保不保险，这我可不敢保证。”钟庆然上前一步，越过钟老爷子，简明宇紧紧护在两人身后。

    “我没时间和你们磨叽，香快灭了，到时候若还没想好，那我就视你们为放弃，我不会多留片刻。我家留下的物品全归族里，就当是给你们的补偿。”钟庆然望着高台下，一张张被火光染上红晕的脸，心里唏嘘不已。他也不想这样的，可他还没这么伟大，做不到用牺牲钟家来成全族人。

    很快，一炷香燃尽，没有人开口，就连钟老爷子的两个弟弟也一言不发。

    钟庆然等到香烧得一丝火星都没有，这才带着钟老爷子和简明宇在黑衣人护送下离去。

    见人已经走远，黑衣人也不再停留，片刻工夫，就退了个干净。

    钟庆然一行人到时，堆放在码头上的物品已经搬得差不多。他们加入后，物品更是以极快的速度减少。

    “泽鑫，我们跟你们走，你说话还算数吗？”说话之人被黑衣人拦在外面，他后头飘着火把，似乎还有人在往这边赶。

    等他们近前，钟老爷子看了一圈，总共七家，可惜没发现他两个弟弟的身影，心中不无遗憾：“自是作数，你们先回去收拾东西，不要惊动其他人，一会我派车过去。记得要快啊，子时我们就要出发。”

    得到肯定答复的七人，立刻举着火把离去，眼见离村子不远，马上把火把熄灭。多一事不如少一事，他们还是悄悄走吧，省得又无端惹出事来。

    子时一刻，所有人都上了船。

    “各家再清点一下人数，别等开船之后才发现少人，我们可不敢在护卫撤走后再回村子。”钟老爷子这话说得实诚，没那么多黑衣人保驾护航，钟家哪有那个胆子敢这么做，只怕早就偷溜了，最多留下封书信，免得族人被打个措手不及。

    确定人齐全后，船只陆续起锚上路。

    钟庆然放下手上刚设立的户籍册子，轻叹了口气。他没想到族人宁愿去赌一把当今圣上的气量，也不愿意跟他们走。是了，是他太过想当然。他自家人知道自家事，他不怕没地方立足，族人可不知道这点，与其整日提心吊胆，那还不如安稳守在家里。

    就像钟庆然说的那样，只要把钟家除族，钟氏一族受牵连的可能性就大为降低，毕竟这不是什么诛族的大罪，族人被放过的几率很大，仕途受点影响又算的了什么？总比担上畏罪潜逃的罪名要好。再说，今上年纪不小了，说句大不敬的话，谁知道他还能活几年？只要熬过这一阵子，钟氏一族照样能起来。

    傅掌柜准备了八艘船，结果，派上用场的只有三艘，其中一艘装货，另两艘主要载人，兼带载货。由于统共就一百来人，舱室并不显得拥挤。

    河湾村人大多懂水性，对乘船也不陌生，可那也就一两个时辰，哪会像此次出行那样，连着几日都不靠岸。亏得他们是长期生活在水边的人，出现晕船症状的只有几个，不然，满船飘着馊味，可没人能受得了。

    钟庆然早早就将晕船药分发下去，一有人出现状况，就吞服一粒，倒是没出现呕吐的现象。

    一路上风平浪静，快到出海口时，船只总算靠岸。可众人还没高兴多久，就得知，这只是换船。原先的船只在海上航行容易被浪掀翻，换更大的船只，安全性能提升许多。

    钟庆然再次登船时，三艘船变成了两艘，舱房也比之前的要大上许多，这让他舒心不少，整日里窝在狭小的舱室中，容易引起心情抑郁。

    在海面上航行没多久，就有一艘战船远远地坠在后面，钟庆然也不当回事，此前早有人告知他，那是三皇子派过来的护卫船。海上时有海盗出没，近海航行虽然出事几率不大，却也不得不防，要是栽在这上头，估计三皇子会后悔得吐血三升。

    因不能被人察觉他们的行踪，钟庆然他们的船只离海岸线很远，必须使用航海罗盘来辨认方向。

    第86章

    “怎么停了？”钟庆然正要就寝，便察觉船速骤降，直至停止，最后只剩船只随浪轻微摆动，他忙停下手上的动作，出舱找人询问。

    “钟少爷，这里已经是蓟州附近海域，我们要在这等消息，确定安全之后才能继续前行。”船长亲自出面接待。

    “要多久？”

