发生了一桩变故，厉嫂子出门的时候碰见徐泰，被他看上，他便派人将厉大哥杀害，又让厉氏宗族出面，说要收回厉家的屋宅和田产，迫得厉大嫂走投无路，她不愿被徐泰收为外室，也跟着投水死了，留下一名幼子，今年才三岁。”

    “你说你那个厉大哥，是被人逼死的，可有证据？”

    沈辙摇头：“没有，当时厉大哥的死讯传来，说是走夜路，失足落入水塘，但是水塘边上那条路，平坦宽阔，厉大哥也无眼疾，怎会走着走着掉入水塘，就算是掉了进去，他水性极好，又怎会活活淹死，而且厉大哥死了不到三天，就发生厉家宗族逼迫厉嫂子，然后徐家管家出面的事情，又如何不令人联想起来。”

    “既然如此，你为何不直接向知府伸冤？”

    沈辙叹道：“在下实在是走投无路，求助无门了，此案发生在浮山县，至今已有三年，三年中换了两任县令，我皆去告过，都无功而返，县令推诿拖延，就是不查。”

    他微微苦笑：“幸而我有功名在身，否则只怕早已被冠上诬告的罪名斩立决，后来我又找上上任知府，那知府对我说，徐泰是山西巡抚噶尔图的妻舅，他姐姐是噶尔图身边极为受宠的侧室，劝我回去安心读书，不要瞎折腾，后来被徐泰知道，还派人打了我一顿，威胁我莫要多管闲事，现今这位知府大人，听说官声极好，我却是不敢再冒险了，只想着自己能早日考取功名，给厉大哥讨个公道，不想又碰上天灾，知道朝廷十有八九会派钦差前来，便又燃起一丝希望，做了点故弄玄虚的把戏，想引起诸位注意。”

    惠善与高明听了他一席话，都露出义愤的神情，胤禩却神色未动，慢慢道：“依你所说，山西巡抚是徐泰的后台，你就算殿试，至多也就是个六品翰林，届时说不定噶尔图早已高升，你又要到何时才能扳倒他？”

    沈辙长叹一声：“我又何尝不知，可是说句不敬的话，这官场黑暗，官官相护，我又要到何年才能得报此仇？”

    说话间，一个怯生生的声音响起：“沈叔……”

    沈辙回过头，露出慈爱神色，招手让他过来，又对胤禩等人道：“应公子，这便是我说的，厉氏夫妇的遗孤，名唤清和。清和，快跟客人行礼。”

    厉清和有模有样地拱手作揖，童音清脆，让胤禩想起宫中年纪尚幼的十三和十四。

    “清和给各位请安。”

    “你想扳倒徐泰，未必需要自己去考取功名。”

    沈辙奇道：“应公子的意思是？”

    胤禩淡淡道：“惠善，高明，你们先出去。”

    待两人都退了出去，他才续道：“徐泰既是你的仇人，莫非你就一点都没有去调查？他的弱点，他的把柄，有时都可置对方于死地。”

    惠善是康熙指给他的贴身侍卫，再怎么忠心，说话也需顾忌三分，他并不想让这席话传到康熙耳中，被他认为自己是个工于心计的人。

    沈辙本还在想方设法说服这少年帮自己传话，没想到他一下子就道出自己的心事，不由对他又高看了几分。

    “应公子年少聪慧，我知道钦差大人与府台大人，想必现在都为粮食一事而烦忧，区区不才，正有一计献上，或许能让徐泰心甘情愿交出粮食，只求事成之后，能将徐泰治罪，全我报仇之愿。”

    胤禩明知故问：“怎么，徐泰说他家中没有余粮，是假话？”

    沈辙嗤道：“平阳百姓，人人皆知徐泰家财万贯，粮食装在粮仓里，多得都腐烂了，他若没有余粮，何处还有？”

    胤禩挑眉：“既然如此，你有何计策？”

    沈辙张口欲言，忽觉脚底微微震动，桌椅枱柜也跟着摇晃，不过瞬间，晃感已越来越强烈，沈辙变了脸色，身边的厉清和已是满脸惶恐害怕。

    胤禩刚来得及起身，身后轰隆隆一片屋瓦墙壁俱都倒塌下来，高明与惠善脸色大变，想也不想就往屋里闯，却还没踏出半步，就看见胤禩头顶的房梁倒塌下来，砰的一声，整间屋子化为废墟。

