少了骑马的时间，每天过过瘾就好。

    可惜，这样闲适的日子没能持续多久。

    天空开始变得阴沉，预示着即将迎来一场冬雨。

    刚才还是艳阳天，转瞬间乌云密布，疏朗的天空变得让人压抑，整个车队都躁动起来。这前不着村，后不着店的，碰上这糟心事，实在让人无奈至极。

    看着乌云越积越多，王管事下令众人快马加鞭，尽快找到可避雨落脚的村子。

    只是商队的货物摆在那，不是想快便能快起来。紧赶慢赶，车队也没能赶在雨滴落下前找到歇脚的地方。

    冬天淋雨可不是小事，这要是得个风寒那就不妙了。要知道，伤寒可曾夺去了无数人的性命。只是，雨天停留在荒郊野外，一样不是什么好的选择。

    王管事的做法便是，趁雨没下大前，尽量往前走，若实在运气不好，那就找个地方避避雨。

    坐马车的人还好，其余骑马之人就有些遭罪。即便戴上斗笠，披上雨布，依旧避免不了雨丝的侵袭。随着时间推移，不少人裤脚都湿了。眼看这样下去不行，王管事和邱少安这边的负责人行五商量，决定就地扎营。

    只是等探路的人回来一禀报，众人方得知，前面不远处就有一个岔道，通向三个不同的地方，而离他们最近的一个村子只有几里远，原本开始安营扎寨的众人，都停下手中的动作，等待着王管事和行五进一步的指令。

    钟庆然他们坐的马车，窗户早在刚下雨时就已经关死，车厢内只有些微火光跳动，空气沉闷地让人有些喘不过气来。钟庆然感觉心里凉飕飕的，他掀起车帘一角，探头往外看了看，整个天地都被雨幕笼罩，黑沉沉的，瞧着不知怎么的，就是让他有些心慌。

    钟庆然决定顺应自己的感觉走，他拿出改动过多次的指针，随手一拨，心里想着最近的安全地点。不过须臾间，指针便稳稳指向一端。

    钟庆然看了一眼，判断出应该是要走右边那条道，只是不确定通向何方，便直接撩起车帘，问刚回到车辕上的护卫：“王大哥，你刚才也去瞧了，右边那条道通向哪里？”

    王护卫眯眼瞧了瞧，回道：“渝州城，不过离这里还很远，我跑了几里都没见到人烟，路还很难走，再多的我也不清楚。我见没有其他发现，便折返回来。”

    放下车帘，钟庆然半垂着眼眸，想着这还真巧，王护卫探路方向正好是那里。不过一会的工夫，他已经打听清楚，前面三条道，两条路都比较好走，唯有福运珠选择的那条道崎岖难行，还真是会给他添麻烦。

    钟庆然在心中盘算，他要怎么做，才能让车队走右边的岔道。只是无论他如何想，都想不出靠谱的方案，便只能把算盘打到傅掌柜那个亲戚上。

    之前商量事情时，钟庆然已经得知，那边负责人是行五，不过这个名字貌似只有他知道，对外称呼为林管事。显然，对方这么做是刻意为之，目的就是让他知晓他的身份。

    这让钟庆然很容易就联想到以前认识的行二，同样都是傅掌柜那头的人，名字还是统一取法，那个所谓傅掌柜亲戚之人的身份，几乎托之欲出。

    钟庆然可不想将自家性命交托给别人，眼看王管事和行五已经商量好，车队马上就要再次启动，便对着王护卫说道：“王大哥，我们走右边那条道，麻烦你去通知下王管事和林管事，顺便帮我叫一下我二叔。”

    听到这个决定，车辕前坐着的三人，齐齐转头望向钟庆然，眼里尽是掩不住的讶然之色。王护卫只迟疑了片刻，便照着钟庆然的指示行事。

    很快，车队便喧嚣起来。

    钟正义急急跑过来，有些气急败坏地说道：“庆然，这个时候可不能由着你，你脱离车队万一出事了，我怎么跟你爷奶和你爹娘交代？”

    “二叔，别急，听说渝州城好玩的地方很多，我难得出来一趟，便想带着明宇去那边看看。”钟庆然把自己装扮成一个爱玩爱闹，有些任性的孩子，一脸向往地说道，“我打听过了，转道渝州城，并不会绕太多路，耽误不了商队的事。”

