仆人们都纷纷议论王爷有多宠幸王妃。不过，王妃自从能下床，便在侧室设了座佛堂，整日待在里面不出来。连王爷几次要召她侍寝，也以身子不适为由推掉了。

    管理王府低级仆役的是一位姓罗的主管，他不敢耽误在王爷眼皮子底下的工程，就将思恩院的人往梧桐院拨了十几个，如此每院便都只有三十多人手。阿福和夏安在厨房的活计也被扣下了，因为婆子们做饭拿手，却干不了力气活，便每院打发了两三个婆子做饭看院，剩下所有人都要到听风院帮忙。

    王爷第三天便不再亲自监工，听说是日日到王妃那里探望，后来被拒的恼了，新收了一个从妓院赎出来的清倌，模样性子都是一等一的好，于是王爷就成日泡在那侍妾的碧竹院里。

    夏安将拾掇好的目光递给上面的人，从小推车上再拿起一块，再递。突然上面的人手一滑，大块的木板冲着夏安便砸了下来，夏安愣愣的站着，旁边一人反应快伸出手将夏安推到了一边，算是躲过一劫。

    韩管事将旱烟收起来，抓住夏安的手，敲他的脑袋：“你这几日怎么跟掉了魂魄似的，是不是在梧桐院有人欺负你？”夏安被分到梧桐院去后，他们就再没好好说过话了。

    “没有，我是老人了，他们怎么敢乱来。”夏安摇头。他虽然入府的时间短，但在思恩院待了有快两个月了，被贬来的小厮心怀忐忑，什么也不懂，凡事都得靠他们这些老人提点着，而且夏安跟韩管事关系好，老人们都爱帮衬着他，就凭这一点便无人敢惹。

    “那你……”韩管事还要说什么，便被傅主管匆匆拽住了胳膊。

    “韩管事，可出大事了，新进府的大梁和柱子，有不少都被虫蛀了。”

    韩管事讶道：“如何可能，王府要的东西便是连次货都没有的，这坏掉的木头是哪个想死的奸商卖进来的？”

    傅主管道：“说也奇了，方家和王府做生意也有七八年了吧，一向稳的很，怎么这次出了这档子事，若教王爷晓得了，非扒了他们全家的皮当窗纸不可。”

    夏安全身剧烈地哆嗦了下，韩管事只当他是年少听扒皮什么的有些害怕，便冲着夏安笑了笑，扭头接着跟傅主管讨论：“我倒是听说方家老爷子上半年中风了，现在是方家大少爷方夏同当家主事。”

    “谁，谁主事？”夏安突然像活过来一样，眼中如烧火簇。

    “方夏同，方家大少，在京城百里外的临水镇是数一数二的大户。”韩管事狐疑道：“夏安，你可是识得他，或者他家有仆人是你的亲戚？”

    夏安小鸡啄米般点头：“是的，我认识他，韩管事可有法子让我见他一面。”

    傅主管道：“你便是连着王府也出不去，何谈见方家大少。”

    韩管事却道：“不是木材出了问题么，总得要人跑一趟，不如就让我带着夏安去一趟吧。”

    “……，好吧，但是切记以办事为主，莫为私情误了时间，且千万注意不要动不该动的心思，天下之大，莫非王土。”说着瞟了一眼夏安。

    “多谢傅主管。”韩管事当然不会让夏安冒险出逃。清闲王爷的残暴世人皆知，到现在为止，还没有一个奴才能成功逃走，被抓回来的要在刑堂受三日刑，留待最后一口气被狗啃光身体。

    夏安喜不自胜，他原以为待在这王府再无出头之日，只是早惨死和晚惨死的问题，谁料想山重水复疑无路，柳暗花明又一村。

    两人先去华嬴院领了出门的腰牌，以及车马膳食费二十文钱。夏安只有一身衣服，倒不用打点，只是陪着韩管事回到思恩院收拾行李，他去问厨房的婆子要了几个馒头和水袋。

    王爷纳清倌为侍妾的时候，又赏了思恩院一箱白米面，大家都说这是王妃惹恼了王爷，此举便是打王妃的脸呢！不管如何，只要有百米白面吃就行，夏安才不管他是娶妻啊还是纳妾。

    婆子们原本都是王爷跟前伺候的，哪里受过苦，自是吃不得玉米面糊，不像阿福想的长远，顿顿好米好面的招呼大伙。

    韩管事一个大男人，收拾的也痛快，换了身能见人的衣服，带了件换洗的衣服，还拿出一件自己的衣服让夏安换了。夏安的衣服太破，这两日又忙，换洗都不成，脏的可以。韩管事的衣服虽大，但至少干净没补丁，穿上去挽起袖口裤腿就行了。

