是不是能适应日本学校的生活。」

    「说的也是……那个，您不是来把椎名带回去的吗？」

    空太战战兢兢地提问。

    「看来讯息转达似乎有些错误。我应该已经明确地告诉千寻了。」

    「您不是希望椎名成为画家吗？」

    「老实说，确实是如此没错。」

    空太咽了咽口水。

    「但是，我至少还知道，所谓的艺术家，不应该是被谁强迫才当的。」

    心不甘情不愿地画出来的画，确实不太可能打动别人的心，因为像这样的情绪，出奇地容易在画作中显露出来。

    「可是，要是像椎名这么会画画，我觉得任谁都会认为当画家比较好吧。」

    「是啊，大家都会这么觉得。我不否认自己也是其中之一。」

    「那么，又为什么？」

    「我只教了真白绘画。自己无法完成的梦想，便无意识地托付在自己女儿身上而束缚了她的人生。」

    「把梦想寄托……」

    在父亲是上班族的一般家庭中成长的空太，还无法完全理解。

    「突然在某个时候我察觉到了。在真白的成长过程中，我开始有了罪恶感。同辈的孩子们在外面游玩的时候，真白也一直在画画。其他孩子说着与男孩子约会的事情时，真白也只是一直在作画。」

    「可是……」

    「幸福的可能性是因人而异的。」

    「就算是这样……」

    「年轻的时候我曾经以当上画家为志向。但是，却没有成功。就算这样，我也不觉得自己的人生不幸。我认为所谓的生存方式就是这样。」

    「……」

    空太无法回话。

    「真白说要到日本来的时候，我确实感到很惊讶，也想反对，到现在也还举棋不定。因为真白的才能有那样的价值，而且我知道她的才能能够影响许多人，包含好的方面与坏的方面。」

    真白的父亲以温柔的眼神看着丽塔。

    「不过，我的确也松了一口气。」

    「为什么？」

    「因为在我不知道的地方，真白找到了自己想做的事。」

    「……您知道漫画的事了吗？」

    「做父母的可是比孩子想像的还要关心他们。」

    空太还是没办法完全了解父母的心情。

    「虽然如此，这次丽塔说要把真白带回英国的时候，我还是无法阻止她。自己没能实现的梦想，还是想托付在女儿身上。」

    真白的父亲转向丽塔。

    「真抱歉啊，丽塔。我这样默不作声地利用了你。」

    「您并没有利用我。不管谁阻止我，我都会来日本的。」

    「让你当了不讨喜的角色。」

    真白的父亲对丽塔低头致意。

    「请不要这样，没那回事……这是我自己选择的。而且，来到日本我也清醒了。」

    「这样啊。」

    「我要继续画画，不管爷爷说什么或是父母反对。」

    真白父亲静静地点头。

    「我觉得自己已经知道为什么爷爷要我『算了』。我一直以来都太依赖真白了，因为没办法自己站起来，所以才会要我『算了』。因为这是个未来只能靠自己的双脚前进的世界。」

    真白温柔地握住丽塔的手。

    「我有个疑问。」

    空太微微地举手，所有人都朝向这边注视着他。

    「丽塔知道了哪些事情？你知道椎名的父亲认可她当漫画家的事吗？」

    「完全不清楚。我一直以为真白的父亲是除了画家以外绝不会认同的人……况且，真白画漫画的事，我可是拼了命隐瞒。不然，不觉得马上就会被揭穿了吗？」

    这么说的丽塔，以目光询问着「真白有办法隐瞒事情吗？」

    确实是如此。

    「不过，以漫画家的身分出道的事，是我告诉真白父亲的……那个、因为我为了许多事感到烦恼，所以就……」

    关于这部分，空太昨天已经一边淋着雨一边听说了。

    「不过他似乎一开始就知道了。」

    对于丽塔所说的话，真白的父亲以眼神表示同意。大概是很注意女儿的动向吧？

    「简单来说，诸恶的根源就是那个嫌麻烦的老师吧……」

    关于真白的父亲认同漫画家的事，千寻应该早就知道了。在这个前提下，还不断说着「是真白选择的就好」这种让人会错意的话，才会到了今天，还引发乱七八糟的误会，让人以为真白真的要回去了……