    瞧着钟庆然跃跃欲试的样子，钟正义黑沉下一张脸，对于这么不懂事的侄子莫可奈何。他还能怎么办？要是他敢丢下钟庆然不管，除非他不管家中妻小，一辈子不再出现在钟老爷子夫妇面前，否则，他还是得乖乖跟在钟庆然身后，给他收拾烂摊子。

    钟正义没法子，只得回到商队中，跟王管事禀明，他要照管侄子，暂时不能跟他们一块走。

    这边还没商定，那头，行五得知钟庆然让王护卫传的消息，稍作思考，便迅疾禀报给邱少安。

    邱少安把玩着手中的铁胆，眼底波澜不兴，眼神随意扫过行五，语气淡淡地说道：“跟着他走。”

    “是，属下这就去办。”行五弯腰退出马车厢。

    行五到时，王管事正和钟正义商讨，他和他侄子去留的问题，哪知麻烦接踵而来，林管事这边竟然也出了岔子。

    这下，王管事就有些伤脑筋了。当初他会同意钟正义带上他的侄子，也是看在庆和坊的份上，他们商队这次拿的货，小半可都是庆和坊出品。也是因为此，王管事对钟正义也高看一眼，以后能不能在上京站稳脚跟，这点关系很大。他也怕跟钟正义分开走，万一他们出事，庆和坊这条路子从此就与他们无缘。

    王管事正努力说服钟正义，哪想到林管事又给了他一重击。

    原先，他们可是商量好就地宿营，若不是先行人员探查到前方不远就有村庄，他们压根就没有继续前行的打算。

    可眼下倒好，计划完全被打乱，他要还想同庆和坊合作，那只有一条路可走，即与他们同行。

    既然决定了，王管事就没再迟疑，招呼大家伙准备出发。因着换了路线之后，没人知道离下一个落脚之地还有多远，因此，所有人都上了马车，能进车厢自是最好，进不去的也能窝在车辕上。好歹，车棚能挡雨，再戴上斗笠，披上雨布，尽可能避免被雨淋到，想来应该能支持到下一个村落。

    钟庆然没想到事情这么顺利就解决，心中小小有点诧异。他难道就这么值得让人信任？不能啊，这里面，必是有着他不知道的原因。想不明白，钟庆然也就没在此事上多纠结。

    车队慢慢启动，车轮轧在路面上，泥水飞溅而起，坐在车辕上的人，多多少少沾了一些泥点子，却没有哪一个人抱怨。行商可不容易，这点苦又算得了什么？

    等车队正式拐入右侧岔道时，雨滴早就连成一条线，继而连成一片。这条道本就难走，被雨水淋湿后，更是泥泞不堪，载货量比较重的几辆马车，三不五时陷进泥坑中，还好，大部分都是小坑小洼，马匹尚能拉动。可就那么两三次陷进大坑，便让车队中人苦不堪言，心中埋怨几声免不了，一个个都想着，就钟庆然这么个，毛都还没长齐的人事多，还带累了他们。

    钟庆然对此毫无所知。当他所在的马车驶进右侧岔道，刚刚不安的感觉便如潮水般退去，心神一松懈下来，他便有些昏昏欲睡。钟庆然没有同睡神抵抗，眼睛慢慢阖上，不多久，头便一点一点的。

    简明宇见了，起身去内室拿了一条毛毯，盖住钟庆然腿部，揽过他的头靠在自己肩上，两人头挨着头，伴随着噼啪的雨滴声和哒哒的马蹄声，安然入梦。

    要是让商队众人见到这一情形，恐怕会恨不得上前把他们摇醒。也不看看现在是什么时候什么地点，竟然还有这等心思睡觉，岂不知，他们可被钟庆然给害惨了。

    三条路中，只有车队现在走的这一条道，有好长一段山路，雨天爬坡，可不是要了他们的老命？商队众人气得不行，却也只能打落牙齿和血吞，谁让这条路是他们自己选的，怨不了谁。不付出点代价，就想轻松取得利益，这种好事可不多见。他们现在吃点苦，未来或许能得到更大的收获。

    车队行到山路最高处时，王管事见众人实在累得够呛，便让他们休息一阵再走。反正现在除了在马车里享受的寥寥几人，一个个都跟在泥水中滚过一般，要不是所有人都换上了皮靴，身披雨布，恐怕身体早就吃不消。

