多。这倒为他省了许多事，他可不想福城四处树敌。俗话说得好，双拳难敌四手，这要是福城四面楚歌，那也太悲催了。

    钟庆然拿出望远镜，远远看了一眼矗立在前方的城池。通常来说，中小部族，围墙不高，地方也不大，能有这等规模的，无一不是大部族。

    钟庆然没有贸然行动，让点白在高空中俯瞰侦查，耐心等到夜幕降临，将烈焰和踏雪安顿好，这才带着点白悄然摸进城内。

    许是没想到会有人在这种时候，入侵部落，巡查比较松散，钟庆然轻而易举，便进了城。

    这个时间段，人们大都刚吃过晚饭，正是一天中，心神最为放松的时候。外边天寒地冻，若非必要，没人会在室外逗留，这大大方便了钟庆然的行动。

    主干道中，积雪被清理过，钟庆然不需要，再动用福运珠的能力，便能快速走动。由于点白只能分辨敌人，无法确定主谋，加之钟庆然又没有其他消息来源，他只能凭着本能，在阴影中穿梭，一步步靠近中央区域。

    钟庆然不是杀人狂魔，只要将进犯福村的几个主谋处理掉，其他人，不到万不得已，他不会动手。这也是为何，他不在夜深人静时分，潜入的原因，他不想牵连进太多无辜之人。

    部族首领居所很显眼，钟庆然在中央区域一打转，便找到了目的地。宅子不是很大，但很恢宏，全由巨石堆砌而成，外面北风呼啸，里面却欢声笑语，同最外围那圈贫民窟一比，就如同天堂和地狱的差别。

    钟庆然一点都不觉得诧异，不说瀚海州这个苦寒之地，就连地大物博的大周朝，也一样朱门酒肉臭路有冻死骨，两者其实并没太大不同，可谓是半斤八两。不过，条件更加艰辛的瀚海州，显然，上层人士要想过上更好的生活，剥削压迫只会更加厉害。

    如同福城这样的情况，明显不太正常。钟庆然心中有数，城民能过上如今这样的好日子，是基于他和简明宇两人，随着人口增加，因他们两人提升的生活品质，会逐渐被拉低，人越多，他们的作用越不明显，直到生产力大举提升，城民生活才会彻底好转。

    钟庆然用同样的手法，找了一个僻静无人之地，搭桥番强，没花多大功夫，便来到议事厅附近。里面灯火通明，钟庆然不敢太过靠近，他的耳力虽然不错，但隔了几间房，平常说话声便听不清。不过，这个问题不难解决，钟庆然在墙壁上架起一根细铜管，一头探进窗内，一头抵在自己耳边，最简单的传声筒就此建成。

    霎时，原本嘈杂纷乱，模糊不清的声音，陡然放大数倍，钟庆然吓了一跳，幸亏他还记得这是在何处，生生忍住，忙远离铜管，耳朵这才好受一些。

    钟庆然也没想到，这么一个简单的器具，效果竟这般好。有了经验，他调整好距离，再次将耳朵对准铜管。

    钟庆然和这个部族，语言上有着部分差异，他仔细听了好一会，才大致理清状况。钟庆然哂然一笑，他这次来得也真够凑巧，这个部族似乎正在宴饮，部落里说话有点份量之人，都位列其中。

    一开始，钟庆然并没有获得多少有用信息，里面都是玩笑取乐声，多为调笑，间或夹杂一些不堪入耳的声音，听得他直皱眉。

    有人的地方，就少不了争斗，听了好一阵，钟庆然也听出味来。里面起码有三个势力，首领这派比较激进，这点并不出钟庆然意料，否则，他便不会站在这里。一派比较保守，还有一派处于两者之间，主张无后顾之忧的扩张。

    很显然，后两个势力趋于弱势，这在宴会上体现得淋漓尽致，基本都是首领这一派系在大声说笑，其他两方，多半都在埋头苦吃，他们所在之地，气氛有些沉闷，连带着伴在身边的陪侍，都不敢有大动作，免得惹恼了他们，自讨苦吃。

    听了一些无甚大用的话，钟庆然本想先行撤离，等宴席散尽之后，再逐个处理，哪想，好巧不巧，他们竟然说到了福村。

    “大首领，什么时候再去趟福村？那个村子可真富有，很多瀚海州很难见到的东西，他们都有，就是这些人太狡诈了，竟然提前做了准备，将大半物资，都转移到船上。我远远看了一眼，那船真大，要是我们有水军就好办了。”说话者一脸惋惜，对抢来的美酒美食，至今念念不忘。东西本就不多，被参与各部族一瓜分，就更少了，分到各人手中，更是寥寥无几，即便是他这样身份之人，也吃不上几次。

