想象，因为不论被谁反对，或者被怎么看待，她似乎都不在意，以自己的规则完成自己决定的事。所以一直以为真白不会动摇，不会犹豫……因为不论被谁说了什么，不论被谁怎么看待，真白从来不会迷失自己的目标。

    说不定那只是因为没有人能进入她的心里而已。

    但是能够对真白产生影响的人，其实是存在的。只不过那是那名叫丽塔?爱因兹渥司的少女，而不是空太……

    「我去看看真白的状况。」

    七海爬上楼梯。空太正想追上去时，被仁抓住了肩膀。

    「如果你有所犹豫就别去。」

    「……」

    空太语塞。

    「如果是以这种不够彻底的心情去叫她的话，她会以为空太你也反对她画漫画喔。这对真白来说，不是现在最应该避免的事吗？」

    空太踏出去的脚动不了，正是承认仁所说的话最好的证据。所以他最后决定这个情况还是交给七海吧。

    「表情太阴沉了喔，学弟！小真白不是说了她不回去吗？」

    即使美咲这么说了，空太的心情还是一样灰暗。

    他确实因为听了丽塔的话而感到恐惧，而现在还无法应付这样的心情。因为虽然听说过真白是天才，但自己从没以作品会名垂青史这样的次元来看过她。

    经过漫长的岁月，空太离开这个世界，之后即使又经过了数百年，真白自己的作品还能被人欣赏，并且带给他们感动与共鸣，那会是怎样的一件事？完全无法想象、无法言语，连感觉也跟不上。虽然完全搞不懂，但总觉得这比任何事都要厉害，因此才感到犹豫。

    「你可不要又想些有的没的，把事情越弄越复杂喔？虽然我不是青山同学，不过也想问空太是站在哪一边的？」

    「我是站在正义的一方喔。」

    美咲朝天花板高举拳头。

    「我并没有……」

    「那个女孩，是要来夺走公主的邪恶魔女。没错吧？」

    想都不用想就已经有结论了。没错，结论已经出来了。

    但是，即使知道这点，却也太迟了。空太内心开始烦恼了起来，真白真的不用回到艺术的世界去吗……

    3

    大概是因为一肚子烦恼的事，空太完全没了食欲。他不再添饭，收拾碗盘后就迅速窝回房间去了。

    为了转移注意力，他开始研读程序，一边查阅函数，一边做新的练习题。不断重复编写原始码后执行，出现错误就重新检视，但是结果却连一题也没解开。

    完全无法集中注意力。中途开始便只是写原始码，明明知道会失败还是执行而已。

    看了时钟，已经接近十二点。

    再不赶快睡觉，明天会受不了。

    睡前他准备到饭厅去喝水。当他走出房间时，自然而然地走到玄关前停下脚步。

    结果，丽塔还是没有回来。她有住的地方吗？她吃饭了吗？她有带钱吗？在不熟悉的异国不会被卷入纠纷吧？虽然日语说得很溜，但毕竟跟在英国时情况不同。再说……拥有那样引人注意的外貌，说不定还会被男人搭讪。

