最近心情不错，他与康熙相处颇为和乐，父子间仿佛一如从前般亲密无间，加上康熙也许又要亲征准噶尔，到时候他必然又是监国。

    索额图却面沉如水，并没有急着说话，太子见他模样，便知他有话要说，待挥手屏退左右，方道：“叔公，这是有事？”

    “现在有一事，需要殿下决断。”

    “何事？”索额图说得郑重，胤礽也敛了笑容。

    索额图探过头去，慢慢道：“殿下可曾想过，更进一层？”

    太子脸色一变，半晌，才露出些苦笑来，道：“莫要害我。”他叹了口气：“康熙二十九年那场变故，差点要了我们的命，叔公难道忘了？”

    那年康熙次御驾亲征，太子与索额图两人联手私下克扣后方粮草，企图置康熙于死地，却没料到康熙行至半途突发疟疾，不得不折返回京医治，由此也让他们的如意算盘落空。

    “殿下放心，那次的事情，知情者均已暴毙，除了你我，此事绝不会有第三人知道。”索额图沉声道。

    “虽然如此，但我也不想再尝试第二次了，那种提心吊胆的滋味……”胤礽神色复杂。

    当年一时鬼迷心窍点头答应，以致于后来每次面对皇阿玛时，他总禁不住心虚，即便皇阿玛也许永远都不会知道那件事情。

    索额图面无表情道：“殿下可还记得，四阿哥他们自平阳归来，万岁爷与您说了什么？”

    太子的脸微微僵住。

    胤礽，这封弹劾噶尔图的奏折，不是你授意的吧？

    儿臣惶恐，皇阿玛何处此言？

    朕也只是随口一问……

    索额图人老成精，自然能看出他的细微变化，微微一叹道：“殿下，并非是我挑拨离间，您仔细想想，皇上若真待您好，又何必扶持大阿哥与您作对？”

    这就是帝王心术，即便儿子，也是臣下，就算再如何宠爱，也不会忘了防范。

    太子不再说话，只是起身负手，在书房内来回踱步。

    “殿下大可不必踌躇，咱们这并不是要篡位，若殿下能身登大位，届时效仿唐太宗之事又何妨？”

    唐太宗李世民，玄武门弑兄夺位，将父亲尊为太上皇，奉他安享晚年。

    太子依旧不发一言，但神色之间已有些松动。

    “古往今来，太子这个位置坐得越久，太子就越危险，尤其当上面那位精明强干时，总会觉得儿子种种不足，又有谗言左右进耳，久而久之，就会从喜爱，变成厌弃。”索额图慢慢道，“汉武帝的太子是如此，唐太宗的太子亦是如此，难道殿下非得等到大阿哥逼上头来，才肯出手么，到那会只怕为时已晚了！”

    太子咬咬牙道：“皇阿玛不曾薄待过我，我怎能行此不忠不孝之事？”

    索额图笑了：“殿下多虑了，您并不需要做什么，只要噶尔丹那边顺利成事，届时皇上亲征，若有不测，您不就是名正言顺的新君么？”

    胤礽摇摇头：“皇阿玛亲不亲征，还待分说，又如何……”叹了口气道：“叔公，可一不可再，康熙二十九年的法子，万不可再用。”

    “殿下放心，这是自然。”索额图道：“先皇后去世前，曾嘱咐我要好好辅佐殿下，我一刻也未曾忘记，我百般筹谋，也都是为了殿下。”

    胤礽垂眼出神，自己一岁半时便被立为皇太子，至今已有二十余年，眼看着兄弟们一天天长大，年长些的如胤祉、胤禛，甚至胤禩等，都已能独当一面，皇阿玛不止一次当着众臣的面夸赞他们，还有在一边虎视眈眈的大阿哥……相反的，皇阿玛对自己的要求却越来越严苛，就连在他身边伺候的贴身太监，都换了好几批。

    这是疑他，还是信他？

    胤礽苦笑，良久，敛去笑容，轻轻道：“叔公说说你的法子罢。”

    这边胤禩正坐在吏部考功司里，盯着自己手上的卷宗看得出神，冷不防一只手按在卷面上，吓了他一跳。

    “四哥。”胤禩松了口气，揉揉眉心。“怎的这会子有空过来。”

    “看你都废寝忘食了。”胤禛冷冷看了他一眼，伸手抽走他手上的东西。“跟我吃饭去。”