    两人出了王府，马上有车夫问是否坐轿。夏安当不得家，等韩管事同门卫寒暄完了，才问要不要坐轿，韩管事拍拍他的脑袋，笑道：“坐轿，你以为你是哪家的大少爷啊？府里给的虽是车马膳食费，可是五文钱两个馒头，二十文钱只能买八个馒头，咱们两天的路，连饭都吃不饱，还想着坐轿，美得你。”

    车夫原先看夏安虽衣衫不合体，但好歹光鲜整洁，不似低等奴才，便来揽个生意，却没想到是两个穷鬼。当下袖子一甩，哼了声，踱到别处去了。

    韩管事叹道：“这些狗眼瞧人低的家伙。”

    夏安摇头笑：“算了，何必与他一般见识。”

    韩管事盯着夏安的眼睛瞧，亮晶晶地有如两颗发光的黑宝石，整个人也焕发出不一样的光彩来，韩管事边走边说道：“今日瞧着你与以往大不一样了，仿若整个人活过来了。”

    “确实是活过来了。”夏安笑弯了眼。

    “莫非你确有亲戚在方府，他能将你赎出去么？”

    夏安笑着点头：“若确实是我认识的那个，一定可以赎我出去的。”

    “这么有把握，他家境如何，在方家什么职位，能一下拿出百两银子么？”韩管事想的并不乐观，寻常人家谁能存有百两纹银？

    夏安莞尔：“不是说他家是镇上数一数二的大户么？”

    韩管事止步：“你的意思，难不成你和方家大少爷是亲戚？”

    “是，他是我堂兄。”

    “远房亲戚？”若是方家大少爷肯照顾一下，即便是远房亲戚也不愁吃穿了。

    夏安勾起嘴角：“是我亲伯父的儿子，我爹他年少到江南闯荡，后来便在江南落了户。”

    韩管事不敢相信：“那为何不投亲戚去，却卖身为奴？”难道夏安是被人贩子拐来的，但依夏安的聪明，不会任由人贩子买卖吧。

    “我家和伯父家很早就失了联系。我家破落后，曾与父亲上京城寻伯父来着，可是旧宅子早已换了新宅子，如何打听也没有音讯，我爹病重无钱埋葬，这才……可怜父亲他至死也未能见到兄长一面。”

    “真是个孩子，说说话都能抹眼泪。不管如何，总是让你找到了，可不用再过与人为奴的日子了，我可真是羡慕你。”

    夏安破涕为笑：“还不知道是不是呢。对了，韩管事你应该有家眷吧，原先在旧主子那里没点积蓄么，怎么不见你给自己赎身，莫非咱们思恩院里连你们管事都不可赎身么？那我呢，有银子可能赎？”说着，眼神便黯淡了去。

    “我是老主子派到王府的人，是家生奴才，断没有赎身一说，只能是主子肯不肯放你出奴藉了。咱们思恩院确实是不许人赎身的，纵使你不是死契，到了出府的日子也是不许的。”看夏安的脸瞬时白了，韩管事赶忙道：“不过若是有方家这样的大户说情，自是不会有问题。”

    “吓死我了。”夏安捂着胸口，做痛苦状。“我做梦都想出了这吃人的地方。”

    韩管事乐了：“如今你可不必做梦了，有个这么有钱的亲戚，以后就是被人伺候的命了。”

    两人匆匆走了一路，中间只找了个茶棚，要了两碗凉茶，共花去两文钱，就着夏安从府里带出来的馒头吃了，权当午膳。黄昏时，倒是早早投了店，韩管事说要抄近路，前面是一座山，若不投店恐怕就要露宿了。翻过山，就是临水镇的北门。

    六文钱，两个人睡在店里的通铺间。夏安睡惯了通铺，，白日行路又累，不一会便浅鼾起来。韩管事翻来覆去如何也睡不着，就披了衣服，去柜台买了壶最便宜的酒水，打算到院子里坐会。

    刚一进后院，便听到了熟悉的嗓音，韩管事立刻闪身躲到木门后。

    容离和许卿睿一前一后从后院往里走。只听许卿睿道：“王爷何须忧心，一切都在计划之中。”