    “刚才我已派人乘小船去送信，想来最迟明天晚上应该就能成行。”

    得到确信之后，钟庆然放心不少。他抬头看了看天，一轮明月高挂，繁星为之黯淡，借着模糊的视野，能看到前方隐隐矗立着什么，一问方知，那是一个小岛。他们的船不小，只能泊在外围，要上岛，就得靠小船。

    大晚上的，钟庆然哪有闲心逛岛屿？见没事，他即刻返回自己舱房。

    停船引起的骚动，很快就被平息下去。随着一盏盏灯火熄灭，船上声响越来越小，到了后来，都能清晰听到海浪拍打船舷的声音。

    翌日清晨。

    “船长，钟少爷已经起床。”

    周茗挥手让人下去，他整了整身上的衣衫，见着装整齐，抬脚走出船舱。

    “扣扣！”

    “谁？”简明宇起身应门。

    “是我，周茗。”

    “吱呀”一声，舱门被打开。

    “周船长，来得这么早，你说的那事有消息了？”钟庆然将人引到桌边坐下。

    稍后，简明宇便为两人各上了一杯蜜枣茶，一大早喝茶不大好，喝点糖水刚好暖暖胃。

    “嗯，上头来信，你的爵位已被收回去，你三叔判了死罪，不等秋后，旨意一到，就立即行刑。至于你家，南徙三千里，没有动你族人，不过想必情况也好不到哪去。”说完，周茗从怀中掏出两封信递给钟庆然。

    拿起上面一封，钟庆然撕掉封口，仔细阅看。

    这封信是傅掌柜着人送来的，里面详细叙述了钟庆然托他办的事，其中条说的便是钟正信。在钟庆然和傅掌柜刚敲定方案时，傅掌柜就派人去接，只是不知道为何，钟正信没赶上。后来他们上船后，钟老爷子写了封逐钟正信出家门的断亲书信，交给傅掌柜，若钟正信不愿意和他们一起走，就让傅掌柜转交。要真如此，钟老爷子就当没他这个儿子。

    钟正信倒也是个能人，也不知走通了谁的门路，顺着钟老爷子的断亲书信往下说，他不屑与钟正礼这样败德的人为伍，更不认同钟老爷子这般做法，做出一副大义凛然的姿态，好似他品性有多高洁。

    看到这，钟庆然嗤笑出声，这真是，他什么都不想说了。钟老爷子的好意，竟被钟正信利用得这么彻底。钟老爷子到最后一刻都在为钟正信着想，即便是断亲书也是从对钟正信最有利的角度书写，断亲书上明确写了，钟老爷子因不忿钟正信在这事上违逆他，自此斩断两人父子关系。

    钟老爷子这么写，钟正信还真就顺坡上，若真让两老看了，还不气得怒火烧心？可这事不说又不行，钟庆然很是伤脑筋。

    接下来说的那些事情，就没有这么戳人肺腑，都在钟庆然的接受范围内。和他血缘最近的是他大姐钟欣，去年底就有了身孕，从信上来看，处境不算太糟，至于以后，那谁知道？

    明氏最为关心这个大女儿，可在这事上，她一句话都没说。钟家出了这样的事，族人受连累的可能性还比较大，姻亲几乎可以忽略不计。明氏也不是什么都没做，她把钟欣托付给她娘家，让他们往后多看顾一二。当然，这事是通过钟庆然之口，然后由傅掌柜派人去实行。

    信的最后说到了钟庆然名下的产业，庆和坊傅掌柜没动，只是把事情和掌柜等人一说，不出半日，庆和坊就没了人气。虾塘也一样，钟庆然在上船时，就把红鳌虾养殖方法给了傅掌柜，至于逍山，傅掌柜派人把值点钱的草药都移走了，菌菇栽培室，更是全部搬空，连根草都没给后来者留下。

    合上书信，钟庆然又拆开另一封。这封和封一样，都没署名，不过钟庆然一眼就能看出是谁写的，并非他认得两人的字迹，而是书信中用了密语。这是钟庆然在离开前，傅掌柜特意教他的，没多少内容，就只有他们两人的代号。