    “去哪儿？”胤禩一愣，脑筋还未从卷宗上转过来，只觉得眼睛隐隐作痛。

    胤禛有点无奈，表情柔和下来。“你连自己的生辰都忘记了？”

    生辰

    早晨出宫前，高明还与他唠叨了一阵，惠妃良妃那边也送来贺礼，只是他急着出门，匆匆一看，也没放在心上，这会被胤禛提醒，才醒过神来。

    胤禩继而失笑。“还真忘了，亏得四哥惦记。”

    惦记二字无意间说出来，脑海里便突然浮出胤禛抱住他的情景，脸随即热了一下，忙用手抹去痕迹，笑道：“那四哥准备了什么礼物，不值钱的我可不要！”

    胤禛忍下笑意，白了他一眼。“没礼物，就请你吃顿饭，去不去？”

    “不去白不去。”胤禩笑道，与他并肩走了出去。

    胤禩原本以为胤禛只喊了自己一人，两人到了何氏酒楼，进了包间，打开门，却让胤禩意外了一把。

    “八哥！八哥！”

    胤祥才十岁，在几个兄弟中算是最小的，此时见了胤禩推开门，存心要给他点惊喜，便叠声喊着，扑了过来。

    胤禩忙接住他，又看着里间几个人，诧异道：“五哥，七哥，九弟，十弟，这……”

    “若不是四哥说，我们都还不记得今个儿是你的生辰，来得匆忙，只备了点礼物，也不知道你喜欢与否。”五阿哥胤祺笑得温和敦厚。

    七阿哥胤佑接过话头，笑道：“只是辛苦了四哥，挨个来喊我们，把人都喊到这里来，说你喜欢兄弟齐聚一堂，莫怪你跟四哥最好，看他对你最是体贴不过，哪像我和五哥这么粗心。”

    两人话里行间，都把功劳塞给胤禛，胤禩岂有不知之理，只是没想到他在百忙之中还记得自己生辰，心中也有些感动，转头望了他一眼，那人也正看着他，不复平日冷峻，满脸笑意盈盈，看上去颇为柔和。

    几个小的却没想那么多，难得今天能借着八哥生日，让自己从上书房师傅的念叨中解脱出来，他们已经很高兴了，坐也坐不住，几人簇拥着到窗边看风景，叽叽喳喳说个没完。

    胤禩看着他们的笑脸，不由暗叹一声：前世几人小时候也未必就疏远了，只是随着年龄渐长，各人有了各自的心思，这才慢慢分道扬镳，眼看历史就快走到那一步了，只是这次没了他，九弟和十弟，还会陷入党争之中吗？而胤禛眼中最亲厚的十三弟，又会如何选择？

    “小八？”

    “嗯？”旁边的喊声让胤禩回过神来，他歉意一笑道：“我是想起几年前的事情了，那会我们何尝不是和九弟他们一样无忧无虑的，现在事情多了，兄弟们却是好长时间没有聚在一块了。”

    他的话或多或少勾起旁人一些心思，胤祺和胤佑脸上也浮出些许惆怅，太子与大阿哥相争，众兄弟还小，夹在中间左右不是人。胤祺胤佑两人生性不争，却没少被两边拉拢，自然也有不少烦恼。

    一时间席上有些沉寂，几人却都不说话了。

    “八哥，你们在干嘛呢，还不快上菜，我快饿死了，吃完了好去逛逛，嘿，听说前门有杂耍的，还能把刀剑吞到肚子里去，我倒想去瞧瞧……”

    十阿哥胤俄回过头，见了众人沉默的模样，不由嚷嚷道。

    “停停停，这是你生辰呐？还看杂耍，堂堂皇阿哥跟乡巴佬进京似的！”胤禟打断他的话，嗤笑道。

    “你就会动嘴皮子，有本事咱打一架？”胤俄像个炮仗，一点就着，在外人面前尚且能装个模样，但眼下全是兄弟，真面目就彻底暴露了。

    “君子动口不动手。”胤禟施施然走到胤禩旁边坐下。“你总是动手，说明你是个小人。”他生怕胤俄不够生气，还转过头做了个鬼脸，重点强调最后两个字。“小人！”