    “急什么，现在这样的鬼天气，不好出动。”大首领哈哈大笑，笑过后，语重心长地说道，“你呀，还是嫩了点。那些人警惕心非常强，我们一时半会，拿他们没辙，更重要的是，我们怎能涸泽而渔？你道我和其他部落首领，为何不大肆破坏房屋？”

    “为何？”

    “人一个都抓不到，只能退而求其次，将福村当成一个狩猎场，什么时候想起来，就去猎捕一番，有源源不断的物资入账，这岂不是，比直接将他们灭了更好？”

    “大首领说得有道理，只是有一点我想不明白，他们总有失守的时候，把那些匠人抢过来，为我们部族效力，不是更加方便好用？”

    “这不是没更好的办法吗？那帮人太滑溜，眼看不敌，还可以躲到海上，我们当中谁敢下海？”大首领眼中透出一丝贪婪，很快掩下，这样的好事谁不想？真要是将人给掳了，怎么分配还是个大问题，之前光从福村搜出的物资，就差点让几个部落打起来，换做更为重要的匠人，还不得立刻拼个你死我活？

    眼下的做法，便是几大首领商谈之后的折中方案。这样也好，省得大部族之间出现内讧，降低对于中小部族的掌控。

    “听你一说，我倒是想起件事来，玻璃研究得怎么样了？”

    大首领这话一出，席上笑闹声为之一顿，须臾，才恢复正常。福村玻璃工坊，被拆了个一干二净，各部族都得到一些，可惜，几个月过去，至今仍是毫无头绪，这让首领们极为不满，却又毫无办法。瀚海州人才稀缺，匠人地位要比大周朝高出许多，首领们再恼，也不会轻易发落他们。真要把手艺人全给撸了，这日子干脆就甭过了。

    一看此事负责人那怂样，大首领脸上笑容不便，却看得那人脚底生寒。

    “这么说来，其他几样也没进展？”

    “大首领，砖窑陶窑已有眉目，只是还需要一段时间，才能正式有产出。不过，成品预计不如福村所制。就是有一点，那种泥巴不好找，要是目前那些用完，短时间内，怕是无法补充。”

    “那就找，实在不行，等明年雪化，派人跟踪福村人。”

    “是，属下明天就吩咐下去。”

    如此言语，尽皆传入钟庆然耳中，他好容易，才控制住愤怒的情绪，不让自己暴跳而起。这抢劫，还抢出经验来，这些贪得无厌之人，竟然想把福村当作养猪场，想杀时，就随便开宰。世上哪有那么好的事，他们也不怕折了福气，有命拿没命享。

    钟庆然垂下眼眸，敛去身上的戾气。福运珠能力虽强，却也不是无敌，他要想确保自己无碍，最好的办法便是偷袭，暴露在众人眼中，一不留神，就有可能出现闪失，他还想多多庇佑家人，可不能一时大意，就去见阎王。

    钟庆然屏气凝神，退入角落中，夜渐深，脚底窜起阵阵凉意，再不暖和一下身体，时间一长，怕是要冻伤。钟庆然在附近转了一圈，瞧着不会有人，路过如此僻静之地，眨眼间搭起一个刚能容身的小屋，从背包里拿出毛毯覆在身上，掏出被包得严严实实的小铜炉，捂在身上。好一会儿，整个身体，才泛起一丝暖意。可也就只能到这个程度，再多便不成。

    钟庆然小眯了会，就在他都要等得不耐烦时，总算席终人散。他没有立即行动，过了好半晌，才收回铜屋，隐身于黑暗中，在点白指引下，于无声无息间，摸入大首领这一派系，重要人员房中。

    “啊！”