    三皇子消息灵通，眼见事情没了转圜的余地，他除了明面上继续为钟庆然说情之外，暗地里早就开始行动，直接修书一封，令人快马加鞭将之送到负责此事的赵庆手上。

    三皇子给钟庆然三个选择，钟家现在已是逃犯，若留在他封地，风险虽大，倒也不是不可以，只是不能露面，三皇子并不建议钟庆然这么选。如地窖里的老鼠般，躲来藏去，还人人喊打，这日子岂是人过的？蓟州虽是三皇子的封地，但他还没能耐做到滴水不漏，想找他麻烦的兄弟可不少。

    第二个选择是大周朝最北端和北沙的交界区域——瀚海州，当然，这是大周朝这边的称呼，北沙可不这么叫。那里四周都是崇山峻岭，中间围着瀚海，气候寒冷，人烟极其稀少，是个三不管地带，钟家可以在那休养生息。

    三皇子还特意强调了瀚海州人烟稀少的程度，上百公里都未必能见到一个村子，会去那里定居的，情况多半跟钟家类似，多少年繁衍下来，人口密度依旧这么稀疏，可见那里生活条件有多么恶劣。

    唯一的入口云雾海峡，不止暗礁暗流密布，还时常大雾漫天。一只船队进去，恐怕十不存一。当然，三皇子既然这么提议，自是不可能让钟庆然去送死，海上走不通，那不是还有山可入吗？山再如何险峻，总有地方可以入手，这难度吗，自是可想而知。要不然，瀚海州也不会成为一个三不管地带。

    第三个选择，三皇子只是一带而过，他听说，在瀚海东北方千里之外，有一大片岛屿，此消息未经证实，他不建议钟庆然选择。

    末了，三皇子还加了一句，不管钟庆然作何选择，他都会倾力相助。

    将两封信收好，钟庆然沉吟半晌，这才开口说道：“周船长，这事我得跟家人商量一下。”

    “当然可以，不过最好快些，圣上已经派出舰队追击，不出两天就会进入蓟州地界海域。”办完事，周茗便起身告退。

    钟庆然将钟正仁四兄弟都召集起来，聚在最为宽敞的钟老爷子舱室中。

    “爷爷，爹和三位叔叔，事情就是这样。”钟庆然没说半句废话，直入正题。

    “庆然，貌似我们没的选择吧？”见钟老爷子和钟正仁都不说话，钟正义迟疑着开口。

    “嗯，第三个方案就不说了，就算那些岛屿真的存在，我们也不一定有那个运气能找到。个选择危险性太高，我建议放弃，这么一来，就只剩下第二个选项。”钟庆然嘴上这么说着，其实那不知在何处的岛屿，只要真的存在，他是有办法找到的，可惜，这事没法解释，风险又大，还不如选最实在的道路。

    “你们都不说话，我就当是赞同庆然的选择。”钟老爷子扫视一圈，见无人反对，一锤定音。

    “爹，那我们怎么去瀚海州？”钟正智这话说到了点子上，钟家一行人，男女老少都有，壮年略过，那些老人和孩子怎么办？山路崎岖，顾得了人，就顾不了物。没物资，他们怎么过日子？瀚海州可是贫瘠之地。

    这一点，钟老爷子等人，谁都没有办法解决。想要安生过日子，就得吃一番苦。若不然，只能整日里提心吊胆。几人对视过后，最终都将目光投向钟庆然。

    平日里，各家都是各管各，钟庆然并不随便发声，钟老爷子也不插手儿子们的家务事，可碰上大事，钟家几个当家人，都会习惯性地征求钟庆然的意见。尤其是出了钟正礼这次事件之后，钟庆然在他们心目中的地位，可说是直线上升。

    “人都走山道，我和明宇带着剩下的物资从海上走。”

    钟庆然话音刚落，钟老爷子就不乐意了，他刚想开口，收到了钟庆然的眼神示意，想起三孙子的神通之处，干脆利落地闭紧嘴巴。

    可钟老爷子不发话，不代表其他人没意见。反应最大的是钟正仁：“庆然，物资不能全部带走没事，只要命在就好。走那个云雾海峡怕是连九死一生都没有，你怎么能去？我不同意。”

    其余几人也都反对，就像钟正仁说的那样，这么大的风险不值得冒，钟庆然脑子灵活，有他在，没准他们以后还能在瀚海州过上好日子，没了他，他们这一辈子也就这样了。就算不考虑这点，单以感情而论，即便是和钟庆然关系一般的钟正义和钟正礼，也竭力反对，他们不会为了丁点希望而舍弃两人。

    “你们先出去，这事我来和庆然