百姓们听说有粥发，大喜过望，纷纷从四面八方赶来。

    结果领到的，却是掺了沙石变了颜色的粥水。

    众人越发失望，加上饥饿难耐，有不少人脸上便浮现出愤恨的神色来。

    高明得了胤禩的嘱咐，扮成灾民混入人群中，排队去领粥。

    轮到自己领时，他看了看碗里掺沙的稀粥，故作大怒，摔碗喝骂。

    “乡亲们，听说这粮食是徐泰他们捐的，他们自己吃香喝辣的，我们就喝这玩意儿，王大人是个好官，咱们都知道，咱不为难王大人，咱找徐泰他们评理去！”

    当下听了高明的话，许多人便有些神色松动，渐渐附和起来。

    惠善与胤禛的侍卫，也早就混在人群里，跟着起哄。

    自古百姓但凡有一口粮吃，也不至于想去做那种聚众哗变的杀头事，却大都是活不下去了，才破罐子破摔。

    咒骂徐泰的声浪越来越高，高明顺势带头，随手抄起一根棍子，往徐泰府上走去。

    后面自然跟着一群人。

    他们原本心底的那一点怯懦，在看到徐泰雕梁画栋的宅子时瞬间愤怒起来。

    凭什么自己受苦受难，三餐不继，却有人拿着民脂民膏安享富贵？

    此刻就算徐泰平时是个正经守法的商人，怕也不能止住灾民的愤怒，何况徐泰不是。

    于是他们心安理得地跟着高明往那宅子的门口涌去。

    守门的家丁见了这阵仗，早就吓得把大门紧闭，躲在里面不肯出来了。

    那边噶尔图还在奇怪，算算时间，钦差早就该到了，怎的这会连个人影都没见？

    不会是路上遭了意外吧。他拧眉想道。

    “老爷。”管家走了过来，双手呈上一封书信。

    噶尔图启开一看，脸色微变。

    一旁的幕僚察言观色，忙问道：“大人，可是有事？”

    “索大人在信上说，钦差早就到了，因为随行的人中，八阿哥受了伤，皇上后来又派了四阿哥前来。”噶尔图越说越是心惊，“钦差到了，却没来太原府，那是到哪里去了？！”

    八阿哥在他眼皮子底下受伤，他竟然丝毫未觉，莫说皇上没有下旨申饬他，太子的书信也过了这么久才到。噶尔图嗅出一丝不寻常的味道来。

    幕僚想了片刻，也觉诡异。“大人，这山西诸府里，只有平阳知府王辅为人迂腐，素来不跟您通气，他们会不会到那去了？”

    “有可能，若是在别的地方，知府怕不早就禀告我了，”噶尔图一拍桌子。“徐泰也是废物，钦差这么显眼的目标，他居然也没留意！事不宜迟，赶紧随我去一趟平阳府！”

    正说着话，管家又匆匆赶来，这回脸上带了些惊慌。

    “老爷，徐舅爷家的房子被刁民围起来了，他正被困在里面出不来，刁民们正在砸大门呢，再闹下去，怕是要进府抄家了！”

    徐泰听着外面叫骂喧天，甚至还有重物砸门的声音，不由吓得脸色发白，双手攥紧椅子把手不肯放开。

    “巡抚大人呢，姐夫呢，快叫他来啊！”

    “老，老爷，已经有人去报信了，知府大人那边是不是也给送个信？”管家咽了咽口水，同样如丧考妣。

    “对对！”徐泰如梦初醒，“赶紧给府台大人报信，让他带兵来救我！这帮刁民，真是反了天去了！”

    “老爷老爷！”外面听门的家丁连滚带爬跑进来。“外面那帮人说，要您交出粮食，不然就进来搜了……”

    徐泰忍住恐惧，咬牙狠狠道：“门儿都没有！巡抚大人一来，这些刁民都得拉出去砍头！”

    “老爷，不如还是交些出去应付一下，小的怕……”管家劝道。

    外头喧闹声又响了几分，徐泰的脸色也跟着白了几分。

    这条街上，住的全是商贾，而且是有头有脸，家财万贯的商贾。

    被闹事的虽然暂时只有徐泰，但是其他户人家一见这架势，早就命下人将大门紧紧锁上，任谁来敲也不要开。

    但情势渐渐失去控制，饥民们想起这条街上不止徐泰一户，就开始分散了，去其他处砸门。

    在这片混乱之中，平阳知府适时赶到了。

    高明连忙振臂一呼：“乡亲们，乡亲们，知府王大人来了，请他为我们做主哇！”