    胤祥显然是见惯了两人吵架了，见状也不惊讶，只笑嘻嘻地看着。

    几人被吵得脑壳仁生疼，却也觉得席上沉闷因此一扫而空。

    说话间菜陆续送上来，胤禟和胤俄也顾不得吵了，拿起筷子开始抢。

    他们生于天潢贵胄之家，又何曾没吃过好东西，只不过这两人在一起，总喜欢为了些鸡毛蒜皮的小事争抢起来，却并不是真的感情不好。

    胤禩心里好笑，也不去理他们，夹起菜边与胤禛胤祺他们说笑，觥筹交错，彼此少了在宫里的拘束，都自在很多。

    胤禛看着胤禩脸上明显轻松下来的神色，知道自己这次喊人来是喊对了，心里头也觉得高兴，嘴角微微翘起，只想着就算内心深处那桩最隐秘的心事无法实现，但愿能与他做一辈子兄弟，也就别无所求了。

    这边几人正谈得起兴，外边蹬蹬蹬传来一阵上楼的脚步，紧接着是短促的敲门声。

    “进来。”

    “几位爷。”进来的是高明。“皇上命人来传话，令几位爷即刻回宫。”

    众人面面相觑，都不知发生了何事。

    胤禩虽隐约猜到几分，却也只能装成茫然的模样。

    能让康熙如此着急上火的，近来也只有一桩了。

    “康熙二十九年，让噶尔丹侥幸逃脱，如今他又卷土重来，而且勾结了罗刹国，声势颇巨，居然还给朕下了通告，说要进军北京，伙分地盘。”

    康熙在最初的怒气之后，很快就平静下来，等到所有人都到齐的时候，他已经面无表情，看不透喜怒了。

    目光巡视一圈，见众人都默不作声，他突然道：“胤禩，你怎么看？”

    胤禩一愣，没想到康熙会个点到他的名字，整理了下思绪，道：“儿臣以为，噶尔丹不过是虚言恫吓。”

    康熙二十九年，他道破皇阿玛想要亲征的心思，因此博得康熙赞赏，这次却不能故技重施了，可怜胤禩前世今生，对于军事一道实在是不擅长，只好绞尽脑汁想着言辞。

    “哦？”康熙挑眉。“何以见得？”

    “儿臣方才看了奏报，一来费扬古措辞分寸，并不如何紧急，可见情况并没有到了不可收拾的地步，二来那里头说，噶尔丹言称‘今领俄罗斯炮手鸟枪兵六万，再俟俄罗斯兵六万至’，若噶尔丹本身有那个实力，有何必扯虎皮做大旗，拉上罗刹国的名头？”

    说罢，胤禩随即闭口不语。

    他实在是有些词穷了，奈何这已是自己所能想到的最好回复，他对前世康熙二征噶尔丹的这场战役已经没了印象，唯一记得的是康熙亲征并凯旋而归，但这些对眼下明显没有任何帮助。

    康熙笑了一下，倒也没有继续为难他。“难得你还能发现其中细节，这份谨慎细心不错，胤褆，你的意思呢？”

    大阿哥早已等着康熙问他，闻言立时道：“儿臣愿为先锋。”

    这回答与上次并无二样，但有个勇猛敢为的儿子，总比畏缩不前好，因此康熙也没有不悦，顿了一下，淡淡道：“朕欲亲征，你们看如何？”

    随着话语，目光扫过下面诸人，只见各个儿子表情不一。

    大阿哥胤褆先是一怔，随即大喜。

    太子则微微蹙起眉头。

    四阿哥胤禛陷入沉思。

    八阿哥胤禩垂着头，看不清表情。

    “皇阿玛，儿臣斗胆，恳请皇阿玛以江山社稷为重，不要亲征！”太子往前一步，撩袍跪下。

    大阿哥不由皱眉。

    他这是唱的哪出？

    变故

    就连康熙听到这话，也微微意外。“为何？”

    太子先磕了个头，才道：“皇阿玛，您上次亲征，却不慎染上疟疾，所幸真命天子，百病趋避，最后转危为安，儿子实在不愿您再有任何危险，若真有需要，便让儿子代您出征吧！”

    康熙是真的感动了，自从康熙二十九年以来，他从未见太子在人前如此激动失态过，并且这失态的初衷，还是因为自己。

    “起来罢。”他微微一叹，亲自上前扶起太子，太子正好也抬起头，康熙清晰地看见他眼中隐约的湿润，不由愈发感慨。

    原本他说这句话，也只是想试探众人反应，却没想到太子会如此表现。

    大出意料