    “爷————！”高明凄厉喊道。

    噩梦

    秋风萧瑟，落叶飘潇。

    高墙灰瓦的小院孤零零杵在那里，老旧的窗纸半搭在窗棂上，被风吹得抖动起来。

    胤禛不记得自己什么时候来过这样一栋宅子，但记忆深处，仿佛又有些熟悉感，让他忍不住走向那扇门，想要去推开它。

    门似乎也已经年未修，上的漆大都掉得差不多了，还有些粗糙的裂缝，一推开便发出咿呀声响，在空旷的院子里显得分外渗人。

    屋里没有点灯，冷冷的一片幽暗，阳光从半开的门外透进来，不仅没有增添温暖的感觉，反而多了几分古怪。

    胤禛只觉得仿佛有只手，将自己紧紧揪住，心头传来一阵阵的悸动，脚步却停不住，一直往里走去。

    房间的尽头，是一顶纱帐，早已泛黄，连床头的流苏，也都看不出原本的颜色。

    帐中隐隐绰绰，仿佛有个人躺在那里。

    直觉就是胤禩，他不由开口轻喊：“小八？”

    没有人回应。

    便连这声轻喊，都像在房间里回荡起来，更显空旷。

    胤禛有些急了，又喊了一声：“胤禩，是不是你？”

    纱帐那边还是一片沉寂。

    他忍不住伸出手，去揭开它。

    帐内的景象，一点点映入眼帘。

    破旧的锦被微微隆起，果然躺着一个人。

    及至纱帐完全挽起，胤禛却赫然发现，盖在被子下面的，竟不是人，而是一副白骨。

    一副森森白骨。

    “！！！”

    胤禛猛地睁开眼，满头冷汗。

    这一清醒，才发现自己还在书房里，手臂被枕得酸麻，仿佛在提醒自己，刚才那一切不过是一场梦。

    刚长舒了口气，外面便响起一阵敲门声。

    “谁？”

    “爷。”

    “进来。”

    四福晋推开门，看到胤禛脸色蜡白的模样，忙道：“爷，可是身体不适？”

    胤禛摇摇头：“你让苏培盛去备马，我要进宫一趟。”

    乌喇那拉氏吃了一惊。“这么晚，宫门都下了，出了什么事吗？”

    胤禛不语。

    这些日子的相处，已让乌喇那拉氏摸清了他的一些性情，知他不想说的事情，无人能强迫他，便转了话题。“现在天色已晚，皇阿玛说不定歇下了，爷明早再进宫吧？”

    胤禛微微拧眉，道：“刚做了个梦。”

    “梦见什么了？”

    他并没有立时回答，良久，才叹了口气。“罢了，明早再进宫吧。”

    翌日的早朝，又发生了一桩事情，让胤禛想说的话没来得及出口。

    事情的起因还是八旗生计。

    有个下层旗人，祖上从龙入关，还曾当过正五品的分管佐领，到了他这一代，没落了，只剩下几亩薄田，在那经营着，要富不大可能，饿死也不至于，原本也是相安无事。

    结果那片地被人看上，对方是一个不入八分镇国公，叫阿克敦，想用那块地来建庄子，用低价与那户人家收购，那人却不肯卖，这就惹恼了阿克敦，他故意引诱那户人家的男主人染上赌瘾，又让对方欠下高额赌资，借此威胁对方将地抵偿给自己。

    那旗人家中没了田地，又欠下赌债，很快就败落得一塌糊涂，连年过六旬的老母也要出门乞讨，此事被报到宗人府那里，因案情再寻常不过，宗人府本着大事化小的原则，让那旗人将老母接回家中奉养，又告诫了阿克敦，结果不出三天，那老母在家上吊死了，欠下赌资的旗人也一把火将自己全家连同那间屋子给焚了。

    事情闹大，宗人府再不敢擅专，忙呈给康熙。康熙原本还觉得之前施世纶的奏折，有小题大作之嫌，但听闻这件事情，立时便龙颜大怒，不仅下令将阿克敦处以流刑，连同宗人府一干人等，也都受了不同程度的责罚。

