r 　　鸣雷凝神细听，苏掌柜话落不过须臾间，它便展翅高飞，在院中盘旋片刻，最终落脚在偏院屋顶上。那里比正院厢房屋顶低矮一些，旁边又是院墙，在夜色掩护下，很难被人发现。

    苏掌柜眼神一暗，刚平静下来的心绪，复又翻腾不休。这只叫鸣雷的鹰真是成精了，懂得掩藏身形不说，还那么会找地方。这消息必须尽快上报给陛下所知。

    “一切照旧，今天的事你俩就当没发生过。”苏掌柜交代完，匆匆走人。鸣雷停留的时间不长，他得早日将钟少爷吩咐的事情办完。

    门房和小厮受到了惊吓，这一夜，注定难眠。一想到宅子中停留着一只，一爪子就能将猎物撕裂的猛禽，两人翻来覆去，烙了半天饼，才抵不过睡意迷糊过去。

    翌日一早，天刚蒙蒙亮，两人便惊醒过来，起身进院子一看，哪里还有那只鹰的踪影？两人不约而同尽皆吁出一口气。

    “那个煞星总算走了，我还得回房再睡一会，被它这么一折腾，昨晚睡了还不如没睡状态好，我现在头都一胀一胀的痛。”门房扶着额头，身形一摇一晃拐进自己房间。

    小厮也不比他强到哪去，见天色还早得很，打算趁机补眠。

    鸣雷视力比以前要好，天光微亮，便直冲云天，直到不会被人注意到，这才转向藏东西的山林。

    苏掌柜忙活了好几天，才凑齐所有。其他事都可以由他人经手，唯独和鸣雷交接，必须他亲自前往。

    此前跟钟庆然汇合的那个入山口，他一年多前就来过一次，而今和鸣雷的会面地点，就离这个地方不远。

    苏掌柜轻车简行，带的东西不多，偏偏样样都价值不菲。若不是上头每隔半年，就会发来一小批贡品和上品，短短几日，他想要凑齐还真不可能。眼看快到目的地，他忍不住再次核对货物。极品茶叶四种，每样一盒，锦缎无数，碍于鸣雷负重不行，一样只能裁制一身稍有富余，顶级精工细作云纹暗花棉布一匹，首饰一大匣子……

    总共不过几十斤东西，却看得见惯世面的苏掌柜，都不由侧目。最主要的还不是这些，令苏掌柜如此郑重以待的，还是上头人的态度。

    马车上这些礼，有些是钟庆然的要求，有些却是今上指定送出。回礼这么丰厚，不知钟少爷送的又是何物？苏掌柜很好奇，却迫于上头的威严，不敢先睹为快。

    鸣雷听到动静，查看无误后，才现身落在地面上，引着苏掌柜到一个无人之地，让他等候于此。它则飞向之前的藏身之地，将袋子挖出来，不过一炷香功夫，便返回。

    袋子口扎得很紧，苏掌柜随手掂了掂，分量不重，他一手就能轻易提起。瞧着鸣雷站在原地，没什么动作，只一眨不眨地盯着他，苏掌柜忙将用绳子捆扎结实的木箱子，推到它面前，示意它拿走。见它还是不为所动，他这才想起似乎忘了点什么，从袖袋中掏出一封信，递了过去。

    鸣雷伸出右爪，小心将信收好，放进胸前口袋。之后，它一刻也不耽搁，双爪拎起箱子试了试重量，见没超出它的负荷，顷刻间便展翅腾空飞起。极速挥舞的翅膀，带起枝叶无数，隐隐还有破空声传出。

    第153章

    如此近距离，苏掌柜深刻体会到什么叫铺天盖地。他只觉得那一刹那，刚还明亮的天空，瞬间变得暗沉一片，再一息，又重见光明。这种短短片刻间的极端变化，饶是苏掌柜性情坚韧，心神也受到了冲击。

    等他缓过神来，哪里还有鸣雷的影子？

    鸣雷带走的只是那最为贵重的极小一部分，大宗货物还在后头等着。此后几个月，苏掌柜有得忙了。

    “明宇，你说苏掌柜他们会不会被鸣雷吓到？”钟庆然双手抱胸，懒洋洋地斜倚在墙上，话音中带着丝幸灾乐祸。

    “他们见过，惊吓不可避免，却不至于吓破胆。”简明宇避开钟庆然近来愈发不加以掩饰的灼热目光，言简意赅地说道。

    “是吗？我也这么想。”钟庆然略略扬高声音，笑着调侃，“明宇，我们真不愧为夫妻！这莫不就是所谓的‘心有灵犀一点通’？”

