上辈子不支持四阿哥夺嫡，却反倒站在他这位八阿哥一边，以致于后来皇父厌弃自己，连带佟国维也跟着被训斥，这还是看在佟皇后的面子上，没有多加责罚。

    如今自己绝了夺嫡的野心，那么这位佟大人，又会支持谁？

    因要赶着回宫，胤禛他们不敢多留，只待了约半柱香时间便起身告辞。

    等他们都走了，一人自屏风后面转出来。

    “阿玛。”

    “你看这几位阿哥里，哪个最有出息？”佟国维啜了口茶，悠悠道。

    隆科多思忖片刻，道：“我观四阿哥最是老成，又是姐姐的养子，跟佟家颇有渊源。”

    佟国维拈须摇首。“为父倒觉得八阿哥最佳。”

    隆科多不解。“我看八阿哥没有什么特别啊。”

    “你可听过八阿哥在宫中应答皇上，愿为贤王的典故？”

    “这个倒是记得，保不齐是谁教他的吧？”

    “谁能教他？他母家地位低微，除了一个良嫔娘娘，又有何人可以倚靠，良嫔封嫔，指不定还是托了八阿哥应答得当的福，试问皇上那么多阿哥里，谁能在八岁的时候说出‘愿为贤王，辅佐明君’这种话来？”

    “这……”隆科多犹豫道，“儿子有一事不解，现在储位已定，就算太子不行，上头还有大阿哥，阿玛何必从年幼的阿哥中挑选？”

    佟国维看了他一眼，摇摇头叹道：“你还须多加历练啊。”

    “你想想，太子背后有索额图，大阿哥背后有明珠，我们依附过去，至多不过是锦上添花，怎会比雪中送炭来得让人感激？八阿哥母家卑微，无人可以倚靠，拉拢好了，这就是个从龙保驾之功啊！”

    “但是太子现在储位正稳固，皇上只怕没那心思吧？”隆科多仍有些疑虑。

    佟国维冷笑一声。“皇上年富力强，太子日渐长大，索额图蠢蠢欲动，皇上若是体弱的也就罢了，但却不是，他的春秋还长着呢，你说太子会甘心一直当太子么？就算太子肯，索额图他肯么？”

    见儿子露出恍然的神情，佟国维续道：“现在底下的阿哥们还小，我们不用急着做出选择，只需要静观其变，看着索额图和明珠他们斗，斗到皇上厌烦了，自然就是我们的时机，你要知道，寻常人家的父子，尚且会为了琐事争吵，何况是天家，古往今来，父子争位喋血的事情难道还少了？玄武门之变不就是前车之鉴？”

    隆科多顺着父亲的话想下去，不由打了个哆嗦，心中却也信了八九分。

    若是胤禩在这里，定要叹服佟国维目光如炬，再过几年，这对父子之间的发展，确实也如他所料，一朝反面成仇，从此水火不容。

    宫中这边，正是另一番光景。

    康熙放下手中奏折，看向跪在下面的明森。

    “哦？你说他是徐乾学的人？”

    “奴才听得一字不差。”

    康熙冷笑道：“好个徐家兄弟，在朝堂上勾结索额图，在民间欺压百姓，真是出息了！”

    这徐乾学，是康熙初年的进士，后来累迁升至刑部尚书，康熙二十六年，因牵连湖广巡抚贪赃案自请罢斥，他还有个兄弟，叫徐元文，官至大学士，可谓一门显赫。

    徐家兄弟也挺倒霉的，眼看风波将过，出来走走门路，顺道探探索相的口风，谁知派出来的人是个不长眼的，隔壁偏还坐了大内侍卫。

    事涉朝政，明森半句不敢多言，只保持着伏倒在地的姿势。

    “你起来吧。”冷笑过后，康熙的表情不置可否。

    “嗻。”

    “给朕详细说说，今天胤禛胤禩他们出宫，都做了些什么？”

    家宴

    胤禩将胤禟送回翊坤宫，便去找良嫔。

    谁知康熙也在那里，被逮了个正着。

    见了胤禩，他一脸蔼色。“听说你今个儿出宫，买了两个奴婢？”

    胤禩肃立一旁。“回皇阿玛，正是。”

    康熙挑眉。“你堂堂一个皇阿哥，宫里不缺奴仆，怎的还到宫外去买？”