    王辅在平阳的官声极好，百姓平时也很爱戴他，地动之后，时常见他满头大汗四处奔波，为百姓筹粮，故此心中对他并没有怨恨，此刻看到王辅匆匆赶来，满腔愤恨都化作委屈，纷纷跪了下来，嘴里嚷着请大人做主。

    王辅骑马而来，视线一扫，满眼都是瘦骨嶙峋的男女，心中一酸，叹了口气，下了马，先朝众人拱手，才道：“乡亲们，我来晚了，让大家受累了，王辅在这里给大家赔不是了！”

    小老百姓，面朝黄土背朝天，一辈子战战兢兢，都说生不入衙门，死不入地府，哪里见过官老爷给自己赔礼道歉的，闻言俱都感动不已，低头呜咽起来。

    “乡亲们别急，这次皇上派了钦差大臣来，就是为了勘察民情的，钦差大人会为大家主持公道的！”王辅说完，让出身后的马齐，自己垂手肃立在一旁。

    马齐高声道：“本官是皇上所派的钦差，父老乡亲们且先回去，本官定为大家讨个公道！如若大家不信，可留下一两个人做代表，随本官入内，向徐泰问个清楚！”

    高明见戏演得差不多了，便出列道：“大人，我随你去！”

    他话一说完，又有两个年轻汉子出声。

    马齐点点头。“那你们三个随我进去。”

    徐泰听说钦差和知府都来了，又听说百姓在钦差的劝说下离去，不由大喜过望，只以为是自己姐夫的gong劳，忙请人进来。

    “两位大人真是草民的救命恩人，请受草民一拜！”徐泰迎上去，二话不说跪倒在地。

    “免礼。”马齐淡淡道，心中实在对这个胖子没有一丁点好感。

    王辅看了马齐一眼，轻咳道：“徐泰，本府今日来，是要跟你商量个事情。”

    徐泰听了这话，心中愈发忐忑，忙道：“府台大人请讲！”

    “今天这个情况，你也看到了，本府能拦得了一次，拦不了第二次，你身为平阳首富，若不率先表态，只怕到时候民愤滔天，本府也拦不住。”

    “这……”徐泰有些为难，他心里一边对今天的事情也有些后怕，正在犹豫不决，另一边却还期盼着噶尔图能快些赶到，为他解围。“草民实在没粮啊……”

    他以为马齐和王辅还会再说，谁知两人却一副事不关己的模样，马齐点点头，平淡道：“既然你不肯捐，那就算了，本官与王大人还有要事，先走一步，你自求多福吧。”

    说罢转身便要走。

    徐泰这才有些慌了，连忙跪下拉住马齐的衣袍，道：“大人可不能就这么弃草民于不顾啊！巡抚大人那边……”

    马齐截住他的话头，道：“噶尔图此时正在平阳府衙坐镇，我们此番前来，他自然知道。”

    徐泰愣住了，讷讷道：“那巡抚大人的意思是……”

    马齐冷笑一声：“朝廷命官，自当为百姓着想，嘎大人深明大义，自然理解本官这番苦心，你当别人都和你一样呢！”

    徐泰见马齐又要走，这才真正慌了，叠声道：“大人饶命，大人饶命，小民这就捐，这就捐！”

    马齐不露声色，却与王辅相望一眼，都从对方眼中看见喜色。

    噶尔图此刻确实是在平阳府衙，却不是自愿的。

    “多谢四阿哥款待，不过此刻外头百姓受苦，下官却实在没有这个心思在此安坐。”噶尔图在这里跟胤禛磨蹭半天，已是不耐，此时惦记着徐泰那边的情况，拱了拱手，转身欲走。

    这次他从省城来，还带了巡抚衙门的官差来，谁知到了平阳府衙，还没等他抖出威风，从里面走出来的，却不是王辅，而是四阿哥胤禛。

    噶尔图背靠太子，又怎会把年纪轻轻的四阿哥放在眼里，嘴里敷衍几句，却连礼数也做得勉强。

    胤禛冷冷道：“嘎大人这么急，是想去给徐泰解围呢，还是当真心系百姓？”