    “虽是如此，但千万不能掉以轻心，凡事务必尽美。明日辰时出发，莫误了。”容离穿了身湖绿暗纹云锦，简单用一根白色发带束发，竟是微服打扮。

    韩管事在王府多年，从未见过自己主子是这样一番风貌。他识得的王爷，总是华服金冠，讲究排场，少年是顽劣不堪，后来残暴无度。而现在，居然一本正经的板着脸，并无一丝戏谑或残忍，只两三句说辞，倒是认真睿智的模样，只是周身散发出的冷冽还是一样的逼人腿软。

    他尽量屏息，王爷和总管出现在这里，又是这样一身装扮，肯定有什么秘密的事要办。若是教王爷看见他在这里，恐怕这店的后院就要多一个冤魂了。

    待两人走过，朝楼上的天字房而去。他才深吸两口气，奔回通铺间拿被子蒙上脑袋。夏安被吵醒，迷糊地问他可出了什么事。

    韩管事摇头，说是去起夜了，催他感觉睡。

    待第二日卯时，夏安早早醒来，他迫不及待地想要快些到达方家。可是韩管事一直懒床不起，被夏安烦的不能再烦了，才恋恋不舍的起床，却又叫了早饭，送到房里吃。

    夏安不解：“为何要在房里吃，这屋的味道你能吃的下去？”

    韩管事佯怒地拍拍桌子：“在思恩院能吃，在这里就不能吃了，坐下吃饭。”

    夏安无奈，只得陪着韩管事吃早饭。客栈的早饭贵的很，两个花卷、一碟咸菜和两碗清汤，竟收了十文钱。夏安只得庆幸，出门时自带的馒头多，到达方府之前是不准备再买着吃了。只要到了方府，就不愁没银子送韩管事回去。

    韩管事大概是买完之后又心疼银子吧，吃的异常斯文，小口地磨叽到了巳时，两人方出了客栈的大门，匆匆往方府走去。

    山不高，却陡。好在韩管事是爬山的一把好手，既然敢带夏安走这条近路，便是有那份把握在。只消半日，刚过了午膳的时间，两人就看到了临水镇的北门。

    临水镇因为靠近京城，繁华自是不必说。夏安一心想赶着去方府，对于感兴趣的集市也只是多看了两眼罢了，拽着韩总管的袖子走个不停。

    韩总管笑嘻嘻地跟着夏安穿过了大半个临水镇，找到了方府在临水镇的店铺。小厮去后面请掌柜的时候，夏安疑惑道：“为何不直接去方府？”

    “你是穷亲戚不知道富人规矩多。咱们虽是王府派出来的，却是买卖上的往来，身份不高，当然只能见见掌柜，少爷老爷不必想了，他们可没空见咱们？”

    夏安沉吟片刻道：“那我独自去方府试试吧，傅主管说了时间耽搁不得。”

    “不用，你去了，护院也不会放你进去的。倒是可以和掌柜的说说，他们时常能见到东家，也就是捎句话的事。”

    夏安激动非常，在屋里里原地转悠了两圈，引得韩管事哈哈大笑。

    这家铺子的掌柜已是一位花甲老人，精神还算不错，听闻韩管事笑声，爽朗说道：“这位小兄弟可是有什么乐事，笑的这般开怀？”

    韩管事忙敛了失礼之态，和夏安一起给老掌柜作揖：“马掌柜真是越发精神了。”夏安道：“见过马掌柜。”

    “此次来，可是有事？”马掌柜开门见山的问。

    韩管事答道：“贵店这次卖入王府的木材有一部分是虫蛀了的，还很严重，别说装大梁和柱子，就是做普通的木板也是不行。”

    “真有此事？”老掌柜大吃一惊，方家铺子还真没出过这样的情况。

    “我还能骗您老么，趁着王爷总管还不晓得，赶快派人换了吧。”

    “好好，老夫派人去提库，但此事还容老夫先禀告东家，这事可是不小。”

    韩管事拦住心急的老掌柜：“您老说的有道理，我二人在后堂慢慢等就是。不过，小辈这里有个请求，还望老掌柜给传个话。”

    “什么话？”

    韩管事往前推推夏安，说道：“这孩子是方家大老爷亲兄弟的孩子，听闻方家落户于临水镇，特来探望。”

    老掌柜不动声色的打量夏安。其实韩管事说的委婉，看这孩子穿的衣服还能不知道分明就是穷亲戚还投靠富亲戚了，这也是方家老爷少爷最厌恶的事。

    “不知你可有什么凭证，能证明你身份的，老夫拿去给少爷瞧瞧？”