    “儿子见那两人可怜，年长点的脸上有疤，没人买下，便随手将他们买下了。”

    “唔，你还没开府，将人安置在佟府，倒也妥当，只是你想过没有，你能救得下那两人，却救不了其余灾民？”

    胤禩一愣，不由腹诽，怎么又考校起我来了，这不是您要操心的事么？

    他垂下头，一副恭聆圣训的样子：“皇阿玛教训得是，儿子没想那么多，只是想能多救一人便是一人。”

    能不出头，就不出头，木秀于林，风必摧之，这是胤禩这辈子的座右铭。

    康熙见他哑口无言的模样，没有生气，反而多了一丝笑意。

    在他看来，这个儿子心地纯良，若能好好培养，不失为栋梁之材，就是太拘谨了一点。

    殊不知胤禩这辈子小心翼翼，要的就是一个拘谨。

    不过这次应答，倒是多了个好处，那便是康熙也默许了他买下的这两个奴婢，同意让他成年开府之后带过去伺候。

    秋去冬来，转眼又是年底将近。

    过了年，三阿哥胤祉就十三岁了，四阿哥胤禛也有十二岁，再过一两年便到了指婚的年纪，成婚开府，就象征着阿哥们成年独立，所以康熙也开始让他们二人熟悉朝政大事，以便将来可以和衷共济，为国效力。

    但太子却因此逐渐感受到压力。

    原本他所要防备的，只有大阿哥一人，现在底下的弟弟们都渐渐长大，并且一个个看起来都非无能之辈，那么作为皇太子的他，又要如何自处？

    大阿哥却在一旁冷笑。

    这下好了，当弟弟们长大，对那把椅子有了非分之想，你这个太子，还能坐得安稳么？

    除夕这日，上书房放假，众阿哥们都像出了笼子的鸟儿，兴奋坏了。

    晚上宫中有家宴，下午无事，各人便都各自回到自己的母妃处。

    佟皇后不在，胤禛又不想去德妃那里，看着额娘与胤祯其乐融融，便怏怏地跟在别人身后，慢慢走着，心中有些怅然，又有些欣羡。

    此时他已年纪渐长，不再动辄喜怒形于色，时常板着脸，看起来颇有威严，近身伺候的太监奴仆尚且有些畏惧他，更别提那些平日和他没什么接触的弟弟们，惟有胤禩从小与他玩到大，依旧待他如昔。

    胤禩从后面追上来，察言观色，已知胤禛心头所想，便笑道：“四哥，时辰还早，不如同去我额娘那里坐坐？”

    胤禛一看是他，缓了神色，点点头：“也好，那就叨扰良嫔娘娘了。”

    胤禩笑道：“四哥，你我一起长大，何必如此客气？”

    重生之后的怨恨与芥蒂，慢慢地转化为现实。

    胤禩很明白，自己不能将前世的雍正，与今生的胤禛重叠在一起，如果他想好好过日子，还是得拉拢这个四哥，只是人心始终是肉长的，这几年相处下来，连他也弄不清楚，这其中究竟有几分刻意，几分真心。

    胤禛看他眨眼的模样，不由笑了起来，心中怅然也消散不少。

    “就你这样子，跟人家说同我一起长大，我还怕丢份了。”

    月华初上，康熙在畅春园摆宴，太后，后妃，太子，诸位阿哥都到了，依照各自的位置落座，说笑寒暄，无论真心假意，彼此面上都带了喜洋洋的笑意，连带着气氛也热闹起来。

    太后最喜欢儿孙满堂的热闹场面，宜妃又惯是会说话的，在一旁逗得她笑得前仰后合，德妃，荣妃等也陪着笑。

    年方三岁的十三阿哥胤祥在嬷嬷的帮助下坐在自己的位置上，十四阿哥胤祯太小，便没有出席，所以胤祥倒成了席上最小的阿哥，只见他戴着虎头帽，吮着小手指，东张西望的模样，就像年画里的娃娃似的，看得胤禩扑哧一笑。

    “你笑什么？”四阿哥转过头来。

    “十三弟很可爱。”胤禩笑眯眯地望着，也许是这辈子不再抱着无望的野心，连带着周围的人事也感觉美好起来，原本没有注意到的一些细节，现在却都能收入眼中，放在心里。

    他不知道胤祥和胤禛是何时走近的，纵使上辈子跟胤禛斗得你死我活，对于这个古道热肠，直爽仗义的拼命十三郎，他也没有过什么反感。

    胤禛却只看了一眼，却是想起另一桩事情，眉眼俱都柔和下来。

    “我记得你三岁的时候，比他要可爱多了，拽着我的袖子喊哥哥，连精奇嬷嬷也拉不开。”

