，并斥责他“好逸恶劳，不学无术”，索性将他兵部的差事卸了。

    革职的旨意隔天就发下来了，连着一起的，还有另外一道圣旨，却是让皇十四子胤祯接替胤祥，掌管兵部。

    此事一出，举朝哗然，众人明里暗里，大都议论纷纷。

    十三阿哥素来得蒙圣眷，恩宠有加，连拜祭泰山也派他代为出巡，康熙对他的宠爱可见一斑，更重要的是，胤祥与四阿哥交好，从小就是跟在四、八两位阿哥后面长大的，关系匪浅，隐隐已经被归为一派，如今却在四阿哥党风头正盛之时被革职，这后面究竟有何深意，老爷子是不是想透过这一件事，告诫点什么？

    “八爷，若您无意于那个位子，就万万不可再掺和进去了。”沈辙在得知消息之后立刻赶到书房来找他，开门见山便是这句话。

    胤禩脸上不见意外，淡淡道：“子青勿急，先说说你的理由吧。”

    “理由很简单。”沈辙端起茶杯灌了一口，全然没了平日的斯文，抹抹嘴，这才道：“六部之中，首重户部，户部管天下钱粮，四爷经营打理了这么些年，户部就算不是他的囊中之物，也只怕遍布了他的暗线。其次是吏部，吏部在八爷手里，四爷自然无需担心，但也正是这个无需担心，反倒是让上面那位担心起来……再者还有兵部，十三爷刚刚接手，根基未深，但如今六部最重要的三部，尽在四爷之手，您与十三爷在四爷身边，隐然已是左右臂膀之势，如此一来，皇上还能放心么？”

    沈辙说罢，叹道：“只因之前您不想争大位，子青也不是热衷名利的人，因而没有想到这一层，如今等到皇上出招，才是恍然大悟，八爷切莫重蹈大阿哥的覆辙。”

    胤禩点头道：“看来是这段日子过得太安逸了，我将自己剔除在皇位之外，就忘了去看这些潜在的危险，如今十三被贬责，必是老爷子想敲山震虎，警告四哥。”

    沈辙叹道：“正是此理，所以一旦皇上起了疑心，下一个要对付的，只怕就是八爷您了，唯今只有一计。”

    他没有说下去，胤禩也兀自沉默不语，端起茶盅啜了一口。

    茶香在鼻息间萦绕，午后的阳光自屋外照进来，在地上留下一层斑驳光影，温暖得几近灼热，然而两人心事重重，显然也不觉得热。

    半晌，胤禩抬起头，叹了口气，接上沈辙之前的话：“自污。”

    沈辙点头苦笑道：“八爷聪明绝顶，必然也能想通其中关节，只是皇上那边，怕要费些劲，若是一个不好，怕是以为您借机要挟，又或恃宠而骄。”

    胤禩不语，片刻方轻描淡写道：“当皇帝的儿子，真难。”

    他活了两辈子数十年，到现在也没法完全摸清老爷子的想法，也许正是因为这样，当年的自己才会失败吧。

    沈辙摇头苦笑，谁说不是呢，他跟在胤禩身边这么久，看了无数勾心斗角，处处尽是杀人不见血的招数，饶是他不过一个小小的幕僚，也觉惊心动魄，何况是身在局中的皇子阿哥们？

    然而通往那位子的路上即便是如此遍布荆棘刀剑，也还有无数的人前仆后继，飞蛾扑火般争夺，说起来，他跟的这位八爷，可算是其中的异数了。

    翌日下朝时，胤禩与胤禛并肩而行，旁人本想上前搭讪招呼的，见了旁侧的雍亲王，却都止了脚步，只是诺诺地站在一旁，那副战战兢兢的模样，倒似见了阎王。

    胤禩不由笑了起来，调侃道：“四哥好魄力，越发威严有气势了。”

    胤禛睨了他一眼，淡淡道：“若不是如此，只怕要有更多的人要不请自来，就如当年的大阿哥一般。”

    最后那句话声音极低，胤禩却听得分明，也知道他指的是什么，不由心头暗叹。

    大阿哥正是因为锋芒过盛，周围聚集了以明珠为首的一帮人，才会引得康熙下决心铲除这股势力，如今胤禛虽非有意，却隐隐成了超越于太子之上的又一股势力，这岂是康熙所乐见的？

    那头胤禛却似毫无所觉，边走边道：“明儿个是弘晖生辰，他嚷着想见你，带上宝宝一起过府小聚吧。”

    胤禩敛下心思，笑道：“那可要给他挑点称心的贺礼了，那些珠宝玉石他想来是不感兴趣，小小年纪更不懂欣赏书画，如此四哥便陪我去外头买点小玩意回来哄他吧。”

    胤禛的神情微微柔和下来，点点头。

    此时将近晌午，二人皆是腹中空空，便先找了间客栈的二楼坐下。

    伙计麻利地记好菜名又匆匆去准备，胤禩笑道：“四哥可还记得当年我带你来吃过的榆钱面，如今掌柜就是当年那小面摊的主人。”

    胤禛眉头一挑，果然有些意外：“手艺确实不错，他也算熬出头了。”

    胤禩先前那句话不过是开场白，此时见他神色淡淡，倒有点不知如何开口，沉吟片刻，索性直截了当道：“我想找个由头，让老爷子革了我的职。”

    胤禛一怔，脸色沉了下来。

    “为什么”

    胤禩直视着他，眼底一片清明之色。

    “我不能让你功亏一篑。”