    钟庆然估计是真的累了，一路颠簸竟然都没能把他颠醒。简明宇则不然，在车队停下时，他就醒了。见外面还在下瓢泼大雨，简明宇想了想，翻出一包干姜，煮了一大锅红糖姜水，让坐在车辕上的王护卫三人，给车队有需要的人送过去。

    车队人多，每人只分了一小杯。尽管如此，得了简明宇好处的人，对钟庆然的不满总算少了几分。湿冷的雨天，一杯滚烫的红糖姜水下肚，驱走扩散至四肢百骸的冷意，那感觉最是舒爽不过。

    雨天光线不足，视野范围很小，邱少安即便借助千里眼，也没法看到以前那么远。他正想将之收起来，猛然间，镜面中闪过一道白光。邱少安重新将千里眼挪到眼前，映入眼中的情景，让他瞳孔骤然紧缩，脸上露出一副不可置信的神色。

    放下千里眼，邱少安闭了闭眼，然后再次举到眼前，还是一样的景况。原先他们停留过的地方，已经被一片波光取代，道路完全消失不见。

    雨滴落地的嘈杂声，掩盖了洪水过境时的异响，再加上离得有些远，致使车队中除了邱少安，压根就没人发现异常。

    邱少安闭上眼睛，平复着心中涌起的滔天巨浪。不管是钟庆然运气逆天，还是有着其他原因，他都得好生看顾着，拉拢他对他只有益无害。

    邱少安在脑海中稍一搜索，便想明白，应该是附近的朔江决堤了。能有这么大动静的，只可能是它。得出这一结果，邱少安不知是该哭还是该笑。他本来预定的行程应该会晚上几天，若是按照之前的计划行事，本不会遭遇此事。他因钟庆然险些遇险，又因他脱困，这事还真不好说。

    邱少安再次拿起千里眼，最后看了一眼岔道附近，又将视线调向他处。也就这一眼，吸引了他的全部注意力。几个枯黄色身影在水面上游动，还有一些则站在树杈上接应。

    邱少安皱了皱眉，心里琢磨着到底是哪一路人马。他收回刚才的判断，即便能躲过这次洪水，他也躲不开这批人。他未必就会有危险，但损失不少精心培养的人手那是肯定的。

    第64章

    休整一番，车队继续前行。

    在众人精疲力尽，对温暖能避风雨的房子空前渴望时，总算见到了人烟。

    所有人都欣喜异常，王管事也不例外。他派人敲开最近一家农户院门，那家男人听到他们的来意后，很是热情地带着王管事和林管事去见村长。

    很快，车队便都被安置妥当。

    车队暂时落脚的村子不大，连个能称得上地主的人都没有，众人不得不被打散住进各家农居中。

    钟正义跟钟庆然和简明宇住在同一家里，见识过钟庆然的折腾后，不把他放在自己眼皮子底下，钟正义不放心。

    对此，钟庆然并没有意见。也不知道为什么，他感觉身体和精神都特别疲惫，勉强清醒着用完晚饭，便又沉沉睡去。

    简明宇为钟庆然掖好被角，一脸担忧地看着他。这么能睡，别不是身体出了状况？可看他的脸色，又不像是有事的样子。怀着这样忐忑不安的心情，简明宇在他边上守了很长时间，眼皮逐渐开始打架，最后实在支撑不住，一并睡了过去。

    翌日上午，钟庆然借宿的农家中。

    “你听说了吗，昨天水龙王发威，山下的村子都遭了殃。”

    “嗯，洪水到现在都还没退去，大冬天的发大水，这可真罕见，也不知道有多少人能活下来。”

    “这么冷的天，就算水性好的人，泡了冷水，也受不住，光想想我就觉得背脊一寒。”

    “谁在哭？”说话之人支棱着耳朵仔细听，雨声遮蔽下，哭声时隐时现，一时竟没法判断。

    “是方元家媳妇，她娘家就在山脚下，也不知道有没有躲过这一劫。”此人声音略显年轻，语带唏嘘地说道。

    “还好，我和你的娘家都在山上，倒是不用担心这些。”

    “是啊，以前老因这个被人嫌弃家穷，出身不好，没想到竟然也有得利的一天。”

    “谁让他们瞧不起咱们，这下好了吧。”

    “别这么说，这可事关人命。”

    “唉，还不是他们说话太气人，处处奚落我们村的人。算了，上天有好生之德，希望能多活几个下来。”

    ……

    两个妇人在堂屋里，边