    「被耍得团团转，真想好好报复一番。」

    仁干脆地这么说着。

    「罪恶就该给予惩罚。」

    龙之介也接着说。

    彼此互看的樱花庄成员们点头同意。

    「抱歉。」

    空太向真白的父亲致意后拿出手机。

    接着显示出千寻的电话号码让所有人看到，然后用眼神示意之后拨了电话。

    手机立刻显示通话状态。

    首先是空太大喊：

    「嫁不出去！」

    仁接着说：

    「超过保存期限了。」

    七海也说了：

    「请承认自己已经超过三十岁了。」

    美咲则是安慰她：

    「多亏小千寻，我们才来得及帮小丽塔送行！我爱你！」

    最后龙之介做了总结：

    「死心吧。」

    之后空太结束通话，同时把手机关机。

    「这样就好了。」

    这时候，广播开始催促往伦敦的乘客通过安检。

    真白的父亲提起行李，丽塔也站在他的旁边。

    「我想接下来女儿还是会给各位添麻烦。」

    空太差点就要把「现在也一直在添麻烦」说出口，赶忙紧闭上嘴。因为真白的父亲表情非常老实认真。

    「虽然在日本的知名度还不高，但在绘画的世界里，真白已经是世界知名了，以后说不定会出现不认同真白选择的人。等到她当漫画家的事广为人知，说不定社会或媒体就会不自觉地不容许这件事。到时候，在她身边的你们大概也会被牵扯进去吧。」

    「请不用担心。」

    丽塔这么说着，露出微笑。

    「因为真白住的地方是樱花庄。」

    丽塔环视每一个人。

    「这样啊……虽然是误会一场，不过以为真白要回英国，你们竟然能够追到这里来。希望你们今后也跟她好好相处。」

    「好的。」

    空太与七海的回答很沉重。美咲举起双手回答「那当然」。仁点了点头，龙之介则以眼神示意。

    「只不过，是以朋友的身分。」

    真白父亲的目光，直直地盯着空太。

    「啊、是、是的。」

    这时再度传来催促着办理搭机手续的广播。

    「看来时间差不多了。要画漫画就要好好做喔，真白。」

    「嗯。」

    真白与父亲相拥，只是轻轻抱了一下便放开。接着她抱住丽塔，这次却是迟迟不肯放开。

    「丽塔，多保重。」

    「真白也是。」

    美咲看准两人放开的时机，扑向丽塔的胸前。空太与丽塔视线对上。

    「空太也要来拥抱一下吗？」

    「你以为我每次都会上当吗？」

    光看表情也知道空太是在调侃自己。因为跟丽塔已经一起度过了之前那段时光，所以依依不舍的感觉更加强烈。

    「真是可惜。我刚刚说的是认真的呢。」

    「得不到的总是比较好～～」

    丽塔微笑着提起了行李。

    「等一下，食客女。」

    叫住她的人是龙之介。所有人都一脸意外的表情。

    「很遗憾，我已经不是食客了。」

    「前食客女。」

    「我叫丽塔。你可以叫我的名字啊？」

    「这个拿去，前食客女。」

    龙之介递出来的，是一张折起来的纸。

    丽塔一副困惑的样子收了下来。

    「这是什么？」

    丽塔把纸摊开，瞬间露出惊讶的神色。

    「电子邮件信箱？为什么要给我？」

    「以后也想继续联络。」

    「咦？」

    空太忍不住发出感到惊讶的声音。

    「这……莫非是对我……」

    丽塔的脸颊微微染上了红晕。

    「我需要你。」

    「不会吧？」

    「是这样吗！」

    空太与七海的声音重叠，仁则吹着口哨。

    「那么，小丽塔的回应是！」

    假装手拿麦克风的美咲向丽塔逼近。丽塔完全没看美咲，从行李当中拿出笔记本，撕下一页写了些东西后，就交给龙之介。

    「这是什么？」

    「是我的电子邮件信箱。平常就算是男孩子问我，我也不会给的喔？」

    龙之介斜眼看着自信满满的丽塔，把纸递给了空太。

    「为什么拿给我？」

    「要负责联系的人是神田。刚才的电子邮件也是神田的。」

    「什么？」

    完全搞不清楚龙之介到底在说些什么，丽塔也是一脸困惑。

    「素材的上传方法，等我把ftp服务器建置好之后再跟你联络。」

    「喔……」

    丽塔漫不经心地回答。

    「是前食客女自己说想参加的，所以要你把喵波隆的