    噶尔图一愣，脸上怒气一闪而逝，笑道：“四阿哥此言差矣，卑职自然是去查看民情，劝说百姓的。”

    胤禛拍案而起，喝道：“自平阳地动那一天起，你就匆匆赶回省城，要粮没粮，要人也不见人，现在听说徐泰宅子被围，你就赶过来了，你该当何罪！”

    噶尔图吓了一跳，反应过来，皮笑肉不笑道：“四爷，卑职在坐镇太原府，居中调度，至于粮食，官仓没有命令，不得擅开，卑职也是无可奈何，又何罪之有？”

    胤禛大怒，张口欲言，旁边却突然传来一个声音。

    “马齐与王辅同去，如果徐泰真是奉公守法的商人，他们就断不会让百姓冲撞进去，嘎大人这是信不过四哥，还是信不过马齐呢？”

    语气不疾不徐，如春风化雨。

    噶尔图一愣，只见屏风后面绕出一人，笑容浅淡，温雅少年，正是八阿哥胤禩。

    他心神微敛，强笑道：“卑职怎敢怀疑，只是关心则乱，还请两位阿哥见谅。”

    噶尔图听说胤禩眼睛受了伤，说话之间便暗自打量，可见胤禩除了说话时候习惯微眯起眼，走路一如常人，并没有异样。

    “既然如此，嘎大人就与我兄弟两人，在此敬候佳音如何？”

    胤禩说话不同胤禛，他总是温言轻语，不轻易动怒，也不会让你看透情绪，相比胤禛，两人如同一水一火，将对方牢牢困住，动弹不得。

    噶尔图不好再说什么，再说下去就要翻脸了，对方毕竟是皇阿哥，争执起来对他也没好处，何况他们要真纵容灾民去徐泰家里闹，只要他一状告到太子那里，照样能让两人吃不了兜着走。

    主意一定，他也尽量让自己表现得淡定些，胤禛胤禩对望一眼，暗自好笑，却也顺势聊起其他话题。

    几盏茶的功夫滑过，马齐与王辅终于回来了，噶尔图眼皮一跳，立时站起来。

    王辅笑容满面，不待噶尔图说话，就先朝他拱手作揖。

    “卑职代平阳府所有百姓，谢过巡抚大人深明大义。”

    噶尔图满腹的话被他这一打岔，却是说得愣住了。

    深明大义，他深明什么大义了？

    “若不是巡抚大人向徐泰晓之以理，动之以情，徐泰也不会这么爽快就捐粮出来了！”

    噶尔图一头雾水，打断他：“你说的是……？”

    马齐接道：“嘎大人，徐泰已经答应捐出三千石的粮食，以解平阳百姓燃眉之急。”

    三千石？！

    噶尔图心头咯噔一声，几乎没喷出口血来。

    在他看来，那些粮食不仅仅是徐泰的私产，也有他这山西巡抚的一份，更何况，每年卖粮所得的银子，还有大半要孝敬那位储君殿下。

    噶尔图急喘了口粗气，半晌没能说出话来，良久，才恨恨道：“既是如此，想来也用不着下官出面了，下官想起还有公务在身，先行告退。”

    说罢随意拱了拱手，重重踏步而去，地上那些青砖，仿佛要被他踩出个洞来。

    等噶尔图走远了，马齐才忍不住笑出声来，朝胤禛胤禩道：“两位阿哥好演技！”

    之前因胤禩低调，胤禛又来得匆忙，王辅并未听马齐说起他们二人的身份，此刻阿哥二字入耳，不由惊疑道：“马大人……？”

    马齐见那两人没有反对，便含笑道：“王大人想必还不知，这两位，正是当今皇子，四阿哥与八阿哥。”

    王辅大惊，他原本还担心自己与马齐都不在，万一噶尔图上门，没有人能拦得住他，马齐却让他放心，也不说明缘由，现在他才明白，这衙门里竟有两位皇子阿哥坐镇，那可真比一百个王辅和马齐都顶事。

    独处

    那个中途病倒的老太医，终于慢腾腾到了平阳府。

    他前脚刚沾上平阳府衙的地儿，后脚就被胤禛拽去给胤禩看眼睛。

    “嗯，这个，有点难办……”

    胤禛忍住气，道：“胡太医，八弟的病情如何？”

    “唔……”须发皆白的太医眯