    简明宇耳尖微微发烫。自那次出海后，庆然对于调戏他是乐此不疲，简直就是见缝插针。他还真有些吃不消，却不知为何，心里有如吃了蜜般甜，无奈之下，只能任由庆然胡来。好在庆然还懂得分寸，这个度把握得很好，不会在众目睽睽之下，挑战众人的极限，最多就在自家动口动手，尚在他承受范围内。

    钟庆然不知道他这算不算是无师自通，自打那天彻底放开后，随口调笑，那是信手拈来。要知道，这里可是古代，即便是民风相对较为开放的瀚海州，也断不至如此。

    每每看到简明宇脸染异色，身体忠实地反映出内心的想法，钟庆然便自打心底觉得愉悦。既然如此，他便不再压抑自己，想着离明宇生辰那天还有些时日，先在口头上占点便宜，也能适当发泄一下，免得哪天他一个没忍住，不合时宜地把明宇给办了。

    钟庆然和简明宇，一方撩拨得欢快，一方接招得狼狈，瞧在钟老爷子夫妇眼中，却是感情渐深的体现。是故，偶尔撞见，两老也只当没看见，任由小夫妻俩肆意笑闹，只要别在明晨面前上演这个桥段，污了小孩子的眼，便随他们，两老一概不管。

    随着简明宇生辰一日日临近，钟庆然对简明宇的动作越发大。白天还好，晚间，那是逮着空，就要亲昵一番。钟庆然一点都不掩饰，光明正大说是提前演练一二，以免到时候慌了手脚，留下糟糕的体验，至此畏惧房事。两人都还年轻，失了这个乐趣，以后那大好年华可怎么消磨？

    简明宇又岂是那等好糊弄之人？他这么配合，不过是心悦钟庆然罢了。要换一个人，还指不定日子过成什么样。

    两人有说有笑间，时间便一晃而过。

    “唳！唳！”

    空中传来两声嘹亮的鹰啼，钟庆然收起懒散的姿态，进到院中，仰望天空。两个小黑点，以极快的速度划过长空，瞬息间，便靠近福城。

    钟庆然微眯着眸子，嘴角一勾，笑意漫上心头。不等他有所行动，耳边传来一阵熟悉的哨声。钟庆然侧头，正好和简明宇撞上，四目相对间，传递着只有他们自己清楚的意思。这一刻，刚转暖的天气，似乎变得有些灼热。

    点白和鸣雷的到来，打破了不知不觉陷入旖旎的气氛。钟庆然收慑心神，将目光放在昂着头围着两人转悠，摆出一副邀功姿态的鸣雷身上。

    简明宇把手放在鸣雷头顶，轻轻摩挲着它近乎黑色的羽毛，好一番夸赞后，才转身进了厨房。这可是他家大功臣，必须给予相应的奖励。

    钟庆然可没有这个好待遇，两只鹰面对它时，总是一边嫌弃，一边又亲近他。鸣雷除了任务归来接受他的示好外，转过身又矜持地将脑袋别进羽毛下，傲然站立在鹰架上，不再搭理他。

    对此，钟庆然早就习以为常，该如何还如何。别看两只鹰这么不稀罕他，真要是他碰上麻烦，它们可不会无动于衷，怕是时间就会飞过来帮忙，它们就是这么别扭。

    钟庆然将箱子搬进堂屋，随后便来到鹰架前，伸出双手去解鸣雷身上绑缚着的带子。如此大的动静，鸣雷却半点反应都没有，依旧维持此前的姿势，任由钟庆然在它身上随意施为。

    钟庆然眼底氤氲出一抹笑意，却忍着没有笑出声，不然，麻烦就大了。点白和鸣雷脾气可不小，得罪它们，就要有几天不得清静，搞不好白天会连明宇的衣衫都沾不着边。

    口袋不大，里边除了放置信件纸张外，只有各种口味的肉干。去的时候，口袋装得很满，回来时只有瘪瘪一层。

    钟庆然将信件拆开，边走边看，等他踱步到堂屋时，已差不多看完。把信纸一合，他饶有兴致地打量起，占据大半张桌子的木箱。

    里面的物品他已大致知晓，只是光一个名称没有实物来得震撼，钟庆然即便心中有数，依然免不了好奇。想着独乐乐不如众乐乐，目前，家中就他和明宇两人，瞧着离饭点不远，这点时间他等得起，不如就将礼品，留到一家人齐聚的时候再拆。