    胤禛这边，康熙本是让他调查八旗生计的事情，如果出了这桩变故，催得就更紧了，胤禛每日在户部和宗人府之间来回奔波，有时还要深入下层旗人家中勘察实情，忙得不可开交，根本抽不开身。

    而那个恐怖的梦境，自那夜之后，竟也再未出现过。

    此时的山西平阳，马齐正急得满头大汗，如同热锅上的蚂蚁。

    他绝对没有想到，刚刚发生过地动的平阳，竟会在这个时候，再次地动山摇，当时他正在后院，所以幸免于难。

    可是如今还被埋在废墟下的，却是一个他万万担当不起的人物，八阿哥胤禩。

    “快搬！”马齐抹了把汗，气急败坏地吼道。

    整间屋子夷为平地，哪里还有完好的地方，当时惠善与高明已经傻了，高明不由分说扑上去就想把砖石挪开，还是惠善尚存一丝理智，死拖活拽将他拉走，两人飞快赶回平阳府衙禀告马齐。

    马齐一听就愣了，过了一会儿，才将平阳知府喊来，命他马上找来人手，帮忙将下面的人救出来。

    上面是大块砖石，还有几根硕大梁柱横在上面，旁边的房屋也俱都倒塌了，压在一起，无疑是雪上加霜。

    此刻马齐想哭的心都有了。

    若下面的人有个万一，他万死也难辞其咎。

    平阳知府王辅，如今也是着急上火，还有一丝疑惑。

    那边调粮的旨意还没下来，数以万计的百姓等着救命粮活命，这边又来了次地动，连钦差大人的侄子也给埋了进去。

    只是看马齐以及他带来的众人皆一副心急火燎的模样，王辅心觉有异，却也琢磨不出个所以然来。

    被埋在下面的，不像钦差的侄子，倒像他的主子。

    这次地动，死伤又是不少，知府衙门的官兵，一方面要去维持秩序，帮忙救济灾民，王辅也调不出更多的人手了，十几名官兵吃力地搬开那些石块，进度其实十分缓慢。

    高明站在旁边，一遍遍地喊胤禩。

    惠善与马齐带来的两个侍卫，早就挽起袖子跟着搬运。

    和胤禩一起被压在下面的，还有沈辙与厉清和。

    厉清和是最早被救出来的。

    因为被沈辙紧紧护在怀里，他并没有受什么伤，只是惊吓过度，神色还有点木讷。

    随后是沈辙，他的腿被压断了，整个人晕死过去，但性命也无大碍。

    高明看着一个个被救出来的人，都没有胤禩，已经吓坏了，趴在边上哭喊着。

    “爷，您倒是应奴才一声啊，爷！……”

    马齐也白着一张脸，紧紧盯着每一块搬起来的砖石。

    “大人，令侄福大命大，定会无事的，但此番地动，事关重大，是否应立即上报朝廷？”王辅斟酌着言辞对马齐低声道，他忧心民众会因无粮而饿死更多，更担心因此引发民变，内心焦急程度，不亚于马齐。

    王辅的话提醒了马齐，发生这么大的事情，无论八阿哥是生是死，都要时间告诉皇上，也可趁机催粮。

    “我这便去写奏折，这边就劳烦王大人了。”

    王辅抹汗点头。“大人放心便是，下官会在这里盯着。”

    “爷，您想想良……想想您额娘，想想四爷，快答奴才一声……”高明抽噎着边道，他伺候胤禩多年，胤禩对他也很好，两人主仆之情，自然非同一般。

    “催魂似的……爷听了心烦……”

    从瓦砾废墟之下，忽地传来一句话，声音微弱，听在高明耳中，却如响雷一般。

    惊闻

    胤禩受伤的消息传至京城，正是晚霞斜挂，家家炊烟的时候。

    “你说什么？”胤禛看着跪在地上的人，素来冷静内敛的他，此刻竟有点反应不过来。

    传话的侍卫满头大汗。“四阿哥，皇上传您立即进宫。”

    “胤禩他怎么样了？”胤禛腾地一声站起来，连手里饭碗都忘了放下。

    “奴才也不大清楚，还请四阿哥赶紧同奴才走一趟吧！”

    “备马，进宫。”胤禛随手将饭碗搁下，话都没多说一句，苏培盛早已机灵地跑出去准备。

    “爷！”乌喇那拉氏突然出声，胤禛本已