    一旦开始这么相心，消极的思考就停不下来。

    「啊～～可恶！」

    空太踩着拖鞋，冲出玄关。谁叫自己开始感到担心了——他这么告诉自己。但是，其实自己很明白并不是这么回事。会去寻找丽塔，只是因为有无论如何都想问她的事。

    空太完全不知道丽塔会去什么地方。总之，先到车站去看看吧。

    才这么想着走出门口，空太就感觉到旁边有人的气息。背靠在石墙上蹲坐着的正是丽塔。

    虽然被冲出来的空太吓了一跳，但她还是以湿润的眼眸向上看着空太。

    「太慢了……真的是太慢了……彻底迟到了。我被蚊子咬了……」

    她一边在白皙的脚上抓痒，一边以闹别扭的眼神往上望。

    「说什么迟到……我跟你有约吗？」

    「美丽的女性有难时，男孩子就该挺身出来帮忙。」

    这样的发言听来出奇地完全不觉得在挖苦人，大概是因为事实确实如此吧。

    空太一边道着歉，一边向丽塔伸出双手。他抓住丽塔伸出来的手，把她拉了起来。

    「那么，丽塔小姐，你今天住宿的地方是？」

    「没有。」

    「晚饭呢？」

    「还没吃。」

    仿佛要证明这点，丽塔的肚子发出了可爱的惨叫声。

    「刚才的是那个……肚子饿了所发出的讯号。」

    她感到不好意思地别开视线。

    「在日本也是这样，所以你不用说明了。」

    「如果你把你的名字告诉我，我会很高兴的。」

    「我叫神田空太。」

    「你几岁？」

    「十六岁。跟椎名同年级。」

    「那我们同年咯。看你长得这么可爱，我还以为年纪比我小。」

    「其实是丽塔小姐比较成熟，所以我还以为你年纪比较大。」

    外国人的年龄实在不容易由外表判断出来。

    「叫我丽塔就好了，空太。」

    意思是指自己也会直呼空太的名字吧。

    「还有就是请不要用敬语。」

    看来她自己倒是没有不用敬语的打算。

    丽塔自然地微笑了。空太觉得她真是个很适合笑容的人。

    「总、总之先里面请吧。」

    空太催促着丽塔进入屋里。

    空太带丽塔进到樱花庄后，先让她在饭厅吃了一顿迟来的晚餐。她一句话也没说就全部吃光了，不知道是肚子真的很饿，还是仁的料理做得太美味了？不过大概两者都是吧。而且她还添了三碗白饭，究竟丽塔的身体里哪来这样的食欲，实在是个谜。

    吃完饭后先让她去洗澡，趁这空档，空太为了准备丽塔的床而到处奔走。本来应该是让她住真白的房间就好了，不过发生了那样的事，恐怕会让彼此感觉尴尬而觉得不舒服吧。

    七海似乎已经睡了，没有响应。

    探了探久违的美咲房间，里头堆满了机材与原画用纸的小山，完全没有能让人横躺的空间。正下方的空太房间被压垮也只是迟早的事。

    e！」

    即使如此，美咲还是这么说着，接着就在原画用纸上做出床铺，因此被空太郑重地拒绝了。要是被丽塔认为日本是个奇怪的国家就惨了。况且就日本人来看，美咲也是外星级的规模而且是个怪人。

    托付最后的希望，空太来到千寻所在的管理人室。

    「捡回宠物的人要自己负起照顾的责任。我可不是你妈妈。」

    「说的也是～～」

    空太就像这样被拒绝了。

    只剩下外宿帝王仁的房间，以及打不开房门的龙之介的房间。但是这两个一开始就被排除在外，理由不用说也很明白。

    空太回到自己的房间，首先换掉床单，把散落在地的杂志堆好，整理出最基本的美观。

    洗完澡的丽塔走了进来。

    不知为什么，她只围着浴巾，一身危险的打扮，染上粉红色的肩膀非常性感。

    「为什么没穿衣服！」

    「因为我没有换穿的衣服，可以把空太的衣服借给我吗？」

    「啊？为什么会没有？」

    「因为我没带来。」

    「为什么！」

    「因为原本预定马上就要回去了，而且我想如果是两三天的话，跟真白借就好了。」

    这么说来，好像没看到她带了像行李的东西。

    「几乎是空手来到日本吗？你胆子真是太大了！」

    丽塔抱住自己的身体转过头去。

    「请不要一直看，我会不好意思的。」

    「抱、抱歉！」

    空太慌张地将视线移开，伸手拿了挂在窗帘钢轨上的洗涤衣物。虽然犹豫着不知道擅自借人好不好，不过借出男性衣物也怪怪的，于是空太就把真白的睡衣及内裤递给丽塔。

    「这是空太的吗？」

    「是的话我就是变态了。那是椎名的。」

    空太走到外面去让她换衣服。

    「这么说的话……空太是真白的男朋友吗？」

    丽塔隔着门问道。

    「不是啦。」

    「这么说的话……是单恋着住在同一个屋檐下的女孩子，按捺不住爆发出来的欲望，终于青春大爆走咯？」

    「既然你以前是她的室友，就应该知道她没有生活能力吧。」

    「原来如此，空太是日本『负责照顾真白』的人啊。」

    「咦！那种文化在英国也有吗？」

    「因为这样，没有人想跟真白住同间寝室。还有，你可以进来了喔？」

    空太进入房间后，换好衣服的丽塔坐在床边。明明是已经看惯的睡衣，丽塔穿起来有些紧，看起来像是完全不同的衣服。扣子好像也没办法完全扣起来，最上面两颗扣子敞开，可以看见美妙的事业线。虽然比起只有一条浴巾要好多了，但是她穿睡衣的样子也具有超群的破坏力。

    「这里是空太的房间吗？」

    「是、是啊。因为没有其他空房间，所以就这里将就着点吧。」

    「我是次进男孩子的房间，所以忍不住兴奋了起来。」

    「我可是紧张了起来！」