    没让钟庆然多等，先是童氏，稍后是钟老爷子，还没到黄昏时分，除了在书院就读的简明晨外，钟庆然一家人算是齐活。

    钟庆然收到过好几次三皇子让人准备的礼，好东西着实见过一些。可饶是这般，在场几人，包括钟庆然在内，依然被震撼到。

    茶叶之类还好说，品质再好，起码外观上并不引人注目，要是那不识货之人，说不定还会忽略它。但像锦缎首饰之类，只要不眼瞎，即便判断不出有多金贵，至少是个人都知道这是好东西。

    在场之中，三个是大老爷们，被珠宝首饰和绫罗绸缎，在阳光下闪耀的炫目光辉晃花眼后，很快便回过神来。童氏则不然，她陷得比较深。这倒不是童氏眼皮子浅，实是跟她自小受到的耳提面命有关。男女教育不同，成长环境大相径庭，看重的事物区别也大。在大周朝，有几个女子不喜欢这些？

    到底童氏上了年纪，对这些已经没有太多追求，愣神一会后，神色也就恢复正常。

    “这些东西好是好，就是穿戴上身也没处显摆。”童氏生出些许怅然之情，许是想到什么，当即闭紧嘴巴，再没下文，还佯装很开心地和简明宇开始分门别类归置礼品。

    钟庆然知道，童氏那一声叹息代表的意思，他也相当配合，只当没听见，继续和钟老爷子拆包。茶叶烟丝贵重药材，可谓是应有尽有，要不是鸣雷不能全额负重，数量恐怕不会仅只这么一点。

    这些都是死物，最让钟庆然看重的还是那一包种子和两张图纸。种子就不用说了，他离开边城时就交代过，那两张图纸却是意外之喜。一张是中型战船，一张是大型弩，都是极为实用的装备，给城卫队配备后，福城武力会再上一个新台阶。

    三皇子，不，如今已然荣登大宝，该称之为一国之君，他也没有亏本。钟庆然送过去的东西，给他带去的利益，只会更大。物品或方子还在其次，最为重要的，反而是他提供的一则有关动物异变的消息。

    有了心理准备，起码大周国主不会两眼一抹黑，至少能提前想些力所能及的应对之策。

    钟庆然会这么大方，也是看在这个合作伙伴对他尽心尽力的份上。不然，他哪会多管闲事？

    两个月后，钟庆然站在新砌的城墙上，眼里一片平静。直到现在，福城才真正能称为城。拔地而起的城墙，将现有几个坊都笼罩在内，还预留了一大片空地，等待日后慢慢添砖加瓦。

    “明宇，都准备好了？”钟庆然侧头，看向和他并肩而立的枕边人。

    “嗯，就聚在广场上，只等你下命令。”

    “那走吧。”

    钟庆然步下城墙，一跃上马，直奔吉庆坊广场。简明宇稍后跟上，不过片刻工夫，便和钟庆然并驾齐驱。

    此刻，广场上围满了人，不时还能听到猛兽的咆哮声。大家似乎已经见怪不怪，对于广场中央随手指指点点，瞧热闹瞧得欢。

    钟庆然一眼望去，只见乌压压一片人头。若非他坐在马背上，居高临下，怕是除了看戏之人，什么都看不到。

    见城主到来，人群立即如摩西分海般，自觉让出一条足以让马匹通行的道路。

    钟庆然向两边城民颔首示意，快速通过这一段路，来到广场中央。

    站在高台上，钟庆然神情肃穆：“安静！该说的之前已经说过，我再交代一遍，吩咐好各自爱宠，可别到时候，谁家宠物没能完好回归。”

    随着钟庆然话落，原本一片静寂的广场上，顿时喧闹起来。人声，动物嘶鸣声，混杂在一起，比菜市场还要热闹。

    钟庆然将点白和鸣雷招到跟前，和简明宇两人再次详细交代。这次出行，就靠它们两只鹰带队，没了它们，可压制不住那一大堆凶禽猛兽。要是半路出了岔子，谁知道能跑回来几只？钟庆然在它们身上所费良多，他可不想白白便宜别人，连老天都不行。

    时间一分一秒过去，底下声音逐渐变弱，直到广场再次恢复一片宁静。

    第154章

    “看来是都准备好了？那现在就出发。”钟庆然一马当先，不到一炷香时间，便来到福城南门。

    “唳！——”鸣雷一声长鸣，原先还安稳待在各自主人身边的大型动物，瞬间躁动起来，围着自家主人转悠几圈，留恋地看了一眼