    十三爷被革职，怕是圣上不满四爷近来作为，想借此作为警告，如果八爷想撇清与您的关系，必然也会主动退避，如此一来，圣上的怒火，便都在您一人身上了。

    这是昨夜密谈时，戴铎所说的话。

    只不过胤禛并没有信了他的话，不仅如此，还发了一通火。

    但斥责之余，细想一下，戴铎纵然心思想歪了，有一点却是没有说错的。

    老爷子发作完了胤祥，下一个，不是胤禩，就是他。

    胤禩不想让他苦心经营毁于一旦，甘愿自污其身，退出朝堂。

    现在已经折了一个十三，他又何尝愿意看着胤禩也为了自己做出如斯牺牲？

    由 头（下）

    “不行。”胤禛冷冷道，语气决然。

    胤禩一笑，提起桌上茶壶为两人斟满了茶，方道：“我这不仅是为了你，也是为了自保，如果你被老爷子怀疑，我必然也不会好到哪里去，一荣俱荣，一损俱损，现在可以保全一个人，何况将两人都拖下水？”

    他端起茶杯喝了一口，茶水淡然乏味，自然不如自己家里的好，但是看着对方一口拒绝自己，心中还是有些许开心的。

    起码这么多年的情份没有白费。

    就算最后总要有一个人退让，能够看到他如此回答，也不枉自己做出如此选择了。

    “四哥。”他抬起头，笑吟吟的。

    “我没有你的鸿鹄之志，他日只需许我平安富贵，我就心满意足了。”

    胤禛怔怔看着，似乎想将眼前这人牢牢刻进心底，蓦地一股热流涌上喉头眼眶，又被他强压下去，半晌无语，只伸出手，覆住对方的手。

    有生之年，必不负你。

    直至伙计端菜过来，方将这气氛打破，胤禩浑如无事一般，说笑谈天，胤禛只是默默听着，偶尔插上一两句。

    用过饭，二人又上街挑了些弘晖和宝宝喜欢的小玩意。

    “你买这么多，那小子该乐翻天了？”胤禛瞧着陆九和小勤两人手里头提的东西，摇摇头。

    “你不愿当慈父，还不许我疼疼侄儿不成？”胤禩笑道，忽而停住脚步，眼睛望向某处。

    “怎么？”胤禛顺着他的视线，望向一个摊子。

    摊子卖的是些女子用的东西，普通寻常，粗陋简单，只怕连王府里的丫鬟也看不上眼。

    胤禩却从那堆胭脂水粉里挑出一条珠串，珠子像是木制的，有些像檀木，上面还刻了图案，细看竟是佛教中的十八罗汉，栩栩如生，细致入微。

    摊主见两人衣着不凡，不由热情地介绍道：“公子好眼光，这链子确实不凡，不瞒您说，是我家长辈代代传下来的……”

    任他说得天花乱坠，胤禩却也不理，掏了银子给他，便将手链收入袖中。

    这链子想必是给富察氏买的。

    胤禛隐隐猜到，也知道这再正常不过，却仍觉得淡淡酸味泛上心头。

    少顷，先到了廉郡王府门口，二人分手。

    胤禩让陆九提着东西先进去，笑道：“明日弘晖庆生，我一定准时到，今儿个就不再留你了。”

    不留就不留，你拿着手链给媳妇献宝去吧。

    胤禛想道，浑然不觉自己此刻已经像极了小女儿家患得患失的心态，面上却依旧若无其事，只嗯了一声，转身欲走。

    “四哥。”

    身后传来胤禩的声音，胤禛站住，淡淡道：“还有事？”

    胤禩欣赏够了，这才将一件物事塞进他手里。

    “没事了。”

    那人拍拍衣服，笑眯眯地回府。

    胤禛眼睁睁看着大门在自己面前关上，又低头看向自己手里的东西。

    正是方才胤禩在街上买的木珠链子。

    木头磨得圆润光滑，握在手心里，丝毫不觉硌手。

    弘晖虽然是皇子，今天不过也才六岁，生辰自然也不会大操大办，本来也只是阖府小聚，因与廉郡王府交好，也将胤禩一家请了过来。

    宝宝天生爱笑，看了这种场面更是手舞足蹈，咧着没牙的嘴逢人就笑，直笑得众人爱不释手，抱过手亲了又亲。

    弘晖跟宝宝亲厚，也跟着过去嚷着要抱，一点也不介意宝宝抢了他的风头。

    那拉氏与廷姝在一旁拉着家常，一边笑呵呵地看着。

    侧福晋李氏怀里抱着年方两岁的二阿哥弘昀，旁边站着八岁的大格格，眼睁睁看着这一团和气的其乐融融，倒似不相干的外人一般。

    李氏暗自咬了咬牙，掩下眸中一闪而过的怨恨，换上一副讨好的笑容，也时不时插上两句话。

    那头胤禛与胤禩从外面进来，众人忙起身相迎。

    胤禩在场，李氏不宜久待，说了两句，便带着弘昀和大格格退下。

    错身而过时，胤禩看了她一眼，突然道：“嫂子这帕子精致得很。”

    李氏愣了一下，下意识看向自己手里被攥得皱成一团的绣帕，心头一跳，勉强笑道：“八爷过奖。”

    说罢一福身，匆匆便走。

    那拉氏是嫡亲嫂子，无须回避，她见胤禩多看了李氏两眼，便道：“怎么了？”

    下意识只觉得他不会无端端问那一句话。

    胤禩摇摇头，弘晖随即蹭上来撒娇，宝宝也跟着咿呀咿呀地叫嚷起来，场面一时热闹之极，那拉氏也只好捺下心中疑问，张罗着上菜布菜。

    待酒饱饭足，小孩子被乳母抱下去歇息，那拉氏这才旧话重提。

    “八弟，方才你……”

    胤禩道：“四嫂，弘晖近来身子如何？”

    <