    胤禩奇道：“哪有这回事，我怎么不记得？”

    “你当然不记得，三岁的事情怎么会有记忆？”胤禛忍不住伸出手掐住他的脸颊往外拉了一下。“你小时候也比现在这副老成的样子可爱多了。”

    “哎哟，四哥！”

    两兄弟正玩闹至兴头上，那边太子的眼睛扫了过来，却是带了些许阴霾。

    康熙姗姗来迟，众人自是起身跪拜相迎。

    太后是个好脾气的，只是薄责了几句：“怎的来得这么迟，孩子们都等急了。”

    康熙孝顺，与这嫡母又素来相处融洽，闻言忙道：“是儿子的错，正好朝政有些事情，耽搁了。”

    一听是朝政的事，太后便不追究了，只笑道：“好了，既已处理完，今日除夕佳节，咱只论家事，得好好乐乐才是。”

    “儿臣谨遵慈谕。”康熙也笑了，但眉宇间仍有几分勉强，显然还在惦记刚才的政事。

    宜妃察言观色，忙说起讨喜的吉利话，直逗得太后笑开了颜。

    说话时，只见万树焰火腾空而起，如苍茫夜空绽出璀璨星光，照亮了半片天，仿佛连月光也羞与争艳，众人皆抬头欣赏，口中称好，年幼的阿哥们更是兴奋无比，交头接耳。

    观赏完焰火，自然就是敬酒。

    太子带领着众阿哥，先敬太后，后敬康熙，又敬诸位后妃。

    接下来是余兴节目，吟诗对对子。这方面三阿哥胤祉自然大出风头，连太子也不及他，虽然不及出口成章，但起码有章法有典故，说得上工整明丽，康熙大为高兴，连赏了好几件东西，胤祉也欢喜得满面通红，其他阿哥则眼带欣羡。

    “皇阿玛，太子身为兄弟们的表率，理当一马当先，怎可落在三弟后头？”大阿哥胤褆出声，打破了一众和乐融融的景象。

    康熙脸色微沉下来，看着大阿哥不说话。

    众人渐渐安静，望着这对父子，太子则暗自冷笑。

    大阿哥被康熙那一盯，盯得浑身不自在，正想说点什么来弥补，忽听康熙的声音阴恻恻响起：“那你这又是为人兄长的表率吗？”

    胤褆脸色一白。

    惠妃的脸色也跟着一白。

    康熙顾忌着皇太后在场，没有当场发火，转头对太后道：“时辰已晚，不如儿子先扶皇额娘回去歇下？”

    方才父子俩的冲突，用的是汉话，太后只识满蒙文，但看在场情势，也知不妥，便颔首道：“也好，身子可真有些乏了，皇帝随我去说会儿话吧。”

    皇帝扶着太后走了，后妃们自然跟着撤退，年幼的阿哥也被嬷嬷带走了，余下其他几位阿哥，面面相觑。

    大阿哥胤褆脸色灰败，坐在一边，太子面色淡淡，矜傲自持，坐在另一边。

    泾渭分明。

    醉酒

    太子看着大阿哥的模样，笑容浅淡温雅。“大哥脸色不大好看，可要去歇息一下？”

    大阿哥正后悔自己不该一时冲动口快，冷不防太子出声，打断了他的懊悔，胤褆回过神，稍稍整理了下表情，微微冷笑。“多谢太子爷关心。”

    略行了个礼，起身便走，头也不回。

    蠢材。太子瞥了他的背影一眼，心道。

    见在场兄弟尽皆噤声，仿佛被方才那一幕吓住了，胤礽轻轻一笑，端起桌上酒杯。“今夜皇阿玛不在，我便代皇阿玛，与诸位兄弟同饮，共度佳节。”

    刚才那场闹剧，康熙拂袖而去，胤褆当场被斥，太子成了最大的赢家，眼下他满面春风，倒也不出奇。胤禩思忖着，边拿起杯子，与其他兄弟一起回敬太子。

    如是来往几巡之后，太子又从席上下来，端着杯子一个个地敬。

    太子敬酒，