    翌日清晨，一声凄厉地尖叫，打破了这个部族的安宁。随后，接二连三传来类似的声音，整个部族顿时风声鹤唳草木皆兵。

    “谁干的？不会是二首领和三首领他们吧？”大首领妻子目眦欲裂，看着毫无声息的大首领，顷刻间，便委顿在地。

    “娘，先别管凶手，我们得想办法，让大哥上位，不然……”未竟之意，显然在场几人都心知肚明。

    “二丫头说得对，是娘糊涂了。”死人没有活人重要，大首领妻子很快便反应过来，现在最重要的不是寻凶，而是平稳过渡权力，要不然，他们娘几个，怎么死的都不知道。

    大首领可不止她一个女人，能跟她儿子相争的就有好几个，她可不能栽在这几个小崽子身上。

    事发后，这个部族乱成一团，大首领一脉，损失最为严重，几个儿子又为了大首领的位子，斗得不可开交，他们这一派系，自此一蹶不振。不光如此，其他两个势力，也受到了不同程度影响，鉴于来自其他部族的压力，一两年内，怕是无力再觊觎福村。

    剿灭盗匪时，钟庆然接连做了好长时间噩梦，这次，他已心硬如铁，昨晚的行动，丝毫没有影响他的睡眠。一觉睡到自然醒，又马不停蹄转战下一个部落。

    上一个部落，钟庆然仔细听，还能听懂他们说话，这一次，却是半句都不懂。他不信这个部落里，就没一个大周朝人，可是，即便有，除非正好位于要职，不然，似乎，大概，也没什么用。

    钟庆然无奈，他不想滥杀无辜，不得已之下，在这个部族里多待了几天，这才勉强搞清楚状况。

    见了个部族的状况后，钟庆然致力于，挑起各个部族的内斗，若机缘巧合下，引得大部族反目，那就更好了。

    如法炮制下，钟庆然紧赶慢赶，总算赶在年节前，安然返回福城。

    临近福城，点白先行，将信息传递给简明宇，钟庆然趁着夜色，在简明宇掩护下，悄然从侧门进入钟家。

    此刻，正是夜深人静的时候，福城百姓，早就与周公相会，钟家却透着点点火光。

    “庆然，快，快，过来让阿奶看看。”童氏等不及，一听到动静，便披衣下床，钟老爷子也是如此。两老虽然有些急切，但他们还记得，此事不宜声张，钟家宅子里，可有好些个下人，得亏他们都在前院，小心点不会引来他们注意。

    “瘦了许多！”童氏急匆匆拉着钟庆然回上房，“饭菜奶给你温着，饿了吧，赶紧吃。”

    钟庆然也不矜持，这次外出，除了骑马比较方便外，其他，那真是一把辛酸泪，甩都甩不干。喝的是煮开的雪水，吃的都是干粮，肉干再美味，天天吃，那也受不了，炭火更是得省着用，要是晚上睡觉，没了它们，怕是会一睡不起。

    无人守夜，一个人孤零零地上路，行走在茫茫雪原中，那个寂寞孤独，怎是一两句话能形容？还好，有点白和烈焰踏雪陪伴，不然，他怕是会患上精神疾病。

    看着狼吞虎咽的三孙子，钟老爷子扭头在脸上抹了一把，他们现在的好生活，都是庆然牺牲自己，给换来的。三孙子过完年才十五岁，小小年纪，便要担起一家重任，真心不容易。福祸相依，庆然若没这么大的能耐，钟家现在怕是还在土里刨食。

    小儿子的本事，钟老爷子心中有数，努力一把，考个秀才，或许能成，若没有机缘，举人他怕是考不上，更大可能，是儿子们，怕钟家被小儿子一人给拖垮，要求分家，或者停止对小儿子的供应。怎么说，正常情况下，儿孙辈很难出头，钟家也就比一般农家，好上那么一点，日子过得紧巴巴，没啥盼头。

    如今可好，上面再没人压着，不用求着别人办事，这个舒爽劲，钟老爷子真是想到想不到。只是，这样的压力，全都担在庆然身上，他这个做爷爷的，竟都帮不上大忙，说来还真是惭愧。

    “庆然，你奶给你烧了热水，吃完就去洗个热水澡，松快松快，其他事情，爷爷帮你安排。”钟老爷子起身，去处理钟庆然带回来的物事。

    “爷爷，东西我放在廊道上，你注意点，别摔着了。”

    “行了，你赶紧吃，爷爷不会这么没轻没重。”钟老爷子摆摆手，大步流星往外走。

    之前，钟庆然已拿了铺盖进房，还有多半放在连接后院的门边上。东西看着不多，老当益壮的钟老爷子，竟然搬了好几次，才搬完。

    “老婆子，庆然呢，去洗澡了？”钟老爷子换了一身干净的外衫，坐回烧热的炕上，一身轻松地靠在炕头，慢悠悠地问道。

    钟庆然的回归，让两老都松了一口气。

    “嗯，正洗着，快好了。”童氏眉